次日，书院拟定了对钱益的处理方案：责令其在“省愆室”内闭门思过半月，再降等处理。但至于为何要处罚钱益，却并未公布具体原因，只是含糊提及他顶撞师长，目无遵纪，有违书院院规。
“你说这处罚为何如此突然，这离乡试不到半月，降等处罚，那他今年岂不是不能参加乡试了。”
“我看这理由有些牵强，怕是有什么别的原因吧？”
“我倒是觉得这处罚迟早有一天会落在他头上，看他平日那傲气凌人的样子，不是还有人撞见他与山长争论吗？恐是激怒了山长，山长忍无可忍终于决定处罚他。”消息一传开，顿时引起了学生们的激烈讨论，有惋惜的，有怀疑的，但更多的是觉得这件事是意料之中的。
“这处罚说轻也轻说重也重。”解清昀想到，“虽未做到依法惩处，但起码也是罚当其罪了。”
“我觉得这处罚是不是漏了点什么。”萧景澄小声对解清昀说道，“什么？”“他栽赃你的事还没向你道歉呢。”
“罢了，他若有心自会找我道歉，责令他来，道歉也非出自真心，倒给人添些别扭。”解清昀想，既然案子也破了处罚也下来了，此事不若就这么了了。这印章案花费了他太多精力，现下他只想专心应对即将到来的乡试。
随着乡试逐渐逼近，气氛也越来越紧张，书院内部的讨论声也逐渐消弭。
“明日便要启程去参加乡试了。”解清昀已收拾好了行李，望着天花板，他回忆起穿越过来后发生的事情：从起初的疑惑不解，被动接受后又卷进印章案，“这一个月发生的事比我过去一年发生的还精彩。不过这连轴转的日子实在是太折腾人了。说实话想到这乡试我心里还是有点没底。”
他翻了个身，“不过没底也没用了，明天便要出发了，至少上了考场不至于交白卷。”
第二日一早，萧景澄便来找解清昀，“咱们要出发去豫章府了，我先前去过一次，那地方比咱这繁华的多。”
“你是去考试还是去玩的，都这个时候了还想着玩。”解清昀敲了敲他的头，“走吧。”见书院大部队出发了，两人也跟着上了船。
萧景澄说道：“不知怎的我有些紧张，清昀你呢。”
“不日就要考试了，紧张是正常的。”其实解清昀内心也有些忐忑，毕竟他只学了这短短一个月，但是佯装一副云淡风轻的样子。“尽力便好。”
“你说的对，尽力便好。”萧景澄很快便转换了心情。
从庐陵府到豫章府，坐船要坐整整两日，起初学生们都有些激动，在船上哄闹着聊天，坐了半日，众人皆觉得有些疲乏，于是睡觉的睡觉，看书的看书，船舱内渐渐安静了下来。萧景澄或许是因为要出门，昨夜太过兴奋，此刻也靠在船舱边睡着了。
解清昀拿出他随身带着的整理好的模版，考前复习的效率似乎要比平时高些，“果然ddl是第一生产力。”
他想起之前期末周在自习室通宵背书的日子，虽未过去很久，但却像是过去了几个世纪，“这可不是过了几世纪吗？”他突然想到，“谁能想到两年后的我回到了明朝。”他苦笑一阵，又捡起书开始翻看了起来。
说快也快，两日航程过去，众人抵达南昌府。“哎呦，坐的我腰快要断了。”解清昀跳下船的第一件事，便是先伸了个懒腰，习惯了便利的现代交通的他觉得，在这古代出行无异于受刑。
“今日早些休息吧，明日便要上考场了。”解清昀叮嘱萧景澄道。
“清昀你也是。”萧景澄告别解清昀进了隔壁自己的房间。
次日一早，考生都聚集在贡院外，等待着验身进入考场。
“清昀，加油！”进去前，萧景澄突然对他说道。自那次解清昀没留神对他说了一句加油，第二日萧景澄一见到解清昀便追问了这个词的含义。解清昀向他解释了好一番，说这个词是用于激励祝福他人的，萧景澄好不容易才接受了这个说法。
考试前突然听见，解清昀不免有些恍惚，之前考研的时候时，尽管互不认识，但同考场的人进入考场前也是这样互道加油的，他一时没反应过来，只是对着萧景澄笑了笑。
进去后便是抽签，谢清昀方向感不强，这找号舍又花费不少时间，他前脚刚坐下，还未来的及吐槽这耗子笼似的号舍，伴着一声锣响，秋闱正式拉开了序幕。
这乡试连考三场，总共九天七夜，每场时间均为三天两夜，期间非重大情况不得离场。
第一场开始了，要求作三篇四书文再加一首五言八韵诗。这一月的刻苦学习，解清昀不说对考试参考资料了如指掌，起码也熟知重要内容，可这写作毕竟需要日积月累，并非几日可速成的，开头便碰上了自己非强项的内容，解清昀难以下笔，抓耳挠腮半日仍未动一字。眼看时间一点点过去，解清昀决定先不管写的如何，起码先下笔开始写，毕竟有三日时间，期间还能修改。就这样，他把这把四书文和八韵诗的初稿作了出来，到了第三日，修修改改，赶在交卷前的一刻钟滕上了答卷。
