学徒组的画皮初试地点在一处名为无忧阁的地方。
想都不用想，又是叶知舟的地盘。
只是这无忧阁和芜月楼虽名字相似，但两者却天差地别。
芜月楼占据着天时地利天和，生意如日中天，而无忧阁是叶知舟这几年新收的地，才建成不久的阁楼。
他不愧是精明算计的商人，大概是想借着比试的苗头给自己的阁楼增添些人气。
无忧阁不同于地处闹市的芜月楼，虽同在幽都，但这明显清净了许多，不是那种大自然的寂静，而是被人为修饰过得，梅兰竹菊，有序排列着，甚是清幽雅致。
从踏进无忧阁的那一刻，百灵好似明白了为何此处名唤无忧阁。
先不说阁内极为适目的陈设花草，她甫一进门，就闻到一股若有若无的淡淡香气，虽是陌生的气味，但莫名叫人异常舒心。
从装潢上不难看出，无忧阁面向的人群不是她这种人。
不过她的心思也不在于此，全身心想着接下来的比试。
比试正式开始前不久，每个人都需要抽签，以决定他们即将面对的修补对象。
看来起码要给四个人画皮，要在两柱香的时间内完成，实属艰难。
只能祈祷不要抽到损坏太过严重的。
比试只公布了规则，但是没有说评定的标准，只能看负责评判的主司是怎么想的。
模糊的规则越发让百灵意识到像这种关系户比试之间的含水量有多大。
这几日她和宋清河往来很近，试探着打听到她的家世背景很不一般。
她原是负气离家出走，匆忙带上行李和私房钱，都过得如此滋润阔绰，还能顺便收个小弟。
百灵觉得自己捡到大便宜了。
眼看着宋清河神色自如抽完签，她更觉得这把稳了。
比试正式开始，每个团队需在特定位置，采用提供的材料，在两柱香的时间内修补受损的身体。
百灵还琢磨着“特定位置”的含义，上场时才恍然大悟。
他们要在一个戏台子一样的地方两两同时开始进行，然后由主司选出其中获胜一组。
而台下，乌泱泱已经坐满了一大群观众。
还都是些穿金带银的富贵人家。
谁家的少爷小姐比试，拖家带口的来了。
甚至还有专门的画师，时刻准备记录珍惜瞬间。
也是，怎么说以前都是被人伺候，现在好不容易轮到千金之躯伺候别人，不得认真画下留存。
都这样了，宋清河还能忍住不往台下看一眼。
百灵不由得佩服她避嫌的决心。
“诸位贵宾，诸位同道，承蒙各位今日拨冗莅临，共襄盛举！”
锣鼓声响，一位身着华服的司仪立于台上出声主持比试。
“今日之比试，名曰画皮，考验的是画皮师的眼力、心力。来自四海八荒的画皮师们，将带给在座各位贵客那化腐朽为神奇、真假难辨的巧夺天工之技。”
司仪的声音高昂清晰，充满激情，伴随又一声锣响或鼓点响起，宣告比试正式开始。
百灵怀着忐忑的心情从幕后走向台前。
幕布缓缓揭开，他们需要修补的四位形主也展现出了庐山真面目。
刹那间，原本还带着几分好奇与期待的喧闹大厅，如同被一只无形巨手扼住了喉咙，瞬间陷入一片死寂。
紧接着，是压抑不住的、此起彼伏的倒抽冷气声，如同无数条冰冷的毒蛇在空气中嘶鸣吐信。
台上静静站立的四位等待修复的形主，他们残缺的程度，远超乎所有人的想象。
已非寻常的刀伤剑创，而是近乎被命运之神恶意摧残的躯体，赤裸裸地展示着生命的脆弱与残酷。
第一位形主：曾应是个倾国倾城的女子，柳眉杏眼，琼鼻朱唇，夹面桃腮。然而，一道狰狞的巨大裂口自她左肩斜劈至右下腹，仿佛被巨兽的利爪狠狠剖开，伤口并未完全愈合，边缘翻卷着暗红的皮肉，隐约可见其下森白的肋骨。
极致反差之下，她美丽的脸上毫无血色，眼神空洞，仿佛灵魂已从这破碎的躯壳中流走大半。
第二位形主：一个魁梧的汉子，但右臂连同肩膀竟齐根消失。断口处并非平滑，而是呈现出一种被暴力撕扯、扭曲烧焦的恐怖痕迹，黑红交错的肌肉组织裸露在外，好不渗人。
第三位、第四位的惨状更胜，其中一个整个后背连同臀部的大片皮肤都没了，剩下的那位大半张脸都扭曲成一团，五官被挤压扭曲不成人形。
随便挑出其中一位，都是需要花上几天几夜的功夫来修补，两柱香的时间连一个人都够呛。
“嘶——！”
“天啊……这，这怎么补？”
“完了啊，这组人真是倒了血霉。”
台下的议论声再也压制不住，从最初的震惊死寂，迅速转化为一片压抑的哗然。
许多还未上场的参赛者脸色瞬间变得惨白，眼神中充满了动摇和退缩。
握着衣角的手指关节都因用力而泛白，手心却是一片冰凉的冷汗。
百灵看着台上那四个宛如从地狱爬出来的身影，只觉得眼前阵阵发黑。
意想不到的天崩开局，但百灵比起自己预料中更为冷静。
