他毫不犹豫地出手了，快、准、狠，不留丝毫余地。
但此刻，却有一种更深的无力感，从四面八方包裹而来。
那些隐在暗处的审视与算计，如同这城市夜晚的霓虹，看似绚烂，内里却藏着无数冰冷的棱角。
他甚至无法确定：
赢了吗？
顾胤廷微微阖眼，将眼底翻涌的复杂情绪尽数压下，再睁开时，已恢复成一贯的深沉莫测。
玻璃窗上模糊映出他挺拔却孤直的身影，与窗外流淌的灯火重叠，仿佛与这喧嚣的世界隔着一层永远无法穿透的屏障。
他和洛施之要打的硬仗，似乎才刚刚开始。
而对手，是更庞大的阴影，更冰冷的现实，以及，他自己也无法完全掌控的命运……
“洛施之，别怕！”
17. 报应
宋家这枚弃子迅速冷却，连同那场曾喧嚣一时的联姻传闻，一并消散在津港上流社会的记忆里。
然而，权力的真空从不长久。顾胤廷身边刚刚“空出”的位置，像一块散发着诱人香气的珍馐，引得无数野心与倾慕的目光重新聚焦，蠢蠢欲动。
一场为海外归国艺术家高朗举办的私人沙龙，设在能俯瞰整个津港夜景的“云顶”宴会厅。
顾胤廷依旧是场中无法忽视的焦点。他周旋于几位重要的商业伙伴之间，言谈从容，气场沉稳，只是眉宇间比往日更添了几分生人勿近的冷冽，让许多跃跃欲试的名媛望而却步。
然而，总有人自诩与众不同。
杜倩便是其中之一。这位曾因在陆氏晚宴上试图与顾胤廷“叙旧”而被他毫不留情甩开的杜小姐，并未吸取教训。宋家的倒台非但没让她清醒，反而让她生出一种荒谬的错觉——顾胤廷当初的冷遇或许并非针对她，而是碍于与宋家的婚约。如今障碍已除，她自觉有了可乘之机。
她端着酒杯，精准地游弋到顾胤廷与合作伙伴谈话的间隙。
“顾少，好久不见。”她的声音比那杯中的起泡酒更甜腻几分，纤纤玉指看似不经意地搭上了顾胤廷的手臂，“上次在‘云顶’看港岛夜景时，您还说这里的视角独一无二呢，怎么今晚倒像是忘了旧地，只顾着谈生意了？”
她刻意拔高了声调，确保周围几位竖着耳朵的宾客能捕捉到“上次”、“旧地”这类引人遐想的词汇。目光更是带着钩子，在顾胤廷线条冷硬的下颌线上流连。
顾胤廷脸色瞬间沉了下去，眼底凝结的寒意几乎能将杯中的酒液冻住。他想抽回手臂，杜倩却借着他微微晃动的力道，整个人更贴近了半分，几乎要倚进他怀里，浓郁的香水味强势地侵占了他的呼吸。
“顾少，”她吐气如兰，声音黏腻得能拉出丝来，“您就不想人家么？”
这一幕，恰好落在了刚刚步入大厅的洛施之眼中。
她是代表《津港文化周刊》前来进行采访的。推门的瞬间，她脸上得体的微笑便僵住了。
视野中央，那个昨夜还在她耳边低语，因她一点咳嗽就紧张得半夜起来摸她额头的男人，此刻正被一个身姿曼妙、举止亲昵的女人紧紧贴着。那女人的手搭在他的臂弯，仰着头，嘴唇几乎要凑到他的下颌，姿态是全然占有的暧昧。而顾胤廷……他虽然没有回应，却也没有立刻、决绝地将人推开。
距离和角度，巧妙地构成了一场精心编排的误会。
洛施之能清晰地看到那女人脸上志在必得的笑容，能看到周围人投去的或暧昧或了然的目光。一股冰冷的寒意顺着脊椎急速爬升。
顾胤廷终于用力甩开了胳膊上的禁锢，力道之大让杜倩踉跄了一下，脸上闪过一丝狼狈。他无暇顾及，目光急切地穿过人群，精准地捕捉到了门口那道熟悉的身影，以及她脸上瞬间褪去的血色和眼底清晰的……刺痛。
“洛……”他想解释，可名字卡在喉咙里。
洛施之却已迅速垂下了眼睫，将所有情绪收敛得干干净净。她甚至对着看向她的顾胤廷，极其轻微地、近乎礼貌地弯了一下唇角，然后便转身，径直走向她今晚的采访对象高朗了，仿佛刚才那刺眼的一幕从未入她之眼。
这让顾胤廷的心猛地沉了下去。
回程的车上，气氛压抑得令人窒息。
洛施之偏头看着窗外，侧脸线条在明明灭灭的路灯光影里，显得格外冷清倔强。车内只余引擎低沉的嗡鸣。
“施之……”顾胤廷试图打破沉寂，声音带着他自己都未察觉的紧绷。
