晋王别院，听雪轩。
距离那场惊心动魄的矿井逃生，已经过去了五日。苏清源的身体在顶级药材的滋养下已无大碍，此刻她正倚在窗前，手中捧着一本赵晏城着人寻来的《营造法式》。
“苏先生，”赵晏城的声音从门口传来，打断了她的思绪。
他今日穿了一袭宝蓝色的常服，伤愈之后气色好了许多，郑重道：“苏家那边，有动静了。”
他从袖中取出一封烫金的请柬，置于桌上。那抬头，赫然写着“苏氏罪女清源亲启”。
“罪女……”苏清源看着那两个刺眼的字，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
赵晏城将一份密报递给她：“你的两位好叔父，这几日可没闲着。他们联合族中长老，大肆宣扬你在矿难中的‘罪责’，说你不仅是‘不祥之人’，更是个与外男深夜私会、败坏门风的□□。他们定于明日午时，于苏氏宗祠，举行宗族大会。其一，是正式将你从族谱上除名；其二，便是要‘名正言顺’地，接管你发现的那座新矿。”
密报上，将苏文成兄弟的每一句污言秽语，每一次暗箱操作，都记录得清清楚楚。好一招釜底抽薪，好一招颠倒黑白。他们这是要将她彻底踩入泥潭，让她身败名裂，然后再心安理得地，侵吞她用性命换来的成果。
苏清源只觉得一股寒意从心底升起，随即又化为滔天的怒火。
赵晏城静静地看着她，看着她因愤怒而微微泛红的眼眶，却没有出言安慰。“你打算如何应对？”他问。
苏清源深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。愤怒解决不了任何问题。“他们既然搭好了戏台，我这个‘主角’，又岂有不到场的道理？”她放下茶盏，眼中已恢复了一片清明与冷冽，“这场戏，我不仅要唱，还要唱得他们……悔不当初。”
“计将安出？”赵晏城眼中闪过一丝赞许。
“他们无非是想用宗族礼法和悠悠众口这两把刀来杀我。”苏清源一针见血地指出了对方的毒计，“一则，将我从苏家剥离，使我对新矿失去法理上的继承权；二则，彻底搞臭我的名声，让我成为一个无人敢信的‘罪人’。所以，我需要王爷助我，破他这两把刀。”
“如何助你？”
“明日宗祠，我需要王爷与我同去。您的存在，本身就是对‘私会外男’这盆脏水，最有力的回击。更是对苏氏宗族，最高级别的威慑。”
“这是自然。”赵晏城毫不犹豫地应下，“本王的盟友，岂容宵小之辈肆意污蔑？”
“其二，”苏清源的眼中闪过一丝狡黠的寒光，“我需要王爷现在就派人，以晋王府的名义，去一趟晋阳府衙，将我们那份‘五五分成’的盟约，备案存档。同时，向全城商户宣告：黑龙坑及其周边所有矿产，已由晋王府注资，与苏氏女苏清源合股经营。此为皇家生意，受王法庇护！”
这一招不可谓不狠。赵晏城先是一愣，随即抚掌大笑，那双桃花眼里满是惊艳与欣赏。“好！好一个‘釜底抽薪’！他们想用法理来剥夺你的权利，你便直接请出‘王法’这座大山，将他们的所有图谋，都压得粉身碎骨！”他立刻唤来魏征，将此事吩咐下去。
“如此一来，法理与名声这两把刀，便都已折断。可宗族毕竟是宗族，你明日要如何应对他们的当面发难？”赵晏城好奇地问道。
苏清源缓缓站起身，走到窗边，唇边勾起一抹冰冷而自信的笑容。“王爷可知，对付一群贪婪的饿狼，最好的办法是什么？”她转过身，那双清亮的眸子里闪烁着智慧的光芒，“不是告诉他们肉有毒，而是告诉他们，那块他们看得到、闻得到，却暂时吃不到的肥肉，马上就要被一场洪水冲走，永远消失了。我给他们的，将不是辩解，而是……选择。一个在‘失去一切’和‘跪下求我’之间，必须做出的选择。”
