天光大亮，头顶的天泛出大片的鱼肚白。一轮红日挂在东方，但被朦胧的雾遮住了。
苏妙容和国公并肩走在宫道上，宫道宽阔、漫长，四周寂静无声，只有一个内侍太监在前引路。
苏妙容想到，她从前也来过皇宫。
一年前，宫里给太妃办寿宴，苏家作为太妃的母家，合府女眷都有受到邀请。顾夫人本不欲带苏妙容，但想尽办法也不知该如何绕过太妃的旨意，最后还是带上了她。
人虽去了，可过得却不痛快。
苏妙容姿容出众，一场宴饮下来被好几个公侯子弟借机搭话，问她是哪个府上的，从前怎么未见过她。
苏妙容为了躲清净，独自跑到花园赏花。却被苏妙语和两个贵女拦住刁难……
属实不是愉快的经历，连带着苏妙容以后对参加宴饮都是兴致缺缺。
“国公、国公夫人，到了。”引路太监声音轻柔，将苏妙容从回忆中拽了出来。
二人站在勤政殿外，略微整理仪容，等候首领太监李德福通传。
又是一盏茶的功夫，李德福公公终于得了口信出来，带国公和苏妙容进殿。
勤政殿。
皇帝身着朝服，坐在书桌后翻看奏折。手中这份奏折批阅完后，这才抬眸看向殿中还在跪着请安的国公和国公夫人。
“李德福，带国公夫人去偏殿喝茶。”声调不高，却尽显威严。
“是。”李德福垂首躬身，走到苏妙容面前，“国公夫人，这边请。”
殿中气氛压抑至极，苏妙容突然有种不好的预感，可又说不上来什么，只能跟随李公公离开。
人都走后，皇帝俯视阶下，将手边的奏折往桌上一掷，“你可知罪？”
国公俯首，“臣知罪。”
皇帝见他这幅模样就气不打一处来，恨不得大骂，“边关得胜归来，朕本打算记你一功，可你呢？竟然敢欺君！”
“若不是朕派去的太医回来报信，朕还被你蒙在鼓里呢！”
“臣不敢。”国公俯得更低了。
“你不敢？”皇帝站起身，推开龙椅走到国公面前，“你找江湖术士说出这冲喜的法子，让解玄机做局，连自己的亲儿子都蒙在鼓里……你可以啊，朕以前怎么没发现你演技这么好呢。”
“朕还奇怪，在边关打仗大半年都好好的，走到玉京城外病入膏肓了？怎么，骑马时崴着脚了？”
国公沉默片刻，等皇帝骂完出了气，这才解释道：“回禀皇上，实不相瞒，臣回京后确实身体不适，京中雨水多，臣这胸口的旧伤一直疼着呢。虽然没有传言中那么夸张……但臣绝非有意欺瞒陛下。臣以为妙容冲喜确实有用，她一嫁入国公府，臣这身体就康健不少，想来定是我和妙容八字相合的缘故，这不，臣身体刚恢复些，就带着妙容来拜见皇上。”
“呸，”皇帝听他胡说八道，在心中直翻白眼，“那是八字合吗，那是你拿八字找的人！你这套骗骗小姑娘也就罢了，还想来骗朕？”
皇帝想不明白，怎么能为了个女人，做出这些荒唐事。若不是念在他有从龙之功，又有自幼相伴的情谊，早就将他下狱了。
国公抬起头来，进一步解释，“妙容身世可怜，臣无意中见过一次，心生不忍，这才出此下策。”
“呵，苏家卖女求荣，你反倒成好人了。”
“臣的心意是真的。”
皇帝懒得听他说这些，绕过桌子坐回到龙椅上，“你真打算让一个小姑娘掌管国公府内宅？”
国公思索说：“臣府里的情况瞒不过皇上的眼睛。臣不过离京大半年，薛家人带着玉衡在外荒唐，哄玉衡转走不少田产铺子。钱财倒是小事，可玉衡年少，总得由正派的人教导才是。”
“让一个小姑娘教儿子，真有你的。”皇上摆摆手，“罢了，到底是你的家事，朕就不掺和了。”
“臣多谢皇上厚爱。”
皇帝挑眉看了他一眼，“还有一个理由没说吧，朕刚才看着，这苏氏女长得倒是不错。”
国公笑言：“臣妻确实容貌尚佳。”
皇帝气笑了，“给朕滚。”
出了勤政殿，国公长舒一口气。
皇帝的态度和他预料的不差，虽然生气，但骂过后也就放过了。
设下此局的确冒险，但如今佳人在侧，且并未给国公府带来危机，一切都值得了。
沿着丹陛向下走，目之所及的宫道尽头，他的新夫人已经立在那里等候。
少女身形单薄，但脊背挺得笔直，下巴微微昂着，一如初见那般。
那时太妃寿宴，他应酬一圈后找了个清幽处休息，谁知刚阖上眼，便听到几个女郎尖锐的声音隔着竹林传来。
娇俏女郎说：“你就是苏家长女苏妙容，从前怎么从未见过你？”
跋扈女郎问：“妙语，她真是你姐姐吗？那你从前还说你是嫡长女？”
苏妙语说：“我母亲只有我一个女儿，我当然嫡长女！至于她……她是林姨娘的孩子。”
跋扈女郎哼了一声，“小娘养的啊，怪不得呢。我问你，你刚才跟贺二哥哥说什么了？”
