第28章 提亲（捉虫）
养心殿。
皇帝正在跟柔嘉说话。
柔嘉近来被关的久了些,脾气便大了些，昨日索性溜出宫去找薇珑。皇后气得不轻,他笑得不行。
这会儿，他正在劝柔嘉：“年前你好生练琴、做针线。到过年的时候,皇后便是想亲自督促你,都不得空。再忍一忍。”
“母后亲自督促,是要我在她跟前弹琴、绣花,”柔嘉蹙了蹙眉，委屈地嘀咕道，“她在跟前，我静不下心来。让她别看贼似的，她就认定我要偷懒。”
“那父皇帮你说。”皇帝笑道,“每隔三五日，让皇后看看你的进展就行。对了，”他提醒女儿，“那一曲《高山流水》,你弹的不错,不妨多在这曲子上下些功夫,一曲通了,旁的不在话下。”
柔嘉立时眉飞色舞起来，“父皇说的是心里话？”
“自然，我怎么会哄骗你。”皇帝满脸慈爱的笑。他就知道，女儿这样的性情，要以鼓励、夸奖为主。
“那您跟母后说说——可要好好儿说，不然哪，她又要说我在您跟前告状。”柔嘉扁了扁嘴，叹了口气。
“知道，知道。”皇帝连语声里都有了笑意。母女两个轮流在他面前告对方的状，于他也是一桩乐事。他岔开话题，“薇珑在忙什么？不会又在埋头绘图吧？说起来，这一阵子都没见到她。”
“我被母后拘了起来，她自然不会经常进宫，没机会给您请安。”柔嘉心念一转，转到皇帝身边，悄声道，“薇珑这几日，遇到的坏事可不少，昨日我过去之后，恰逢她与周家的人理论一事。……”将昨日见闻娓娓道来。
皇帝耐心地听女儿说完，笑呵呵地道：“一早，陆开林进宫，提了提这件事。我心里有数。”
“那，您不会怪薇珑没请您或是母后给她做主吧？”柔嘉有些忐忑，“要是这样，您能不能当我没说？”
皇帝哈哈一笑，“傻丫头。官家女眷遇到事情，若是都进宫告状，皇后不就成了坐堂审案的官员？上不得台面的事，私下了结最好。女子之间，是非多得很，但愿你永不会体会到这一点。”
柔嘉心说我有什么不知道的？您那些嫔妃争斗那么多年，想不知道都不行。她自然不会让心绪流露到脸上，笑道：“我就是藏不住话，知道什么事就想跟您说说，哪里会想那么多。”
“薇珑是你的小姐妹，我不会让她受委屈。”皇帝笑着拍了拍女儿的肩头，“回宫去吧，再晚一些，你母后定要派人来寻你。”
“的确是。明日再陪您说话。”柔嘉行礼告退。
刘允上前通禀：“端王爷、康王爷已在殿外等候。”
皇帝吩咐道：“一并叫进来。”
梁湛言明进宫是请他赐婚，没扯别的，他便同意了。
至于四儿子梁澈，在小儿子出生之前，他一向偏疼几分，容着他有事没事在面前晃悠。
兄弟二人相形进门，行礼问安。
“平身。赐座。”皇帝先对梁澈道，“你这几日都没进宫，倒是少见。”
梁澈的确是每日闷在府中，却不是踏实，而是老老实实地等着唐修衡见自己。
他手里有两个人，要安排到保定总兵、大同总兵麾下。他在兵部没人，况且与其求兵部，不如求唐修衡。唐修衡是那两个总兵的伯乐。
可也清楚，唐修衡不爱搭理人，更不爱管闲事，所以有言在先：有什么用得到他的，他一定效力。
昨夜终于见到了人，唐修衡让他做的事情，却是请皇帝赐婚。
那时他就知道，自己一定因为光顾着打小算盘，忽略了一些本该留意的事情。
斟酌轻重之后，他答应了。只是个非嫡非长的皇子，必须慢慢培养自己的人脉，不然的话，等到犯了事，连个出面讲情的人都没有。
况且，他与任何人一样，最想拉拢的是唐修衡这样举足轻重的人。这件事，无论如何都要应下，开头有足够的诚意，日后才好继续来往。
他恭声回话：“知道父皇这几日繁忙，每日都召见内阁大臣，没敢进宫添乱。这几日也并不全是留在王府，自昨晚便离府走动。”
皇帝一笑，“你倒是实诚。没别的事，就去看看你母妃吧。”言下之意是你可以告退了，我要跟梁湛说话。
梁澈却道：“儿臣今日前来，是有一事请父皇隆恩。”他瞥一眼梁湛，“我与三哥的来意相同，长幼有序，请三哥先说。”
皇帝心里讶然，语气有些不悦：“行啊。老三，你先说。”
梁湛跪倒在地，“儿臣对黎郡主一见倾心，恳请父皇成全，下旨赐婚。”
梁澈挑眉，满脸惊讶。
梁湛以前的打算，不是要娶个家族有实权的闺秀么？那是找到靠山或党羽的捷径。现在怎么改了主意？
黎郡主……柔嘉的好友，父皇、母后也都很喜欢。那是他不敢奢望能娶的女孩。
傻子都知道，黎郡主的分量，不比皇子妃的分量更重，但做郡主的日子，比嫁入皇室顺心自在百倍。
梁湛要把那个不食人间烟火的女孩拉到皇室中来。
这一点让梁澈很生气。以梁湛的母妃、胞妹的品行，谁嫁给梁湛谁倒霉。
如果一定要嫁入皇室，那就不如嫁他了。起码，他的母妃性情柔和，从不掺和是非。
“三哥这实在是瞎了心！”没等皇帝说话，梁澈先忍不住斥责起来。
“什么叫瞎了心？从何处学来的话？”皇帝瞪了他一眼，“说你的事。”
“……”梁澈想到自己要求的事，哭一鼻子的心都有了，可还是毕恭毕敬地下跪，正色道，“儿臣想娶周家大小姐，请父皇隆恩赐婚！”
