薛雍阳上来后，车夫得了令，一声长喝后挥动马鞭，车辕转动，浅白骏马扬蹄踏上青石板路，靛蓝华盖下悬着的铜铃摇晃作响。
车厢里，薛时依一眨不眨地盯着薛雍阳，看得他不自觉掸了掸衣袍，疑惑发问：“怎么了？”
“没什么，”她扬起笑，“跟殿下那边谈得怎么样？”
“一切都好。”
薛雍阳不动声色地瞧了瞧她的神情，未见异色，心下稍安。
“那就好，”薛时依揉了揉眼睛，“看来你和陆成君关系还挺好的，我记得前世去江南后，你们也常有信件往来。”
“上辈子家里出事后，我离了京，爹也不做官了，只剩你一个人在大理寺任职。本来以为薛家就此没落了，但熟料太子回京后，我被封了县主，你也连连晋升，位极人臣。”
“薛氏气数不错，对吧？”
这话意有所指，但薛雍阳早已倚着软枕阖上眼，神态疲倦，懒洋洋地哼唧一句应了她，“嗯嗯，都是沾了你的光。”
薛时依嘁了一声，不再言语了。
半晌，佯装假寐的郎君悄悄睁眼看了一眼小妹，心里轻叹。
这些时日里，他总是愧疚的。
初听闻时依说起上一世被迫嫁给陆成君时，爹娘对于二皇子的暴行满是愤懑，只有他在惊怒之余，浑身冒了冷汗。
薛雍阳疑心二皇子如此不留情面地对付薛家，可能不仅出于爹的中立，还因着发觉了他一直暗地站队太子。
这事如今注定得不到答案了，猜来猜去也没有意义。只是毋庸置疑地，时依挨了无妄之灾。虽说嫁的不是旁人，刚好就是陆成君，他信得过此人，心里算是松了一口气。
但总归让薛时依受了委屈，这是他的过失。
薛雍阳烦闷地捏了捏眉骨，心下微恼。
啧。
为何陆成君没有重生？
*
千百年来，百姓最在意的不过吃穿住行。如今京城生意最好的店铺，也不外乎酒楼食肆、衣铺布庄等。
今日和哥哥一道去过坊市后，薛时依并不意外地发现，在这几种里薛家所置的铺子都排不上号。
回府时，薛雍阳问她：“你意下如何？”
薛时依沉吟片刻，开口：“情况不算特别好，但也不是无力回天，先交给我吧，你等着就好了。”
“那些新买的铺子你打算用来做什么？”
“当然是做香料生意。”
薛时依笑着在他眼前打了个响指。
“香料？”薛雍阳对这小把戏轻笑一声，抱臂思索，“可我朝百姓用香并不多，平日里除开入药，祭祀，似乎便没了别的用途。偶见人佩香囊，但里面放的香料也很普通，气味并不特别吸引人。”
“你说得不错，一开始是这样。”
“但你别忘了，这几年长公主镇西捷报频传，西域商道逐渐稳定下来。最多一年后，大批胡族香料商队就会入京，他们会带来许多中原没有的香料香方，到那时香料生意便一下兴盛起来，香品香具等一应事物风靡一时，供不应求。”
薛时依打算先将家中置业接手，然后再额外做些香料生意。她要提前联络上域外商队，率先在京中开起香料铺子。
上一世的香料贸易在短短几年内便达到鼎盛，在她的印象中，那时香风满街，无论是王孙贵族，还是平民百姓，皆佩容臭。
贵人小姐们喜用香露，伴着胭脂水粉一起梳妆，甚至圣上居所，也有一抹香从早燃到晚。
每逢有了新的香品，香料铺子前总是要排起长队的。世家宴会上，熏的若不是时兴的香，是会被人觉得礼数不周的。
这股香潮从薛时依及笄之年开始，到她十年后归京时仍未退去。
既然如此，不能错过。
*
学假结束后的第一日，薛时依仍旧早早到了书院。她养成了早起温书的习惯后，到点便睡不着，索性沿袭了薛氏子弟勤学的美德。
走进学堂时，角落里窝着的身影又撷住了她的目光。
游芳雪又趴在书案上睡觉，之前赠给她拭汗的素白罗帕被她一丝不苟地叠放在桌角。
一连好几日，每次薛时依到学堂，总能瞧见她趴在书案上呼呼大睡。
明明刚开学那几日游芳雪还不是这副惫懒模样，如今来得早却不是为了读书，更像是完成什么任务。而且不知为何，她直觉游芳雪像是在逼自己比她来得早似的。
薛时依看得久了，趴在桌上的人有所察觉，抬起头来。晨光温和如水，浸透书堂，四目相对间，薛时依歪了歪头，温声问好：“早。”
游芳雪神色还带着睡不醒的烦躁，她钝钝地反应了几息，才慢吞吞回了一句，语气冷淡。
“你也早。”
旋即，她又重新把头埋进臂弯，在薛时依听不到的地方，叹了一句报应。
