铅灰色的云絮如铅块般沉沉压在天幕上，将最后一丝月光也吞噬得无影无踪。北风卷着碎雪，宛如无数把锋利的小刀子，无情地刮过黎岁岁裸露的脚踝，留下密密麻麻的刺痛。
起初，她本在街上悠然漫步，手里还捏着刚买的糖画，正琢磨着回去给绣坊的小丫头们分些。忽然后颈传来一阵刺骨的寒意，犹如毒蛇吐信般擦过皮肤，紧接着是破风而来的锐响——那是淬了寒毒的暗器，“噌”地钉在她方才倚靠的老槐树上，尾羽还在嗡嗡震颤，泛着幽蓝的光。她甚至来不及回头看清来人的脸，身体已经本能地做出反应，将糖画往怀里一揣，踉踉跄跄地穿过人群，一头扎进了这片被大雪覆盖的街巷中。
她已经不记得自己跑了多久。
棉鞋早就跑丢了。不知是被什么勾住扯掉，还是在慌不择路的跌撞中脱落，此刻她赤着的双脚踩在结冰的石板路上，每一步都像踩在烧红的烙铁上，痛得她眼前阵阵发黑。可身后的脚步声始终如影随形，沉重、急促，带着不容错辨的杀意，像催命的鼓点，敲得她心脏快要从喉咙里蹦出来。
“抓住她，别让这死丫头跑了！”
粗嘎的吼声混在风雪里，惊飞了巷口老树上栖息的寒鸦。黎岁岁猛地一咬牙，用尽最后一丝力气拐过街角，眼前忽然炸开一片昏黄的光——是临街的酒肆。
醉云轩。
松风穿廊，卷得烛火微微摇曳，将案上白玉酒盏映得愈发温润。孙言执盏起身，玄色衣袍随着动作漾开浅纹，他目光落在对面静坐的青年身上，笑意里带着几分真切的热络：“师弟今日破化神境，于我玄曜宗而言，可是天大的喜事。你如今才一千六百岁，放眼整个大荒，这般天赋也是独一份的。”
他抬手将酒盏举至眉骨处，动作从容却显敬重，杯中琥珀色的酒液晃出细碎的光：“化神境的壁垒有多坚固，你我都清楚。多少修士困在元婴期巅峰，耗上几百年光阴也难再进一步，师弟能在此时勘破玄关，不光是天赋卓绝，这份心性更是难得。”
话音落，他微微倾身，酒盏与沈砚修面前的杯子轻轻一碰，发出“叮”的一声清响，像碎玉落进寒潭。“这杯，师兄敬你——既是贺你修为精进，也是盼着我玄曜宗往后，能再多一道擎天之柱。”
沈砚修抬眸时，眸中清光与烛火撞在一处，他指尖拈起酒盏，骨节分明的手指衬着玉色，更显清隽。“多谢师兄。”他声音平淡，却在举杯时微微颔首，算是领了这份心意，“不过是侥幸勘破些微关窍，算不得什么大事。”
“侥幸？”孙言挑眉，放下酒杯时指尖在案上轻点，“师弟这话可就谦虚过了。当年你入元婴期时，也是这般说的。依我看啊，再过些年，掌门的位置都要让给你坐了。”
沈砚修没接话，只垂眸看向棋盘。案上摆着一局残棋，黑白子交错，正是他方才与孙言对弈到一半的棋局。他指尖拈起一枚白玉棋子，沉吟片刻，正要落下，窗外忽然传来一阵嘈杂。
“可逮到你个臭丫头了！”楼下响起粗哑的怒喝，“真不知你是惹了何人，竟愿意花一千金取你狗命！”
“你们定是找错人了！”一道带着哭腔的女声反驳，声音里满是惊惶，“我就是个绣坊的绣娘，从未招惹任何人！”
“谁跟你多费口舌！拿了钱，就得办了事！”
刺耳的争吵声穿透风雪，撞进二楼雅间。孙言眼睛一亮，一把撩开竹帘，带着雪粒的寒风卷了进来，吹得烛火猛地跳了跳。他探着身子往下瞧，眼尾眉梢都带着几分看热闹的兴味，回头冲桌边静坐的沈砚修扬了扬下巴：“啧，底下正上演追杀戏码呢，倒是热闹。”
沈砚修指尖捻着棋子，正对着棋盘上的残局凝神，闻言眼皮都未抬一下，声音淡得像结了冰的湖面：“凡俗恩怨，与我无关。”
“怎么能无关？”孙言几步踱回来，手肘支在桌沿，挤眉弄眼道，“你瞧那被围在中间的小姑娘，梳着双丫髻，冻得鼻尖通红，缩在墙角跟只受惊的兔子似的，看着倒有几分灵气——师弟，这可是你英雄救美的好机会。”
他故意拖长了语调，尾音里裹着戏谑：“再说了，你刚晋阶，总得做点什么应应景。救个美人回宗门，也算是段佳话。”
沈砚修抬了抬眼，目光扫过楼下那团混乱的人影，落在被三个黑衣人逼到墙角的纤细身影上。那姑娘穿着件洗得发白的襦裙，裙摆沾了泥雪，双手紧紧护着胸口，肩膀抖得像秋风里的落叶，确实瞧着可怜。
可他只是淡淡收回目光，重新落回棋盘，指尖棋子轻落，“啪”一声定在棋盘上：“没兴趣。”
“真没兴趣？”孙言不肯罢休，又凑近些，压低声音道，“我刚瞧清楚了，那丫头眉眼生得周正，又是一副纯良模样，就算不想着别的，救回来给宗门添个洒扫的丫头也好啊。你青夕峰上，不正好缺个打理药圃的？”
沈砚修没再答话，只是轻轻摇了摇头。雪白的发丝随着动作微晃，侧脸在烛火下显得愈发清冷淡漠，仿佛楼下的惊惶与杀意，都入不了他的眼。
孙言撇撇嘴，正想再说些什么，却见楼下那为首的黑衣人忽然扬了刀，寒光直刺那姑娘面门。而就在此时，沈砚修放在膝上的手指几不可察地动了动，窗外的风雪似乎骤然急了几分。