皇帝拧了眉，心头窜起了怒火。这比他以为的局面更糟糕：想娶薇珑的话，不论怎么说，眼光很好。可这混账东西要娶的，居然是周家那个上不得台面的货色。
“来来来，”皇帝对梁澈招手，“你过来。”
梁澈听不出皇帝的语气是喜是怒，生怕请求得到允许，却又不能不把戏做足，站起身来，面上带笑地往皇帝近前走去。
皇帝瞧着他没心没肺的样子，实在是压制不住火气，抬手抄起一册厚厚的书籍，狠狠砸了过去，“老三是瞎了心，你却是瞎了眼！”
梁澈着实一惊，噗通跪倒在地，之后才意识到这事情成不了，心里窃喜，面上则诚惶诚恐，“儿臣有罪，只请父皇不要动怒伤了身子。”
皇帝声色俱厉，“放着好端端的日子不过，竟然凑这种热闹！此事不准再提！”
“是。”梁澈向上叩头，停了停，大着胆子道，“可是……”不同意是好的，但是，为何发这么大的脾气？他想知道唐修衡到底怎么祸害了自己一把。
“闭嘴！”
梁澈慌忙道：“是！”再不敢出声。
“还有你，”皇帝看向梁湛，面色趋于平静，语气趋于冷淡，“你与黎郡主八字不合，朕不同意。此事不可再提，更不可对外宣扬。”
梁湛语气坚定：“可是，儿臣心意已决，非黎郡主不娶。”
“你的意思是，”皇帝换了个稍显松散的坐姿，语速很慢，“你的婚事，朕不能做主，只能顺着你的心思？”
“儿臣不是这个意思，只是……情难自禁。”
皇帝冷笑一声。
梁湛委婉地道：“儿臣只是想让父皇知晓，我对黎郡主的确是一片真心。”
“朕看到的却非如此。”皇帝看到的是算计、两面三刀，“即日起，闭门思过。你与老四的婚事，朕已命礼部着手，若打定主意抗旨，不妨此刻就直说。”
“……”梁湛垂下头去，不让人看到他眼里的不甘。
“都下去。”皇帝摆手撵人。
果然，女儿才是贴心的小棉袄，儿子的本事就是变着法子惹他不快。
走到养心殿外，梁澈逸出了大大的笑容。
梁湛侧头凝视着他，“你怎么会想到娶周大小姐？先前为何不告诉我？”
“无可奉告。”梁澈道，“我心里不明白的事，不比你少，但我不会问你。”
“假如是有人要你求娶周大小姐——”梁湛目光诚挚地看着梁澈，“你想没想过，那人的用意是挑拨我们的手足情分？今日这件事，未免太巧了些。”停一停，歉然地道，“你也看到了，方才我对父皇都有不敬之处。这一阵，实在是心绪焦灼。”
梁湛口不对心地道：“我们的情分，哪里是谁能挑拨的。”
梁湛真看重手足情分，绝不会轻易说出反目的话，这会儿再解释，为时已晚。
说到底，男人为一个女子倾心，是人之常情，但真不用把事情做到这么难看的地步。
有些人的痴情，就算一生不能如愿，也会成为佳话。而梁湛这种，始终不能如愿的话……会不会恨上父皇？要知道，皇室之中的父子情分，很多都是大面上过得去而已。
黎郡主也是倒霉，怎么就让梁湛惦记上了？往后嫁得好也罢了，要是嫁个窝囊废，梁湛不为难她的夫君才怪。
如果今日他没请父皇赐婚，就可以跟梁湛争，未必不能如愿。
唉……
唐修衡着实害得他不轻。
他心念数转，懊悔不已，面上却是笑笑的，抬手拍了拍梁湛的肩头，“三哥放心，我支持你娶黎郡主！”随即拱一拱手，“我还有事，先走一步。”
梁湛离开宫廷的时候，只觉处处景致都透着荒凉。这一次，真是赔了夫人又折兵。
皇帝如此反感此事，必然与平南王那日进宫有关系，再一个缘由，就是周家。
他自知陷入了辨不清方向的局面，只能等到皇帝降罪周家之后，才能理出头绪。
现在，他已不能介入周家的事，否则，自己都会被迁怒。
其实，已经被迁怒。
先走的梁澈火速回到府中，急着唤人去打听唐修衡在没在都督府，却不想，唐家一名小厮已经等在门房。
他即刻转到外书房，命那小厮来见。
那名小厮很是伶俐，言语清晰简练，将周家、梁湛近日种种是非娓娓道来，末了恭敬行礼，“这是我家侯爷要小的告知王爷的，说您听了就明白。”
梁澈思忖片刻，会过意来。
唐修衡让他去宫里这一趟的意思，是给周家雪上加霜，算计的人不是他，而是梁湛。
除了昨晚，他从不曾与周家来往，而梁湛不是。
等父皇消了气，肯定会怀疑是梁湛让他求娶周清音，且是有理有据地怀疑：
梁湛这么做，算是还了周家一份人情。周益安钟情黎郡主在先，梁湛明知如此，还是执意要娶黎郡主，总得对周家有所弥补。周清音没法子嫁入唐家，若是嫁入皇室，面子上更好看。
在父皇眼里，他只是不糊涂、不蠢笨，头脑城府绝对比不上梁湛，被算计很正常。
最不济，父皇也会怀疑周家要把女儿送给他。怪不得骂他瞎了眼。
这下好了，梁湛总会有想明白原委的一日，会认定他扮猪吃虎使绊子。
兄弟两个，日后只有面和心不合一条路。
从此刻起，他就得防着梁湛报复自己。
梁澈从抽屉里取出一个沉甸甸的钱袋子，“我明白了。千万记得跟你家侯爷说，我不明不白地惹了祸，他往后可不能不管我。”扬了扬钱袋子，“接着。”
小厮稳稳接住，千恩万谢，又恭声保证道：“小的一定如实转告侯爷。”
