她懒洋洋地摆了摆尾巴，对玻璃墙外利亚姆那饶有兴致的观察目光视而不见。她甚至连一个敷衍的互动眼神都懒得给，就那么径直地、毫不留恋地转身，朝着水箱中央那座最雄伟、结构也最复杂的造景假山游去。
那座假山是按照某种名山微缩仿造的，内部被掏空，设计了许多大大小小的洞穴和通道，模仿着天然的岩洞生态。这既增加了观赏性，也给水箱里唯一的住户——也就是她本人，提供了一些可供躲藏和玩耍的私人空间。
齐妙熟门熟路地从一个不起眼的入口钻了进去，巨大的鱼尾在狭窄的通道里灵活地一摆，整个身体便消失在了假山的阴影之中。她找了一个最深、光线最暗的洞穴，这里是她的“秘密基地”，循环系统的水流在这里也变得格外微弱，形成一个相对静止的区域，非常适合睡觉。
她把自己蜷缩起来，巨大的鱼尾弯成一个柔和的弧度，将上半身环绕其中，橘色的长发在幽暗的水中像一团即将熄灭的火焰。她找了个舒服的姿势，将脸颊贴在自己冰凉的手臂上，闭上了眼睛。
困意如同温暖的潮水，迅速将她淹没。在意识彻底沉入黑暗之前，她脑子里最后的念头是：如果能有个枕头就好了，最好是乳胶的，高低适中，还能保护颈椎……
利亚姆站在玻璃墙外，看着奥若拉上演了一出标准的“吃饱就睡，翻脸不认人”。他非但没有生气，反而觉得有些哭笑不得。这小家伙的脾气真是越来越大了，也越来越……真实了。
一开始，她总是小心翼翼的，时刻都在观察他的反应，每一个动作都像是经过排练，努力地扮演着一个完美宠物的角色。但随着时间的推移，她似乎渐渐放下了戒备，开始展露出一些属于她自己的、真实的小性子。比如现在，她就这样毫不客气地把他晾在了一边，自己跑去睡大觉了。
他非但不觉得被冒犯，反而有种老父亲般的欣慰感。这说明，她在这个环境里感到了足够的安全。
他在原地站了一会儿，并没有离开。他知道奥若拉睡觉时有一个很有趣的习惯。
果然，过了大约半个多小时，一道橘色与白色交织的身影，从假山的某个出口处，慢悠悠地、不受控制地“飘”了出来。
是睡熟了的奥若拉。
她似乎在睡梦中无意识地摆动了一下鱼尾，把自己从那个狭小的洞穴里“推”了出来。此刻，她正以一种毫无防备的姿态，四仰八叉地悬浮在水中。
她的身体完全舒展开来，双臂向两侧张开，巨大的鱼尾也放松地垂着，随着微弱的水流轻轻摇摆。因为水的浮力，她的身体保持着一个奇特的、略微倾斜的角度，看起来就像一个失去了所有束缚的、自由的灵魂。
利亚姆凑近了一些，仔细地端详着她睡着后的样子。
奥若拉的脸上，那种刻意维持的、天真无辜的表情已经完全消失了。取而代之的是一种傻乎乎的、完全放松的神态。她的嘴巴微微张着，露出一点点洁白的牙齿，脸颊的肌肉也完全松弛下来，让她原本有些精致的脸部线条都变得柔和了许多。她甚至还在无意识地冒着一串串细小的泡泡，咕噜，咕噜，像一只正在打鼾的猫咪。
利亚桓想起了自己小时候在家族庄园里见过的几次猫。那些高傲又警惕的小动物，只有在睡着的时候，才会露出这样柔软的、毫无防备的肚皮和四仰八叉的睡姿。
他觉得，可爱的宠物之间，果然是有共通之处的。
看着水中那个睡得口水（泡泡）直流的傻乎乎的身影，利亚姆的嘴角忍不住向上扬起一个温柔的弧度。他抬起手，隔着冰冷的玻璃，轻轻触碰了一下奥若拉漂浮的影像，然后无声地笑了。
确认她已经睡熟，短时间内不会再有什么动静，利亚姆才收回目光，转身离开了这个房间。
他要去为她准备明天的食物。
利亚姆穿过一条又一条长得几乎一模一样的、铺着柔软地毯的走廊。走廊两侧的墙壁上挂着一些他不认识的、风格冷抽象的画作，脚下的地毯厚实到可以吸收掉所有的脚步声。整个别墅安静得像一座巨大的、华丽的陵墓，只有他一个活人的气息。
他路过好几个装潢风格各异、但同样空无一人的厅室。巨大的落地窗外，是精心打理过的、却看不到一个人影的花园。天空是永恒的灰白色，没有太阳，也没有云，只有一层均匀得令人压抑的亮光。
这里就是佩雷斯家族位于安全区核心的别墅群之一，也是他从小长大的地方。他已经习惯了这种空旷和寂静。
走了大概十分钟，他来到别墅群的边缘区域。这里的建筑风格变得更加实用和冰冷，墙壁不再是装饰性的壁纸，而是裸露的、泛着金属光泽的合金板。空气的温度也明显降低了好几度。
