武德五年，中秋。
长安城内灯火如昼，朱雀大街两侧桂子飘香，但真正的盛宴在太极宫中。
麟德殿内，觥筹交错，丝竹盈耳。
皇室宗亲、勋贵重臣依序而坐，每人案前皆陈列着应节的月饼、瓜果和肥美的螃蟹。
殿中央，教坊司的舞姬随着霓裳羽衣曲，翩跹起舞，水袖翻飞，试图用这太平歌舞掩盖朝堂之下的暗流汹涌。
靖远侯徐烈的位置被安排在武将勋贵的前列，仅次于几位宗室亲王和元老。这个位置本身，就是一种无声的信号。
他身着御赐的紫袍，腰悬金鱼袋，面容平静，偶尔举杯与相邻的官员致意，目光却始终保持着三分疏离。
自那日朝堂发疯及沐休日被单独召见后，他已成为各方势力眼中一个极其特殊且难以定义的存在。
宴会的气氛看似热烈，实则每一声笑语背后都藏着试探。
太子李建成作为储君，代皇帝向众臣敬酒，走到徐烈案前时，特意停留，笑容温煦如春风。
“寻呈，近日可还习惯长安水土？若有任何需求，尽管遣人来东宫知会一声。”
李建成言语间的拉拢之意，比之前含蓄，却更显迫切。
徐烈起身，恭敬却不失分寸地回应：“谢殿下关怀，臣一切安好，唯尽心事而已。”
他将酒一饮而尽，姿态标准得无可挑剔，却也堵住了太子后续更深入的话语。
片刻，秦王李世民端着酒杯走来，他并未多言，只是与徐烈轻轻一碰杯沿，玄色蟒袍衬得他身姿愈发挺拔。
他眼神深邃，低声道：“侯爷近日清减了，可是京中事务繁杂？”
这话看似关心，实则点出徐烈身处漩涡中心的处境。
徐烈微微颔首：“劳殿下挂心，些许琐事，不足挂齿。”两人对视一眼，一切尽在不言中。
李世民需要的，至少是目前徐烈不倒向东宫，而徐烈给出的，正是这种模糊的保证。
就连齐王李元吉，也端着酒杯，皮笑肉不笑地过来，语气带着几分挑衅：“靖远侯，那日朝堂之上，好一手弹劾。本王禁足三日，倒是清静，还得谢谢侯爷了？”
徐烈面色不变，举杯道：“殿下言重了，臣只是据实而言。殿下若能因此静思己过，于国于己，皆是幸事。”
他这话软中带硬，让李元吉碰了个软钉子，冷哼一声，悻悻而去。
歌舞升平之下，是无数道或明或暗的目光，如同蛛网般缠绕在徐烈周围，衡量、揣测、忌惮。
他如同一块投入平静湖面的石头，涟漪扩散，搅动了原有的平衡，也让隐藏的礁石露出了水面。
酒过三巡，月至中天，清辉的月光透过窗棂洒入殿内。
李渊似乎兴致颇高，多饮了几杯，面色微红。他击掌暂停了歌舞，殿内顿时安静下来。
“今日中秋佳节，月圆人团圆。”
李渊声音洪亮，带着一丝酒意，目光扫过全场，“朕与诸位爱卿，共看盛世，心中甚慰。趁着酒兴，朕要赏赐几位有功之臣！”
内侍高声唱喏，早有准备的赏赐被一一抬上。
赐予房玄龄、杜如晦的是御笔亲题的字画，彰显文治；赐予李神通、裴寂等元老的是加封食邑，荣宠依旧；赐予太子和秦王的，则是名贵的玉璧和古籍，既有期许，也有勉励，更暗含制衡。
最后，李渊的目光落在了徐烈身上，殿内所有人的心也随之提了起来。
“靖远侯，徐寻呈。”
李渊的声音放缓了些许，带着一种不同于对待他人的语气，那里面混杂着追忆、倚重，或许还有一丝不易察觉的复杂情感。
“你自晋阳起兵便追随朕，南征北战，功勋卓著。镇突厥，扬朕朝威。朕，一直记在心里。”
他顿了顿，内侍捧上一个覆盖着明黄绸缎的托盘。
李渊亲手揭开绸缎，托盘上并非众臣预想中的金银珠宝，也不是加官进爵的诏书，而是一枚造型古朴的紫金龙符。
龙符不过巴掌大小，却透着一股沉甸甸的威严，在烛光下流转着暗沉的光泽。
“此紫金龙符，如朕亲临。”李渊的声音清晰地传遍大殿，引起一片低低的惊呼。
“朕将此符赐予你。”李渊看着徐烈，目光深邃，“望你持此符，谨守臣节，护我大唐边疆安宁，保境安民，不负朕望。”
这份赏赐，远超常规。它代表的不是财富，不是虚名，是实实在在的信任和权力。
一时间，殿内众人神色各异。
太子党面露忧色，秦王阵营眼神复杂，中立者暗自咋舌。
将如此重器赐予一个并非宗室、且行事看似乖张的武将，陛下此举，用意何其深也。
是真正的信任，还是将他推向更炽烈的火炉？
徐烈面色不显，心中亦是震惊。
他立刻离席，行至御阶之下，撩袍跪倒，双手过顶，接过那枚沉甸甸的龙符。符节入手冰凉，却仿佛烫手一般。
他深吸一口气，道：“臣，徐寻呈，谢陛下天恩！陛下信重，臣万死难报！必以此符为誓，恪尽职守，护卫大唐，鞠躬尽瘁，死而后已！”他的声音坚定，没有一丝犹豫。
宴会在这石破天惊的赏赐中接近尾声。