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唐修衡在平南王府逗留了小半个时辰。
大多数时间，两个人说的都是唐家旧事、周家相关诸事。
唐修衡话少，听的时候多，但是神色认真，说话的时候，大多是回答问题。
黎兆先很喜欢他这样的做派。
不少人，尤其志得意满的年轻才俊，与人坐在一起说话，有意无意间，其实是要人听他高谈阔论。别人说话的时候，只是敷衍地嗯啊应声，很不尊重人。
唐修衡正相反，他像是更愿意听别人高谈阔论，自己没机会说话最好。
谁都希望他仔细说说昔日沙场上的事，黎兆先也一样。但是，唐修衡没有那个意愿，说上一两句，便将话题岔开。
这个年轻人，很有些意思。那些无上的荣耀，那些成为传奇的战事，他被问起的时候，真的是毫无情绪，仿佛事不关己。
为何如此？黎兆先不自觉地生出了好奇心。到底还不熟稔，只盼着日后能有机会问明原由。
唐修衡道辞之后，黎兆先亲自送他出门。
琴书借故来到外院，跟吴槐详细打听了一番，回到内宅转告薇珑。
薇珑听了，满眼笑意。
转过天来，黎兆先得知城里几个铺子的账还没报上来，便亲自出门，去各个铺子看一看，问问原由。横竖无事，就帮女儿解决一些琐事。
这是薇珑没料到的，可转念一想，也没事，都一样。
上午，唐修衡的帖子送至，用的正是之前说好的理由，但是他今日只有午间有些空闲。
吴槐告知薇珑，以为她会让他把王爷请回来，她却给了他意外：
“告诉送帖子的人，我得空。等爹爹回来之后，你跟他说一声。”
吴槐称是，往外走的时候，思前想后，神色复杂起来。
很明显了，郡主与唐修衡，很愿意见到彼此。这样的话，他与王爷说起此事的时候，就要把以前的事也提一提。
不出意外的话，唐家会很快托人说项，甚至于，唐修衡会亲自上门提亲。
他总得让王爷做到心里有数：郡主应该不会反对这桩姻缘。
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薇珑见到唐修衡的时候，荷风、琴书悄然退到门外服侍。
她们几个丫鬟之间，会相互告知与郡主相关的事。已经知晓梅花阁的事，隐隐猜到了这两个人情愫暗生。既如此，她们自是不会没眼色地碍眼。
料想两个人就算做梦，都不会做出格的事。又不能时时相见，理应好好儿说说话。
至于王爷会不会责怪，那都不是她们会考虑的。
她们只服侍郡主，只为郡主着想就好。
薇珑与唐修衡坐到临窗的桌案两侧，她问：“是不是等会儿就要走？”
“对。”唐修衡唇畔含笑，“倒不是忙，是不便久留。这一两日，娘请的人会上门说项，我也会来当面提亲。”
“太夫人托的人是哪个？”薇珑很好奇。
唐修衡卖关子，“到时候你就知道了。”
“也是。知道太多也没好处。”薇珑笑道，“日后就全是你的事了，可千万别把事情办砸。”
“万一办砸了怎么办？”他故意逗她。
“办砸了……”薇珑想了想，“还能怎么办？我就跟爹爹说，是我求着你娶我，他要是不答应，我就一哭二闹三上吊。”
唐修衡忍俊不禁，“就算故意哄我，听着也特别顺耳。”
“就是故意哄你的。”薇珑对他眨一眨眼睛，“只许成，不能出岔子。”
“我当一场硬仗来打。”
这次轮到薇珑轻笑出声，“这般的承诺，足以让我放心。”
说笑了一盏茶的工夫，唐修衡起身，“该走了。”
薇珑走到他近前，握了握他的手指，“等眼前诸事有了着落，我再去梅花阁。”
“我也是这个意思。”唐修衡语声低柔，“想我了就写信。”
“写信……”薇珑诚实地摇头，“不行，根本不知道写什么。”
“不会就学。”唐修衡哄她，“权当是送我的信物。”
薇珑不好再推辞，又开始纠结别的，“被人看到了怎么办？”
唐修衡只好给她出谋划策：“擅长做模型的人，在一些物件儿上做个机关，不难吧？”
薇珑想到了他把吊坠藏在笔管里的事，笑着点头，“知道了。”又问他，“你不会不给我回信吧？”
唐修衡服了她，“自然要回信，就算没得说，也为你抄录一遍千字文。”
薇珑掐了掐他的手，又忍不住笑，“快走吧。再留片刻，不知又要派什么差事给我。”
“嗯。”唐修衡转身走出去几步，忽然想起一事，从袖中取出一个鼓鼓的小牛皮纸袋，“拿着。”
“是什么？”
“零花钱。”唐修衡道，“得闲去街上转转，想要什么就买下来。”
薇珑拿出来一看，睁大了眼睛。是一叠银票，面额小到二十两，大到五千两。“这哪是零花钱啊，足够我建两个园子。”
“三句话不离本行。”唐修衡又一次被她引得笑起来，“随你怎么用，不够就跟我要。”
薇珑笑得微眯了眼睛，特别享受这种感觉，“我先存一阵子，每天数一数。”
“只要你高兴。”唐修衡刮了刮她的鼻尖，“去数钱吧。”语毕大步流星出门。
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这日下午，黎兆先回到府中，吴槐把唐修衡屡次登门的事如实禀明。
