昭平十七年冬月廿二，帝疾大渐。时太子方周岁，皇后伏氏泣侍。帝诏平候、丞相钟绰、大将军王放、尚书令王敛于榻前曰：“太子未堪政事，宜令皇后权摄六宫，辅以顾命大臣。待加元服，还政新君。”遂屏退众人，独留皇后于帝侧。
戌时初刻，上崩于长安殿，年三十六。
宫禁戒严，钟鸣三万声。原本便阴沉着的天，随着钟鸣下起昭平十七年第一场大雪，仅是半刻，长安城街巷之间满目素裹，寒风烈烈无匹。
伏隽脱下吉服，换上丧服。丧服是提前不少日子就备好的，用生麻布制成的衣裳，单薄的不成样子，伏隽穿在身上，不觉得比官服轻多少，反而心中压着一股郁气，迟迟难散。
侍从持墨送上素冠和束发的短簪，一切去饰从简，潦潦束了头发，素冠摆在手边，侍女端上水来请他净手，又备了一盘梅花形状的点心：“娘娘吩咐下的，请君侯用一些垫垫肚子，以免夤夜支持不住。”
萧缓死在深夜，一切丧仪要在第二日宫禁解除前布置完备，以便幼主萧俭继位。
伏隽慢慢净了手，用熏了香的布帛擦干。正要把布帛挂还在原处，他抬了抬手，忽觉无力，素白的指攥着柔软的布，重重锤在膝上。捧水的侍女抬起脸，进退两难，只好深深地低下头。
比起朝中诸臣，这位平侯未免太年轻了些，鬓角不见风霜的痕迹。伏隽端坐上位，眉目浓郁得有些阴沉，偏偏他本人在宫中又是出了名的随和宽容，侍女便也安静地等着平候的下一次吩咐。
风裹挟着雪在殿外隆隆作响，偏殿门外由烛光映着一支伶仃的人影，那影子抚了抚门，发出轻轻两声闷响，随后那人便自觉推门进来。伏隽终于将眼睛从膝上挪开，将手中攥得皱巴的薄绢扔进水盆。大气都不敢出的侍女终于低头退下，久站毕竟僵硬，她不禁晃了晃，被来人虚扶一把。
侍女忙跪：“大人……”
来人声音温和：“无妨，叫他们都下去。”
周围侍从宫女们便依言退下，持墨最后一个走出偏殿，关上了门。
来人正是尚书令王敛，与平候伏隽有同门之谊，又是同乡，两人都曾是大儒林鸿致的弟子。传闻王伏二人早些年因政见不和，已经多年不曾有私交。
“禁军王将军传信，温宪公主仪驾在外，求进宫吊唁先帝。”王敛放下提灯，坐在伏隽右下侧，尚书令出身琅琊王氏，仪姿礼度一贯做到最好，即使是披一身白布，依旧身姿挺拔，神形端庄：“禁军不敢妄动，便传信告诉了我。”
伏隽移来茶盏，抿了一口茶。茶是凉的，喝下口中万分苦涩，若是在平候侯府，看茶的侍女该被打出去再不得用。伏隽垂眸，伏明一向治宫严谨，怎会出这样的差错？萧缓死了，她也忙丢了魂吗？
“温宪是一人来的？她身边还带了谁？”
王敛上前将伏隽的茶盏拿走，余茶泼了。从炉上重沏了暖茶，送到伏隽手边，见他神色缓缓，才道：“明知故问。她自然还带了完公子。”
完公子，伏完。平候伏隽的继子。
温宪公主是孝睿皇帝的第二任皇后的嫡女，先帝萧缓同父异母的嫡姐，她幼年曾下降陈涵。陈氏沦为罪臣后，孝睿皇帝死前又将其指婚伏隽，嫁给伏隽那一年，温宪生下遗腹子伏完，伏完不满周岁，便被伏隽请封为平候世子，只是先帝以伏完年幼未曾允准。
伏隽与温宪二人多年分居，伏隽独居平候府，温宪在长安有她的公主府邸。
