“你呀你。”太夫人隔空点点郦瑄，笑嗔，“就爱逗你三嫂嫂顽笑。”
顾氏接话，“那还不是瑄娘同我亲。”
探微半敛眼睫，试图从她们的笑言戏语中琢磨其脾性，不料顾氏话头一转，指向她。
“五娣妇。”顾氏说，“不知你听说没，咱们家有个惯例，但凡新嫁娘进门，平辈兄嫂要做东邀弟弟、弟妇吃酒，同辈人坐一处熟络熟络。”
探微听阮妈妈提过，据说这是早些年郦景文订下的规矩，还有每月十五的晚宴，为的都是促进家宅和睦。
“按理说该由长兄长嫂起头，奈何他们游宦不在京，二嫂嫂近日身子不适，我和你们三兄就做回大，今晚在望月居设宴，邀兄嫂、弟弟、弟妇、妹妹们热闹热闹。”
“有劳三嫂嫂了。”探微温声客套。
“五弟妇客气。”顾氏姿态热络，“这不应当应份的么。”
“瞧瞧，如此多好。”太夫人适时开口，她笑言，“咱们家人口简单，你们都是些好孩子，往后兄弟妯娌和和气气，相互扶持，是咱们郦家的福气，也是我和你们祖父的福气，更是你们自个的福气。”
此话一出，下首众人，俱恭恭敬敬地道是。
郦景文夫妇看着满堂儿孙、重孙，自是极为欣慰。
“为了五郎的婚事，大家伙儿都受累了。”太夫人布满岁月的脸上一派和煦，“晚会子既要吃酒，且先回去歇着吧。”
众人闻言，不约而同的行礼，先后退出松涛堂。
…
“为了个疯妇，全家陪着唱戏，这郦家简直荒谬。”
甫一步下台阶，瞧四周无人，阮妈妈即不痛快地怨叨起来，“既有心疾，为何不圈养起来？”
要探微说，陆柔然这个乳娘，看似处处替陆柔然着想，实则是个祸端。
陆柔然本就骄纵蛮横，她不行规劝，反倒煽风点火，唯恐天下不乱。
这些满载怨气的叨念，探微听得心烦，她不做搭理，将目光落在东墙边那丛凌霄，生机勃勃的攀满墙头，一眼望去尽是盎然之象。
阮妈妈说了半响，等不来回应，顺着她的目光看去，没出息的竟瞅花儿瞅出了神。
“不是老身要说娘子。”阮妈妈清清嗓子，曼声道，“您也忒善性，在这高门中过日子，可不兴这么着。马善得人骑，昨夜郎君离府，那等大事太夫人黑不提白不提，拿一件衣裳做文章，打量如此就能遮过去？她这是避重就轻，故意做给您看，可您不能递把梯儿就上呀。如此好性儿，平白受了欺辱不说，还让人轻瞧了咱们娘子的身份。”
探微自然看得出，太夫人拿衣裳做文章，无非是投石问路。
一来先向陆柔然示好，表达郦家对这门亲事的看重，稍微宽宽陆柔然的心。
二来便是试探试探陆柔然的品性，探探她对郦隐、对郦家的态度。
陆柔然身为陆玠嫡女，端起她的架子，不答理太夫人那一茬，逼郦家给她一个交代无可厚非。
只是如此，于贤德方面来说，必然多多少少有损。
陆柔然的贤德，探微自是不在意，平心而论，若她是陆柔然她也恼恨郦家的避重就轻。
只是她并非陆柔然，还是那句话，她马上就要卸任，拒绝节外生枝。
“妈妈勿忧，稍安勿躁。”探微轻声慢语，“不是她递梯儿，我就搭，不过是不想显得毫无宽以待人之量罢了。所谓先礼后兵，咱们抛出善枝，若换来只是郦家人的轻慢，即说明这是户欺善怕恶的人家，那往后便没甚好客气的。您说，是这么个理不？”
凌霄脚下长了几株杂草，阮妈妈走过去，拔草除根，利利索索收拾了个干净，直起身子时气喘咻咻。
“大概老身与娘子年纪、经历不同，遇事想的自然不同。”
阮妈妈把拔除的草往墙根一丢，拍拍手上泥土。
“不过现今郦郎君无恙，往后定然不会再劳驾您，只在此之前，还望您牢记老身的话。”
丑时初那会儿，陆家那边终于来消息了——
陆柔然忽然病了，郦家这边阮妈妈暂且主持大局，万事待三日回门之时再做打算。
家主委以重任，阮妈妈自是打起十二分精神当差，只是昨夜已然过去，今夜怎么办？
阮妈妈抬手搭眼上，朝高悬的阳乌望了望，今儿天不错，日光烨烨，似乎一切伪假都无法荡存于青天白日之下。
她朝探微比了比手，“日头高起来了，仔细晒着，咱们还是进屋吧。”
怎么突然客气起来了，探微纳罕。
进了东梢间，阮妈妈为探微斟茶，探微诧异接过，浅浅啜了一口，才听阮妈妈轻声问：“对于今夜，您是何想头？”
“今夜？”探微故作不懂，“今夜自是睡觉啊。妈妈不知，阿姊陪嫁这张床，睡起来真真舒坦。”
