“人都到齐了吗？”
“报告都头，少了几个弟兄！”
立风卓月二人在收到信号时，已在回来的途中，鸣响声冲破层云的那一刻，他们便知道出事了，即使心急如焚地想知道周岩还有一众人的安危，但他们也不能进去，不能有任何暴露自己的行动，只能埋伏在附近，观察情形，等待时机。直到细细簌簌的声音传来，他们才从树上下来。
此时的夜晚已经接近尾声，清月般的微白驱散走了漫长的黑暗，树梢淡淡泛着白色，仍然留恋着最后的一点月光。
众人熄了手中的烛火也足够看清这一亩三分地。周围也没有想象中的昏暗，毕竟太阳依旧会照常升起，没有过例外。这样的环境条件足够让他们眼观六路，耳听八方，保持最佳的状态，与伸手不见五指的午夜相比，不知好了多少。
“立风公子，没想到你们这么快就赶回来了。”赵都头担忧着失踪的几人，说出的话中并没有因见到立风和卓月平安归来该有的喜悦。
这种语气其实是比较失礼的，只是立风并没在意这些，相反，他注意到赵都头的语气不对，心头一紧，发问道：“发生什么了？”
卓月在一旁环视了一圈，没看到周岩的身影，神色没了刚才的平静从容，语气急促，几乎要咆哮出来，“将军呢！”
——
“把剑放下。”
沈钰与周岩倏然将剑掷地，目光牢牢钉在他指间那缕丝线上，神情凝重，连眨眼都不敢。
这丝线不知是由何物制成，晨曦与明月相会的光落在上面，竟似星光闪烁一般。手指微微一动，又像丝绸绫缎，随风飘然。
尚飘冷冷地看着留在丝线上的血迹，把手悬在半空，不愿再看，抬头继续说道：“虽然我们需要从他们嘴里问出来一些东西，但必要的时候，死两个也无妨。”
长寂抬起剑一挥，将那节染血的丝线斩断，随后剑峰一转剑直指他们二人，“把只素放了。”
尚飘身后是冉冉升起的朝阳，微微泛白的天际之下，带有炙热的猩红，柔和的光蔓延到周岩的脸庞，那乌黑的眼眸中略过了一阵明亮，心中闪过的想法使他瞳孔微缩，但很快他就把这些想法隐匿了起来。
沈钰拉起周岩的手往后退，放只素回去。周岩常年使剑，手掌内侧却没有想象中的粗糙，相反，他的掌心微微发烫，如握着杯温热的茶，让人感到舒心。
沈钰不自觉地握紧了几分，发凉的指尖在遮挡下快速地写下了一个字——拖。
沈钰：“只素的肩膀伤得可不轻，如果强行使剑，那条胳膊可能会废掉，只剩你们两个的话，我们拼尽全力也不是毫无胜算。我给你分析一下现在的局势，如果我们赢了，那当然皆大欢喜，我是指对我们来说，我们不仅可以把人质救走，还会把你们抓起来带回去，如今，无论是朝廷还是江湖各大门派，都视你们为眼中钉，想必牢狱生活定不好过。”
长寂不得不承认，这是对的，如果这两个人发起疯来，他们真的没有把握能轻松拿下，搞不好会弄得两败俱伤，但这种情况还是比较极端的，可以存在，但是不多，于是他回道：“你未免太过于乐观了，后生。”
“别叫我后生，当然还有另一种情况，如果我们输了……”沈钰顿了顿，语气急转，“那不好意思，我选择玉石俱焚，不仅人质，我会连同你们，还有这个据点一起，去见阎王爷。”
周岩微征，与隐曜宗的众人交手时始终稳如泰山的他，在这一瞬，呼吸却乱了半分。
死亡从不是他最在意的事，也从未令他生恐。多年征战，他日日行走在刀尖之上，与死为邻早已习以为常，提及生死时亦能平声静气。
他可以，但他不希望沈钰也如此。
即使知道这是沈钰计划中的一部分，但听到这个假设的那一刻，他还是慌了神，无法想象，不能接受。
沈钰没有松开周岩的手，牵得十分自然，刚想换个姿势继续说下去时，才注意到这点，他轻轻动了动手腕，周岩便松开了他。
沈钰抱着双臂，语调沉稳，“我从不说没有把握的话，相信你们也不愿见事态发展到那个程度，若将我们全灭口了对你们毫无益处，不如心平气和地谈一谈。”
周岩凝视着沈钰的眼睛，转瞬便移开，顺着对方的话淡淡接道，“你们想知道的事情，无非就是久安城的布防格局，军备兵力，好做到知己知彼罢了。”
沈钰越听越觉得不对劲，疑惑地偏过头，一个不成熟且震惊的想法油然而生，他几乎失声地打断周岩：“你要干什么？”
周岩并没有因此停下，继续说道：“但这些东西，光靠他们几个可不够。”
“所以？”
“整个久安城，乃至半个大宁的军备，防御和战略布局，没人比我更清楚了，所以，与其挟持他们，不如换我来，总比我们大家同归于尽要好。”
“周岩！”沈钰怒吼出声，不知是何种情绪在作祟，明明周岩说的才是最能破局的办法，但他却并不想采纳。
长寂回头看向尚飘，手上的剑低了几分。
尚飘：“凭你的一面之词，我们如何相信你？”
“你们可以不信我，但应该会相信这个。”周岩从怀中拿出一个配饰，在沈钰看来就跟寺庙里许愿的牌子没什么区别，这难得碰上了他的短板，让他认兵器他可能还会识得几个，对于这类繁琐的令牌，他向来是一头雾水。
