筠指竹子。
笙是用竹管做成的乐器。是工具。
柴家姐妹三岁时就与父母分别来到了开封。
没有人能分得清柴家姐妹，就连她们的父母和兄长也不行。
她们做一样的打扮，就连性格也同步。要活泼一同活泼，要清冷一同清冷。
但有人随便喊一个名字，姐妹俩总有一个会应声。至于名字能不能对应本人，只有她们自己知道。
如今笙与筠站在一起，却绝不会有人分不清了。
一位气质雍容华贵，面有风霜之色；另一位举止风流潇洒，似还未及桃李年华。
“你老了。”云筠轻叹一声，看着眼前之人，眼角已有了细纹。多年未见，对着一张相似的脸，却全然陌生。
“嗯。你长大了。”柴云笙也看着云筠，说不出来对方还年轻这种话，毕竟她最后一次见云筠两人不过是总角之年。
金明池畔，柴云笙约云筠在此处会面。
沈孤鸿领云筠进皇宫后没有独自离开，此刻守在不远处看风景。
“听沈孤鸿说你要死了，我看倒不像。”云筠淡淡道。柴云笙虽然憔悴，但身体尚可，绝不是将死之人。
柴云笙喝了口茶：“是我欺骗大兄，恳求他为我传话，你别怪他。”
云筠没说话，抓起一把瓜子嗑起来。
“还记得小时候，先皇未给我二人赐婚时。”柴云笙忽然笑起来，说起从前：“我们不分彼此。大兄却总能把我们分出来。我们开心了好长一段时间，后来才知道，他闻到了你身上的瓜子味。”
“……”云筠继续嗑瓜子，看了一眼站在湖边看风景的沈孤鸿，“你最好别提他。你觉得他离得远没事，其实听得一清二楚。”
“嗯？”柴云笙疑惑了一瞬，又很快了然，眼中似乎添了一丝羡慕之色：“这也是习武带来的益处吗？”
云筠点头。
“当年比试，他拔得头筹。先皇赞他文武双全，便让官家称他为大兄。又召我们姐妹二人上前，叫大兄择一人为妻，令另一人为太子妃。咳咳……”柴云笙用帕子捂住嘴，剧烈的干咳起来，随侍的女官立刻上前为她顺气，待平静下来，她又道：“大兄请先皇赐婚，先皇又将问题抛给我们姐妹二人。”
云筠将话接了过来，“于是你轻轻推了我一把。主动选赵恒，显得心机深沉会令赵光义不喜；主动选沈孤鸿，便是贬低太子，赵光义同样不喜。我先选沈孤鸿，你稳坐太子妃之位。很好。”
柴云笙又剧烈咳嗽起来，“也许你不信，我只是觉得大兄的妻子，比太子妃更好。你看这樊笼……”
“我知道。”云筠打断她，面色平静道：“所以我说，很好。”
“抱歉。”柴云笙又道，“我当时没想到，呼延家会落得满门抄斩的结局。如果呼延家没出事，你和大兄的孩子，也同莞儿差不多大了。”
她的面容一时悲戚起来：“大哥（柴复光）害了呼延家，也因此而死。我常常怀念少年时的日子，怀念大哥。偶尔想，当初为什么没和你一起投河？又怕牵累父母。只能困在这樊笼里，日复一日，年复一年……咳咳……”
她又咳起来。
“悲抑伤心肺。你这么多年都是这样过来的吗？”云筠蹙眉，面上带了一丝不忍。
“我知。我这病永远也不会好了。”柴云笙又渐渐收敛了情绪，“幼时的几年，已是我一生中最快活的时光了。还记得我俩一起做了许多调皮之事，大兄又为你顶罪，不知连累他挨了多少鞭子。”
“那是他自愿的。”云筠道，“莫提他了。你今日找我，总是有事吧。”
柴云笙挥退左右，“我与官家有一女，名莞儿，已到了议亲之年。官家欲以莞儿婚事为筹码，稳固朝政。我想请你带莞儿离开。”
云筠冷笑，“赵恒和他父亲真是如出一辙。对外唯唯诺诺，对内倒是擅长欺压女子。和这世道的大部分男子一样。”
“大兄是不一样的。”柴云笙道：“官家自从知道你还活着，多次和大兄提及，要见你。大兄都推拒了，为此，官家还罚过大兄。”
云筠拧了拧眉，无奈道：“难道沈孤鸿请你说媒来了？”
“不。我不提了便是。”