至于风闻……自他迎娶公主那一天起，媚上求权的名声就响彻长安了，更不要说公主殿下成婚半年就给他伏家延续香火之事，年轻随和的平候也只是一笑置之，伏隽之坦然，反倒显得这不过是一桩少年风流韵事。
思至此，伏隽端起茶盏，氤氲白雾浮在眼前，男人评道：“看来她还真是篡权之心不死。戾太子死了多少年，她还做着复位的春秋大梦呢。若问我的意思，同当年一样。”
王敛早知伏隽随和不过一张皮相，闻言垂下眼睑，叫人看不清神色：“温宪与你毕竟多年夫妻。我以为有些情分在。”
伏隽冷哼道：“什么情分比得上帝位。不若你去问问温宪，她随侍的人里，有几分是真侍从？她想扶持“真太孙”，振臂一呼，朝中半数永康朝旧臣和一群酸腐就要站起来反了，说我伏氏女主窃国、外戚当政，连带你琅琊王家累世公卿，也要被口诛笔伐。
当年戾太子事变的时候，我就说萧妙挈不该留活口，左右给她一个殉夫的贞烈名声罢了。”
王敛道：“那年孝睿皇帝尚在，毕竟是他一双儿女，仙人谈情，尚不免俗，何况骨肉凡胎。”
王敛想起十八年前的戾太子萧崇，是萧妙挈的同母弟弟，母亲冯夫人构陷庄惠皇后上位后，他顺理成章地成为了太子，皇长子萧缓与庄惠皇后被幽禁长门宫。
后来萧缓步步为营回到建章宫后，太子萧崇疑心自己被父亲不喜，最终做出错事，被贬为庶人后自尽，母亲冯氏于掖庭被赐死，与他一起反了的陈氏与冯氏当然无处遁逃。
温宪公主在被褫夺封号的第三个月，在父亲宫门外苦苦泣求，终于唤醒了皇家仅存的那么一点骨肉亲情，孝睿皇帝在死前命令将冯皇后葬入庄惠皇后陪陵，全了妻子最后一份体面衣冠。
望着温宪那张神似冯后的面容，孝睿环顾群臣，便看见了太子萧缓身后，一身玄衣，微微抬着下巴，沉静温润的少年王侯。他记得伏隽，是萧缓还住在长门宫时，他指给萧缓的陪侍，由琅琊王氏举荐，是个安静文雅的孩子，后来他的妹妹伏氏嫁给了萧缓，按例，太子妃的父兄可以封侯，萧缓亲选了平县为伏隽的封地。
伏隽是萧缓的近臣。
于是孝睿皇帝将女儿指给了平候，恢复了她温宪的封号。一切尘埃落定，他将萧缓叫来身边。
庄惠皇后是他的发妻，他们少年夫妻，最后落得白首不见的境况。萧缓不论怎么看，都像他，不像玉祯，唯有一双眼睛，与他母亲堪称一模一样。孝睿想，等你坐到朕的位置上，你便知道，少年情深不过一梦黄粱，每每提及，终思缘浅。
可他什么都没来得及说。他已经来不及与庄惠合葬了。那年惠皇后幽禁长门宫，死前以白绢覆面，宫中侍从说，皇后遗言是，死生不复见。
“与人谈情才是可笑。”伏隽揉了揉眉心，他近些年来总觉得精神一年差似一年，不仅晚间难以入睡，清醒时也常常头痛：“情到头来，却是死生不见。”
王敛听了，不再多言。只是指尖碾过衣角，留下一片暖意。
静了多时，尚书令又恢复了常态：“宫门那边……”
伏隽打断道：“风雪多艰。”
王敛听了点点头。共事多年，他跟伏子英这点默契还是有的，他捡起提灯，欲走。伏隽却叫住了他，起身从屏风后拿出一件玄色的披风来，形制素净，此刻穿出去绝对不会逾矩。
“风越来越大了，你打算就这么出去？”伏隽见他手上提着灯，不待王敛倒手，将烘暖了的披风系在了他身上，侯爷又带上了他那副随和的假面：“那年是你从琅琊来信，叫我不要抗婚。正则，我如今想问你一个问题，你会跟我撒谎吗？”
