秋意渐凉，风吹过庭院往屋里灌，拂在人身上冷飕飕的。议事厅内安静非常，没有人发出声响，可是心却不由而同提了起来。
三房媳妇云氏率先坐不住了，瞥了眼主位上的伯爵夫人，“顾姐姐，我们几个坐这空等着，她不会不来吧？”
二房媳妇金氏见状，放下了茶盏，帮腔道：“是啊，那丫头打小不跟你亲，真让她去……”金氏轻笑一声，戏谑地看向顾夫人，“她能答应吗？”
主位上，伯爵夫人顾氏岿然不动。多年来的养尊处优令她身形颇为富态，一身枣红色蹙金绣宝相花纹的装束，赤金镶玛瑙的发冠，以及脖颈那串主石硕大、圆润饱满的翡翠项链，整个人仿佛一尊镀了金身的大佛，寻常人家看一眼都晃得睁不开眼来。
金氏目光落在顾氏颈间那串翡翠项链上，脸上的笑意逐渐凝固，不动声色地收回目光，将衣袖往下拽了拽，遮住腕间那抹绿色。
唉，谁让人是长房媳妇呢。这袭爵和不袭爵的，就是不一样。
顾夫人将一切动作收进眼底，唇角微挑，开口时却换了一副慈悲模样，“妙容那孩子打小可怜，母亲去的早，是我看着一点点长大的。你们说，我能看着她不管吗？”
“更何况，英国公府高门显贵，这么好的婚事，旁人求都求不来，落在妙容的身上，是妙容的福分。”
金氏瘪了瘪嘴，看不上顾氏这副佛口蛇心的模样，毫不留情地指出：“英国公府是高门显贵，可也要看和谁结亲吧。若是给世子说亲，无论苏家哪一个女儿拉出去，都是我们伯爵府祖坟冒青烟，高攀了；可若是给老国公冲喜……哎呦喂，满玉京城打眼看看，哪个勋爵人家会把自家十九岁的女郎，送给年过四旬、战场归来重伤昏迷不醒的国公爷冲喜的！”
金氏一口气说完，余光瞥见顾氏铁青的脸，顿时觉得神清气爽，得意地连眉梢都吊了起来。
云氏在一旁听着，认同地点点头，觉得小姑娘给老头冲喜这事怎么都说不过去，一抬头却对上顾氏狠厉的目光，顿时屏住了气息。
顾夫人脸色沉了下来，语气颇为不善，指关节敲着桌面：“二房媳妇觉得，伯爵府这颗大树，能常青多久？”
“昔年先帝在时，苏家女儿被先帝看中，成为贵妃，这才有了荣昌伯的爵位，和一份江南织造的差事；后来先帝驾崩，贵妃成了太妃，爵位传到老爷这，不过才第二世，伯府的光景便不复从前。老爷虽常居京中，可领的不过是一个校书郎的闲职，二房和三房的差事还不如老爷呢！这样下去，荣昌伯府空有一个花架子，怕是不到三世就该败了！
如今国公府递了橄榄枝来，若是放过这次机会，你们告诉我，我们哪一房还能找到这样有实权有脸面的亲家！”
金氏和云氏你看看我我看看你，没有搭腔。
顾夫人哼了一声，手肘搭在扶手上，冷峻的目光审视着前方，“皮之不存毛将焉附，你们不要以为是大房袭爵，伯爵府的兴衰就是大房一家的事了。
单说这婚事，妙容是长女，她的婚事不定，我的语姐儿，二房媳妇的蕙姐儿，三房媳妇的兰姐儿的婚事，又如何定的下来。国公府高门显贵，这婚事若是成了，其他几位姐儿的婚事还愁没人说吗？
国公在军中地位显赫，又和皇上关系亲厚，听老爷说国公的母亲还是皇上的奶娘。和这样的人家结亲，我们府中几位哥儿的前程想来也不必担心了。”
顾夫人打量着金氏和云氏的脸色，见二人明显松动了，悠悠地说道：“既然大家都有好处，两位妹妹一会儿可别光看着，得帮我劝劝妙容，让她应允了才是。”
