水上浮着薄冰，水面雾气弥漫。
别枝就站在那雾气中阖着眸，下身浸在水中。
他素白的手垂在身侧，腕上扣着一对锁，锁链却是折断的。
他的模样并不骇人。相反，他生得面如冠玉，一副矜贵像，披件白氅就能去扮演京都的世家公子。
可那是别枝，魔君别枝。他手下那些邪魔堕仙单拎出一个都能闹得人间天翻地覆，却个个都怕他怕得要命。
岸边等着的人皆屏息着不敢开口，生怕那位阴晴不定的主挑自己的不是。
良久，才有语声模糊地传来：
“现在是哪一年？”
岸边的人愣了片刻，其中一人忙答道：“蓬莱七百七十四年。”
“蓬莱……”
别枝轻声重复着年号，语气忽而一厉。
“是你们都投了仙道么，也没个魔道纪年给我？”
岸边的人吓得都跪了。先前答话那人哆哆嗦嗦地开口：“苍……苍妄那年号才行到十二年，风扶摇那小儿就被寒千墨杀了。魔道无主……便……便亡了……”
别枝没吭声。半晌，才缓然吐出口浊气：
“真是废物。”
也不知是在说谁。
岸边几人狠狠低着头，大气也不敢出。
雾气里的影子稍稍晃了一下，那是别枝往岸边走来。而木屐碾过水底的累累白骨，咯吱作响。
蚀魂之域在苍妄城的正下方，是个比苍妄城还可怖的地方。那些仙魔妖鬼，凡是进了蚀魂之域的，无一不是不堪折磨、魂飞魄散。
唯有一个别枝，在蚀魂之域能胜毒障的雾气、堪比强酸的死水中，站了一百一十五年。
及上岸，几人才发现，他的下半身已是近乎腐烂，左腿下方甚至露了一截白骨。
那木屐却没半点腐烂的迹象，在石上拖下一道水渍。
别枝的声音听起来懒洋洋的：
“风扶摇死了？”
几人皆道：“是。”
“死得好。”
别枝的轻笑声从他们头顶传下来。
“只是有些可惜……没让他也见识见识这蚀魂之域的缚灵锁。”
他垂在身侧的右手轻轻转了一下腕，腕上扣着的圆环似银似铁。
蚀魂之域最可怖的不是雾气，亦不是死水。
而是缚灵锁。
缚灵锁原是魔道第二任魔君风琉璃研制的，能暂时消去人的灵力。因它的特殊属性，缚灵锁成了禁品，只运用于司法。
而第三任魔君风珍珠却将其用于刑罚。她在锁中加入七重法咒，消磨人的神志、撕扯人的魂魄，轻则疯癫痴傻，重则魂飞魄散。相当残酷。
别枝是第四任魔君，也是最心狠手辣的一个。他命人往缚灵锁中又加了七重法咒，专用来锁蚀魂之域中人。
蚀魂之域便是自那时起只进不出、凶名远扬。
兜兜转转，他改过的缚灵锁反将他自己锁了，一锁便是一百一十五年。
那几人皆低着头，没人敢应他。
别枝淡声道：“都起来罢。”
几人如临大赦，纷纷站起，却是依旧大气也不敢出。
一个胆子大的道：“主上，我们还是快些走的好。”
怕归怕，他们对别枝那叫一个忠心耿耿。听说苍妄城西北角塌了，第一反应便是那下面还压着蚀魂之域。若是别枝没在这百余年魂飞魄散，亦没被坍塌的残壁压死，这便是逃出生天的大好时候。
别枝将手笼在袖中，语声漫不经心：“怎么讲？”
“苍妄城……”那人说完反应过来，忙打了一下自己的嘴。
原先别枝在位时，苍妄城还不叫这个。苍妄二字是风扶摇上位后改的。
别枝轻轻垂着头：“无妨。”
那人道：“苍妄城西北角塌了，因我们离得近，故先收到消息。要不了多久，仙门百家定也会赶来，那时便逃不了了。”
他壮着胆子抬了一下头，却见他主上用看傻子的眼神看着他。
别枝：“你认路么？”
那人：“……”
不认。
这蚀魂之域地形复杂，他们是顺着别枝的魂魄残下来的气息找进来的。
别枝：“你们认路么？”
几人：“…………”
不认。
别枝：“让我快些走？”
几人：“………………”
寂静在水雾中弥漫。
有人道：“怎么不从石壁上破开一条路来？”
别枝扫了他一眼：“那响动定会引得仙门往这里聚来，届时若是被发现了，更逃不了。”
几人张了张口，却都不知该如何是好。
“仙门百家定会赶来……他们自然是认路的。”
别枝袖着手。
“哪怕抓不住落单的小弟子，换了面皮混在仙门弟子里头，也是个法子。”
几人都似醍醐灌顶一般，恍然大悟道：“主上英明。”
却有一人忽而笑了一下，朗声道：