黎兆先听了，没说话，看不出是何情绪。
之后，徐夫人喜气洋洋地来到平南王府，是来为唐家说项的：
“这边府里只你们父女两个，那边唐家老侯爷走得早。唐太夫人权衡许久，找我帮忙提亲。我本该明日上午过来，但本就是姻亲，便没按章程走。
“有什么话，你只管与我直说。我是看着薇珑长大的，也曾有幸见过唐侯爷，反正依我看，这是一桩少见的好姻缘。”
还没等他说话，她就已经表明了态度。黎兆先失笑。
“再有，你若是觉得有些话跟我说不清楚，无妨，过一两日，我家老爷也会过来说说这件事。”末一句，徐夫人说的很没底气。
黎兆先笑问：“你家里的人，大抵只有你赞成这门亲事吧？”
徐夫人不由叹气，“真让你说着了。那父子两个，心可是大得很，居然觉得唐侯爷配不起薇珑。我一直把薇珑当做自己的女儿，还会害她不成？依我看，你索性不要理会他们，问问薇珑的心思就行。或者，我抽空带薇珑去庙里转转，让她远远地看唐侯爷一眼。”
她以为薇珑没正面见过唐修衡。其实，两个人已经见过好几次。
黎兆先敛目沉思多时，温声道：“我会好生斟酌此事。你不妨让唐侯爷过来一趟，我要品一品他的为人、品行。”
“应当的，应当的。薇珑有你这般开明的父亲，实在是有福气。”徐夫人道，“明日我就去知会唐太夫人。你放心，唐府不曾对外人提及，不然也不会找到我头上。你不要有别的顾虑。唐家是想，你先同意了，侯爷才好请皇上赐婚。”
黎兆先一笑，“明日晚膳后，请唐侯爷过来一趟。”
“好。”这一次，徐夫人都没顾上去看薇珑，便喜滋滋地离去。
黎兆先知道当务之急是问一问女儿的心思，却是一直踌躇着。
这本该是母女之间的话，他这个做父亲的，实在不知道怎么与女儿说起。
再有，就算是吴槐的看法成真，就算徐家三口都赞成，他也不认为这门亲事是上选。
外人都说唐修衡喜怒无常，他高兴的时候，不过是态度温和一些；烦躁的时候，很多事都要人去猜，猜对了算你走运，猜错了就是自找倒霉。他震怒的时候，一帮大男人都受不住，何况弱女子。
而比这些更重要的是，唐修衡如今权势在握，长久地维持现状、保住地位，谈何容易。总会有人妒忌，总会有人想将他取而代之。做唐家的宗妇，不容易。
——这些，薇珑能考虑到么？如果真的中意唐修衡，这些问题，她根本不肯斟酌的话，岂不是很麻烦？
唐修衡对王府有恩，亦是他欣赏的奇才，但若这人做薇珑的夫君、他的女婿，则要另当别论。
这不是黎兆先对唐修衡格外挑剔。
每一个上门提亲的人，他都要这样慎重地考量，以前的，都已婉言回绝。
要问女儿愿不愿意，要摆出轻重，还不能显得啰嗦，更不能失了分寸……
黎兆先久久地在书房来回踱步。
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薇珑安心留在内宅，并不知道舅母来过，倒是得到了一些她很关心的消息。
一早，她派安亭、琴书带几名侍卫去了周府，这时候，两个丫头赶回来交差。
周清音是被绑着抬到马车上的，披头散发，很是狼狈。有多不情愿，可想而知。
周家的管事告诉安亭：“我家夫人说了，大小姐一心要削发为尼，周家便随她去，只当没养过这个女儿。”
末了，琴书禀道：“吴大总管已派人打好了招呼，并且留下了一名小丫鬟，在庙里观望几日。”
薇珑颔首，“明日把那两个人送回周府。”
这件事已成定局。再出岔子，不过是周清音想不想守着青灯古佛活下去。
周家的事，今日正式开始：皇帝宣周国公、周益安父子二人进宫。
薇珑无法预料结果。就算有再多的铺垫，如果有举足轻重的人出面讲情，那么，皇帝就会从轻发落周家。
如果是这样，父亲和唐修衡，有后招么？
她不知道。只有耐心等待。
第29章 落定（双更）
晚间,莳玉居。
父女两个用过晚膳，薇珑亲自去沏了两杯热茶。
黎兆先接过茶盏，喝了一口，唇畔逸出舒心的笑容，“坐下说说话。”
吴槐使了个眼色,示意服侍在屋里的人退下,自己也退到门边。
薇珑没想别的,说起了周清音、周家的事,末了问道：“倘若有人出面力保周家，您可有应对之策？”
黎兆先听了,道：“倒是有所准备,与唐侯爷的想法大致相同,不知能否奏效。只能走一步看一步。”
薇珑得到这个答案，已能放心。
“说起唐侯爷,”黎兆先慢条斯理地喝了一口茶，“我看他话特别少，心里不免奇怪：他为小佛堂的事找你的时候,是怎么把事情说清楚的？”
薇珑如实道：“事关唐太夫人,不管怎样,该说的都会说清楚。”
黎兆先颔首一笑，“唐家这些年委实不易，今日的安稳富贵，来之不易。我是想，唐侯爷若能克制着一些，说他难相与的人便会少一些。维持家族现状，可不似外人说的那么容易。”
薇珑失笑，“爹爹说的在理。可是，唐家就算事事与人为善，维持现状也是难上加难。”
“哦？”黎兆先眼中闪过喜悦，“仔细与我说说。”