柴云笙正要继续说莞儿的事，忽然看见云筠眉头紧锁。
她抬手示意柴云笙打住，皱眉道：“西面有人在说话。似乎是我的弟子。”
“可是梁少侠？”柴云笙知道这女孩，赵恒认其做义女，封遂平公主，和莞儿交情极好。
远处的沈孤鸿以内力传音给云筠：“是刘贵妃请惠国公主和少侠见面。或许有冲突。”
云筠把沈孤鸿的原话告诉柴云笙，对方面上立刻染上了薄怒，召来随侍的数位宫人就往西面走去。
刚走到花丛后，柴云笙便能真切的听见刘贵妃几人说话的声音了。是刘贵妃在园中设宴为赵莞儿引见其侄。
宴上只有一名年轻男子，应当就是刘贵妃的侄子。
那年轻男子凑到刘贵妃身旁，悄声问道：“姑母，能不能让姑父换成遂平公主和我成亲。遂平公主真是神仙妃子一般的容貌。”
梁夏蓉与赵莞儿都是习武之人，听得真切，自然大怒。梁夏蓉立刻大骂道：“你也不照照镜子看看自己是什么玩意儿，还敢嫌弃莞儿。老子今天不把你的脸打烂不姓梁。”
她一边说一边冲上去打人，宫女内侍哪里拦得住她，那男子结结实实挨了几巴掌，脸都被打肿了。刘贵妃常年居于深宫，又位高权重，没见过这等暴徒，惊吓之余还要强装镇定，“惠国，我可是你的母妃，你对我可有一丝敬重？”
刘贵妃不敢惹暴起伤人的梁夏蓉，只敢用身份压制站在一旁的赵莞儿。
赵莞儿正要说话，云筠一行人从侧面走出。
“刘贵妃抢着做惠国的母妃，是盼着吾死吗？”
赵莞儿见到柴云笙很高兴，道了声“见过母后”便拉着还在打人的梁夏蓉走到柴云笙身边。
刘贵妃告罪，带人直接离开了，似乎也不太给柴云笙面子。
这个皇后做的的确憋屈。云筠想。
柴云笙常年幽居，不见赵恒，也很少见赵莞儿。如今赵莞儿见母亲愿意出来走走，难免开心。
梁夏蓉则是惊喜，“师父你什么时候回来的？你看徒儿刚才猛不猛！”
“很威猛。”云筠轻笑，“下次不要冲动。到没人的地方杀了就是。”
云筠也动怒了，因为她听见刘贵妃那侄子挨了一顿打后还死性不改，走远后竟然向刘贵妃问询她是哪位公主，能不能连她和遂平公主一起娶了。
柴云笙想给赵莞儿介绍云筠，云筠却摇了摇头，“让孩子们玩去吧。”
于是柴云笙在梁夏蓉和赵莞儿不明所以的目光中，将两人打发走。
“我或许可以带你离开这里。”云筠道。
柴云笙笑道，“我自己选的路，总要走到最后。”
云筠也不勉强，“莞儿的事我会想办法。若没有妥善解决之法，我会带她出宫。”
柴云笙走两步就要到凉亭中歇着，女官为她顺气。
远处传来人声，是离去的梁夏蓉和赵莞儿遇见了沈孤鸿。柴云笙听不清他们说了什么，云筠却听得很清楚。
梁夏蓉问：“帅哥你谁？”
赵莞儿说：“王叔。”
沈孤鸿正式授封王位，换了一身朝服，今日领云筠进宫便穿了。
“沈某换了身朝服，少侠就不认识了？”
“怪好看得嘞，我想穿你这个。”梁夏蓉道。
不等沈孤鸿说话，梁夏蓉又把刚才殴打刘贵妃侄子之事说了一遍。
“看来你们方才相谈甚欢。”沈孤鸿暗示道。
“欢个锤子。我把……”
梁夏蓉话说了一半被赵莞儿打断，“王叔您忙。”
说完赵莞儿拉着梁夏蓉走远：“王叔主管大内武备，内苑重地，不允许私斗。”
柴云笙见云筠突然发笑，好奇道：“你听见莞儿、梁少侠和大兄说话了？”
云筠点头。
柴云笙也笑了一笑：“我听宫人汇报梁少侠与莞儿平常相处，也觉得开心呢。我很遗憾没能让莞儿长成和少侠一样的女子，却希望她以后和少侠一样恣意快活。”
两人又对坐了片刻，似乎也无话可说了。
柴云笙站在亭中目送云筠离开，云筠走到阶下，忽然回头道：“若当年你不做太子妃，也许现在病得要死的会是赵恒。”
柴云笙笑了，“可我也摆脱不了和亲的命运。也许早就死在了辽邦。”