伏隽的声音轻飘飘钻入耳畔，可颈前温热的手指不似作假，那双如玉一般的手灵巧地整理着王敛的衣领。
王敛看着那双手，缓缓摇头。
“看着我的眼睛，正则。”伏隽声音低沉，却不犹疑：“你早知道伏完是戾太子之子了，所以你要我娶萧妙挈，保全她和她的亲侄子，萧崇最后一点血脉，是吗？”
“子英，你信我吗？”王敛依言看着伏隽的眼睛，嘴里吐出多年不曾叫过的名字。子英是老师为伏隽取的字，就与他的正则一样。
王敛蓦地向前半步，伏隽身形教他来说纤瘦半分，算不上稚弱，可也许是近年来平候殚精竭虑地处理政事，王敛发现自己几乎能拢住他：“我当年什么都不知道。”
尚书令心中惴惴地想。我怎敢劝你娶妻？
伏隽用手轻抚了王敛锁骨下方一下，状似推开，又只像是为他拂尘，神情如常：“我信。”
顿了顿，伏隽像在说笑：“我还以为你是担心我老大不小不娶妻生子，将来无人为我立碑供奉，才这样说的。后来小完越长越大，我发现他不似陈涵，反倒与平舒越来越像。况且孩子是抱养的还是她自己生的，我大约也能分辨。”
伏隽弯起两指，轻搭唇边。
王敛见他神色如常，定了定神，不再多说。他还有其他安排要做，如今满宫忙碌，他来伏隽这里偷得半日闲时不易，总归还是不能久留。不过禁卫传信，怎么就要他一个尚书令来传话呢。
王敛走后，伏隽轻咳了几声，拇指碾过食指指节上一抹暗色血痕，只觉得胸腔内血气翻涌，神思难安。
伏隽微微皱眉，用手按着自己前胸，自己的身体总不至于此，就算是辛劳，也不比钟丞相辛劳吧。钟老尚奋战在前线，丧仪大事小情，内事不若子秀来管，外事倚仗钟相，怎么也比自己忙。
凝下心神，伏明给尚在襁褓的小太子——现在是幼帝了，换上了粗麻布的孝服。孩子还太小，宽大粗糙的孝服穿在他身上像白麻袋掏了三个洞。伏明细心地将白布的腰带给孩子系上。
萧缓与伏明的长女怀章坐在榻边，十岁的小姑娘刚穿好孝服，应当是还沉浸在父丧的悲伤之中，一张小脸苍白如纸。
“娘娘，平候殿外求见。”
她微颔首，妻为夫守孝，她作为皇后也不例外，头上仅着两只木钗挽发，发丝难免在行动中垂落，颈后几缕发丝便逃逸了来。
一身素白宫装的侍女从皇后手中接过幼帝，放入屏风后的摇篮里。皇后伏明踱步来到外间，她的兄长也是一身素服，没有带冠，正立于屏风之后，看玉屏风上的题字。
缱绻绵绵的笔触，提了婉转的十个字“生当复来归，死当长相思。”
伏明静静地看着伏隽，没有说话。
直到他轻咳了两声。伏明才渐渐回过神来。
“今夜雪大，侯爷是不是受凉了。”她唤人看茶，“给兄长送的那盘梅花糕，我记得兄长爱吃，今天却没有动。是冷热不对，不合口味？”
伏隽走进屏风里，将小心翼翼叫他舅舅的怀章拢在怀里哄了哄，为她将发丝理好。萧怀章似是继承了萧缓与伏明容貌里最好的那一些长的，细眉明目像皇后，纤鼻薄唇似萧缓。
见怀章心情好了一些，伏隽便命侍女带小公主去偏殿休息。
“没有胃口。”伏隽说，他又补了一句，“别担心。”
