身后的廖大人已意识不清，随手就要捉个近前人，一解体内燥热。
宁无白躲开他，贴心给他让出一条道，侧首轻拍了下姜霭的面颊，将她的脸对向无意识宽衣解带的廖大人。悦耳动听的嗓音说着杀人诛心的话，“四公主，这是我送您的回礼，您满意否？”
姜霭伏趴在地早没了神智，勾着手就向廖大人凑去，“你……”
话未尽，人已被廖大人一手攥住，按在身下。
宁无白轻柔一笑，抽身离开，手刚触上门扉，忽而恍然。她轻笑一声，不看身后逐渐不堪入目的画面，悠扬道了一句：“瞧我这记性，四公主恕罪，该是称您一声‘娘娘’才是。”
她轻笑着走出侧门，望了眼守在正门的姜霭女官，命楼内一个下人将其支走。
待见女官走出了院落，宁无白穿过前堂拥挤的人群，一路走进停在楼外的一辆马车前。
她站在街角脱去沾了药香的外衣，登入马车。车内，姜央见她回来，忙关心道：“你没事吧？”
宁无白摆了摆手，掀帘看向落芳楼，口中道：“公主，你不该跟来的。”
姜央：“我担心你，毕竟那药……”
那药是左殊礼吩咐辛夷新制的，费了辛夷老鼻子劲，比唤春生有过之而不及，见效更快药效更猛。
宁无白蹲守数日，才等到姜霭按捺不住，狡兔出洞，遂命小海棠在这一日勾了宋使廖大人上门，将这药“赠”给二人享用。
此时的顺王府内，辛夷正抱着自己的药匣子欲哭无泪，她攒了这么长时日的珍贵药材，都被逼着做了这点见不得人的腌臜货。她恨死左殊礼了。
一列巡防卫兵浩浩汤汤朝落芳楼行去，只听领头之人高喊一声，“收到线报，执金吾奉命搜查他国细作，尔等皆不准踏出楼内半步！”
捉拿细作势必要盘问身份，寻常身份难以蒙混，待到明日，整个周国朝堂便可知晓，宋国皇妃与臣子在戏楼内寻欢作乐，不堪入目。
这才是她计划的最后一环。
流言能传多远并不重要，重要的是，事情闹这么大，使臣团内必定会回报给宋皇。
姜霭是否是陷害，哪怕被冤得明明白白，宋皇也会弃了她。比起女人，宋皇要的是君王的颜面。
杀人算什么，她同样要诛她的心。
宁无白见落芳楼被执金吾围住，放下车帘。
姜央又担忧道：“虽说你服了解药，可仍旧吸了不少，真的无事吗？”
不得不说，辛夷的医术果真怪诞精妙，那药丢入香炉焚之无烟，便是姜霭事后要寻证据也寻不着。
只是这药太过绝妙了些，即便她提前服了解药，身上依旧有些隐隐的难耐。
姜央见她脸上逐渐变得嫣红，吓得抖着声问：“无白，你这是……”
“无事，”宁无白安抚了她一句，想了想，又道，“你若实在担心，那先送我去左和颐府上吧。”
总归麻烦他不止一回，就再让他辛苦一次吧。
忧心忡忡送走宁无白，姜央乘着马车回了公主府。
府里被左殊礼改建过，马车穿进侧门，直直入到了府中内部。
方推开车门，姜央就给人两手揽了过去。
“怎回的这般晚。”
姜央撑着他的肩，四下一望，下人们早已习以为常，眼观鼻鼻观心，避开了视线。
“这还是在外头！”姜央不轻不重捶了他一下。
左殊礼恍若未觉，他身强力壮，抱着姜央往院落行去，口中依旧在问：“去了何处，回来的比预计晚了小半个时辰。”
姜央拿他无法，只把脸埋入他肩膀，小声道：“送宁无白去左和颐那，绕了段路。”
左殊礼稍一想便捋清了大概缘由，总算放过了她，“下次改行程记得与我报备。”
他真是管她管得无孔不入。
想到今日这一趟，姜央突然问起：“小海棠为何会帮我们？”
宁无白与左殊礼设的这场局，并未告知姜央细节，姜央只知小海棠是姜霭的饵，可小海棠为何会配合她们？
左殊礼垂眸不语，脚下的步伐不知不觉快了两分。
