有周延玉这个苦力，百灵比预想中更早到了芜月楼。
但这对她而言不是什么好事，因为白夭夭大概没有收到她的信。
即使她提前找了熟人给她顺信，但也不至于这么快。
计划必须完成，她绝不允许任何人妨碍她创作。
这是她第一次参加画皮比试，意义重大，她无法接受小骨一意孤行影响她的发挥。
她要先偷偷去报名一个人的比试，然后拉着小骨到白夭夭面前，立一个师威。
信里说的很清楚，需要夭夭质疑小骨的学徒身份，故意打压看不起她，然后小骨肯定会顶嘴，最后顺理成章因为小骨的桀骜不驯取消掉参赛资格。
她就可以顺理成章怪罪小骨这个罪魁祸首，美美一个人参加比试。
完美！
她借口要找地方放行李，让小骨自己一个人四处逛逛，半个时辰后准时在门口汇合。
小骨显然已被花花世界迷了眼，欣然应允。
百灵马不停蹄排队报名去了。
轮到她时，登记的小厮一听她的名字，特意抬起头道：“百灵是吧，你的名字已经在学徒组登记完成，不可以再参加单人的比试。”
“怎么会？”百灵瞪大了双眼，震惊道，“我人才刚到，根本没有去学徒组登记，是不是搞错了。”
难道是夭夭？不可能啊，她巴不得自己一个人参加比试……
“不会错的。”小厮说的斩钉截铁，挥挥手，越过百灵扭头道，“下一个。”
百灵还想据理力争，可队伍排得很长，后面的人不会给她时间。
她站在原地，一时不知如何处理。
“百灵姑娘，请跟我来。”一个小丫头模样的姑娘从身后拽了拽她的袖子，笑盈盈道，“主子要见你。”
百灵一头雾水，“你主子是谁？”
“主子姓叶，已经等待姑娘多时了。”
姓叶，叶知舟……
是他，一定是他搞的鬼，这个叶知舟究竟想干什么？
难不成她曾拒绝过他，现在就要来以这种方式报复她，不许她参加比试吗？
可她只是一个籍籍无名的画皮师，叶知舟有必要这样针对她吗，还要求亲自见她。
一切的疑惑，等见到他就知道了。
百灵跟着小丫头进入芜月楼内，沿着楼梯往上，不知上了几层楼，又越过重重纱幔，小丫头引她到了一处僻静之地后，停下脚步。
在见到叶知舟之前，她先闻到了一股淡淡檀香，有那么一瞬间她置若佛堂寺庙内。
真是个奇怪的人，百灵始终觉得这种闻到就忍不住让人产生远离世俗清心寡欲的檀香和叶知舟格格不入。
也许人就是喜欢和自己完全不同的事物。
“好久不见了，百灵。”
叶知舟嘴上说着老友叙旧的寒暄客套话，脸上却挂着一如既往熟悉的淡淡假笑。
“说吧，你这回又是想跟我做什么买卖，叶老板。”百灵开门见山，并不想和此人拐弯抹角交流。
“别生气啊。”叶知舟一眼看出百灵心中不悦，缓声道，“是我自作主张取消了你的比试资格，但我也是为了你好。”
“为我好？”百灵不可思议，抬眸轻蔑扫了他一眼，讥讽道，“看不出来叶老板是个善解人意的人啊。”
“随你怎么说。”叶知舟轻笑一声，并不因她的话而恼怒。
“你可知单人比试的前三名需得加入我的画皮坊，我知晓你生性自由，不愿受拘束，便提前替你做了裁决。”他继续补充道。
“所以你就让我加入学徒组，和那些关系户去竞争？当他们的垫脚石？”
百灵并不领情。
首先叶知舟不会那么好心替她着想，就算他说的是事实，她也不需要别人来替她做决定。
“如果你想的话，也可以是关系户。”
叶知舟图穷匕见，就差直接告诉百灵快来投靠他。
兜兜转转还是一个意思，投靠他甚至比在他画皮坊干活的连接更加紧密。
百灵想赢，想凭实力赢，但这似乎不可能。
她清楚知道，如果投靠了叶知舟，比试会非常的顺利，甚至拔得头筹。
可这背后，需要付出巨大的代价。
她将把自由和时间全部献祭给叶知舟，他一定会狠狠压榨她身上可用的一切。
叶知舟不是好人，就算要投靠，她也不会选择这样一个人。
她曾听说过秘闻，说叶知舟不是鬼，是妖怪，他一直以来都保持着年轻的面孔。
鬼妖不相容，是两界的共识。
正如她和小骨，王二铁和那只附身在他身上的妖。
作为两类中的弱势，她无疑只能和同族共情。
但她也清楚的知道，如果拒绝成为叶知舟的同盟，将来他们一定会是对手。
她可以对叶知舟毫不客气，但绝不能和他宣战，彻底划分界线。
至少现在还不能。
“我需要时间思考。”
百灵最终选择给一个模棱两可的回答。
“静候佳音。”
叶知舟凝眉思索片刻，假笑道。
临走前，叶知舟毫无征兆地提到了白夭夭。
“你应该离她远点，免得被带坏了。”
百灵不明白他为何突然提起夭夭。
“叶老板很关心自己的下属。”百灵试探道。
“我对所有下属都很关心。”叶知舟面不改色道，“至于她，当初我也是看在你的面子上，才破例让她进来。”
“夭夭是个好人，她直率不做作，有她是你们芜月楼的福气。”
百灵毫不吝啬对白夭夭的夸奖。
闻言，叶知舟笑而不语。
懒得揣测他这笑容里几分真几分假，百灵径直离开了。