薇珑只当是父亲在考自己，委婉地道出所思所想：“一些高门中的人，八面玲珑或是遇事忍让，也没见他们得着好。
“只要身在富贵门庭，只要手里有让人觊觎的名或利，就要时时提防别人暗算。
“就算是退离官场、远走天涯，也不见得能安稳——万一谁暗中恨了自己好些年，抛下一切的时候，正是别人肆无忌惮打压、羞辱的时候。
“况且，”说到这儿，她迟疑一下，“就说眼前，不管是您还是我，何时开罪过周家？可他们不还是一个一个的算计，甚至谋害我们？”
黎兆先颔首，话却是有所保留，“虽说是这个理，但不是有句话么，多一事不如少一事。”
“为人处世，无愧于心就好。落下个淡泊名利的名声，小人会说你故作清高；落下个难相与的名声，小人则会说你不懂人情世故。”薇珑无奈地牵了牵唇，“怎样都会有人诟病，怎样都是各有利弊，还不如恣意些，理会那些做什么。”
黎兆先笑起来，“嗯，有几分道理。”
“爹爹故意考我罢了。”薇珑笑道，“去宫里的时候，听到的是非最多，时日久了，便想通了这些。”
“是你长大了。”黎兆先有些感慨，沉了片刻，说起女儿的姻缘之事，“从两年前，便有人上门提亲。下午，你舅母来过一趟，是受唐家所托，为你和唐侯爷牵线。”
薇珑不免惊讶。舅母来过的事，吴槐怎么都没跟自己提？想到父亲方才有意让她深谈的话题，会过意来。
她摩挲着茶盅，心里有些不好过。
通过吴槐之口，父亲已经明白，她与唐修衡投缘，却怕她不明白官场、高门花团锦簇之下的凶险。
“唐侯爷，你也见过了。”黎兆先语声分外和缓，“那样的人才，百年不遇。我顾虑的是他的性情，再有，地位、权势本身就是隐患。人到何时都一样，没有十全十美的时候，更没有能真正松心的时候。你得明白，踏踏实实过日子，把日子越过越好才是最重要的。那需要长年累月的甘之如饴。”
薇珑低头，看着杯子里清亮的茶水，细品着父亲的言语。
黎兆先满意地一笑，“回房去吧。让吴槐送送你。”
薇珑称是，起身行礼告退。
吴槐送薇珑回内宅的路上，把黎兆先所有的顾虑都摆出来，又道：“说来说去，王爷只是怕郡主有不如意之处。”
下午，他看着王爷真的犯了难，知道因何而起，索性说不是还有我么？有什么话您不方便说，由我传话就成。
王爷听了释然一笑，直说自己钻进了牛角尖。
薇珑轻声道：“我知道。”
“大局上，郡主心里有数，王爷可以心安。”吴槐苦笑道，“眼下犯嘀咕的，兴许与小的一样——你与唐侯爷的性情，有时候可真是太要命，万一不顺心的时候赶到了一起……”
薇珑心绪有所缓解，开玩笑道：“我还需要怕谁、受谁的气不成？有爹爹和你们呢。”
吴槐则想到了皇帝、皇后和柔嘉公主，打心底笑起来，“对对对，郡主可是有后台的人，谁都不需怕。”
薇珑不由一笑。
话说到这个地步，薇珑的态度已经很明确，不需再问。
翌日，宫里传出消息：皇帝责令周国公、周益安滚回府中思过，五日后等候发落。
一个教子不严、一个对平南王千里追踪，先前又一度意图与皇子、权臣结亲，这样的人，最让帝王厌恶、忌惮。
皇帝该当即发落，却要拖延五日之久。
这结果在薇珑意料之中，但真的成了事实，终究有些意难平。
到底是谁出手，压下了皇帝的火气？
薇珑去问父亲，父亲不让她再为这件事耗神。这当口，不好命人传信或传话给唐修衡。她别无他法，只得耐着性子等待。
·
当晚，唐修衡再次登门，到莳玉居见黎兆先。
黎兆先坐在太师椅上，望着唐修衡缓步而入。
唐修衡从阿魏手里接过礼盒，交给吴槐，继而对黎兆先躬身行礼。
黎兆先笑着请他落座。
唐修衡从吴槐手里接过茶，客气地一笑，转头对黎兆先道：“下衙前出了点事情，耽搁了一阵，便来的晚了些。”
“不晚。”黎兆先道，“我也是刚用过饭。”
吴槐与阿魏都知道两个人要说什么事，俱是悄然退到了门外。
喝了一口茶，唐修衡和声道：“提亲一事，未免有些唐突，还望您海涵。”
黎兆先一笑，“小节而已，倒是不需计较。”
“徐夫人是受家母所托，但这门亲事，是我与家母一致的心思。”唐修衡道，“私心里，很担心高攀不上。”
只有你唐修衡看不上的，没有谁是需要你高攀的。黎兆先心生笑意，“这就真是客套话了。”
唐修衡笑开来，“王爷心明眼亮，不难看出，我为人处世、性情，都有诸多不足。是以，分外忐忑。”
“为人|父母的，在这种事情上，顾虑尤其多。”黎兆先并不否认，随后直言问道，“因何而起？”
唐修衡敛目思忖片刻，唇角牵出一抹愉悦的笑容，语声徐徐：“若说原由，是我确信，郡主能让我平静地看待一切，让我变得更好一些。而我，也愿意竭尽全力让郡主过得如以往一般安稳、如意。”
黎兆先听完，心里格外熨帖。他最不愿意听到的，便是有人口口声声说对薇珑一见钟情——他的女儿，是外人能够轻易看到的？便是相见，不在特定的场合，凡夫俗子能看中的，不过是薇珑的容貌。
眼前这年轻人不同。
让我变得更好——没得到过知己，没历经世态炎凉且反思的人，说不出这样的话。
