清晨的薄雾还没散尽，24小时便利店的玻璃上就映着灰蒙蒙的光，这是离高专最近的便利店。白鸟朔坐在便利店内，白色校服的领口系得一丝不苟，手里捏着个皱巴巴的咖啡罐——速溶的，带着廉价的焦苦味，是他从宿舍顺手拿的。
“哟，新来的小鬼，居然起这么早。”
懒洋洋的声音从身后传来，带着点刚睡醒的沙哑。白鸟朔没回头，指尖把咖啡罐捏得更紧了些。脚步声停在他身侧，一股淡淡的柑橘香混进晨间的湿气里，和他身上的咖啡味格格不入。
五条悟穿着同款黑色服装，外套松垮地搭在肩上，眼罩滑到鼻尖，露出那双漫不经心的苍蓝色瞳孔。他瞥了眼白鸟朔眼下的青黑，嘴角勾起一抹玩味的笑：“黑眼圈快掉地上了，昨晚没睡？还是怕得睡不着啊？”
白鸟朔终于转头，眼神冷得像结了冰的湖面：“总比某些把任务丢给学生的无良教师强。”他的声音很沉，带着没消的少年音，却透着一股拒人千里的锋利。
五条悟像是没听出他话里的刺，从口袋里掏出个牛皮纸信封，随手扔了过去：“正好，给你个任务暖暖身。”
白鸟朔抬手接住，信封边缘磨得手指有点疼。他拆开一看，里面是两张照片和几页报告——照片上是两个怯生生的小女孩，梳着一样的辫子，背景是破旧的公寓楼；报告上写着“姐妹俩被咒灵纠缠，家长求助，咒力波动异常”。
他的指尖猛地顿住。
太像了。
无论是照片里女孩们受惊的眼神，还是报告里描述的“被邻里排挤，疑似有特殊能力”，都像极了曾经的美美子和菜菜子。
“这是什么意思？”白鸟朔抬头，眼神里的冰冷掺进了点别的东西，像被搅动的墨汁，“特意找这种任务给我，是想看看我会不会像夏油那样？”
五条悟脸上的笑容淡了些，却没回答，只是伸出手，想去抽他手里的咖啡罐：“速溶的喝多了对身体不好，我办公室有现磨的。”
“不用。”白鸟朔猛地后退一步，避开他的手，把咖啡罐死死攥在手里，指节泛白，“五条老师还是省省吧，试探我有意思吗？”
他的声音陡然拔高，带着压抑的怒意。夏油杰的名字像根针，轻轻一碰就刺得他浑身发疼。他知道自己为什么会来高专，知道眼前这个人是谁——夏油杰的挚友，咒术界的“最强”，现在是他名义上的监护人。
可这种被审视、被试探的感觉，让他几乎喘不过气。
五条悟的手僵在半空，随即若无其事地插回口袋里。他看着白鸟朔紧绷的侧脸，看着他因为愤怒而微微颤抖的肩膀，看着他明明怕得要死却硬撑着的样子，突然觉得这小鬼比想象中更像只炸毛的猫。
“任务地点在三丁目旧公寓，下午三点前搞定。”五条悟没接他的话，转身就走，外套在身后划出道散漫的弧线，“完不成可要罚抄咒术史哦，小朔。”
“别叫我小朔。”白鸟朔对着他的背影低吼，声音里带着点自己都没察觉的委屈。
五条悟脚步没停，只是挥了挥手，很快就消失在训练场的拐角处。
风卷起地上的落叶，打着旋儿飘过白鸟朔的脚边。他低头看着手里的照片，女孩们的眼睛湿漉漉的，像受惊的小鹿。指尖的咖啡罐被体温焐得有点热，廉价的焦苦味钻进鼻腔，呛得他喉咙发紧。
他知道这任务不难，以他的术式和体术，祓除一只纠缠小女孩的咒灵绰绰有余。可他就是觉得不舒服，像被人用无形的线牵着，每一步都踩在对方预设的陷阱里。
白鸟朔把照片塞回信封，转身往校门口走。晨光终于越过教学楼顶，在地上投下长长的影子，他的影子孤孤单单的，像被世界遗弃的标点符号。
口袋里的手机震了一下，是五条悟发来的消息，只有个定位和一行字：「咒灵在天台，小心点——虽然你肯定不会听」。
白鸟朔盯着那条消息看了很久，直到屏幕暗下去，映出自己紧绷的脸。他把手机揣回口袋，攥紧了那个牛皮纸信封，快步走进了清晨的薄雾里。
高专的教学楼顶，五条悟靠着栏杆，手里捏着罐没开封的咖啡。他看着白鸟朔的身影消失在街角，苍蓝色的瞳孔里情绪翻涌，最终都沉淀成一片看不清的深邃。
“试探吗……”他低声喃喃，指尖在咖啡罐上转了个圈，“或许吧。”
或许不只是试探。
他想看看，这个被夏油杰放在心上护着的孩子，在经历了那么多之后，还能不能守住心里那点光。
也想看看，自己能不能护住这点光。
风从天台吹过，带着远处电车驶过的轰鸣声。五条悟拉开咖啡罐的拉环，仰头喝了一口，苦涩的液体滑过喉咙，却没压下心里那点莫名的烦躁。
这小鬼，还真是难搞啊。
他笑着摇摇头，转身走向楼梯间。阳光穿过他的指缝，在地上投下斑驳的光影。
五条悟心里很清楚，白鸟朔是被夏油杰带大的，多多少少都会有点夏油杰的身影，不仅是从他的体术上，还体现在思想上。
他们都是一旦认准一件事就绝不改变，哪怕知道前面是悬崖。
除非有能够将他们的观念完全粉碎掉，揉碎重组。
于是有了夏油杰选择叛逃的事件。
五条悟想改变白鸟朔，就像自己曾经能将杰劝回来，但五条悟也清楚，白鸟朔不是夏油杰。
他的善恶观完全由夏油杰塑造，如果要改变白鸟朔，无异于让白鸟朔自己否定自己之前的人生。
他还未成年，他还是个孩子，这太痛苦了。
五条悟心里叹了口气，杰，这是丢了一个小祖宗给我啊。