晨光熹微，临淄城街市依旧喧嚣，唯有空气中若有若无的血腥气，提醒着昨夜驿馆外那场惊心动魄的搏杀。
风徽羽踏着晨露来到驿馆时，姜垣已在厅中等候多时。
"二公子。"见风徽羽进来，姜垣立即起身行礼，"不知二公子一早来此，有何贵干？"
风徽羽虚扶施礼的姜垣：“安乐公不必多礼，昨夜让府上受惊了。”
两人分宾主落座，侍从奉上煎好的清茶。茶香袅袅中，姜垣叹了口气："承蒙二公子昨夜相救，否则后果不堪设想。"
他顿了顿，语气诚恳，"老臣已命人收拾行装，准备即日返回高唐。临淄是非之地，实在不宜久留。"
风徽羽指尖轻抚盏沿，温言劝阻：“安乐公，此刻离京，最令人担忧的便是安危。刺客目标明确，归途漫长，无异于予贼可乘之机。到时若生变故，岂不令亲者痛心，朝廷亦难辞其咎？”
他轻轻放下茶盏，声音沉稳："请暂留驿馆，放心，我已安排加派护卫，保府上安全。待此事查明，再行定夺不迟。"他语气微顿，似是无意地补充道，"这也是父君的意思。"
姜垣闻言，持盏的手悬在半空，半晌，方沉重落下，盏底与案几相触，发出一声轻响，似是他心中权衡落定的声音。这话听着是关切，实则要断绝了他离开临淄的念想。沉默片刻，终是垂下眼帘："君上......思虑周全。老臣遵命。"
"另外，"风徽羽语气转为随意，目光却审视过姜垣的脸，"徽羽还想请教安乐公，对于昨晚的刺客，可有什么线索？或者......是否觉得有什么不妥之处？"
姜垣心头一凛，面上不动声色："二公子何出此言？那些贼人，老臣并不相识。"
"只是随口一问。"风徽羽端起茶盏，掩去眸中思量。姜垣方才一瞬的迟疑，并未逃过他的眼睛。
又闲谈几句，风徽羽起身："时辰不早，见到安乐公安然无虞，徽羽便放心了。徽羽还需前往司寇衙门，协查青阳祀与昨夜袭击两案，就此告辞。"
"二公子慢走。"
送走风徽羽，姜垣独立厅中，心绪难平。风徽羽那句看似随意的问话，如同投入湖面的石子，让他心惊——这位二公子，显然也已将昨夜刺客与夫人的异常反应看在眼里。
驿馆后院，一树海棠开得正盛。
姜雪霁独自站在花树下，望着枝头绯红出神。晨风拂过，几片花瓣悄然飘落，沾在她的发间。
"姜姑娘好雅兴。"
一个爽朗的声音自身后响起。姜雪霁回头，只见虞欢喜斜倚在月洞门边，仍是一身赤衣金环，笑意盈盈。
"虞司马。"她微微颔首。
虞欢喜信步走来，随手接住一片飘落的海棠花瓣，咧嘴一笑：“姜姑娘怕是早忘了？当年在高唐，我随父亲拜访，没少去你家后院蹭点心！你那时才这么高——”他比划了一个高度。
姜雪霁微微一怔，尘封的记忆被唤醒。那时她还是无忧无虑的将门千金，而虞欢喜已是初露锋芒的少年将领。
"原来虞司马还记得。"她浅笑。
虞欢喜笑了笑：“自然记得，只是后来我常年跟着父亲在军营里打滚，一来二去，多年不见了。”
虞欢喜收敛笑意，抱拳一礼，动作干净利落，“今日特来为昨夜的话赔罪。是我的不是，姑娘海涵！”
他抬起头，目光坦荡地看着姜雪霁：“但我并非针对你——我和徽羽不仅是同袍，更是表兄弟。我绝不能眼睁睁看他涉险。”
这番话坦诚直率，让姜雪霁心头一动。她霎时明了，虞欢喜昨夜的警告，并非针对她，更是源于那份与风徽羽血脉相连的回护之情。
"虞司马言重了。"她神色平和，"虞司马待人一片赤诚，我唯有敬佩，何怪之有。"
就在此时，风徽羽从厅中走出，见二人站在海棠树下交谈，也走了过来。
虞欢喜见他出来，拍了拍他未受伤的右肩，笑道："你们聊，我去看看护卫布置得如何了。"说罢潇洒转身，赤衣在晨光中划过一道亮色。
风徽羽走到姜雪霁身旁，与她一同望着满树海棠。晨光透过花叶间隙，在他月白常服上投下斑驳光影。
"欢喜性子直率，若有冒犯之处，姜姑娘莫要见怪。"他温声道。
姜雪霁目光轻敛，语意温婉：“我明白，虞司马是关心则乱。”她抬眼望向他，眸中含着一丝清晰的歉意与关切，“反倒是我们，连累二公子受伤……伤势要紧吗？”
"小伤，已无大碍。"风徽羽微微一笑，目光落在她纤细的指尖，"倒是姑娘，昨夜受惊了。"
两人一时无言，只闻风吹花叶的沙沙声响。
"那首《阳春》，"风徽羽忽然开口，"姑娘吹奏时，可觉得与平常所用之箫有何不同？"
姜雪霁沉吟片刻，轻声道："霜华之音，清越空灵，非寻常箫可比。只是......"