同样的，不是有过一些阅历的人，不见得能懂得这一句话的真正含义。
唐修衡继续道：“家母对郡主一向赞誉有加，得知我这心思之后，斟酌着请谁说项，却也担心您嫌弃我是在沙场上建功立业——常人口中、眼里，我不过一介武夫。是以，我甚是忐忑，唯愿您首肯。”
黎兆先神色一整，“若是我不答应呢？”
唐修衡语气平静，笑了笑，“不答应，我等着。依然盼郡主过得更好。”
一言一语，都表明了自己的坚持，以及不欲强人所难。黎兆先只是奇怪一点，女儿跟这样一个人坐在一起，能有共同的话题么？女儿不曾经历过风雨，而他唐修衡，时时刻刻都站在风口浪尖上。
第30章 更新（双更）
“胡闹什么？”薇珑打开他的手,“穿穿脱脱怪麻烦的。”
唐修衡逸出愉悦的笑声，“我帮你就是。”说着坐起来，将她安置在怀里，伸手去解她的衣带。
“今日这是怎么了？”薇珑又气又笑，抓住他的手。
“躺着说会儿话,弄皱衣服怎么办？”唐修衡柔声道,“我累得很,坐不住。”
薇珑立时不再言语。
“真乖。”他奖励似的亲了亲她的眉心,瞧着她脸色微红，清艳中多了三分妩媚,不由得心旌摇曳,辗转索吻。
她气喘吁吁的时候,外罩的浅紫色衫裙、小袄、棉裙逐次褪去，放在床尾。
唐修衡把她安置在怀中,拉过锦被，盖住彼此。
薇珑依偎着他，问：“这两日没睡好？”这人奇得很,几日不眠不休的话,他自己如果不说,没人看得出。
唐修衡颔首，“有人上门议事，正好也睡不着。”
唐家有两个精通棋艺的门客，是他特地请到家中的。睡不着的夜里，便唤一个到书房对弈。有人夜间去找，更好，可以一面下棋一面议事。薇珑想，不知有没有让他夜夜安枕的方子，日后得去拜访城里几位名医。
唐修衡道：“你怎么跑出来了？嫌吵？”
“嗯。你呢？”这时候，他应该在五军都督府。
“一样。”下属现在见到他就道喜，一天能说八遍。类似的言语，他听两遍就嫌烦。
“对了，”薇珑问起周家的事，“没听说有大臣进宫求情，那就一定是宫里的人压下了皇上的火气。你知道是谁么？”
唐修衡并不瞒她，“当天皇上见了两个人：贵妃、德妃。至于到底是谁，不清楚，当时皇上把服侍的人都遣了出去。”
贵妃育有顺王、宁王、柔惠公主，在宫里的日子比皇后都长——皇后并非皇帝原配，在前面有一个曾被打入冷宫随后病故的元皇后。
德妃是梁湛、安平公主的生母。
从前几年起，皇帝与皇后情分越来越深厚，对别的女子的心思都淡了。嫔妃平日见他，不过是隔三差五给他送些茶点羹汤，坐下来说一阵子话。
——贵妃、德妃那天是因同一个目的去见皇上，还是有一人凑巧前去，谁也说不准。
“一下子就冒出来两个人……”薇珑蹙了蹙眉。
“过几日就见分晓。”唐修衡道，“刘允又不是吃闲饭的。”
薇珑闻言一喜，“到时你一定要告诉我。”
“行，到时让阿魏传话给你。”唐修衡把她的手拢在掌中。小手柔若无骨，触感温热。
他将她搂紧一些，深深呼吸，闻到了浅淡的女儿馨香，“真好。”
在他记忆中，她的手总是指尖发凉，冬日里大多时候凉冰冰的；身子骨不好，她的气息总是馨香、药香交织。
薇珑不知他心思，回以一笑，往他怀里凑去，又觉得簪子碍事，头来回扭动几下。想拔下簪子，又懒得动手。
唐修衡失笑，帮她除掉簪子，“还有多余的物件儿么？”
“没了。”薇珑展臂搂住他，“家里很多宾客，爹爹亲自应承，我入夜前回家就行。你睡会儿吧，我陪着你。”
“好。”
彼此都清楚，他的睡意很可能不肯光顾，可即便如此，这般温馨的时刻，也值得静心享有。
唐修衡闭上眼睛，想到了之前的调笑。
他在她耳边低语的是：“成亲第六夜，你问我行不行的时候。”
此刻想到的，则是当日几档子事。
那天午间，他陪她一同用饭。
期间一名锦衣卫前来禀道：“罪犯梁湛吵着要见王妃，说一定要问清楚王妃是如何给他下的毒，不然，他死不瞑目。”
薇珑喝了一口汤，放下银匙，用帕子拭了拭唇角，笑得云淡风轻，“那多好。”
“……”那名锦衣卫站在那里，为难地笑了笑，瞥了他一眼，大着胆子问道，“就告诉他这一句？”
薇珑颔首。
那人称是，离开的时候，很有些不理解。
的确，按常理，薇珑如何都会去见一见梁湛，因为那是她恨了那么久的仇人。
可她不。
她从不会控诉谁的过错、罪孽，哪怕对方让她恨之入骨。
她从不介意给人雪上加霜。
——这两点并不矛盾。
控诉对方的错与孽，何尝不是在揭自己心头的旧伤疤，又何尝不是让对方在绝境中还能得到一时快意。
梁湛是聪明人，不会不明白一个道理：真正的憎恶、蔑视，是连看一眼、说一句话都嫌多余。
很多人一生的结局已经尘埃落定，她再不会为梁湛花费分毫的力气。
薇珑才不在乎梁湛是否死不瞑目。
有什么滋味最难熬？相思、不甘、等死都在其列。
不甘、等死、病痛交加，梁湛理应细细品尝。
用过饭，喝了半盏茶，他去正殿处理政务。黄昏时分，荷风禀道：“王妃说王爷若是得空，便回一趟内宅。”
