CC1000次快车的外观比路明非想象中要古老一些，深色的车厢，锃亮的金属部件，透着一股旧时代的工业感。内部装饰却很舒适，柔软的座椅，深色的木质面板，像高级酒店的行政酒廊。乘客不多，分散坐在宽敞的车厢里，显得很安静。
路明非跟着楚子航和芬格尔找了个靠窗的隔间坐下。列车缓缓启动，窗外的芝加哥城市景观逐渐向后移动，速度越来越快。
芬格尔一坐下就懒洋洋地瘫在座位上，打了个哈欠。楚子航则坐得笔直，目光落在窗外飞逝的风景上，一如既往地沉默。
路明非心里还惦记着那个诡异的梦，以及对这个神秘学院的种种猜测。他憋不住了，小声开口问道：“那个……师兄，卡塞尔学院，到底是个什么样的地方啊？为什么……非要我来不可？”
他总觉得“父母是名誉校友”和“看重他的潜力”这些说法，不足以解释这一切。楚子航那句“我们是同类”更是让他耿耿于怀。
芬格尔听到这话，来了精神，坐直了身体，脸上又挂起了那种略带戏谑的笑容。他抢在楚子航前面开口：“哎呀，路师弟，这个问题问得好！我们卡塞尔学院啊，历史悠久，底蕴深厚，致力于培养最顶尖的人才，探索世界未知的奥秘……”
他说得天花乱坠，但全是空话套话。
路明非听得云里雾里，忍不住打断他：“芬格尔师兄，你能说具体点吗？比如……主要学什么？毕业了干什么？”
芬格尔摸了摸下巴上那点胡茬，嘿嘿一笑，压低了声音，故作神秘地说：“具体点就是……我们主要负责‘屠龙’。”
车厢里很安静，只有列车行驶的哐当声。芬格尔这句话说得清晰无比。
路明非脸上的表情瞬间凝固了。他怀疑自己是不是因为时差或者过度紧张出现了幻听。他眨了眨眼，看着芬格尔，又扭头看向楚子航，希望从他们脸上找到一丝开玩笑的痕迹。
“屠……屠什么？”他的声音有点发飘。
“龙。Dragon。”芬格尔用带着古怪口音的中文清晰地重复了一遍，还用手比划了一个张牙舞爪的动作，“就是那种长着翅膀、会喷火、体型巨大、通常守着财宝或者公主的传说生物。当然，现实里的可能跟神话故事里有点出入，但大体上……嗯，差不多就是那种东西。”
路明非张着嘴，呆呆地看着芬格尔，又看看楚子航。芬格尔虽然笑得随意，但眼神里没有戏谑；楚子航更是平静得可怕，仿佛只是在陈述一个再普通不过的事实，他甚至微微点了下头，确认了芬格尔的说法。
几秒钟后，路明非的大脑才勉强处理完这条信息。一股寒意从脚底板直冲天灵盖，他感觉自己的头发都快竖起来了。
屠龙？！
开什么国际玩笑！他路明非，一个连体育课及格都费劲、在文学社只能当背景板的普通废柴，最多就是在星际争霸里指挥一下虚拟部队，现在居然告诉他，他要去一个专门培养屠龙勇士的学院？还要他去跟那种只存在于神话和电影里的庞然大物搏命？
这已经不是走错片场的问题了，这简直是把他从温馨日常片场直接扔进了史诗奇幻灾难片片场，还是那种开局十分钟就要领便当的龙套角色！
一股被欺骗、被愚弄的怒火混合着巨大的恐惧涌上心头。他的脸色瞬间变得很难看，声音都带着点不易察觉的颤抖：“你们……你们在开玩笑吧？屠龙？这怎么可能……我……我只是个普通学生啊！”
“普通学生可不会被评定为S级。”楚子航淡淡地说，“你的血统决定了你不属于那个普通的世界。”
“血统？什么血统？”路明非感觉自己快要崩溃了，“我爸妈就是普通人……他们只是满世界乱跑而已……”他说这话时，底气却有些不足，想起了那些来自世界各地的明信片，想起了古德里安教授提到父母时那种熟稔的语气。
“这跟你父母有关，但更与你自身有关。”芬格尔插嘴道，他似乎觉得路明非的反应很有趣，“总之，卡塞尔学院就是为了培养像我们这样的混血种，发掘潜能，然后……嗯，跟那些大家伙们打交道。”
“混血种？”又一个陌生的词汇砸了过来。
“就是人类与龙族混血的后裔。”楚子航解释道，语气依旧没什么波澜，“我们拥有超越常人的力量，但也背负着与之相应的责任。”
路明非脑子里一片混乱。混血种？龙族？这都什么跟什么？他一点也不想拥有什么超越常人的力量，更不想背负什么屠龙的责任！他只想……他只想能平平安安地过日子，哪怕平庸一点，哪怕继续当他的小透明也好过莫名其妙地去送死啊！
