马车猛地一颠，正倚着车壁昏昏欲睡的姜离猝不及防，额头险些磕在窗棂上。
她吃痛地轻哼一声，揉了揉泛红的额角，这才探手将车帘掀开一道缝隙。
一张清丽的脸庞从帘后显露出来。
看年纪不过二八，肌肤胜雪，杏眼澄澈，未施粉黛的脸上虽还带着几分稚气，但那眉宇间却自有一股灵秀之气。
“姑娘，这雨势太大了，天黑路滑，积水又深，实在是没法继续赶路了！”车夫裹着湿透的蓑衣，隔着车帘大声喊道，声音在雨声中显得有些模糊。
“我记得前头不远好像有座寺庙，今晚咱们不如前去借宿一宿，等天明雨歇了再走如何？”
姜离望向窗外，但见暴雨如注，天地间已是一片混沌，黑压压的云层正沉沉压向远山的山脊，将最后的天光也要吞噬殆尽。
她轻轻点头，声音清脆：“好，就依你说的办。”
车夫得令，便快马加鞭的朝着寺庙驶去，约莫一炷香后，马车在一处山道前稳稳停住。
“姑娘，到了。”
车夫率先跳下马车，一条被雨水洗得发亮的青石小径便映入眼帘，小径蜿蜒而上，尽头处一座古寺静静伫立。檐角飞翘，宝相庄严，门楣上面的匾额上写着“静安寺”三个大字，字上的金漆虽有些斑驳，却仍显出不俗的气度。
只是那平日里敞开的两扇大门此刻却紧紧闭着，门上铜环在雨水中泛着冷光，在这暮色沉沉的雨天里，透着一丝不寻常。
“奇了怪了，”车夫暗自嘀咕，“这静安寺平日里香火鼎盛，往来香客不绝，今日怎么天还没黑透就关了寺门？”
他上前握住门环，用力叩响，可一连叩了数次，门内始终静悄悄的，毫无回应。
正当他抬手欲再叩时，旁边一扇不起眼的角门却“吱呀”一声，被人拉开一条细缝。门缝里露出来一张脸，看打扮是个知客僧，可那双眼睛里却不见佛门中人的平和，反倒是充满了惊惶与戒备，在雨幕中警惕地打量着来人。
“阿弥陀佛……施主何事？”僧人的声音干涩沙哑。
车夫抹了把脸上的雨水，连忙拱手：“师傅，雨太大了，行路不便，想求贵宝寺行个方便，借宿一晚……”
“不可！”那僧人不等说完，便急急的打断了车夫的话。
忽觉自己失态，他眼神闪烁，又犹豫着补充：“寺中……寺内近日不便留客，二位还是另寻他处吧！”
说着，竟要关门。
只是这荒郊野岭哪里还有别处可去？
眼见这雨越下越大，车夫连忙横身拦住，言之切切：“师父，您看这风雨交加，前路难行，实在是无奈之举。只求一方屋檐暂时避雨，绝不敢多加打扰，我们定会多添些香油钱！”
僧人脸上闪过一丝挣扎，为难之色更重，嘴唇嗫嚅了几下，最终压低声音道：“施主，并非小僧狠心不愿行方便，实不相瞒，这寺里……近来闹鬼！”
“闹鬼？”车夫吓得后退半步。
一把油纸伞倏地在车夫身后撑开，不知何时，姜离已下了马车悄然立在雨中。
雨珠顺着伞骨滑落，在她周身形成一道朦胧的水帘。她身着一袭素青的道袍，料子虽普通，却浆洗得干干净净，背后斜背着一柄桃木剑，剑身的符文在雨中若隐若现。
若是寻常闺阁女子，听到“闹鬼”二字只怕早已花容失色，然而她眼底却掠过一抹清亮的光。非但不怕，反倒上前半步，声音清凌凌地穿透雨幕：“哦？什么样的鬼？不妨细细说说。”
少女身姿挺拔，眸光清亮，浑身却有着一份超乎年龄的从容气度，竟让僧人一时恍了神，待他反应过来时，话已说出了口：“这、这事说来蹊跷……”