翌日，午时。
苏氏宗祠内外，人头攒动，苏文成兄弟二人请了族中所有男丁，甚至还邀请了晋阳城几位乡绅名流前来“观礼”，势要将这场“废黜妖女”的审判大会，办成一场铁证如山的公开处刑。
祠堂内，大长老一身深色寿衣，端坐于正中太师椅上，面容枯槁。苏文成与苏文武分立两侧，脸上是掩饰不住的得意。他们的父亲苏文彬，则被“请”到了一个角落坐着，面如死灰。
“吉时已到！”司仪高声唱喏，“升家族法鞭，带罪女苏清源！”
然而，祠堂外，却迟迟没有传来预想中的哭喊与挣扎，取而代之的，是一阵整齐划一、铿锵有力的甲胄摩擦之声，由远及近。
“怎么回事？”苏文成皱眉，心中升起一丝不祥的预感。
还不等他派人查看，祠堂那厚重的木门，便被人从外面，轰然推开。
两列身着王府亲卫制式铠甲、手按腰刀的彪悍卫士，迈着整齐的步伐，分列于门口两侧，一股森然的威压瞬间笼罩了整个祠堂。在众人惊骇欲绝的目光中，一道玄色的身影负手缓步，跨入了祠堂的门槛，正是晋王赵晏城。
而在他身侧，与他并肩而行的，是一位身着月白色素面长裙的少女，正是他们今日要审判的“罪女”苏清源！她非但没有被押解，反而在当朝亲王的亲自陪同下，仪态万方，款步而来。
“晋……晋王殿下！”祠堂内瞬间跪倒一片。苏文成兄弟更是吓得双腿一软，直接瘫跪在地。
“都起来吧。”赵晏城走到客位上施施然坐下，慢悠悠地开口，“本王今日，只是陪苏先生回来处理一些家事，听闻苏家族内要开什么大会，便顺道过来……观个礼。你们，继续。”
苏先生？
所有人心中都掀起了惊涛骇浪。那些原本准备好的、用来攻击苏清源“私通外男”的污言秽语，此刻全都被死死地堵在了喉咙里。开什么玩笑？当着晋王殿下的面，说他与苏清源有染？这是嫌命太长了吗！他们的第一把刀，就这么轻而易举地，被赵晏城那云淡风轻的四个字——“陪苏先生”，给折断了。
苏清源走到祠堂中央，目光平静地看着大长老。“大长老，方才听闻，您要升家族法鞭，将我除名。不知清源所犯何罪，还请明示。”
大长老被噎得老脸一红，又看了一眼稳坐泰山的赵晏城，只得硬着头皮道：“苏清源！你身为女子，私闯矿山禁地，触怒山神，引发矿难，致使我苏家基业毁于一旦，此罪一也！你不思悔改，败坏我苏氏百年门风，此罪二也！依祖宗家法，理当从族谱除名！”他避重就轻，只拿“女子下井”这顶大帽子来压人。
听完这番控诉，苏清源非但没有动怒，反而轻轻地笑了。
“好一个‘引发矿难’，好一个‘基业尽毁’。”她摇了摇头，声音陡然转冷，从袖中取出了两份文书——一份是与晋王府的盟约，另一份是加盖了晋阳府衙官印的备案公文。
她将两份文书高高举起，朗声宣告：“早在昨日，我苏清源，便已与晋王殿下达成盟约，将我个人发现的黑龙坑新矿脉，以技术入股，与王府合办，所得利润，五五分成！此事已在官府备案，昭告全城。从即日起，黑龙坑矿场，乃是受王法庇护的皇家产业！你们所谓的‘苏家基业’，从法理上讲，已与苏氏宗族，再无干系！”
“什么？！”此言一石激起千层浪！
苏文成“霍”地一下站了起来，指着苏清源，状若疯魔：“不可能！你胡说！那是苏家的矿！”
“凭什么？”苏清源冷冷地打断他，目光如刀，“就凭那座新矿，是我苏清源一个人，冒着九死一生之险，亲手找到的！它是我苏清源的私产！与你们这些只会躲在背后泼脏水、谋夺他人成果的无耻之辈，何干？”
她的话，如一记响亮的耳光，狠狠地抽在所有觊觎新矿的族人脸上。他们最后的指望，他们用来逼宫的最大筹码，就这么被一道王法，彻底断绝了。