他感觉自己掉进了一个巨大的坑里。什么父母是校友，什么全额奖学金，什么看重潜力，全是骗局！目的是把他这个傻小子骗来当炮灰！
想到要和那种传说中的怪物面对面，路明非就觉得腿肚子发软。他一点都不想当什么屠龙英雄，他只想平平安安地活着，哪怕继续当他的小透明也好。
他哭丧着脸，带着最后一丝希望问道：“那……那我现在能回去吗？我不去了行不行？这太危险了，会死人的！”
芬格尔耸了耸肩，一副爱莫能助的样子：“当然可以啊，来去自由嘛。不过……”他拖长了语调，露出一个有点欠揍的笑容，“按照规矩，自愿放弃入学资格且知晓学院部分机密的人，需要接受……嗯，‘记忆清理’程序。简单说，就是把你关于卡塞尔、关于龙族的一切记忆都抹掉，保证你回归普通人的生活。”
记忆清理？路明非听得心里一寒。这听起来比屠龙也好不到哪里去，谁知道这“清理”会不会有什么副作用？会不会把他变成白痴？
他脸色发白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。回去要被洗脑，前进可能要送命，这算什么狗屁选择！
就在这时，一直沉默的楚子航突然转过头，目光平静地看向路明非，问了一句看似没头没脑的话：
“你真的想再回到那个地方吗？”
他的声音不高，却像一把冰冷的锥子，精准地刺破了路明非混乱的思绪。
那个地方。
哪个地方？
路明非愣了一下，随即明白了楚子航指的是什么。是那个他生活了十七年的城市，是那个由叔叔婶婶和路鸣泽组成的、他始终像个外人的家，是那个他默默仰望陈雯雯三年最终只得到一张“好人卡”的仕兰中学，是那个赵孟华可以随意对他做鬼脸、而他只能翻个白眼默默走开的、压抑而平庸的世界。
楚子航的话像是一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他心底那扇刻意忽略的门。门后，是他拼命想要逃离的、积满了灰尘的平庸、憋屈和孤独。
回去？回到那个他拼命想要逃离、甚至不惜用出国来当做借口离开的地方？回到那个没有人真正需要他、他也找不到自己位置的地方？继续做那个无人关注、无人期待、连未来都仿佛一眼能看到尽头的路明非？
他想起离开时，婶婶那如释重负的眼神，叔叔沉默的拍背，路鸣泽隐秘的窃喜；想起赵孟华得意的鬼脸和陈雯雯羞涩的“好”；想起那个小小的、冬冷夏热的阳台房间，和那些印着世界各地风景却与他毫无关系的明信片……
一想到要回去，继续过着那种看不到任何光亮、日复一日的灰暗生活，继续当那个被所有人忽视、连自己都觉得自己多余的路明非……一种比面对巨龙更深沉的恐惧和窒息感，瞬间攥住了他。
相比那种令人绝望的平庸和孤独，似乎……似乎连屠龙的危险，都变得不是完全不能考虑了。至少，卡塞尔学院给了他一个“S”级的评价，给了他父母的消息，给了他一个……虽然诡异但似乎承认他价值的地方。楚子航还说他们是“同类”。
路明非低下头，看着自己微微颤抖的手指，沉默了。
这根本就不是一个选择。
这简直是一场对他过去十八年人生的、最残酷的审判。
他看着窗外，列车正以极高的速度驶向一个完全未知的、可能与龙搏杀的未来。他张了张嘴，喉咙干涩发紧，最终，一个字也没能说出来。
芬格尔和楚子航也没有再催促他，车厢里重新陷入了沉默，只有列车行进时稳定而低沉的节奏声，像是在倒数着他做出决定的时间。
路明非缓缓闭上了眼睛。他忽然觉得，也许，无论是屠龙还是被龙屠，都比回到那个让他感到无比憋屈和孤独的“那个地方”，要稍微好上那么一点点。
至少，这里的未知，还带着一丝……改变的可能。
列车高速行驶，窗外的田野和树林连成一片模糊的绿色。车厢里安静下来，只有铁轨规律的撞击声。
过了好一会儿，路明非才慢慢地、极其轻微地摇了摇头。他没有说话，但这个动作已经表明了他的选择。
芬格尔吹了声口哨，重新瘫回座位，似乎对这个结果毫不意外。
楚子航收回了目光，再次望向窗外，侧脸依旧冷峻，没有任何表情。
路明非靠在椅背上，闭上眼睛，感觉浑身无力。前路未知，危险重重，但回头路……他好像已经失去了回去的勇气，或者说，失去了回去的理由。
列车载着心思各异的三人，向着隐藏在山林深处的卡塞尔学院，疾驰而去。