薇珑轻易不会命人唤他。他以为有什么事，忙撇下公务，回房找她。进门时留意到，廊下站着一位郎中。
进门后，她解释道：“那位郎中医术精绝，我让表哥寻访了很久，今日总算有了结果。”又扯着他的衣袖央求，“让他给你把把脉，开个方子，好不好？”
好什么好？他腹诽着，还是点头应下，让郎中把脉开了方子。
薇珑命荷风赏了郎中重金，礼送出门，之后仔细地看过方子，唤涵秋去抓药。
他则拿过方子，“不用了。”
“这是调理的良方，你好歹试试。”薇珑立刻紧张起来，“讳疾忌医可不行……”
“那你呢？”他深埋在心里的火气发作出来，“你为我好生服药好生调理过么？”
薇珑抿了抿唇，看着他的眼神由忐忑转为无奈。
“我不管你，你也别管我。”本质上，他们是同一种人，与其病歪歪地多活几年，宁可减些寿命，换一段言行如常的岁月。
“反正已经这样了。”薇珑第一次勉强他，“我不管。你把现在的药停了，过两日照方子抓药服用。”
“……过完年再说。”他敷衍着，把药方胡乱叠起来，“还有事，不用等我用饭。”
薇珑瞪着他。
他笑了笑，回了正殿。
薇珑为这件事生了气。晚间早早歇下，倚着床头看书。
他要歇下的时候，她用脚踢他一下，气呼呼地道：“不要跟你睡。”
他笑起来，“原来你也会置气。”
薇珑索性坐起来，双手推他，“你去暖阁睡。”
他才不肯听，把她往里侧挪了挪，躺在她身边。
薇珑看了他一会儿，抬手扯他的白绫衫。
“嗯？”他不认为她今日也能有那份闲情。
薇珑帮他解开了系带，“都是累赘，看着碍眼。”
他把她搂到怀里，“别闹，睡吧。”明知道她病着，这一点就让他打心底摒除了碰她的心思；此刻明知道她生了半晌的闷气，岂会看不出，她这是变着法子折腾他。
“就不。”她扯开他衣襟，小兽一样东咬一口西咬一口。
咬得他邪火蹭蹭地往上蹿。
他反身把她压住，“要反天么？”
薇珑笑靥如花，“横竖你我都这样了，还不赶紧及时行乐？”说着勾住他的脖子，拉低他，咬了他的耳垂一下，戏谑道，“王爷，你行不行啊？”
“你个小病猫……”他一面笑，一面上下其手。
他动了真格的，薇珑就撑不住了，面上飞起霞色，如何都不肯让他除掉最后一件贴身的小衣。
“看你这点儿出息。”他耐着性子跟她磨，“管点火不管善后？”
“才不是……”她抓着他的手，瞥一眼羊角宫灯，底气不足地跟他胡扯，“是你不解风情。不知道半遮半掩的妙处么？”
他心里笑得不行，低下头去，以吻封唇。
那夜，他放下心头所有的顾虑、负担，全情投入地要她。
津通桃溪，肆意撷取娇香。
至今日，仍然清楚的记得，大红的小衣绣着并蒂牡丹，她肌肤莹白似玉，两相映衬，绮丽至极。
思及此，唐修衡的手落在薇珑腰际，来回摩挲，手势轻柔缓慢。
怀里的人呼吸颤了颤。
唐修衡唇角上扬成愉悦的弧度，双唇覆上她的唇，一下一下，很轻很轻地吮。
被磨得时间久了，薇珑失笑，捏住他下巴，与他拉开一些距离，“要么就别动，要么就给个痛快。”
“不动难受，再多了——不敢。”他有些懊恼地道：“这可真是闲得找罪受。”
薇珑低低地笑出声来。
·
周府。
周益安火急火燎地走进正房，不顾丫鬟的阻拦，转入东次间，“爹、娘……”
周夫人坐在临窗的大炕上，周国公坐在临窗的太师椅上。前者面色平静，眼神冰冷；后者面色焦虑，透着阴沉。
气氛特别压抑。
周益安见这情形，到了嘴边的话硬生生咽了回去，改口道：“观音庵那边，真的不派管事前去打点么？”
“黎郡主不是小气的人，会命人送去香火钱。”周夫人一瞬不瞬地望着他，语气温和，似是在说不相干的事情，“清音寻死觅活的时候，我说过，日后，我只当她死了。”
“……”那是能说到做到的事？周益安只敢腹诽，不敢说出口。
“明白了没有？”
“……明白了。”周益安低声应道，想走，又想问问那件事是不是真的。
“皇上给黎郡主、唐侯爷赐婚一事，属实。”周夫人微微一笑，“你可以死心了。”
周益安望着母亲，又转头凝了父亲一眼。
周国公叹息一声。
周益安的面色一点一点变得苍白。皇帝命他们父子在家中思过，周家的人哪里还敢出门打探消息，亲朋也不敢登门。来之前，他是听一名管事说起了皇帝赐婚一事，这才匆匆忙忙赶来。
周夫人问道：“还有别的事么？”
周益安缓缓摇头，“没了。”
“回房去，睡一觉，或是醉一场。”周夫人和声道，“今日随你做什么，没人干涉。”
“娘……”周益安鼻子发酸，不知是因为失去了意中人，还是因为对不起母亲的歉疚，“谢谢您。”
周夫人笑容温和，“去吧。”
周益安离开的时候，高大的身形似是忽然失去了重量，看起来竟是轻飘飘的。
“失魂落魄。”周夫人语气微微有些苦涩，“自己经历过，却不知当时是何面目。今日才知道，是这样的。”
周国公沉默不语。
“接着说方才的事。”周夫人道，“你还没告诉我，之前派去宫里的人，到底是给谁传话？为你和益安求情的，到底是哪位妃子？”
周国公继续沉默。