金氏是个反应快的，赔了个笑，谦逊道：“姐姐思虑周全，刚才是我唐突了。只是……妙容毕竟是在姐姐膝下长大，姐姐是妙容的嫡母，这婚姻大事，父母之命媒妁之言，自然该由姐姐来提。我和三房媳妇作为长辈，愿做陪客。”
“是啊是啊，我也是这样想的。”云氏赶忙附和。
“你们……”
顾夫人正欲辩驳，一道纤瘦的身影走在最前方，身后还跟着三四团人影，一行人从门前穿过，由远及近走到堂中来。
“不是让容姐儿来吗，怎么都一起来了？”顾夫人眉头皱起。
嫡子苏承泽率先跑了进来，到顾夫人身边，指着苏妙容身后的人告状：“母亲，苏承基他欺负我，把我推倒到地上，苏妙容还帮着他一起欺负我！”
二姑娘苏妙语跟上，扫了眼两侧的二房和三房，呵斥苏承泽：“弟弟回来，还有长辈在呢。”
说罢，苏妙语、苏妙容和苏承基一齐向厅中长辈行礼。年龄最小的苏承泽怒气未消，本不欲过去，在堂中众人都望向他、母亲狠狠瞪了他一眼后，只得悻悻地走到中央行礼，站在亲姐苏妙语身边。
顾夫人叹了口气，眼神在四个人中滚了一圈，决定从小儿子下手：“承泽，男孩子间玩闹，不要闹到前厅来。去，跟你大哥到花园中玩去。”
苏承泽不服：“我才不跟苏承基玩呢。他抢我的鱼竿，还把我推到地上，母亲该打他板子。”
苏妙容侧身挡在弟弟身前，冷声道：“明明是你抢承基的鱼竿，抢不到还耍赖。”
“胡说！”苏承泽心直口快，“是我的鱼竿，伯爵府的一切都是我的，哪有你们姐弟的份。”
“承泽！”顾夫人呵斥，脸面有点挂不住，“看看你现在什么样子，一点规矩都没有。回你的房间去！”
苏承泽看母亲不是在做戏，又看见旁边二婶婶和三婶婶鄙夷的眼神……眼眶一红，头也不回地跑开了。
正堂一下子静了不少。金氏见状，笑着打圆场，“男孩子嘛，有个小打小闹很正常。妙容，你别往心里去哈。”说罢，给顾夫人使了个眼色。
顾夫人没有耐心再兜圈子，勉强挤出个好脸色，对苏妙容说：“妙容啊，算着你已经十九了，婚姻大事可不能再耽误。这不，趁今天你二婶婶、三婶婶在，给你说门好亲事。”
她卖了个关子，将英国公府吹得天花乱坠，嫁过去会有多少荣华富贵享不尽。最后才不轻不重地提了一句，国公病重需要人冲喜，“好事”这才落在了他们家。
顾夫人说完，苏承基先不干了，“国公府再好，英国公年纪怕是比爹爹的还大，姐姐正年少，怎可嫁与他？”
说完，扫了眼众人，可是没人为他帮腔。连姐姐苏妙容也垂下眼睫，似乎在消化这件事。
顾夫人去了个白眼，没好气道：“这样好的亲事，旁人求还求不来呢，你别不识好歹。”
“既然是好亲事，那二姐姐为什么不去？二姐姐也在适婚年龄啊。”
“你胡说八道什么？！”苏妙语原是看戏，此时见火烧到自己身上，猝然大惊。
“我说错了吗？我姐姐去得，二姐姐就去不得吗？”
“你！”苏妙语脸红一块白一块，求助似地看向顾夫人。
顾夫人猛拍了一下桌面，厉声呵斥苏承基：“冲喜看的是八字，国公府算着妙容八字合，这才选了妙容。你当什么人都可以去吗？更何况妙容作为长女都未出嫁，我的语姐儿怎好先出嫁。”
“你姐姐都还未开口，你在这挑拨什么，还不退下！”
苏承基嘴唇颤动，垂在身侧的手攥成了拳，正要再辩驳，被人稳稳按住。他侧首，看见姐姐苏妙容小脸发白，平静如深湖的眼眸注视着嫡母。
“父亲呢？”少女的声音平淡如水，“既然是我的婚事，父亲没有意见吗？”