苏妙容声音有些疲惫，“没说什么。让一下。”
跋扈女郎：“偏不让！我告诉你，我跟贺二哥哥马上要定亲了，你少勾引他！”
娇俏女郎：“对，你不许勾引贺二！也不许勾引秦小侯爷，还有林小将军，赵公子，沈公子，颜公子，探花郎……总之，这里所有年轻俊朗的男人，都不许你勾引！”
“……”苏妙容沉默良久，再次耐下心解释，“我没有，我不认识他们。”
娇俏女郎说：“说是不认识，谁知背地里会使什么手段。你这样的人，最会心口不一了。”
跋扈女郎说：“是啊，你母亲一个姨娘，竟然比伯爵夫人先生下长女，单凭这一件事就能看出是个心机深重的。谁知道你有没有跟你娘学到什么下作勾引男人的手段……你说对吧，妙语？”
苏妙语眼神躲闪：“这……”
空气中安静半晌，忽然听到跋扈女郎声音惊恐，“苏妙容，你疯了吗！”
娇俏女郎同样惊慌，“你拿簪子干什么，快放下！”
苏妙容冷着脸，一手掐住跋扈女郎的脖颈，一手举起簪子，尖端正对跋扈女郎的眼珠，“我再三忍让你，你却不识好歹，冒犯我在先，辱我母亲在后。道歉。”
跋扈女郎难以置信：“你疯了……我是上柱国齐思礼之女齐绾宁，母亲出身范阳卢氏，你岂敢动我！还不放开！”齐绾宁挣扎两下，发现苏妙容攥的更紧了。
苏妙容冷冷道：“这里是皇宫，不是齐府，你一个未出阁的女郎，为个男人争风吃醋，再三刁难我，你以为传出去上柱国脸上有光吗？”
“太妃寿宴，苏家是太妃母家，你在太妃寿宴上欺负苏家人，想好怎么跟太妃交待？就算闹到太妃面前，众目睽睽之下，你以为太妃护我还是护你？”
齐绾宁红了脸，“你……你快放开！”
“放手吧，别给爹娘添乱！”苏妙语本欲劝解更多，被苏妙容一个眼神杀来，愣是咽下了话头。
她小时候就吃过这个亏，怎么打骂苏妙容都行，但绝对不能侮辱苏妙容的母亲和弟弟。否则苏妙容疯起来什么都不管不顾了。
苏妙容手中的簪子越发逼近眼球，“道歉。”
齐绾宁绝望了，愣是从牙缝中挤出，“对……对不起。行了吧！”
苏妙容收回手，揉了揉手腕，见齐绾宁恶狠狠地瞪着她，似是不服气。她轻笑一声，悠悠地说道：“大家都是女郎，你做错了事，我不过是让你道歉。我若是男儿，今个儿跟你真刀真枪打一架，我们之间必有一个见血。你该庆幸才对。”
齐绾宁红着眼，嘴唇颤抖，抬手揉了揉脖颈，甩袖离去。娇俏女郎怯生生地看了苏妙容一眼，和苏妙语速速离开。
隔着稀松的竹林，国公看向园中那道清瘦的身影，脊背挺得笔直，下巴微微昂着，素色罗裙裹在身上，像被雪覆盖的松枝，看起来淡然又易碎。可当风卷着寒气袭来，她也只是抬手拢起衣袖，身形没晃过半分，反倒像雪松扎在土里的根，悄无声息地透着股稳劲儿，半点不怯弱。
看了良久，国公唤来了不远处的军师。
苏妙容见国公出来，主动上前，“没事吧？”
“无妨。”话音刚落，呼喊声从身后传来。
“国公留步。”李公公追了出来，走到国公面前，递上一份礼单。
“奉皇上旨意，国公和国公夫人新喜，特赠贺礼一份。这是礼单，贺礼稍候会送到府上。”
国公和妙容对视一眼，接过礼单。国公面向殿内行礼，“微臣多谢皇上。”
苏妙容同样行礼，“多谢皇上。”
“多谢李公公。”
收下礼单，二人一同走到宫门外，管家已经备好马车在门口等候。
上马车时，国公伸出手，有意搀扶。苏妙容犹豫了一秒，将手掌放在国公手心中。
车轮滚滚往京中繁华处去，国公和妙容面对面而坐，国公见她拘束，特意找话说：“不必担心，皇上还是看重国公府的。”
苏妙容想了想，说：“您与皇上似乎关系不错？”
“本公与皇上一起长大，家母又是皇上乳母，自有从前的情分在。但总归君臣有别。”
苏妙容颔首。看来国公府的地位，比她想象中还要高一点。
见苏妙容有些紧张，国公特意提起：“你若是有什么需要，尽管跟管家说，或者来跟本公说也行，不必拘束自个儿。”
说着还叫了声坐在车前的管家，“老吴，以后夫人有什么要求，你可得照办。听到了吗？”
“国公您就放心吧。”
“妾身谢过国公。”虽然这两天发生的一切都不太真实，但对于国公，苏妙容还是充满感激的。
国公颔首。二人又是无话。
马车外传来叫卖声，国公掀起窗帘，“这东郊巷子有不少吃的玩的，你看看，有没有想买的？”
苏妙容顺着国公手指的方向往外看，见各色铺子从眼前划过，突然想到什么，
“我记得新婚夜时，喜桌上放着几碟喜馃子和喜饼，卖相不错，不知是从何处买的？”