如今这一切都是她看陆成君热闹的报应。
落座后，薛时依回味了方才那句话，活了几十年，她不至于听不出其中藏着的不悦。
她微微侧头，余光望了游芳雪一眼，复盘起这几日在学堂里做过的事，不觉得自己有过错。这几天她一心扑在读书上，余下时间都紧锣密鼓地忙着预防未来的灾祸。
除了那日与陆成君说了几句话，难道对方因此心生了不满么？
这世上的善意恶意并不都需要坚实的理由，薛时依不会为这些琐碎的事神伤，只是不希望第一个在千山书院与她起冲突的是游芳雪。
罗子慈来学堂时，其余贵女也到得差不多了。夫子还没来，学堂里似落满了好鸣的鸟儿，被雨淋了一样吵闹，她目光滑过高髻粉面的女郎们，落在窗边垂眸执书的玉人身上，不自觉扬唇。
她从前不喜欢早到书院，却因为一个人觉得以后可以早来。
“我来的路上遇到教习，她说小测答卷已改完了。”
罗子慈坐到薛时依身旁，轻轻捏了捏她的掌心。
“这么快？”
薛时依果然被吸引，放下书卷，“这么快？”
她点头，“等夫子一来，就会立马将批过的考卷发下来。”
薛时依闭眼，双手合十，小声开口：“希望至少得乙。”
她还是有些没底气，罗子慈拍了拍她的手背，安抚，“当然会了。”
第一堂课的夫子不是学院里的夫子，而是来讲学的年轻士子，虽是男子，却生了双勾魂的狐狸眼。甫一进门，他便欢快地抱着考卷分发给众人，笑容里满漾幸灾乐祸。
“快瞧瞧你们各自的考卷，我抱了一路，可辛苦了！”
像是路边高声吆喝着兜售杂货的漂亮货郎，很热心肠，就是有点不顾学子死活了。
这个人是薛时依极熟识的，也是她来千山书院的原因之一。虽然已十年未见了，但是一看到他便能忆起姓名——沈令襟。
薛沈两家私交甚笃，他更是哥哥的莫逆好友。薛雍阳与沈令襟年纪相仿，打小就玩得好，薛时依幼时看过他俩一块儿翻墙去茶楼听戏，那时若不是薛雍阳拦着，他还打算把才几岁的薛时依也揣去。
沈令襟为人开朗善谈，又俊美风趣，是这一代青年才俊里的佼佼者，眼下任职于御史台，前途光鲜如锦。
但就在今年，他死于一场说来可惜的意外。前世薛雍阳沉郁了好长一段时间，从此听不得沈令襟的名字。而且薛时依记得，多年后大理寺厘清真相，天下人才知晓那原是场谋杀。
小测成绩一下来，学堂里响起了此起彼伏的私语，夹杂着低呼或叹气。
考卷发到书案上了，薛时依将夫子批了成绩那面哗地一声翻过去，闭上眼，不愿直面。
沈令襟正四处溜达着，眼尖地瞧见这一幕，立马伸手帮她掀考卷，笑没了眼，“有什么不敢看的，我帮你看——”
“瞧，多好，你得了甲呢！”
他举起来端详几眼，“几学堂加起来得甲的人双手便数得过来，上甲更是只有两位，这成绩已经很好了。”
“真的？”薛时依松了一口气，连忙接过考卷。
果真是个末甲，龙飞凤舞地书在卷首，赏心悦目。
“安心吧，你们的考卷都是陆夫子批的，经了他的手，肯定不会有错。”
薛时依指腹轻抚过那批着末甲的地方，的确，她认得出这是陆成君的字。
罗子慈也是甲，朱红的一个上甲。
“给我垫底？”
“只能拿乙？”
两人把考卷摆在一块，不约而同地相视一笑。
“不知道另一位上甲是谁？”
沈令襟朝书堂角落努了努嘴，眉眼弯弯，“喏，在那儿。”
薛时依顺着望过去，不出意料地看见了游芳雪。批着上甲的考卷被她放在一旁，主人正心无旁骛地温书，静若幽兰，周遭的嘈杂与她格格不入。
薛时依移回了眼。
她又想起晨时那句不善的早。
翌日，薛时依到书院时初晓未破，比她以往任何一天都要早。
她生性坦荡，不是喜欢纠葛的人，今日打定了主意要向游芳雪问个清楚。选在只有她们两人的早晨，也不会显得自己仗着权势欺负了对方。
在她记忆里，游芳雪并非是个刻薄无礼的女子，相反，她知书达礼，温柔似水。
薛时依想知道自己何处开罪了她。
很巧合地，刚踏进书院大门，薛时依就瞧见了游芳雪。她们相隔不过几步，正好可以一道走去学堂。
“游——”
薛时依开口欲喊住她，但不料，游芳雪一见了她就跟见了鬼似的，一溜烟地往前跑。
这是为何？
薛时依惊愕地止住话语，随即也迈步跑起来。
她要问个明白！《 》