“将军若要征粮，可假借瑜琉的名头。”
沙哑的话语声响起，她的目光扫向自己左侧，正是那个新来投军的人。
季澄见她依旧不愿意看向自己，鬼使神差地用马鞭的把子托起她的下巴，只因她心里怀疑这人是自己曾经见过面的人，可是眼前这人的五官虽然生得漂亮些，这张脸确实是陌生的。
她冷声质疑道：“你为什么不敢看我？莫非心里有鬼，你又不是我的奴才，面见上官需得直视回话，知道么？”
季澄一停，众兵妇都停住了。
“是，是小人的错。”那人深吸一口气，似乎鼓起所有勇气般去直视她的眼睛，她的双眸闪动着晶莹的光，似乎有什么激动而难以言喻的情感，并非是心虚。
季澄忖道——这人脸皮怎么这么薄，她只得收回了自己的右手，淡淡道。
“瑜琉是谁，难道这人能大得过主将的金印？”
“瑜琉对陶堡主有恩，是以言听计从。”
她受了冒犯也不恼，脸上竟然还浮起淡淡的笑意。
“将军您肯定不愿意对陶堡主动武。”
季澄又是一惊，她知晓自己的心事，为何还要说出来，真当自己没权力处罚她么？
“多嘴。”
她猛地抽了一马鞭，这一鞭几乎就要甩到她脸上了，再多往前三分，这人的眼睛就要不保。
她望着她惊诧躲避的眼神，心里不知怎地痛了一下，但是很快略过不表，又给了自己□□枣红马一鞭，带动着所有人都往前飞奔。
马蹄声在山谷中震天，不消片刻已传到陶府众人耳中，陶怀典急忙派领班将府中所有护卫都调出来，身披犀甲，在陶家堡门前严阵以待，而她自己则坐在府中僻静小楼二楼处等候着，手在止不住地发抖。
季澄刚踏进陶家堡的范围，所望见的就是两排绷紧弦上好羽箭的小弓，大门合成铁板一块。
这些箭都太短了，弓也太小，看来就跟儿戏一般。
门口有一座竹塔，高过众人，似是特意早早修建就为了这一天，里面坐着陶管家，她没见过季澄，但是见她领率众人威严不容侵犯，此刻也吓住了，壮着胆子开口道。
“将军……此行来是为了……征用粮食？”
“堡主说了，只能给五百担……”
“石棠，璞忠，你们俩跟着，其他人都在外面等，若一个时辰后我未回，去向何主将报信。”
季澄点了人，接着翻身下马，径直走向大门，那些分列两旁的陶府护卫一时面面相觑，谁也不敢出手。
“开门。”
管家从竹塔上探出头来，瞧见她们三人丝毫不惧的坦然神情，飞速下楼跑去向堡主禀报。
陶怀典并没有犹豫多久便派人将她们迎入主堂，彬彬有礼地奉茶，她已经预备好了要和这位新来的副将先恭维几句，再拉扯一番征粮的数目，却没有料到她刚入座，说出的话竟是——“粮食，本将只征用五百担。”
“据说此地的山中特产一种紫乌头，需陶堡主在一月内挖出三百斤送至军中，勿要凑齐了再送，凑到十斤整的，即刻派人送来。”
“为何？”
“制成毒箭以御敌，再好不过。”
陶怀典惊得怔住了，心内担忧不已，难道要起战事？还是这将军以此恐吓她，逼她就范将所有粮食交出。
“北狄人会打过来？”
季澄静静地看着她，也不说话。
陶怀典被她的眼神看得浑身发毛，连呼吸都有些不顺，面色潮红，一旁的管家见了，赶忙从怀里掏出药瓶，奉上几粒绿色的药丸让她服下。
“小，小人怎么知道……这些毒箭，最后不会用到小人身上呢，若是将军想血洗我陶家堡，现下……不妨明说……”
季澄余光中瞥见石棠欲言又止，可是已不想再去理会了。
她冷冷开口。
“你知道我是谁？”
“我是季澄，越王的独女，我以母亲的名声担保，绝对不会对陶家堡动用一兵一卒一箭，请陶堡主协力助国抗敌，方是上策。”
陶怀典惊讶不已，她也收到消息说越王世女担任了何主将麾下的一员副将，可何主将部下有两个副将，她没有料到今日来的就是季澄，整个大周谁不识得越王？这二字就像定心丸一样，她不由得连声应下。
“好，好，在下一定将乌头凑好，送至军中。”