因为她知道这一切的缘由不是因为他们倒霉，是人为有意为之。
叶知舟，当真是个笑面虎。
可百灵偏偏就是个愈挫愈勇的人，越清楚叶知舟想让她难堪，越想和他作对到底。
“诸位画皮师，此即本次画皮之考题，四位形主，身负厄运，修补其形，亦是重铸其生！现在焚香，计时开始！”
香炉被郑重点燃，一缕青烟袅袅升起，为这残酷的舞台更添几分肃杀与绝望。
“这怎么搞啊？”
第一个出声的是卫影，他虽是外行，但察觉其余人的反应，也明白这是地狱级难度的比试。
宋清河也六神无主，和同样迷惘的周延玉一起，一左一右看向中间始终岿然不动的百灵。
“别急，先看看。”
百灵给了余三人一个安抚的眼神，随即上前察看四位形主的具体伤口细节。
宋清河也跟着一齐跟进，留下对画皮一窍不通的卫影和周延玉二人。
他们俩之间已经能保持恰当且合适的表面关系。
以学徒的身份见到周延玉时，卫影万分震惊，没想到这两个小骨真的是同一人。
碍于君上的权威，他对百灵的说辞装作全然不知，周延玉也默契没问起。
二人在确定这次的合作纯属巧合后，便决定将计就计演下去，这层关系对他们来说有益无害，他们之间的沟通也会更加顺利。
仔细察看一圈后，宋清河只能无奈着摇头叹气。
她的实践经验本就少，哪里见过这种受损这般严重的身体，能鼓起勇气观察已经很了不起了。
百灵显然胆子大很多，她在每位形主前都
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俯下身子，直直凝视他们的双眼。
所有形主的眼神都如出一辙，那不是伤痛带来的麻木，而是灵魂被抽离后的绝对虚空，与当年的王二铁一模一样。
脑中灵光乍现，她忽而侧头焦急道：“小骨，你过来一下。”
周延玉听话走至她身侧。
百灵示意他俯下身子，然后附耳低语道：“我怀疑这几位形主都曾经被妖怪夺舍附身过，你帮我再看看。”
“......”
周延玉身形一僵，缓缓撤走和百灵对上的目光，不置可否。
她竟然看出来了。
妖怪之间的感应是很灵敏的，更别说周延玉这种妖王级别的，只要低于他妖力之下的妖怪都能被他监测到。
一脚才踏进无忧阁时，他就意识到不对劲。
这里没有妖，但有和残留的妖气。
那四位形主露面时，这种感觉更加强烈，连卫影都发现了。
百灵比他想象中更敏锐，可惜这样聪明的脑子被困在了鬼的脆弱躯壳中。
周延玉没有及时表态，百灵也似乎明白什么。
他早就知道了。
可连做戏都不愿配合她。
小骨的防备心比她预想中更重。
“我没有要责怪你们妖怪的意思，我只是想搞清楚真相。”百灵再次出声，语气中带了几分恳切，“我要赢下这场比试，求你了。”
“就当为了你自己未来的身体，帮帮我吧。”
百灵不得已又把妖骨拿出来当鸡毛令牌。
“你想我怎么做？”
周延玉其实没打算拒绝她，他也好奇真相。
只不过想故意拖延，听百灵低声下气求求他而已。
“比试的规则是修补其形，重铸其生，我们是绝对没办法在两柱香内把这四位的身体补全的，所以我想把重点放在重铸其生上。”
“重铸其生？”周延玉思维凝滞，大脑一片空白。
“是的。”百灵视线坚定，解释道，“我之前和王二铁见面时，他曾经是清醒过的，他喊出了我的名字，我想有没有什么法子让他们也清醒过来，哪怕是短暂的清醒也好。”
“我没猜错的话，他们的身上应该没有附身的妖怪了，背后之人不会冒着这么大的风险让被附身的鬼出现在这种场合的，所以他们也许还有救，和王二铁不一样。”
周延玉的默然再次证实了她的猜想。
“一个妖怪附身在鬼身上需要付出很大的代价，所以他们往往很谨慎，不会轻易更换宿主。这些鬼身上的妖虽不在了，但随时有卷土重来的可能。”
周延玉耐心为百灵讲解。
“妖族附身后会在宿主魂魄深处留下印记，如同野兽用气味标记领地。这些印记通常隐藏在关节、眉心或心脉等处，寻常手段难以察觉。”
他隐隐觉得百灵将会是一个比卫影更为靠谱的队友。
如果她也是妖就好了，那他们就是同类。
而不是敌对的关系。
“那你能找到这些标记之处，我来把这些地方除掉吗？”百灵当即想出应对之策。
“没了标记，他们是不是会重新恢复神智？”
周延玉轻轻摇头，“有这个可能，但不能确定。”
“一点点可能也要试试，没有别的办法了。”
百灵当机立断，决定就按这个策略行动。
卫影配合周延玉做标记，她和宋清河则负责清除。