“再观望几日，我就可以知道结果。”周夫人的眼神一点一点变得冰冷，“尽早告诉我，有益无害。”
周国公叹了口气，“你不需知道的那么清楚，横竖有人帮我们避过这一劫就行。”
“你相信那个人做得到？”
“对，我相信。”
周夫人的语声骤然拔高三分，“可我不相信你这个蠢货！”
周国公心下一惊，下意识地抬起头来望向妻子，见她视线犹如利剑一般，让他脊背直冒凉气。
“不是你纵容着益安，不是你给他安排人手，他如何能到这地步？”周夫人话语中仿佛夹着冰碴，冷森森的，“私底下找机会窥视黎郡主样貌的少年人不会少，钟情她样貌或才情的比比皆是，有益安一个不多，没他一个不少。原本是多寻常的事，可你偏偏唆使着他做到了这样难看又下作的情形。你枉为人父！”
“我几时刻意唆使他……”
“你敢对天发誓说你没有？”周夫人冷笑一声，“我居然忘了，你这种货色，苍天都不屑出手整治，要你发毒誓，和让你喝口水没什么区别。”
“你有事说事，冷嘲热讽地又是何苦来？”周国公气得额上青筋直跳，站起身来踱着步，“对，我没用，我没脑子，你呢？！你这些年对这个家，对一双儿女，可曾用过心？出事了只会怪我，先前做什么去了！”
“无所作为也强过你把儿女往火坑里推。”
“……”周国公不耐烦地一摆手，“我不跟你争执。就一句话，事情是我引起的，我拼上性命也会保住益安。”
周夫人不屑地笑了，“派人去宫里，求的只能是皇上的嫔妃——已经下贱到这地步，好意思抬举自己？”
周国公片刻愕然。他以前从不知道，她挖苦起人来，竟是这般歹毒。之后，气血上涌，眼前发花，身形也晃了晃。
他微微踉跄着落座，抖着手端茶喝了一口，良久说不出话。
真被气着了。
周夫人不动声色，问道：“是不是四妃之一？”别的人不用考虑。皇后不会傻到掺和这种事，位分在四妃之下的不够分量，太监宫女就更不需提了。
沉了一阵子，周国公嗯了一声。
周夫人端起茶杯，慢条斯理地喝了两口茶，放下杯子的时候，心里已经权衡出轻重，缓声道：
“不管是你有求于人，还是别人欠你的人情，这都是下下策。不论是哪一个妃子出面，都会使局面越来越复杂，而且，最终会让你受到更重的惩戒。
“你听我的，写一道认罪的折子，把益安的过错都揽到自己头上。
“再不济，皇帝也不会褫夺你的封号，至多是降职罚俸。
“你自请辞去官职——本就只有三品，降个三五级，你日后只能陷入任人踩踏的窘境。如此，还不如赋闲在家。
“只要能保住益安的前程，周家就还有翻身的机会。”
随着她的言语，周国公面色越来越凝重，连生气都顾不上了，“益安这些年都没上进心，文武都不出彩，性子又鲁莽急躁。不为此，我早给他谋个差事去历练了……”
“那些你不要管。”周夫人摆手打断他的话，“等这件事的风头过了，我自会给他谋个差事。”
周国公扬眉，“是凭你还是凭你的娘家？”
“都不是。”周夫人一笑，“凭我去求过的一位故人。”
怎么样的一位故人，能帮她这样大的忙？周国公难以相信。
周夫人说起另一件事：“益安的婚事，你做主的结果已经很明显了——险些害死他。所以，这件事也要听我的。
“等到来年开春儿，他与当朝首辅的次女定亲。虽然是庶出，可门第摆在那儿，没什么可挑剔的。况且，现在满京都的人都知道益安的意中人是黎郡主，那女孩子又恰好是唐侯爷的意中人——能结亲的门第已经不多了。”
周国公瞪大了眼睛。
她前前后后所说的这些事情，需要走不少章程，中间一环出错，就会前功尽弃。
可她却像是在跟他拉家常。
这女人到底是疯了，还是真的胸有成竹？
他觉得前者的可能性更大，心里直发毛。
“你——”他语声有些沙哑，“确保所说的能够成真？你得拿出凭据来，不然……”不然就是真疯了，送去观音庵陪清音是当务之急。
周夫人拉开炕桌上的一个抽屉，取出一封信函，“这是给你备好的请罪折子，照着誊一遍。做好这件事，别的都不要管，等待结果便是。”
周国公起身走到她近前，把信函接过，仔细看了一遍，再看向她的时候，目光惊诧。
写折子最是需要下功夫，一句话不对，就可能让皇帝光火，落得个与心愿背道而驰的结果。
这道折子写得声情并茂，皇帝看了，定会为之动容，生出恻隐之心。让他写，他自认写不出，但眼力还是有的。
这个人很了解皇帝。而且，听妻子方才话里话外的意思，这个人已经帮周家谋划好了出路。
“谁？谁帮你写的？”他问。
“周家的贵人。”周夫人神色悠然，“想知道么？”
废话。周国公腹诽着，颔首嗯了一声。
“那么，告诉我，你所求之人到底是谁，又因何而起。”周夫人道，“如此才公平。”
“……”
“告诉我，到底是谁给你出的混帐法子，葬送了我女儿的一生，又险些葬送了我儿子的前程。”周夫人语气倏然转为阴冷，“再有隐瞒，我明日就求见皇后娘娘，告诉她，你与宫里的嫔妃私通，多年来藕断丝连，倒要看你如何自处！”
周国公瞠目结舌。
她这是把他当仇人来对待了吧？《 》