"只是什么？"
"只是音起之时，心中忽生悲悯，仿佛听见风雪呜咽，又似见春回大地，万物复苏。种种情绪交织，难以言说。"
风徽羽颔首："琴为心声。昨日我抚琴时，也觉心境格外澄明开阔。或许这就是神器通灵之处。"
他顿了顿，声音轻柔了几分："临淄风云变幻，姑娘手持霜华，难免卷入漩涡。若有需要相助之处，尽管开口。"
姜雪霁抬眸，迎上他诚挚的目光，终是退开半步：“二公子厚意，雪霁心领。也正因如此，有些事，还是保持距离为好。”
风徽羽静静看着她，晨光中她的侧脸柔和而坚定。
他目光微转，望向宫城方向，声音温和却带着一丝不容置疑的笃定："风波已起，你我既已身在局中，这世上的距离，有时不是想保持，就能保持的。"
这话说得含蓄，却让姜雪霁心头一跳，一阵风来，树上的花瓣随风飘落在两人身边。
就在风徽羽与姜雪霁庭中交谈之际，室内，姜垣已屏退左右，门窗紧闭。
他看着坐在对面的妻子，神色前所未有的凝重：“夫人，二十年夫妻……有些事，你还要瞒我到几时？昨夜你看那些黑衣人的眼神，不像在看陌生人。”
肖氏放在膝上的手剧烈颤抖，带着一种孤注一掷的决绝："夫君......对不起，我骗了你。我本姓趙，来自朔方雪域，曾是侍奉大巫的——司箫使。"
姜垣脸上血色褪尽，仿佛被一道无声惊雷击中。“趙……司箫使……”他重复着这两个词，虽猜到妻子身世不凡，或许来自某个隐世部族，却没想到，她竟是那场传说之役的核心人物。
“所以，你清楚霜华是什么。”姜垣的声音干涩。这不是疑问，是结论。
肖氏缓缓点头：“我曾是它的守护者。二十年前那场天地色变，我就在现场。大巫以生命献祭，千里冰封才阻了扶摇北上之师。我在混乱中带着霜华逃离，想将它带回王城，却因力竭昏死在雪里……醒来时，就遇到了你。”
她抬眼望向他，目光如雪水洗过般清冽：“这二十年的安宁，是你给我的。我本想将这个秘密带进坟墓，可昨夜那些人……他们的身法我认得，是雪域的‘行者’。他们既已找来，定是为霜华，也为清理门户。”
“清理门户？”姜垣的心猛地揪紧。
肖氏起身走向案几，打开乌木箫匣，徒手取出那支流转幽光的玉箫。
“因为司箫使的血脉，是唯一能亲近霜华而不被反噬的容器。”她将温顺的玉箫递向丈夫，“雪霁……继承了我的血脉。”
姜垣见妻子手持无事，心下惊疑，便伸手去接。指尖尚距寸许，一股刺骨寒意已逼得他猛然缩手。一切已不言而喻。
“雪域绝不会允许身负司箫使血脉的人流落在外，更不会让霜华落入他人之手。”肖氏的声音低哑，“他们一定会不择手段，杀了我们母女……”
房间内一片死寂。姜垣彻底明白——这特殊的血脉，已为他最珍爱的女儿招来了无法回避的杀身之祸。他猛地将妻子拥入怀中，臂弯坚定如铁：
“我们是一家人，福祸同当。从今往后，我绝不让任何人伤害你们。”
他未尽的话语中，满是对女儿未来的深深忧虑。
临淄城西一处僻静宅院内，廉弈正在擦拭佩剑，剑身映出他冷峻的眉眼。
玄鹄无声地走进来，递上一封密信："首领，摄政王的密信。"