众臣怀着复杂的心情谢恩告退。
徐烈手握紫金符节，在无数道意味难明的目光注视下，走出麟德殿。
夜风拂面，带着桂花的冷香，他却感觉手中的符节重若千钧。
然而，就在他即将走出宫门时，一名老内侍悄无声息地来到他身边，低语道：“侯爷留步，陛下在甘露殿，请您过去一趟。”
徐烈心中了明，真正的戏，恐怕现在才开始。
他点了点头，跟随内侍，穿过重重宫阙，走向那帝王最深的住所。
甘露殿内，灯火通明，却比麟德殿多了几分清冷和肃穆。
李渊已换下宴会的吉服，穿着一身宽松的常服，坐在书案后，面前摊着一幅巨大的疆域图。
他脸上的酒意似乎褪去不少，眼神恢复了帝王的清明与锐利，但眼底深处，却藏着一丝难以言喻的疲惫。
“臣，徐寻呈，参见陛下。”徐烈再次行礼。
“平身吧。”李渊指了指旁边的坐榻，“坐。方才宴上人多，有些话，不便多说。”
内侍奉上两杯醒酒茶，便悄然退下，殿内只剩君臣二人。
空气中弥漫着龙涎香和墨汁混合的气息。
李渊没有看徐烈，目光依旧停留在疆域图上，手指无意识地划过北方的边境线，那里标注着突厥各部族的势力范围。
“寻呈，”
他忽然开口，声音有些沙哑。
“你说，这大唐的江山，真的稳固了吗？”
徐烈沉默片刻，谨慎答道：“陛下登基五年，四海宾服，万国来朝，江山已然稳固。然，
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北有突厥狼子野心，西有吐蕃，内里……亦需休养生息。可谓稳固之中，仍有隐忧。”
“隐忧……说得好。”李渊抬起头，目光直视徐烈。
“最大的隐忧，不在外，而在内。”他这话，几乎已是挑明。
“朕给你的龙符，你可知其重？”
“臣知道。此乃陛下信重，亦是千斤重担。”
李渊的声音低沉下来。
“一把锋利的双刃剑。用得好，可护国卫民；用不好，则会伤及自身，甚至……动摇国本。”
他站起身，走到窗前，望着窗外那轮皎洁的圆月，月光洒在他已显斑白的鬓角上。
“今日朕赏你，明日弹劾你的奏章，便会如雪片般飞来。他们会说你恃宠而骄，说你手握重器，心怀叵测……那些话，会很难听。”
李渊的背影在月光下显得有些孤寂，“朕给了你权力，却也给了你无尽的麻烦和危险。”
徐烈静静听着，心中明了。
李渊这是在告诉他，赏赐的背后，是更严峻的考验和更孤立的处境。
徐烈叹了口气，直直的跪下。
“陛下…臣，不怕。您给予臣的，臣何时拒过。”
良久，李渊转过身，脸上不再是帝王的威严，而是一种近乎于……无奈和坦诚的神情。
他走回徐烈面前，看着这个比自己年轻许多的少年将领，眼神复杂。
“寻呈，”他唤着他的名字，语气是前所未有的柔和，甚至带着一丝不易察觉的恳切，“朕知道，朕也知道…五年来，苦了你。但是朕没办法，那些不被世俗知晓的感情…朕只能偷偷的藏着。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词语，最终化作一声轻轻的叹息。
“朕是皇帝，但帝王……有太多的不可做也不能做的事情。”
“朕给不了你安稳太平，给不了你一次正大光明的爱，甚至……朕可能连一个能护你周全的承诺都给不了。”他的声音里透着一丝藏不住的爱意和苍凉。
这些话，已近乎帝王的心扉之言，充满了身为君王的无奈和痛苦。
他看着徐烈，目光深沉如夜：“朕能给你的，只有这个龙符和兵权，只有这份看似风光，实则烫手的权力。”
“徐烈，朕给不了你其他的……只有这个，朕给得起。”
这句话，重重地敲在徐烈的心上。
它不再是纯粹的帝王心术，不再仅仅是制衡与利用，里面掺杂了太多复杂难言的东西。
有对徐烈的愧疚，有对如今局势的无力，有一种在权力顶峰却深感束缚的悲哀。
他能给予极致荣宠，也能赋予生杀大权，却给不了一个纯粹的、安稳的未来。
他将最危险的武器交给了他认为最不会用它来伤害李唐江山的人，同时也将最沉重的枷锁，套在了这个人的身上。
徐烈站起身，再次深深一揖。
这一次，他的声音带着一种前所未有的郑重：“陛下之心，臣明白。臣，怎会怪您，这李唐的江山，臣替您守着。”
李渊看着他，眼中似乎有微光闪烁，最终，他点了点头，挥了挥手：“去吧，夜深了。再多留，会传出太多风言风语，对你的名节不好。”
徐烈躬身退出甘露殿。手握那枚紫金龙符，走在寂静的宫道上，月光将他的影子拉得很长。
李渊那句，只有这个，朕给得起。如同烙印，刻在了他的心上。