眼看着大势已去，苏文成眼中闪过一丝最后的疯狂，他忽然朝着赵晏城重重地磕了一个头，悲声泣道：“王爷明鉴！非是我等要为难清源，实在是她找到的那座矿，根本就是个不祥的灾星！自从她下井之后，黑龙坑便灾祸不断，前日的塌方透水，已将整个矿井淹没！我们……我们也是被逼无奈，才想与这灾星划清界限啊！”
他这是在垂死挣扎，试图将脏水引向新矿本身“不祥”这一点上。
“灾星？”苏清源发出一声冰冷的嗤笑，“我看，真正的灾星，是你们的愚蠢与无知。你们以为，那日的透水，仅仅是一场意外吗？”
“我告诉你们！那日我们遇到的，不过是高压地下水囊的第一次预警性破裂！真正的危险，潜藏在你们脚下更深的地方！根据我的勘测，整个黑龙坑山体的岩层结构，早已在几十年的胡乱开采中变得脆弱不堪。近期的连绵春雨使得地下水位暴涨，积蓄的压力已经达到了临界点！”
她的话语中蕴含的科学力量，让所有人都下意识地屏住了呼吸。
“你们现在那些愚蠢的、只知堵漏和抽水的法子，只会加速破坏岩体内部的应力平衡！我断言，不出三日，最迟明晚亥时，必然会引发第二次、也是最后一次，无可挽回的‘链式结构崩塌’！届时，山体会从内部塌陷，地表会形成一个巨大的天坑。滔天的地下洪水，将彻底淹没每一条坑道，将你们苏家百年的基业，变成一个……永远无法触及的、深不见底的死湖！”
整个祠堂，死一般的寂静。
苏清源的描述，太过真实，太过具体，带着一种令人毛骨悚然的、不容置疑的权威性。所有人，包括一直稳坐泰山的赵晏城，脸上都露出了前所未有的震惊之色。
苏文成兄弟二人，更是吓得面无人色，双股战战。如果苏清源说的是真的，那他们正在做的，无异于是亲手将苏家最后的这点家底，推入万丈深渊。
“你……你胡说！你这是在危言耸听！”苏文武哆嗦着嘴唇，发出了无力的反驳。
“是不是危言耸听，你们很快就会知道。”苏清源的脸上，没有丝毫的情绪波动，只有一片漠然，“不过，那都与我无关了。”
她缓缓走到香案前，在众人惊骇的目光中，亲自拿起了那本厚重的族谱，翻到了属于自己的那一页。她没有用笔去划，而是伸出两根纤细的手指，捏住那张写着她名字的书页，然后，在所有人倒吸凉气的“嘶啦”声中，毫不犹豫地，将它……亲手撕了下来。
她将那片碎纸，轻轻地扔在了呆若木鸡的大长老面前。
“我苏清源，从今日起，自请出族。从此，与苏氏宗族，恩断义绝，再无瓜葛。你们苏家的基业是存是亡，你们是生是死，都与我无关。”
她说完，转身，对着那个从始至终都护着她，此刻却已是老泪纵横的父亲，深深地鞠了一躬。“爹，女儿不孝。养育之恩，他日必报。您……多保重。”
随即，她再不停留，径直朝着祠堂外走去。赵晏城也站起身，将杯中剩下的茶水一饮而尽，不紧不慢地跟上了苏清源的步伐。
当他们的身影彻底消失在祠堂门口时，死寂终于被一声凄厉的哀嚎打破。
“清源！清源你回来啊！”苏文彬再也支撑不住，老泪纵横地朝着门口扑去。
而大长老，则死死地盯着地上那片写着“苏清源”名字的碎纸，苍老的身躯，如同风中的残烛般，剧烈地颤抖了起来。他知道，苏家完了。他们亲手赶走的，不是一个区区弱女子，而是苏氏宗族，在这场即将到来的灭顶之灾中，唯一的一线生机。
祠堂之外，阳光正好。
赵晏城与苏清源并肩而行，他侧过头，看着她脸上那抹如释重负的浅笑，由衷地赞叹：“苏先生，今日这出‘釜底抽薪’的大戏，唱得……实在是精彩绝伦。”
苏清源脚步一顿，转头看他，那双清亮的眸子里映着蓝天白云。
“王爷过奖了。”她轻轻地说，“这不过是……一个开始罢了。”