“嗯？”洛施之回过头，眼神平静无波，甚至还微微笑了一下，只是那笑意未达眼底，“顾总人脉广，应酬多，正常。那位小姐……很热情。”
她又叫他“顾总”了？！
他宁愿她质问他，发脾气，甚至像上次那样给他一爪子……
接下来的几天，洛施之没有不接电话，没有不回信息，也没有将他拒之门外。她一切如常，只是会“客气”地谢绝他所有的亲密举动。
当他试图解释杜倩不过是个无足轻重、甚至被他厌恶的纠缠者时，她会用一句轻飘飘的“都是过去的事了，顾总不必介怀”堵住他所有的话头。
她开始“加班”，日程表排得比他这个集团掌舵人还满。各种“突然出现”的紧急采访、专题研讨会、作者见面会……让他连去杂志社楼下“偶遇”的机会都变得渺茫。
他送去的带着歉意的鲜花，被原封不动地放在玄关，最后凋零；他让厨房精心准备、符合她口味的餐点，被她以“社里安排了工作餐”或“没什么胃口”为由婉拒；他斟酌字句、几乎算得上低声下气的长篇解释和信息，石沉大海，最多换来一个“收到”的官方回复。
顾胤廷快被这种不动声色的冷战逼疯了。他宁愿她跟他大吵一架，把委屈和愤怒都发泄出来。
曾经在商场上算无遗策、视规则于无物的顾胤廷，此刻所有的手段和心计在洛施之这儿，都失了效。
他烦躁地意识到，这或许就是“报应”。是他过往那些哪怕逢场作戏、也未曾彻底洁身自好所欠下的风流债，是他身处这个浮华圈子不可避免的沾染，如今都化作了刺向她、也反噬他自己的利刃。
他恨不得能穿越回去，把那个曾经出现在任何可能引起误会场合的自己，揪出来，彻底清洗一遍。
洛施之并非刻意躲避，只是将全部精力投入到了连市一个为期三天的行业论坛中，行程排得密不透风，仿佛只有这样，才能暂时搁置心底那团因乱麻般的情绪。
顾胤廷坐在顶层空旷的办公室里，指尖无意识地敲击着桌面。平板电脑上显示着洛施之论坛的公开议程，她的发言被安排在第二天下午。
心中那种抓不住、摸不着的感觉，比任何商业谈判桌上的僵局都更让他焦躁。他习惯于掌控，习惯于精准解决每一个问题，可洛施之的心，像一捧流沙，他越是用力，流失得越快。
不能再等了。
他几乎是立刻做了决定。调整了行程，订了最早一班飞往连市的机票，甚至动用了一点关系，入住了她所在酒店隔壁的套房。
第一天，他按兵不动。只是在她参加论坛时，远远地、隔着攒动的人头，看着她专注发言或与人交谈的侧影。她穿着剪裁利落的西装套裙，黑发挽起，神情冷静专业，与在他面前或羞赧或娇嗔的模样判若两人。
第二天傍晚，论坛议程结束。他算准了时间，在她婉拒了同行者的晚餐邀请，独自一人沿着酒店附近的滨海木栈道散步时，“恰好”出现在了她的视线里。
他穿着深灰色的羊绒大衣，倚在不远处的栏杆上，仿佛也被眼前海天一色、夕阳熔金的景象所吸引，然后，在她脚步微顿的瞬间，“恰好”转过身来。
四目相对。
顾胤廷脸上带着恰到好处的“惊讶”，随即化为一种深沉又带着点小心翼翼的“喜悦”，他朝她走去，步伐稳健，海风吹动他额前的发丝。
“洛施之，这么巧！”他开口，声音在海风里显得比平日低沉。
洛施之看着他，先是错愕，随即，眼底那点波澜迅速沉淀为洞悉一切的平静，甚至还带着点……懒得拆穿的无奈。巧？巧到在几百公里外的同一座城市？巧到在同一家酒店附近的同一条路？
她没说话，只是静静地看着他。
顾胤廷被她看得有些心虚，走到她身边，与她并肩而立，望着眼前壮阔的海景。他没有得寸进尺地靠近，只是扮演着一个“偶遇”且有风度的旧识，陪着她走完了剩下的栈道，直到送她回到酒店电梯口。
“晚安。”洛施之准备转身进电梯。
“等等，”顾胤廷叫住她，变戏法似的从大衣口袋里拿出一个印着知名甜品店Logo的精致小纸盒，递到她面前，语气再自然不过，“路过看到的，你喜欢的拿破仑。”
洛施之看着那盒蛋糕，最终还是接了过来，指尖与他微凉的手指一触即分。
“谢谢。”
电梯门缓缓合上，隔绝了他凝视的目光。