小皇帝嘬着手指，伏隽想，伏完一周岁的时候已经能喊母亲了，虽然还念的磕磕绊绊，听不太出来，只能喊“姆姆”。他虽然教过伏完喊父亲，也曾哄他入睡，但温宪的冷脸防贼一般看着他，伏隽多余的那点慈父之心也都没了。
也许今夜一过，那孩子就不能叫伏完，得叫太孙萧完了。
“俭儿更像你。”伏隽盯了小皇帝许久，抬起那张与伏皇后如同一个模子里刻出来的脸，细眉，尖俏的下巴，冷玉般的肤色，望之双眸如坠深潭。兄妹俩是同胎而生，年幼时尚看不出相像，越长大越发神似，两人相对静坐，恍如镜之两侧。
“无缺像他父亲。”
伏皇后蹙眉，无缺是伏完的字。伏完是温宪公主萧妙挈与前驸马陈涵之子，如今养在伏隽膝下，她是知道的。只是以她曾见过伏完的一面来想起，伏完半分不似陈涵，倒是与他母亲有些相像。
“我想了想，此事应当告诉你。”伏隽将伏完实是萧妙挈亲弟，戾太子之子的事情告诉了伏明：“当年那怀着无缺的小歌女还未显怀，所以戾太子不知自己已有骨肉尚在。戾太子此人性格使然，也未曾将温宪府上的歌女收在房里。待到他身死，那歌女才慌了神。毕竟是公主府的人，清算时教她……”伏隽想了想，“该说她运气好呢，竟真叫她逃过了。”
伏明听完，背后浮起冷汗，她闭了闭目，半晌才继续问道：“这事你什么时候知道的？”
伏隽道：“十六年前。”
“十六年前！”伏明突然站起，惊得小皇帝哭了两声，伏隽咳了两喘，用手帕揩了揩嘴角，另一只手轻拍小外甥的胸口。
“子秀，你……”伏隽难得对妹妹皱眉：“急什么，俭儿是先帝的子嗣，他继位是名正言顺，咱们也不是蛮夷，搞什么兄终弟及那一套，先帝兄弟都死绝了，剩一个来头不正的皇孙。他什么都不是。”
“我……”伏明深吸一口气，才扶着额重新坐下：“怨你十六年把我瞒着。”
“我如今告诉你，是因为温宪正带着无缺在宫门外等着。”伏隽道：“自从俭儿出生，温宪安分了一年多，去年她让伏完在别苑呆了一整年，我本以为她早就放下那颗复权的心了。”
明日百官吊唁先帝，伏完无官无爵，连世子都不是，温宪带他来居心何在？
当年生下伏完的歌女，是伏隽亲自带人动的手，包括为她接生的稳婆，照顾歌女的侍婢，除了公主府的人，不应当有人再知道伏完的身世。甚至连公主府中除温宪贴身侍女外的照顾伏完的人，他也都清算了一遍。
“那她如今……她带着陛下的侄子进宫……”伏明心神不宁。伏隽起身抚上妹妹的肩，安慰她：“戾太子死前已经是庶人，封号不过先帝给的，庶人之子，如何掀得起风浪？我告诉你此事，是叫你明日万一真有难以应对之处不至于无措，你这样紧张，反倒让我生疑……明儿，别骗哥哥，是先帝跟你说了什么，还是你心里有不虞之处？”伏隽说到最后，语气已经温柔到极致，循循善诱一如往昔，叫人恨不得将一切真心付与他。
伏明脑中又全是长安殿中，萧缓难得握住她的手，给了她两样东西。
是遗诏。
伏明将遗诏从案上拿起来，伏隽淡然扫过。
写的很平实，是萧缓的风格。
朕以眇身，承嗣鸿业，十有七年。今病势日臻，恐不复起。
皇子俭虽在襁褓，乃皇后伏氏所出，嫡嗣正统，宜承皇极。着即皇帝位，奉宗庙之祀。
皇后伏氏可垂帘听政，与大将军王放、丞相钟绰、太尉陆有、尚书令王敛共理万机。内外文武，其尽心戮力，以保社稷，安黎元。
昭平十七年周皇帝萧缓印