陆柔然陪嫁这张床，从选材到完工，耗时一年半，只一块木板便能顶寻常人家半辈子的嚼用。
结果第一个睡上头的，居然是这歪剌骨。
还舒坦，她也不怕烧化了她的贱骨头。
阮妈妈眼似刀子，恨恨瞧她一眼，咬咬牙，清清嗓子，“昨夜未圆房，今夜……”
眼看阮妈妈涨着猪肝色的脸，别别扭扭，探微只觉好笑，这人脸皮还怪薄的。
“今夜如何？”探微仍旧扮懵懂。
真真是痛恨她的愚钝，阮妈妈恨恨直言：“今夜也不可圆房。”
“哦——”探微拖着长音，一副恍然大悟的样子，体贴直言，“那是自然，郦郎君无恙，我若同他圆了房，算怎么回事。您老宽心，即便您不说，我也不能动他一根手指头。”
能如此想便好。
阮妈妈：“女子的贞洁重于命，小娘子既有心上人，更得为了他多多珍爱自个。”
“妈妈所言极是。只是......”探微面露难色，“恕我愚钝，想请教妈妈，他若过来同我睡，我该如何应对？”
“装病会吗？你就说你身上不舒坦，郦郎君是有涵养的人，定然能体谅。”
探微表示受教，两人说话间，有脚步声传来，几息过后，十月的声音在门外响起。
“妈妈，您吩咐厨下为郎君熬的汤好了，这会儿送过去吗？”
“先端进来吧。”
先前郦郎君一回府，阮妈妈瞧他无精打采，仿
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佛被妖精吸了阳气似的模样，就知他定然奔波一夜，极为虚弱疲惫。
是以，当即吩咐厨下，炖了这滋补的汤。
气他慢待是一回事，可女人嫁了人，就指着男人过日子，夫妻间的感情，该缝补还得缝补。
主君命她主持郦家的大局，她更得事事为主君娘子着想，于是指挥探微，“劳烦娘子把这汤给郎君送去，夫妻间还是和气为上，必要时嘴甜也没甚可羞答的。”
该说不说，这阮妈妈还怪能屈能伸的。
她故意蹙起眉，忿然开口：“妈妈忘了他的慢待么，不是还要去姑丈那儿告一状，怎么又送汤讨好？万不可如此抬举他，让他觉着咱们是好性儿能欺负的。”
阮妈妈闻言“啧”了一声，“你这小娘子，瞧着是个机灵的，没想到关键时刻，竟是个敲不到鼓点上的主儿。”
探微诧异扬眉。
“你啊，还是年轻了。”阮妈妈头头是道，“一桩事归一桩事，慢待的事，主君自会找算他。他和娘子小夫妻间的感情，咱们也得替他们张罗不是。毕竟日子且长，初初就生了裂痕，往后可如何是好。”
那还要探微在郦老夫人跟前摆谱，难不成郦隐只是郦隐而已？
探微做恍然大悟状，“原来如此，还是妈妈思虑周到。”
..
自琢玉居出去，顺着游廊一路往东，穿过一个月洞门，便隐隐可见郦隐的书斋。
沧濯斋临水而建，后院与东花园的梅林以桥相连，是为极幽静又景观极佳之处。
据说自他八岁起一直居于此，现今成了亲，因临水潮湿，担心陆柔然住不惯，婚前太夫人特意修葺了琢玉居做两人新居，沧濯斋则改为郦隐书斋，供他读书办公之用。
探微到时，先前那个叫广白的小厮正立在廊下，倚着廊柱脑袋一磕一磕的打瞌睡。
十月轻咳一声，广白惊醒，瞧见是探微，随即慌里慌张的擦擦唇角，赶紧行礼。
“郎君可在？”探微问。
广白犹豫间，视线落在十月手中的托盘上，郦隐的几个心腹都知道，郎君不喜这桩亲事，连带着看陆娘子也不甚顺眼。
眼下他情绪低落，连广白这个最趁手的都遣了出来，想来更不愿见到陆娘子。
念着先前她曾为他说情，广白思忖须臾，压着声音道：“不在。方才谈小将军差拨小奴来报，说有要事找郎君商议，郎君去将军府了。”
话音刚落，轻轻的吱呦一声灌入耳中，探微与广白寻声偏头看过去。
屋门已开，天光敞亮，郦郎君长身鹤立，静立于一片阴影之中。
广白定睛一瞧，泫然欲泣——
怎么会这样，他因感念陆娘子的好，才斗胆撒了个善意的谎言，郎君这一现身，倒让他里外不是人了。
日头高悬，照得人身上暖融融的，探微余光瞥见广白一脸窘相，已然难堪到无法自处。
探微也曾为奴，那是段没有尊严自主，回想起来便觉窒息难捱的漫长日子。
做奴婢的，不过遵主嘱行事罢了，说到底还是郦隐不想见陆柔然。
不过，又是什么令他改变主意，愿意出来一见？