“有贼，捉贼了——”
“贼仔要杀人，快来人啊——”
喊声划破九龍大厦的清晨。
椅子摩擦地面的声音、拉铁闸的咔嗒声、沉重混乱的脚步声陆续响起，整座大厦提前被叫醒。
与此同时，废弃地下停车场的某个角落，小山似的巴掌大牌位剧烈摇晃，持续几秒才完全停歇。
睡梦中的钟咏棠感受到强烈的阴冷气息，意识回笼。
房内一片漆黑，她摸黑起身，慢吞吞换下睡衣。
她没有理会一楼的动静，打开房门，径直走到客厅主墙前，拉开双层红木神柜的抽屉，发现只剩下三支檀香。
“六百支香，只用了半个多月。”她叹了一口气，视线落在神柜上。
上层的关公像红面绿袍金刀，威而不露，凛然端肃。下层三个紫檀木牌位呈一字排开，中央鎏金字熠熠生辉，只有最右侧那个的字相当黯淡。
而下层的小香炉压着一张带淡绿色防伪底纹的调令，其中部分字体因油墨不均而略显斑驳。
【个人资料栏——姓名：钟咏棠；警号：61404。调派指令正文——奉警务处处长令，上述人员须于1993年10月14日（星期四）上午9时正前，前往慈云山分区警署东九龙总区刑事总部重案组向该组B小队负责人（高级督察刘家莉）报到。】
“关二哥大人有大谅。”钟咏棠低声念叨，直接将点燃的香插入下层的香炉，“今日情况特殊，等会我补够六支给你老人家。”
她的话音刚落，细香轻颤，香灰飘落，恰好覆盖住警号。
这时，一楼又传来几声夸张的惊呼声，然后彻底安静。
钟咏棠这才准备下楼，开门前特地理了理额前碎发。对门九零二没有任何动静，她有些失望。
忽然，九零二门前的铜风铃发出清越的声音。
下一秒，一个衬衣叠穿牛仔马甲、牛仔裤的鬼影闪到她面前，手里攥着笔和记事本，胸前还挂着老式相机。
“楼下什么情况？”钟咏棠问。
记者鬼直接开价：“凶案现场一手资料，换一台佳能最新款相机。”
钟咏棠不应声，迈步走向电梯口。
“诶，年青人不要这么冷漠无情。”记者鬼连忙追上她，开始讨价还价，“二分之一？三分之一？我好歹也是七十年代香江最大报社的头牌记者，不能再少了。”
“六分之一。”钟咏棠再对半砍。
记者鬼看着楼层显示器的数字越来越大，咬牙同意她的提议。
他急切地翻开记事本，说：“漫画仔讲他准备开店，远远透过黑布看到一道人影在店里闪动，于是大叫。我们和街坊赶到时，店里只亮了一束灯，小偷在门附近掐受害者脖子。受害者没有挣扎，只发出了很微弱的呼救声。”
钟咏棠听得眉头微蹙，追问：“还有呢？”
“他还说昨晚离开时确认过店里没人，而且锁好了门。”记者鬼有些心虚，殷勤地进电梯帮忙摁楼层，“我上楼时，他们正准备破门。”
钟咏棠走进电梯，翻腕看表，现在才六点半。
叮地一声，一人一鬼抵达一楼。
报纸摊的肥婶注意到这动静，回头张望，顿时露出看到救星的神情。她朗声道：“小神童来了！她上周才帮忙破获那宗轰动全城的雨夜连环杀人案，今早还上了头条！”
她的话像一只无形的手，拨动人群让出笔直的通道。
通道尽头是漫画店的唯一入口，一个男生背对所有人站着。过了几秒，他才转身，厚黑框眼镜遮住了他眼里的光。
“撞鬼了，开个门才几秒钟，店里的灯一暗一亮，凶手同死者就在我们眼皮底下消失了。”
“今日确实有点邪，一早就阴风阵阵，现在后尾枕仲凉浸浸的。睇来过几日要筹钱搵余婆做场法事。”
众人簇拥着钟咏棠往前走，七嘴八舌地说。
钟咏棠听了这句话，脚步微顿，回头瞄了一眼紧跟着他们的老友记。
众鬼会意，收敛因懊恼被记者鬼抢先卖情报而外泄的阴气，自动后退一米。