姜央细细想过一圈，又换了个问法，“左殊礼，当年是你阻止我嫁给宋国太子的吗？”
左殊礼避而不谈的态度，愈发证实了她的猜测。
姜央笃定道：“是你。”
骊妃当年刚被送来周国不久，很难有手段左右宋国太子，但若放在已至高位的左殊礼身上，一切都解释得通了。
二人行至一处花园，左殊礼仍旧置若罔闻，这番回避不言的模样直接惹恼了她。姜央气得两手攀住就近一棵杏花树，强硬阻止了他前行的步伐。
她狠了命的抱着树，一副他不回答誓不罢休的模样，左殊礼静默良久，语里透着清寒，“是我，小海棠是我的人，落芳楼是我暗中的产业，当年你未能嫁入宋国，也是我做的手脚。”
终于得到左殊礼的回答，姜央并不见开心，她怔在当场，在他承认的瞬间，双眼直接落下泪来。
她仍旧抱着花树，却不敢看他，心口霎时攀上一股钝痛。她哭出了声，“左殊礼……你为何……为何……”
当年，她一直认为左殊礼是恨她的，恨她的薄情寡义，反复无常。
那一刀是她亲手切断了所有的妄想，也砍掉了她这一生最昳丽的回忆。
本以为最该恨她的人，竟是一直在暗中帮助她。
左殊礼轻柔的将她放了下来，姜央只抱着树，痛哭起来。
她无颜见他。
她不由得生了股怨，明明被她所害，又为何要对她好！心底的热痛，烧得出口的话都带了愤恨，“我当年捅你那一刀，你不该恨我吗？为何还要帮我！”
天知道，她当年下了多大的决心，剥骨抽筋一般撕下所有的念想，给了他那一刀。
她做的是二人永不复见的打算。
可他为她做的一切，让她独自承受的挣扎与痛苦，都变成利刃割磨着心肉。她怎配得上他的好？
回想二人重逢时，他依旧在骗她，依旧在伪装。
左殊礼硬生生掰开她抱着树干的手，强硬的将她转过身来。黝黑的瞳仁，在黄昏耀眼的夕阳中，黑得渗人。
他望着姜央，一字一句夹杂着莫名的阴狠，“姜央，当年那一刀，只会让我永远忘不掉你。”
姜央被他骤然狠厉的话语愣住，眼前之人不知何时又变得阴寒。
眼角的泪滴被他手背轻缓拭去，“为何要哭，为何要痛苦？”他问。
“你伤了我，我还不计前嫌助你，你不是应该庆幸，不是应该感到讥诮，不应该嘲笑我的卑微吗？”
“如今你如愿了，为何要哭？”
姜央不可置信道：“你为何，要这样想我？”
他勾上她一缕发，缠绕在指间，好似他曾经用尽全力也无法割断的羁绊，“非要我承认当年所作所为，不就是想见我匍匐在你脚下，臣服迁就你吗？”
他一瞬间，好似又回到那状若鬼魅的疯子，阴邪又透着不可理喻的嘲弄。
这段时日的温情，让她以为他虽变了性情，芯子仍旧是那个内里谦和的天上月。
原来是她想错了，他的神魂都不是当年那个人。
姜央垂下了头。
她该反驳他的，她该告诉他，她从未这样作践过他，此刻她却莫名沉默下来。杏花树在身上打下斑驳的影，斑斑点点，簌簌乱颤，好似沾了一身污浊。
左殊礼自嘲一笑，松开了她。
转身欲走，袖角却被人一把攥住，她仍旧低着头，眉眼都埋在了杏花树的阴影之下。
左殊礼侧首，“姜央，你若想在我身上回味往昔，那你就错了。”言语重回冰冷，“我早已不是当年那个低贱质子。”
他知道姜央有多在意那些过往，她一直在用回忆雕琢现在的他，但他永远也不可能变回当年的模样，装了这么多时日，他本可以装一辈子……
“我帮你，只是因为我不甘心。就如现在，因我之举，你感动而哭，我才能讨回一点你欠我的债。“
他丢下一句，一寸一寸扯出袖角，抬步离去。
杏花雨落，