一扇厚重的、如同银行金库大门的合金门挡住了他的去路。他将手掌按在门边的识别器上，随着一阵轻微的机械运转声，大门无声地向一侧滑开，一股夹杂着冰霜和鱼腥味的寒气扑面而来。
门后，是一个巨大得如同仓库般的冷冻库。
冷气形成的白雾缭绕在脚边，一排排顶天立地的不锈钢货架上，整齐地码放着一个个银色的、密封的储物箱。整个空间被冷白色的灯光照得亮如白昼，强大的制冷系统发出持续而低沉的嗡鸣声。
一个穿着一身熨烫得笔挺的深灰色管家制服、头发梳得一丝不苟、看起来约莫五十多岁的妇人，正站在一个打开的储物箱旁，拿着一个终端设备记录着什么。她听到开门声，回过头来，看到是利亚姆，脸上立刻露出了慈祥而恭敬的笑容。
“小少爷，您怎么亲自过来了？这种地方又冷又腥，您要是需要什么，吩咐一声，我让下面的人送过去就是了。”
这个妇人是别墅的管家，玛莎。她从利亚姆的母亲还在世时就在这个家里工作，可以说是看着利亚姆长大的。因此，她对利亚姆的称呼，比起其他人，更多了一份亲昵。
利亚姆对她笑了笑，走上前去，很自然地从旁边的衣架上取下一件厚实的防寒服披在身上。“没关系，玛莎姨姨。我来给奥若拉挑明天的食材。顺便看看新到的一批货怎么样。”
玛莎闻言，脸上的笑容淡了些许，转而带上了一丝不易察觉的愁容。她指了指旁边那个打开的储物箱，里面是一条体型巨大的、外形奇特的深海鱼。那条鱼已经被处理过，去除了内脏，但依然能看出它生前的狰狞。它覆盖着深蓝色的、如同铠甲般的鳞片，嘴里长满了獠牙。
“就是这批了。”玛莎的语气里带着一点点抱怨，“又是‘海狼’那帮人送来的。小少爷您是不知道，这帮该死的渔夫，现在是越来越贪得无厌了。就这么一条破鱼，还是在‘黑水航道’那种九死一生的地方捞上来的，居然还敢跟我们讨价还价，非要比上个月多加五个点的能源配额。”
利亚姆凑过去看了看那条鱼，灰蓝色的眼睛里没什么波澜。他伸手碰了碰鱼身上坚硬的鳞片，又看了看它锋利的牙齿，似乎只是在评估这东西的肉质好不好，奥若拉会不会喜欢。
“那就给他们。”利亚姆轻描淡写地说道，语气平淡得就像在说“明天早上我想喝杯牛奶”一样，“反正资源，我们佩雷斯家有的是。只要东西够新鲜，奥若拉喜欢吃，多给五个点就五个点吧。”
“哎哟，我的小少爷！”玛莎一听这话，顿时心疼得直拍大腿，声音都高了八度，“话可不是这么说的！五个点的能源配额，都够我们别墅区东侧的暖气系统多运转整整一个月了！咱们家大业大，是经得起消耗，可也不能这么个花法呀！这帮泥腿子，就是看准了咱们需要稳定的高品质食材，才敢这么坐地起价。您要是这次松了口，下次他们就敢要十个点！”
玛莎是真的心疼。她不像利亚姆这样，对金钱和资源只有一个模糊的数字概念。她负责管理着整个别墅群的后勤和开销，每一笔账都要从她手里过。她清楚地知道，维持这个庞大、奢华的家，每天需要消耗掉多少天文数字般的资源。
她看着利亚姆那张依然带着几分少年气的、不以为意的脸，忍不住又多劝了几句：“小少爷，我知道您心善，疼爱奥若拉那个小东西。可这过日子，总得精打细算不是？咱们这冷库里，什么鱼没有啊？那些在近海安全区捞上来的小杂鱼，不也都是新鲜货嘛？我看那个奥若拉，也吃不出什么区别。随便给她吃吃得了，何必非要跟‘海狼’那帮亡命徒打交道，买这种又贵又危险的东西呢？”
利亚姆听着玛莎姨姨的“算账”，脸上始终挂着温和的笑容，他并没有不耐烦，也没有反驳。他就那么静静地听着，等玛莎说完了，才缓缓开口。
“玛莎姨姨，我知道您是为我好，为家里好。”他的声音很轻，但带着一种不容置疑的坚持，“但是，奥若拉不一样。她不是普通的小猫小狗。她的身体很特殊，需要最高品质的营养。而且……”
他顿了顿，目光再次落在那条狰狞的深海鱼上，眼神变得有些深邃。
“……而且，这是我的心意。是我亲自为她挑选的。这和别人为她准备的，是不一样的。”
玛莎看着利亚姆的侧脸，最终只能在心里无奈地叹了一口气。
她知道，自己这位小少爷，从小就是这么个性子。
善良，慷慨，对自己在意的人和事物，愿意付出一切。
但某种程度上，也正是因为从未体验过匮乏和挣扎，所以对“代价”这个词，缺乏最基本的实感。
在他眼里，“资源”只是一个数字，一个佩雷斯家族取之不尽用之不竭的符号。