只有记者鬼嗖地从漫画仔身边掠过，很快又冲出门，说：““没有一丝阴气，绝对是人为。”
钟咏棠了然，上前问漫画仔事发经过，得到的答案与记者鬼所说无异。
她先在门外踱步，把这家开业不到半月的小店来回打量了几遍，才进店观察。
漫画店位于大厦最深处，与对面的管理处各占据一个角落，占地面积只有两百呎，平面布局呈扇形。弧形外墙是一整面通透玻璃，店内场景被内侧垂下的黑色幕布遮得严严实实。
店内一片狼藉，漫画书被掀落一地，蜿蜒至正对门口的圆柱形等身柜台。柜台顶部悬着圆形布艺吊顶，一圈射灯将其围拢。最里侧的灯稍微抬起，正对门口。
而吊顶附近的上锁金属检修门被撬开，正下方有一张高脚凳。
钟咏棠循着书隙往前走，目光始终低垂。在柜台前停下脚步后，她才抬眼望向天花板。
随即，她猛然回头指向漫画仔，厉声道：“根本没有小偷爆格，也没有杀人事件，这只是你策划的恶作剧。”
她的话像水滴入热油锅，街坊邻居瞬间炸开了。
脾气暴躁的人直接开骂：“憨鸠，正常人哪会拿这种事讲笑。”
“脑囟生草咩，一大早搞这出，人吓人会吓死人的！”另一个人说。
面对众人的指责，漫画仔淡定地推了推眼镜，问：“Madam，证据呢？”
钟咏棠将疑点逐条列出。
“第一，地面的漫画书全是旧书，彼此之间没有任何接触，书面又没有任何踩踏痕迹。不管是他们一进门就掀落，还是后来扭打不小心碰掉，都不合理。”
“第二，整间店两个入口，正门没有被破坏的痕迹且门锁完好，而检修门的撬痕是在店内形成的。除了自导自演，这两个条件不会同时成立。”
“第三，你在店里装了两个射灯开光，其中一个只控制最里侧射灯，是为了让光束通过吊顶狭缝照在你提前备好的玩偶上，从而营造出幕布处的等身人影。破门时灯灭，是因为你不能让大家看到玩偶被扯入布艺吊顶中藏好。至于求救声来源，大概率来自一台藏在某处的收音机。”
漫画仔沉默几秒，拍手叫好：“不愧是三个月完成见习督察课程的神童madam，确实犀利。”
说完，他转身向街坊们鞠躬道歉：“这是我新想的侦探漫画桥段。我想找专业人士帮忙掌掌眼，又没有相熟的朋友是干这一行的，所以才出此下策。打扰到你们很抱歉，我请大家吃早餐当作赔礼。”
一大早就被整蛊，众人都黑口黑面。
听了他的话，大家神色放缓了些，但他们多半要赶早开工，已经吃过，便没领他的情，各自散去。
只有茶餐厅老板光头麦叔在门口等钟咏棠，笑呵呵地问：“小神童，难得有人做东，试一试新饮品？”
“新三件。”钟咏棠摇头拒绝，“我去找一趟余婆婆，转头回来拿。”
麦叔比了一个OK的手势，咿咿呀呀哼着粤曲调子，钻进厨房。
于是，一层又恢复了这个钟数惯有的寂静。
钟咏棠往地下停车场去，一群鬼跟在她身后，围着记者鬼打听这次的线人报酬。
“神童大方。”记者鬼先恭维一句才开始炫耀，“六分之一台最新款相机。”
他话音一落，众鬼把人团团围住，争先恐后地说：“下次找我做针，友情价。”
他们大多数是新死几年的鬼，法力不算高，钟咏棠只被撞得身影略歪。她没有拿乔，连声答应。
穿过空旷的废弃停车场，就能见到纸扎铺。
店铺门口坐着位老态龙钟的婆婆，手指翻飞，叠出的元宝快得只剩残影。
“最底层，新做的。”余婆婆头也不抬。
钟咏棠嗯了一声，无视店内各种精美的纸扎商品，直奔香架取了三把新檀香，出门时说：“记数，出粮再清。”
“越执着，得到越少。”余婆婆低声呢喃，双眼有几分浑浊。
她的声音很轻，话却不断在钟咏棠脑海回响。
直到麦叔高声与她打招呼，她才回过神。看到四杯饮品，她面露疑惑。