计划赶不上变化，原本要抛弃的小骨又必须要留下来了。
事到如今，走一步看一步吧。
……
周延玉并不知道，自己被某人在脑海里瘫煎饼一样，丢出去又捡回来。
探查芜月楼周边时，他又闻到了同类的气息，而且是熟悉的气息。
他很迫切想找到此人，可芜月楼来往的人太多太杂，气息混乱，很难准确识别到气息的位置。
功夫不负有心人，数次仔细探查后，他将范围缩小到了不远处两人身上。
一个头戴帷帽的神秘女子，还有一个偷偷摸摸的男子。
他用了两秒的时间判断，一定是那个戴帷帽的女子。
实在不愿相信那个虎头虎脑的人是自己的老熟人。
他假装不经意朝两人靠近，余光中窥见帷帽女子抬手作势要打对面之人。
更加确信了自己的判断。
三人之间的距离不断缩小，最后停留在约莫一丈的距离。
一抹熟稔且强大的气息在空气之中蔓延扩散。
卫影瞳孔震颤，脸色陡变。
他猛一回头，正正对上周延玉的视线。
？？
像是看见什么脏东西，周延玉下意识别开视线。
不是他吧，不会是他吧……
心中隐隐有了不祥的预感。
“君…君上……”卫影眼里闪着模糊泪光，哆嗦着嘴唇，艰难从齿缝挤出这两个字。
周延玉大脑空白几秒，终被拉回现实的岸边。
“卫影？”比起快要哭出来的卫影，周延玉的语气冷静不少。
久旱逢甘雨，他乡遇故知。
卫影的心绪激动到了极点，有千言万语想对周延玉诉说。
他是周延玉最忠实的下属，他们二人从小一起长大，亲如兄弟。
只是他有时感性太过，常被周延玉嫌弃，但这并不影
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响二人深厚感情。
此时周延玉心中的起伏不比卫影小。
和他一样，卫影也并非是自己原本的身体，所以周延玉没有及时认出来。
说明他也越过了结界，难道想杀他的妖想把卫影也一并拿下吗？
即位后，卫影是他最信任的人，总在危险时刻保护他。
他很强大，勇敢，妖界少有他的对手，所以周延玉没有认出他方才那般畏畏缩缩的模样。
又联想到自己屈于人下，委身自己做他人学徒。
同病相怜的两兄弟。
两人之间并未再有言语，却形成了一道无形的隔阂，将俗世隔绝在外，一切尽在不言中。
宋情河隔着纱帘，她的视角里，自己的傻瓜学徒正和一个不男不女的人深情对视。
真是天下之大，无奇不有。
“行了，走了。”
宋情河难得耐着性子等了一会，见卫影并不自觉，果断出声打断他们二人。
卫影依旧不为所动，不自觉向周延玉投以可怜的目光。
周延玉接收到信号，护犊子般将卫影护在身后，挺直腰板立在宋情河面前。
“……”宋情河两眼一抹黑，突感自己成为他们play的一环。
周延玉的气场毋庸置疑强于卫影。
直觉告诉宋情河来者不善，她一时怔住。
僵持的氛围没有持续太久。
“小骨！”
声音从不远处传来，顺着声源的方向，周延玉率先有所动作，另外二人也顺着他的视角看去。
宋清河透过纱帘的缝隙，细细打量着百灵。
一位身着素衣却不掩其姿色的女子缓缓朝他们靠近，她一双眼睛圆润流畅，眼尾略弯，瞳仁隐隐有上翘之势，眉弓处完美衔接着挺而直的鼻梁，丰润的唇瓣微微透着淡淡的绯色。
百灵长期不施粉黛，忙于画皮，一双水灵的眼睛下还有淡淡的泪沟，白璧微瑕，影影绰绰透出一股似有若无成熟气息。
“你怎么在这？”
百灵有些疑惑瞄了另外两人，看样子他们认识？
他们也是妖怪吗？
周延玉察觉到百灵神色有异，当即狠下心避开卫影，移步至她身侧，而后波澜不惊道，“去报到吧。”
和卫影的相认不可在大庭广众之前，免得惹人怀疑，他并不止察觉到一只妖怪的气息。
他信得过卫影，但信不过别人。
方才他被一声“君上”叫得猝不及防，脱口而出卫影的名字，断不可再如此贸然。
“你认识他们？”百灵忍不住好奇问。
“不认识。”周延玉矢口否认，随意胡诌了一个理由，“劝架。”
“你去劝架？”百灵睫毛飞速眨动着，难以置信道，“真的假的？”
小骨哪是这种多管闲事的人，不和人吵起来就谢天谢地了。
“他们吵到我耳朵了。”
嗯，这还差不多。
直到两人背影消失，卫影仍然注视着留有周延玉气息的虚空一点。
十几年的默契，卫影大概猜到了周延玉适才谨慎行事避人耳目之意。
可君上说什么“报到”这种话？
可怖的猜想在心中忽而泛起。
君上和他一样做了别人的学徒吗？还是那样一个手无缚鸡之力的女子！
仅一霎时的念头转瞬即逝。
不可能，他的君上怎会沦落至此，他不相信，坚决不信。
定是为了脱身而编造的假话。
“熟人啊？”宋清河对他提出了同样的问题。
原本她想说的是相好，思来想去，还是委婉点。
卫影虔诚的目光扔不愿挪开。
“不是。”
他一副大义灭亲，下一秒就要为国赴死的表情。
“哦。”
不信。