“你知道换了面皮混在仙门弟子里头，仙门弟子又怎不会换了面皮混在你的手下里头？”
几人冷汗涔涔，僵硬地转过头去，望着出声的人。
那人自进来起便没说话，跟在他们的最后，存在感极低。他们先前以为他是见了别枝害怕，也没多想。如今再想来，也觉出了不对劲。
那人将手指压在前额，缓缓撕了面皮，露出一张陌生的脸。
那是张极其妖孽的脸，一双桃花眼摄人心魄，眼角挑着说不清的魅意。却偏生在这样一张脸上，挂着十分明朗的笑意。
不知为何，别枝竟觉得那张脸有些熟悉。
几人大惊，霎时退开数尺。
唯有别枝站着没动。
“先前他们都跪了。”
什么？几人不解地看看别枝，又看看那人。
“你没跪。”
别枝语气极其平淡。
“你在最后蹲着。”
“这意思是你早就识破我咯？”那人歪了一下头。
“那倒不曾。我当时想的是这人不忠，出去了要掀他脑袋。”
别枝说得平静，反倒是那几个手下已出了一身冷汗。个个都从进蚀魂之域开始回忆起今天做的事，生怕哪里做错了让主上记住了。
那个让别枝快些走的开始扯自己的嘴。
那个说仙道纪年的开始绞自己的衣袂。
那个提议破开路的抚摸起自己的喉咙。
“……”换了面皮的那人似是无语住了，唇角抽了两下。
外界的传闻果然不假，这家伙阴晴不定，哪怕是手下，一个不顺意他也是说杀便杀。
难为这些人这般忠心了。
“这世上能败我的只有两个，一个是风扶摇，一个是寒千墨。”
别枝冷眼看着那人。
“你自认能比得上这两个人？”
“我自是比不得阡陌上仙。至于风扶摇一介魔头，我一个小仙自然也见识不上。”
那人笑着，话锋一转。
“只是我既潜进来，必是有了十足的把握。”
话音未落，他猛地拔剑！
剑光划过一道亮白的弧度，直袭敌首！
别枝疾疾退了几步，抬手便是一格挡，那剑便劈在他腕上，巨大的力量将缚灵锁劈得四分五裂，碎片落了一地。
别枝：“……”
别人不知道，当过魔君的他总知道，那缚灵锁是万年玄铁打造，加了十四道法咒，他自己全盛时期都未必弄得碎，而那人只是一剑……
他小看这个对手了。
那人将剑往后一收。别枝本以为他会再劈上来，却见他右手握着剑柄，而左手捏着剑身。他再一收左手，那剑狠狠地便是一个出其不意的直刺。
这么仔细一看，那剑也比一般的剑长上许多。
一切都发生在须臾。
低头看着捅入腹中的长剑，别枝面上却似乎毫无痛意。
寻常人只是一个眨眼的瞬间，那剑便捅在他身上了。可就是这么个瞬间，他看清了那人刺出长剑的动作。
与记忆中那人持枪直刺的动作一模一样。
他忽然明白那张脸像谁了……不，不是像，那分明就是！
他轻声道：“风扶摇？”
长风止息。
察觉到对面人听见这三个字后一个愣神，别枝抓住这个刹那猛然用腕上锁碎的那只手握住剑身，将剑全力推出！
长剑脱手，当啷一声落地。
而别枝死死捂着喷血的腹，用了几分真力，才勉强将血止住。
这一来一回发生得太快，那几个手下甚至来不及反应。
局面僵住了。
剑离得太远，那人不敢去捡，生怕分出去须臾的神便会被别枝偷袭。
而别枝一手的腕上尚环着缚灵锁，那几个手下对他们而言又太弱，若是贸然出手必定没好处。
局面正僵着，几人忽然听闻一阵嘈杂声。
那声音隔着石壁倒不甚清楚，却也能辨出刀剑出鞘之声。
几个手下：“……”坏了，仙门弟子来了。
眼下这情况，若是按照主上原先的想法，必定是跑不了。
再抬头，却见别枝懒懒地靠着石壁，半点也不慌。
手下：“……”算了，主上有他自己的想法，他们跟着主上就是了。
别枝抬了一下眼，卷了卷唇角，朝对面的人道：“你掩护我离开。若是不然，我便将你就是风扶摇之事告诉仙门。”
那人满面疑惑道：“你在说什么？魔君不是百年前就死了么？”
装得还挺像那么回事。
别枝一声轻笑：“你忘了你的脸是怎么毁的么？”
风扶摇面色沉下来。
他怎么就忘了，别枝见过他毁容前的脸。
所以在他撕开脸皮的那一刻起，别枝也许就认出他了。哪怕当时没想到，后来根据一些细节推测出来时，再对上那张脸，便什么都明白了。