顾夫人“啊”了一声，做出刚想起来的样子，“你父亲啊，他公务在身一时半会回不来，所以让我来做主。不过你放心，这门婚事你父亲是同意的。这儿女的婚事，本就是父母之命媒妁之言……”
“好。”不待顾夫人说完，苏妙容平静地应了。既然这个家没有她的容身之处，强留没意思，不如到别处找出路去。
“我只有一个要求，你们必须对承基好。苏承泽有的，承基必须有，如果让我知道你们还像从前那样对承基，别说我还在玉京城，就算到了天涯海角，我也会回来讨个公道。”
顾夫人扯了扯嘴角，睨了眼苏妙容，不情不愿答应了。
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婚礼在三日后的傍晚，迎亲队伍排场很大，一路敲锣打鼓走过两条街，将喜轿从荣昌伯爵府抬进英国公府，沿途引得不少百姓围观。伯爵府嫁女、国公娶续弦，本是京中两大喜事，可偏偏前些日子有流言传出国公边关得胜归来后突发恶疾，药石无医……今日迎亲也未见新郎身影，还是世子代劳的……皇城根下的百姓何等灵活，脑子一想，就猜到是怎么回事了。互相交换了个眼色，待国公府的迎亲队伍一走，纷纷散去了。
喜轿抬入院中，国公府亦是张灯结彩，里里外外都挂上了大喜的红绸。世子萧珏借口前院有宾客要招待，人送到就走了，还带走了其他仆役。侍女碧云搀扶着苏妙容下轿，碧云素来胆怯，此刻再也忍不住，哽咽哭了起来。
苏妙容叹了口气，柔声说道：“哭没有用，留点力气保护自己吧。难捱的日子还在后面呢。”
“奴婢担心姑娘……”
“我知道。”从前在伯爵府，除了弟弟，和她最亲的只有碧云了。
估摸院中没有旁人，苏妙容干脆将红盖头掀开，放眼打量脚下的院落。夜幕如墨，万籁俱寂，树木和盆栽在地上拉出畸形的影子，院中的一切被黑暗笼罩，唯有新房内有明亮的烛火跳动。
“哗啦啦——”屋顶传来瓦片响动的声音。
“谁？”苏妙容警觉后退。
碧云躲在苏妙容身侧，仔细看了会屋顶，猜测道：“估计是野猫吧。姑娘，还是快进屋吧。”
开头不顺，苏妙容眉头微拧，疾步往新房去。
门一推开，映入眼帘的是布置精美的喜桌。可仔细看却发现了不同——桌上的喜馃子和喜饼明显被人动过，少了不少。
也是野猫偷吃？
按下心中的疑惑，苏妙容往里面走，紫檀木拔步床上，苏妙容看到了她要嫁的人。
国公躺在榻上，双眸紧闭一动不动，身上只穿了一件素色单衣，昔日威风凛凛的兵马大元帅此刻似乎卸下了全部武装，只剩昏迷的脆弱。
苏妙容让碧云退下了。她拿起床边放着的药碗，试了下还是温的，便试着将国公扶起来，亲手给他喂药。她虽是冲喜来的，但绝不希望自己所嫁之人永远缠绵病榻。
一碗药快见了底，苏妙容正欲放下碗，突然听见国公呛咳了一声，慢慢睁开了眼睛，警惕而危险，
“你是谁？”
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1、女主和兄弟姐妹的年龄大小：苏妙容>苏妙语>苏承基>苏承泽；苏妙容和苏承基是林姨娘的孩子，苏妙语和苏承泽是顾夫人（嫡母）的孩子。顾夫人嫁入王府头两年不曾有孕，林姨娘率先生下了长女和长子。
2、国公府世子的名字：萧珏（jue，二声）
作者有话说
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第1章 新嫁娘