廉弈展开密信，眉头微蹙：“又催。摄政王眼中只有霜华，却看不见雪域子民。”
他放下密信，目光冷峻："哑叔再次确认了吗？那个女人就是当年的司箫使？"
玄鹄低声回禀："已确认无疑。哑叔与司箫使同在大巫座下当值多年，绝不会认错。"
廉弈冷笑一声："携圣物潜逃二十载，还和敌国之人珠胎暗结，其罪当诛。"
"那要寻机动手吗？"
廉弈没有立刻回答，径直走到茶案前，优雅地煮茶。水雾氤氲中，烫洗着茶具，动作行云流水。做完这一切，才将那张密信，随意置于烛火之上。
跳动的火焰映照着他冷峻的侧脸，他看着信纸化为灰烬：“摄政王远在千里，却不知临淄的险境，岂能如蛮牛般硬闯？”
他端起茶杯，轻嗅茶香：“昨夜一击，虽未得宝，但已探明三件事：霜华确在姜氏女手中；扶摇守卫森严；另外，司箫使还活着。传令，暂缓一切行动，紧盯驿馆，等待时机。”
"是！"
千里之外，白山黑水城，胧川剑盟。
墨渊快步穿过幽深的回廊，来到一处流水小榭。药香混着茶香弥漫了整间屋子，墨渊隔着屏风立定，看不清里面的人。
"先生，临淄密报。"他言简意赅，"雪域秘宝霜华现世，扶摇朝堂暗流涌动，雪域已暗中派人夺取霜华。"
“果然是霜华现世了……赵世安的动作，倒比我想的快。”明彦略作停顿，似在思忖：“埋在雪域的暗线，还剩几条？”
“这次雪域王城清理得太彻底，十不存一。我已让墨鹰亲自前去，重连断线。”
“令他月底前，务必带回雪域的消息，并查明夺箫人的底细。”那只自银狐裘下探出的手，苍白得近乎透明，指尖轻触杯壁，感受着茶温，“中原呢？”
“暂无消息。”
墨渊沉吟一瞬：“我们是否按原计划，与白山黑水城的人同去中原？”
“不。先去临淄。轻装简行。让老钱准备，顺便……把令仪接来。”
最后一句，刻意放缓：“不必告知玉彩。”
“是。”墨渊躬身领命，转身离去安排。
驿馆院内，风徽羽与姜雪霁的谈话渐入尾声。
"听闻高唐冬日，雪覆千山，天地皆白。"风徽羽望着海棠，语气中带着一丝回忆，"当年在北境时，曾见过那般景象，不知与如今相比，可有变化？"
姜雪霁没想到他突然说起这个，轻声应道："高唐苦寒，雪势依旧磅礴。落雪时万籁俱寂，雪霁后琉璃世界，纯净壮阔。"
风徽羽目光悠远："听姑娘描述，高唐雪景令人向往，但愿有朝一日，能亲见雪霁之后的澄明天地。"
这话中深意让姜雪霁心头微动。她正要回应，却见虞欢喜大步走来："徽羽，都安排妥当了，我们该去司寇衙门了。"
风徽羽颔首，向姜雪霁拱手告辞："姑娘保重。"
望着他离去的背影，姜雪霁想起方才他问起吹奏霜华的感受，总觉得意有所指。霜华为何引来多方争夺？自己又为何能安然持之？这些疑问在她心中盘旋。
姜垣从厅中走出，站在女儿身旁："雪霁，风徽羽身份特殊，这趟浑水，我们蹚不得。"
"女儿明白。"姜雪霁轻声应道。
可她脑海中，却反复回响着风徽羽那句话——
"临淄风波已起，你我既已身在局中，这世上的距离，有时不是想保持，就能保持的。"
窗外，春雨绵绵，浸润着临淄城的每个角落，也浸润着每个人心底的秘密。乱世的帷幕，正缓缓拉开。