这面交完卷，那面第二场考试马上开始，这场的内容是作五篇五经文，三日下来解清昀的精力已至衰竭状态。“先睡几个时辰再作吧。”再不休息会他的大脑几乎要停转了。
解清昀趴在桌上，这号舍如老鼠笼一般狭小，正常身量的人坐在里面几乎难以伸展手脚，但在极度困倦下，这环境倒是最不值一提的障碍了。解清昀闭上了眼，想来是这几日过度用脑有些焦虑，他开始做梦：梦里他回到了高中，正疑惑时却听见考试通知，解清昀急急忙忙去找考场，却始终没找到，慌乱中，一声铃响，考试结束。解清昀惊醒过来，考试期间梦见考试，或许是这考试压力太大了。未等他细想缘由，也许是太累了，解清昀又睡了过去，这次一夜无梦。
翌日清晨，阳光照在解清昀脸上，感受到一股热意，解清昀揉了揉眼睛，“天亮了。”他略微活动了一下筋骨，一夜过去，他脑子清醒不少，“这科举比法考还难熬。”先前解清昀考法考时只觉得从早上考到中午坐在那一动不动几个小时太熬人了，但与这科举比起来简直是太温柔了。“古代书生比法学生还能忍。”虽不这门也非解清昀擅长的内容，但他还是硬着头皮，按照上一场那般开始作文章，历经三日煎熬后，第二门结束了。
很快第三门也开始了，这门的内容是策论，解清昀拿到考题的一刻几乎要跳起来，这题目与他先前整理模板中的一个非常接近，“我压中题了！”惊喜中，解清昀没忍住欢呼一阵，监考听见异动，朝他号舍这个方向来，解清昀听见声音，忙捂上了自己的嘴。“终于有一门是我会答的了。”解清昀在心里窃喜，他开始回忆自己的模板，先在脑中构思草稿，又提笔落笔一气呵成。
本以为这门考试就这样安然度过。可现下时值八月酷暑，这舍里本就炎热难耐，偏偏这第三场时气温比前几日更高，坐在这耗子笼里几乎汗如雨下，怕汗水脏污了试卷，解清昀只好一边写一边不停的用帕子擦，没一会儿这手帕几乎能拧出水来。期间隔壁号舍不断有人中暑被抬出去，解清昀只剩一件里衣，他卷起袖子，又擦了擦额头上不断冒出来的汗。
到了第二日晚上，突降大雨，解清昀的号舍有些漏水，白天处于极热状态中，晚上又被水一浇，解清昀头有些发昏，似乎是发烧了，他强忍着困意，准备赶紧把文章滕完。“咚”地一声，解清昀眼前一黑，直直的砸在桌面上，不知睡了多久，他终于清醒了过来，看天色已是落日时分，考试快要结束了。
解清昀抓起试卷一看，先前晕倒时笔在考卷上划过了长长的一道。“遭了，得重新滕。”时间快来不及了，而解清昀此时头脑还有些昏沉，他时不时的掐一掐自己的大腿，写下最后一个字，鼓声响起。“幸好写完了。”解清昀长舒了一口气。
“考个试跟跑马拉松似得，也不知设置如此长的时间是为何？难不成是先把那些坐不住的身体素质差的人先筛出去？”先前了解乡试流程时解清昀还有心吐槽，但真正坐进这号舍来考完九日，他连吐槽的精力都没有了。
交完答卷，解清昀感觉这副身体似乎都不是自己的了，他的号舍在贡院里侧，“也不知萧景澄在哪，罢了，先回旅馆吧。”从贡院回到旅馆将解清昀的最后一丝力气也耗尽了，头沾到枕头的一刻便睡着了。
不知睡了多久，解清昀朦胧间听见门外似乎有人在说话，但他先前烧还没退，只当还在梦里便没有理会。
直到第二日午时解清昀才彻底醒过来，不知是睡了太久还是发烧所致，解清昀头疼的要裂开一般。在床边坐了半晌，又给自己灌下去一大碗水，头疼似乎好些了。“去问问萧景澄要不要一同去吃饭。”解清昀想着，这整整九天折磨人的考试下来都没怎么吃过饭，待会儿可得好好吃一顿。
来到隔壁房间，解清昀敲了敲房门，无人应答，“景澄，萧景澄。”他又用力的拍了拍。“还在睡觉吗？”
等了一会儿他再次敲响了隔壁的门。这时一个店小二经过，“公子可是要寻人？”
“我找这房内住客。”
“这间房的住客早晨有人来寻，今日清晨便离开了。”小二本想离开，又忽然想起来，“对了，他留了张字条在掌柜那。”
“多谢。”解清昀下楼去客堂找掌柜。
“清昀，家中事急，须得立刻赶回家中。”只有短短的一行字，想来是要紧事，“不知是何急事，还望一切安好。”
收好字条，解清昀出门打算找些吃食，到了食肆，本想着大吃一顿，但先前日日白粥再加上烧刚退下来，闻见肉食的油腻味道他竟有些想吐，“罢了，身体要紧，还是吃点清淡的吧。”
“小二，上碗清水面，再捡点清淡小菜。”
“好勒客官，还要点什么吗？”
“先这些吧。”等待面端上来的间隙，解清昀开始打量起食肆的环境来。