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花瓣纷纷而下，一阵风过，将花雨卷出狂乱的暴雨之态。
左殊礼紧走两步，忽而身后革带给人扯住，他脚步一顿。
有人靠上了他的脊背。
“左殊礼，你要丢下我吗？”
花瓣落了二人满身。
左殊礼未应。
“你别走太快，我跟不上你。”
姜央压下哭腔，紧贴住他，“左殊礼，我念了你三年，丢了你三年，如今还是跟不上你，你不要怨我了好不好。”
杏花漫天飞舞，一成不变的雪白花瓣，被残阳染成了带粉的金黄。胸腔内细细吐息，大风骤歇，好似被他吹散了云烟。
待杏花雨静，他眉眼清寒，重新抱起那个暗自流泪的人，嵌入怀中。
“你说，我为什么就这么恨你？”
他恨不得她死在他怀里，又恨不得他能永远活在她心里。
他不可抑制的一而再再而三的试探她。
好在她的姜央，从未让他失望。
……
院里的老枯树终于叶满枝头，嫩绿的新叶中，探出数朵粉白的花苞。
原来是一棵桃花树。
树底那根藤不知何时攀上了它的枝丫，藤上抽出几缕细瘦的软枝，紧紧缠挂在绿荫如盖的树冠之下。
单薄的桃树，因此变得充实粗壮，覆满了生机。
姜央盯着这棵桃树，蓦然想到，曾经燕国学宫内，也有一株类似的桃树。不知想到什么，嘴角荡起一丝柔笑。
院中有人在唤她，姜央再次望了眼近前的花苞，略整衣裙，随人出了院门。
马车中，宁无白与她交代近几日收到的消息。
落芳楼一事，姜霭不仅被执金吾抓了现行，盘查之下还暴露了身份，此事虽经宋国使臣多方斡旋，半压了下来，但整个周国朝堂已传得沸沸扬扬。
左殊恩直接询问宋国使臣，宋国皇妃隐瞒身份来周国便罢，她执着宋皇手书也不便责备，但是爆出此等丑闻，是否在周国行事太过嚣张？
使臣们自知自家皇妃闹了丑事，然而事已闹出，又没搜出被陷害的证据与证人，再是辩驳也无济于事。背地里腹诽自家皇妃蠢钝，面上还得维护宋国颜面。万般无奈之下，原本需在周国滞留一个月的行程，只得临时更改。
明日宋使们便要离京，今日宫中为使臣们备了仓促的简宴。
姜央略扫了一眼，一圈使臣中不见姜霭与廖大人的身影，今日代为发言的，是六公主身边的瘦使臣。
她实在怠懒参加这个宴席，却架不住好奇，这钟情左殊礼的六公主，最终会花落谁家。
果然，瘦使臣再次提起联姻之事，左殊礼眼都未抬，只道了一句，“本王暂且无意娶亲。”
瘦使臣也不气馁，谦和道：“听闻周国目前与赵国协商采购战马之事，然我宋国的乌马与赵国的河曲马相比，不逞多让。”瘦使臣面向左殊恩，“我宋国可承诺，若联姻事成，我宋国献上战马一万，待公主嫁入周国时，再随嫁一万乌马。”
堂上一片哗然，不过娶一个公主，就可白得两万战马的添头，还不算公主所携其他嫁妆，可见宋皇是真的宠爱这个妹妹。
姜央不由得捏紧了手心，这不仅仅是两万战马的诱惑，得一个貌美嫡公主，更是获得了背后宋国的襄助，放在其他人身上，是稳赚不赔的买卖。
可如今的她，什么都没有。
宴上已有臣子高声询问，“宋国六公主是非顺王殿下不可吗？”
瘦臣子佯装无奈道：“还未过正式文书，我皇与公主诚心求问，臣下只好斗胆先询问贵国意向。”话里话外的意思是，六公主想嫁想的是周国顺王，若是顺王无意，那此事便作罢。
“两万战马，按照乌马市价，便是黄金四万两。”
“还能得宋国盟约。”
“此事听来着实划算。”
“可顺王不愿呐……”
……
宴上臣子们已暗地议论起来，坐在席上久未发表意见的相国，突然道了一句，“顺王不愿联姻，周国如今不是还有个公主吗？”