一个时辰未到季澄三人就出来了，她的神色淡淡的，看不出是谈妥了还是没谈妥，石棠的表情很难看，而另一个叫璞忠的，她脸上的神情——就像是碰到了什么喜事，苍白的面颊上泛着激动的红润。
罗恪微盯着璞忠看了许久，想不通她为何会如此高兴，突然间，他看见了“她”的喉结。
这是个男子，而且是个年纪几乎要长出自己一倍的男子。
他相貌柔和温润，身形偏瘦弱，穿着的盔甲似是经过谁特意改良，小了许多，按照他的年纪他应该早就已经成亲，可是他偏偏是季澄的心腹，季澄去见陶怀典，只带了他一人。
他心里一时不是滋味。
可他有何资格别扭，他与她已是不共戴天的仇家了，她若知道他就是罗恪微，必定是要将他千刀万剐泄愤。
想到此处，心上摇曳的烛火渐渐熄灭，她只当他是陌路人，而他，也答应了瑜琉，三年之后，若他还活着，他会回到荼蘼山，成为树族的一员。
这是谁也不能更改的事。
他也信瑜琉有这个手段将他带走。
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得知季澄没有征用粮食，反而要求陶怀典交纳一定数目的乌头，石棠又在何勋耳边说了几句悄
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悄话，气得她直接开口：“到时候兵妇乱了起来，本将第一个就是杀你祭天！”
季澄与何勋交流不多，但也知道她还算是个明事理的人。
“你怎么不问问我为什么要征用乌头呢？”
何勋气得来回踱步，似是没有哪一刻能心安下来的。
“我在京中的时候就已经听过你的名声了，好赌，滥赌，你不过是在赌北狄会打过来，但是你有没有想过……想过万一她们派出的是阎罗军，你我如何抵挡？”
“虎骸山是个天然的陷阱，她们不熟地形，怎么敢派出那么多铁骑，那些要在平原上才能发挥最大功效。”
“可是虎骸山往后就都是平原！过了这道山，国将不国！”
“正因如此才应该死死守住，不是么？”
“没有粮，谁会去守？到时候自己人先乱了起来，你再看派谁来守？”
季澄仍是不慌不忙道。
“不仅朝廷的粮饷没下来，护送岁币的车队也不见踪影，按照时辰，她们应该早就到了。”
“她们拿了绮兰的嫁妆，岁币迟些又算得上什么？”
“国库空虚——”
何勋不等她说完就打断了她，大声道：“谁不知道国库空虚？我现在是在跟你说征粮的事！”
季澄冷冷地望着她。
“岁币不会来，粮饷也不会来，唯一会来的只有北狄人，你我都知道绮兰在北狄受苦，没受到一天优待，还抱什么期望？”
“若是北狄人也不来？你当如何？”何勋气得发抖，她的右手此刻拼命握住自己的左手，呈现一种奇异的抱拳姿态。
季澄的心沉甸甸的。
“五年前，我母亲越王病重，她们才敢突袭青冥关，如今母亲死了，守这边关的又是当初战败迫使大周割让城池的何氏，她们焉能不来？只怕在她们眼里，整个大周就像一块任她们宰割的肥肉。”
那日喜事变丧事，她在大堂枯坐了整整一夜，仍然不知道该怪谁，只觉得一切都太快了。
偶尔，她会想到五年前自己恣意潇洒的样子，那么陌生，那么遥远。
何勋不敢也不愿相信她的推论，此刻面颊已经涨成了紫红色，她几乎是吼着开口：“你嘴里喊着何氏何氏，你难道不知那日殉城的大都出自我何家的人？”
季澄本来有些生气的，现在气也消了，此刻她看透了何勋——她只是害怕而已。
“你若是怕了，可以逃走。”
话音刚落，她就被狠狠挥了一拳，也是这盔甲太重季澄没来得及敏捷躲过，那一拳差点落在她右耳上，拳的余风刮得她耳朵嗡嗡作响，还真是用尽全力的一拳……
“你给我滚出去！”
季澄收拾好衣领，她又深深地看了一眼赵源和石棠，转身大步迈出了主将的帐子。