但他不认识，不代表别人也不认识。长寂这几个月没少与朝廷官府的人打交道，算得上是半只脚踏进官场的人，他一眼就识得出那物件是将军令，寒铁为骨，呈长方微弧的形制，边缘以兽吞云纹环绕，纹路深刻而细密，外镀鎏金，却没有辉煌奢华之气，反倒带有沉稳的威严。
“将军令啊……”从长寂的视角来看，举起的剑正对着周岩的胸腔，不偏不倚地挡住了他刚举起来的手，为了看清此物，他终于将剑偏移了半寸，仔细审视着，“金雕铁铸，猛虎踏雾，能手握金虎符的，整个大宁应该不会再有别人了，周将军，久仰。”
“如是换做他人，提出以命换命这种要求，我肯定会怀疑他的动机不纯，绝不会答应，但周将军你就不一样了，久闻周将军视麾下为手足，敬其才，惜其命，我愿意与你这样的君子谈条件。”尚飘应允了这场谈判，长寂自然也没什么要说的，只素少数服从多数，默默点头。
尚飘：“你过来，换他们回去。”
沈钰真不明白周岩到底是怎么想的，他明明只说拖住他们就够了，周岩是不懂大宁文字吗？这一系列行为完全超出了沈钰的意料，他上前阻拦道：“别去。”
周岩轻轻地搭上沈钰紧攥住自己胳膊的手，安慰着说道：“没事的。”说罢，便抽身离去。
沈钰手中空落落的，某种无形的东西却缓缓涌入胸腔，逼得他呼吸发紧，心绪紊乱。不得不承认，周岩具有非常出色的决断能力，目光长远，判断精准，总能以最小的代价换来最大的胜算。也正因此，沈钰才无从辩驳，不知所措。
——
“再不行动，你们将军就要交代在里面了！”祁永月与两名一同藏匿在此的士兵争执着。
半个时辰前——
响箭传出的鸣响也同样到达了他们这里，祁永月虽然不是军中之人，但也知道这响箭有何作用。他与两名士兵商议先到聚集点等待下一步的行动，但他们并不接受他的意见，祁永月也不做争执，他们肯定有他们的考量。
周围逐渐传来细细簌簌的交谈声，祁北林通过不同的音色判断出是队伍里的人，他们已经从里面撤了出来，刚要松一口气，却听到一道微带怒气又急躁的声音，半克制地吼道，虽然对方足够克制，但也被祁永月捕捉到了，那是卓月的声音。
“你们将军十有**被困在里面了。”祁永月话一出，两个士兵明显慌了神，“隐曜宗的人都不是泛泛之辈，毫无准备地单打独斗，孤军奋战，定不会有胜算，你们将军不是神，他可能带你们度过了很多生死攸关的险境，他很厉害，这不可否认，但不代表每一次他都能成功地化险为夷。”
“我对隐曜宗的大部分人都有了解，他们用的兵器，使用的招式，每个人的优势和劣势我都了如指掌，如果你们想救周将军，眼下必须需要我。”
“我知道你们担心什么，可你们想一想，如果我真的对你们心怀恶意，又何必费尽心思去救他？隐曜宗若真下杀手，我反倒毫无嫌疑，借刀杀人如此顺理成章，我没理由不用。”
两个人犹豫了，但却迟迟做不出决定，祁永月越看越着急，压抑已久的话脱口而出，“再不行动，你们将军就要交代在里面了！”
——
周岩走到尚飘处在的台阶之下，站立停住，尚飘见此，收起捆住一众人的丝线，直冲周岩而去，本应是柔软的丝线，却强硬地划破空气，直冲过来。
眼看即将抵住周岩的脖颈，就在这时，一个火把从天而降，宛如降落的流星，破夜而下，划开了夜色。
精准地砸在了尚飘即将得手的丝线上，只见那火顺着丝线盘旋而上，尚飘被这突如其来的情景震惊住，一切来得太快，让他来不及做出任何反应，好在长寂出剑极快，在那火即将燃烧到尚飘的手上之前，斩断了它。
众人看向坠落在地上的火把，仍然炽烈地燃烧着，丝毫没有减弱的趋势，这绝非寻常的火焰。
还不等他们思考出这是何物，立风和卓月从屋脊之上一跃而下，抽出剑，挡在人质之前。其余人紧随其后，破门而入。沈钰趁机而上，捡起方才仍在地上的剑，“周岩，接着！”
人质得以解救，他们的顾虑便烟消云散。对付两个人，远比对付三个人容易得多。双方再次陷入激烈的交锋，时间越久，沈钰一行人的优势便越明显。隐曜宗的功法依赖精气，离开宗门，他们可用的精气并非无限。正因如此，沈钰才打算拖下去，哪怕只多一刻，也能增加一分胜算。
长寂和尚与尚飘在战乱中对视一眼，便心生对策——既然这群人能够点燃丝线，说明他们对这些禁术并非全无对策。在精气有限的情况下，硬碰硬只会对他们极为不利。
但据点中的一切不能就这么落在他们手上，那更是致命的，两害相权取其轻，尚飘躲过沈钰当头一剑，架起靠在墙边的只素，一跃翻上屋顶，长寂也利落地摆脱周岩，站在尚飘身前，一剑砍倒了瞭望台之上的火炬。烈焰顺势蔓延，一寸寸吞噬木瓦，眨眼间便点燃了整个据点，赤焰似潮，映红了半边天空，与尚未褪去的黑夜划出一道鲜明分界，格外醒目。
这样的火势之下，除了一些兵器，其余之物定然荡然无存，长寂见此，果断离去。
众人无法，在重重烈焰之下，只能先退出来，立刻召集人手救火，但转瞬间，一屋成炬，随带着那些证据和线索一起，化为灰烬。