“约莫半月前开始，寺内那座偏殿每到子时，便会传来孩童的啼哭声。起初只有巡夜的师兄弟能听见，后来连在寮房歇息的众人也都听得真切。”
车夫听得脸色发白，姜离却若有所思地点点头，不见半分惧色。
僧人攥紧了袖口，继续道：“那哭声时断时续，凄凄切切。可当我们结伴提着灯笼赶去查看，里头却是空荡荡的，连个人影都寻不见。可待我们出来了之后那哭声又随之而来。”
“可曾有人伤亡？”姜璃追问。
僧人连连摆手：“这倒不曾。只是这事让寺中人心惶惶，香客们听闻风声都不敢来了……”
姜璃心中已有计较，哭声凄切却不伤人，多半是个有所执念的游魂，而非恶灵。
她温声道：“师父，实不相瞒，我家中师父精通此道，我也跟着学过一些安神静心的法门，或许能帮上点小忙。我们今夜只借宿一晚，若真有事，也能有个照应。”
那僧人将信将疑地打量着姜璃，这张脸太过年轻，眉眼间还带着未脱的稚气，实在不像是有道行的高人。他张了张嘴，似乎想再劝什么，可目光落在她身后那把桃木剑时，到嘴边的话又咽了回去，若施主真的能驱鬼降魔，或许真是化解寺中危机的转机。
僧人侧身让开通路，做了个“请”的手势：“女施主……请随小僧来。”声音里带着犹豫，却又藏着一丝期盼。
僧人引着二人穿过前庭。
这静安寺内建筑果然规模恢宏，三重殿宇依山势渐次升高，飞檐斗拱层层叠叠。主殿门前青石广场开阔平整，足以容纳数百名香客，依稀预见往日香火鼎盛时的气象，如今却空无一人，唯有雨声淅淅沥沥。
转过回廊，忽见一座九层石经幢巍然矗立，幢身刻满经文，只是最高几层已爬满青苔。东西配殿门扉虚掩，透过门缝能看见里头供奉的罗汉金身，只是香案积灰，桌上的供果干瘪。
“这里原本是财神殿，”僧人见姜离驻足，便合掌轻叹，“往年香火最盛，求财问禄者络绎不绝，如今却，……”
他话音未落，尾音尚在风中飘零，却见姜离已径直上前，对着那有些灰尘的神像，在斑驳的蒲团上结结实实地拜了下去。
动作利落，心意虔诚。
僧人：“……”
行至方丈院外，年轻僧人示意稍候，他整理了一下僧袍，这才轻轻叩门。不多时，他快步走出，面色古怪地看了姜离一眼：“施主，方丈有请。”
方丈室内，一位须眉皆白的老僧正在蒲团上打坐。香案上青烟袅袅，映得他面容慈而肃穆。感知到有人进来，他缓缓睁眼，目光在姜离的身上道袍和背后那把桃木剑上停留片刻，淡淡道：“听慧明说施主能驱鬼？”
姜离端正行礼，应答从容：“略通些皮毛罢了。方才听闻师傅所言寺中夜里常有孩童哭声，依小女浅见，此非恶鬼，倒像是个有所执念的游魂。”
方丈眉头微皱：“施主年纪轻轻，倒是敢下断言。我佛门清净地，自有佛法庇佑，何来鬼怪一说？寺中僧众修行不足，心生幻听，便将寻常声响臆想为鬼怪之说。”
“可是方丈！”刚才带路的僧人忍不住急切开口“那孩童哭声我们都听见了，真切得很，绝非幻听！”
“慧明。”方丈唤他名字，声音带着不容置疑的威严，“你着相了。孩童哭声，许是山风穿堂，许是野猫哀鸣。即便是真有哭声，我辈僧人当以慈悲心诵经回向，以定力化解恐惧，而非人云亦云，惶惶不可终日。”