“朱古力奶昔，本月上新，是旧时皇后餐厅的味道。”麦叔眼里闪过一丝落寞。
钟咏棠愣了。
这是奶奶最喜欢的饮品，以前她会专门到街口冰室买。意外发生后，她刻意避开了这些东西。
“试试，私人送的。”麦叔再次让她回神。
没等她道谢，他就被老主顾叫走了，钟咏棠便拎着早餐回家。
到家后，钟咏棠先将奶昔放在神柜台面，再给关二哥补了六支檀香，间隔整齐地插在上层香炉。
接着，她轻敲左、中牌位各一下。
金光与带着黑气的鬼影依次闪出，前者是她的爷爷唐君豪——香江八大豪门之一唐家的前掌权人，后者是她那生前在社团当双花红棍的哥哥钟兆扬。
钟咏棠顺手多点了六支檀香。
她松手后，檀香就追随钟兆扬飞向餐桌，腾升的细烟带出幽幽香气。
钟兆扬坐定一抬手，桌面那本砖头厚的书即刻沙沙翻开，停在夹了书签的那页。
周身隐隐闪着金光的唐君豪在他左侧落座，转着食指控制檀香在他身侧悬浮转动。
钟咏棠则将其他早餐摆开，先吸了一口最爱的冻柠茶。
“小心烟灰。”钟兆扬提醒，“书是阿妹在大学图书馆借的，损坏要赔钱。”
“难度再高，我都不在话下。”唐君豪不满地哼声，转头对钟咏棠说话时放软了语气，“小神童认真看，阿爷表演个节目祝你顺利入职重案组。”
说完，他张开双手，一手控制线香，一手操控屋内瓶瓶罐罐碰撞作为配乐。
檀香随着丁零当啷声有律动地左右摇摆，钟咏棠很快猜到原节目，问：“这不是去年港姐冠亚军的台庆节目？怎么中心位只有一个人？”
“八卦周刊爆料两姐妹为了争角色反面了。”唐君豪回答。
钟咏棠没再说话，继续吃早餐。
钟兆扬颇为无奈：“动静这么大，也不怕吓到邻居。”
“七点半，九楼只有两户可能有人，但九零一的临记辉还在电视城赶通告。至于九零二的秦小姐，她都敢在家门口挂招魂铃了，这些都是小动静。”唐君豪应道。
话虽如此，钟兆扬还是打开了电视，并调大声音。
“据悉，擎天集团未来继承人陆世尧于凌晨五点抵港，其在返回半山别墅途中发生车祸，处于昏迷状态……”
“噔噔噔，噔噔……”
新闻播报声与碰撞声交织成别样的乐章，持续到钟咏棠吃完三份早餐。
“阿妹，我突然想起生前有个朋友在黄大仙警署做，这么多年也该升入总区了。”钟兆扬弄来一个木盒，“你带上信物，他看见了会关照你。”
钟咏棠先是惊讶，而后狡黠一笑，问：“哥哥，你讲清楚点，是真朋友，还是以前经常铐你回去的警察？”
唐君豪听了，放声大笑。
木盒打开，一个玉牌飘向钟咏棠前额，轻叩两下。
她取下戴好，多看了一眼盒子里剩余的金镯子和当票。
盖子倏地合上。
钟兆扬用书压住木盒，叮嘱她路上注意安全。
钟咏棠点头，转身看到一群鬼从门缝钻进她家。
为首的是一个早死名模，她说：“神童，带我们去警局吧，说不定我们能捞着点功德早日投胎。”
钟咏棠眼睛一转，回屋抱出一盒刻了符文的小木偶，让他们自行挑选位置。
名模鬼视线落在她斜挎包一侧的啫喱仔，说：“神童，这里有点挤，我想——”
被钟咏棠断言拒绝后，她也不磨蹭，闪身附进最精致的木偶里。
钟咏棠将盒子放进包，去巴士站坐车。
今日天气晴朗，刺眼的眼光晃得她眼花。恍惚间，她看见一个灰白色影子跌跌撞撞向她而来。
开文啦！v前随榜更，v后日六。喜欢的宝宝点个收藏叭，爱你们[亲亲]
老友记有鬼朋友的意思，所以后文偶尔也会用这个词代替神童的鬼朋友们[墨镜]
专栏同系列【港城系列】的文正在预收中~欢迎收藏~
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 清晨凶案