他微微抬眸，扫视在场众僧：“执着于鬼怪之形，终是落了下乘。”
其他侍立在侧的僧人虽面露不安，却也纷纷低头称是。
方丈这才转向姜离，语重心长地说：“我看施主年纪尚轻，眉目清明，是个有慧根的。莫要因此误入歧途，执着于虚无之事。”
姜离浅浅一笑，既不争辩，也不退缩：“方丈境界高远，是小女冒昧了。”
方丈微微颔首，目光扫过她湿透的衣袖，慈祥地道：“既然来借宿，便安心住下。寺中亦无鬼怪，但夜深山寒，切记安守房中，莫要外出避免着凉。等明日天亮雨歇，再行赶路不迟。”
“谢过方丈！”姜离敛衽一礼。
从方丈室退出后，慧明引着二人穿过长廊，往香客居住的厢房走去。走至一处偏僻的殿宇时，姜离却忽然停下脚步，目光落在禁闭的殿门上：“这里便是之处？”
慧明惊讶地睁大眼睛，说话都有些结巴：“施主，你、你怎么知道？”
姜离指着殿门道：“此殿位置偏僻，大门却是新旧铜锁共三道，像是唯恐里面的东西出来。再来方才你路过这里步履急促，目光似乎有些闪躲，猜的。”
慧明见姜离年纪虽轻，观察却如此细致，心中不由多了几分敬重，话也渐渐多了起来：“施主慧眼，正是这座偏殿。自从半月前发现夜里有孩童啼哭，监院师父便命人连上了三道铜锁。
“这些时日，我们日夜诵经超度，可那哭声依旧夜夜不绝，令人心慌。几位师兄私下商议，本想悄悄去山下请个道士来看看，谁知这事竟传到方丈耳中，不但严令禁止，还说再有人提请道士之事，便要按寺规重罚。”
“可那哭声凄凄切切，不止我们寺中僧众听得真切，连平日里往来留宿的香客也都听见了。这一传十，十传百，如今这静安寺再无人敢来上香。”
说着他又重重叹了口气，“再这样下去，寺里的香火怕是真要断了。”
谈话间，三人已行至西边的客房前。
寺院规矩，男女香客分住不同院落。慧明先将车夫安置在东厢，又引着姜璃往西厢一处清净的禅房行去。
平日里香客盈门时，这些厢房总是住得满满当当，如今却是空置多时。慧明特意为姜璃寻了一间上等禅房，原是预备给贵客使用的。
姜离正要推门而入，车夫却突然跑了过来，脸色煞白如纸，颤：“女侠，啊不，道姑、您真能驱鬼？”
不等姜离说话，他急急又道：“要不，咱们还是连夜走吧？这地方邪门得很！”
“走？”姜璃抬眼望向院内滂沱大雨，“你不是说这荒郊野岭唯有这一座寺庙可以借宿，如今暴雨如注，你要往哪里去？”
车夫被问得一噎，搓着手：“可、可这鬼，冻死也好，淹死也罢，总比被那看不见摸不着的恶鬼活活吃了强啊。”
他说着，眼睛飘忽不定的看向姜离身后的桃木剑：“您有这桃木剑可以保命护身，可我什么也没有，这心里实在发慌……”
姜离这才知道他的来意，她从袖中取出一张黄符递给车夫：“若是害怕，晚上便将这安神符放在枕下。记住，今夜不管听到什么动静，都莫要出来，可保你平安。”
车夫如获至宝般接过黄符，小心翼翼地捧在手中，连声道：“多谢道姑！多谢道姑！”
这才稍稍安心地退下了。
慧明站在一旁，目光在那黄符上流连片刻，欲言又止。待车夫走远，他终是合十行礼，“阿弥陀佛，施主慈悲为怀，不知可有多余的黄符，能惠赐小僧一张？”