夜晚的工作很快结束，城市依旧运行着，高楼大厦间的灯火璀璨，路上的车流也未曾停歇。
临近午夜，爱丽丝才回到了部门内，夜晚值班的机器警卫和她交换班次。他们只要将巡逻时间填满就好了，但爱丽丝也没闲着，她有一堆事要做。
沿着路线多转了几圈，解决沿途的纠纷，帮失主找回证件，还在酒吧门口赶跑了一堆闹事青年。
当然，她也没放过那个小偷，罪犯是破坏都市稳定的因素，应该被彻底铲除。
胸针上的定位器掉在了小偷的口袋里，对方的行踪一览无余。在对方终于停下逃跑的脚步后，爱丽丝把定位传给了另一片列街区的警卫。
警卫迅速赶来将他抓获，在他身上搜出盗窃的其他赃物，顺带端掉了个赃物交易窝点。
爱丽丝站在街边，挂着标准微笑目送警车离开。今天又额外完成了任务，圆满且精彩，除了不见踪影的胸针。
摸上胸前的口袋，那里没有东西挂着，有些空荡荡的。也许掉进河里，她再也找不到同样的的胸针了。
已经到关灯的时刻，她沿着走廊朝里走去，头顶的日光灯按顺序一盏盏熄灭，丝毫不顾行走的人。
应急灯散发幽幽的绿光，她在黑暗中向前走去，只有机器的轰鸣声在耳旁回响。
设施里的一切都由电子数据操控，就算空无一人，也能自行运作。究竟是机器方便人类，还是机器会代替人类？
因为这先进的数据科技，执行部也没有剩多少人类。
其他人总是组成小队出行，一同完成任务，离她远远的。仿生人的数据还没稳定，考察完成就会立刻离开，人类没有必要和她深入交流。
其余的仿生人偶尔会和她进行对话，但是程序已定，它们的自由度不高，通常迅速结束话题。
她总是孑然一身，单独进行任务，像出故障的机械，无法融入流水线，只能在旁边观看都市的运转。
好在一切顺利，每日的工作也完美完成，系统给她标上了优秀。再过不久，她就能胜任更危险的工作，也会被改造成更适合武装行动的模样。
对于过分接近人类的东西，人们往往会感到恐惧。有人赞同，有人无所谓，也有人感到不满，异常抗拒。
爱丽丝的记忆只有刚被造出来的那一段，她在这里待了些日子，但对于如何交流还是有些苦恼。
在能源仓内躺下，无梦的夜晚就这样过去了。新的日期来临，她依旧独自走在既定的路线上。
只是这次有些不一样。
她在分叉路口站定，眼睛却瞟向了另一侧。人流太多，要改变路线吗？
这突如其来的想法令她一惊，对于指定的任务路线，她无权进行更改。但名为理智思考的路线告诉她，应该根据实际进行改动。
是自己的程序起冲突了吗？她猛地晃动脑袋，想把杂乱的思绪甩出去，最终选择了导航的道路。
走到反光的幕墙前，爱丽丝停下脚步，人潮走走停停，但她注意到有身影一直跟随着自己，她走对方也跟着走，她停对方便挤进了人群里。
往前走了几步，那个身影消失在人海中。
她皱起眉，随即加快速度，在走过小巷口时，她故意放慢脚步让对方追上。
爱丽丝猛然回过头，手按在了剑柄上，随时准备迎接攻击。但随后她愣住了，一个小女孩正扯着她的衣角，似乎有话要对她说。
于是她松开手，蹲了下来，直视着对方的眼睛。
“你好，001号巡逻警卫为您服务，请问你需要帮助吗？”
小女孩有些害羞地移开目光，支支吾吾地说：“不是的，我、我有东西要给你。”
说着她的另一只手从口袋里掏了出来，一枚水晶胸针出现在两人的视线中，正是爱丽丝昨天丢的那枚。
“我在桥底下捡废品的时候看到的。”她说。“我之前看到过你。你从路口经过，这个胸针就挂在你的口袋上。”
爱丽丝接过胸针，看着对面衣着破烂的女孩。扫描后的信息显示她叫艾米，是城区公民。脑内的规则告诉爱丽丝，她应该感谢，应当回报对方。
“谢谢。”爱丽丝说，但要如何表示感谢？对方眼神清澈，但衣物有些破旧，她便指出了这个问题。
“你的衣服破了，需要换身新衣服。”
艾米很是惊喜，虽然她表示拒绝，但爱丽丝还是决定回报对方需要的东西。街边就有商店，于是她让艾米进去看看。
门被推开，店主看见艾米走进来，骂骂咧咧起身。“真是什么人都能进我的店了……”
在看到爱丽丝时店主立马闭上嘴，换成一副讨好的笑容。爱丽丝直接忽略，面无表情地坐到椅子上。
艾米待在她身边不敢上前。她买不起这些漂亮的衣服，觉得没有挑选的资格。爱丽丝环顾一圈，让系统计算出最适合的衣服。
她的目光锁定在模特身上的蓝裙子，便伸手指向裙子。“要那个。”
片刻后，艾米从试衣间里走出来，爱丽丝从通讯设备上抬起头，看见了有些扭捏的对方。
“很漂亮。”她说。
付完钱后，爱丽丝带着她从店里走出来，她执意要陪爱丽丝一起巡逻，爱丽丝也只好由着她跟在身后。
艾米说，她的家在城郊，逐日扩大的现代都市吞掉了她的家，他们只能拿着不多的赔偿，住在集装箱构成的小屋里。
父母整天为生活奔波，也没空管她，她只能自己寻找乐趣。爱丽丝不能感同身受地理解痛苦，她不知道如何安慰对方。
“谢谢你，你人真好。我的愿望就是成为像你一样的大人！”
喜悦的话传进爱丽丝的耳朵，但这句话说得不对。此时她们恰好站在仿生人售卖店门口，明亮的商店里摆着她的同类，未激活的机器冷冰冰站在橱窗里，摆出不同的姿势。
“不用感谢，我不是人类，我和她们是一样的。”她指向玻璃橱窗里的仿生人，沉思片刻接着又说，“你找回了我的东西，我应该为你付出。”
“真的吗？可是你看起来和真正的人类一模一样，我觉得你就是人类，而且商店里也没有你呀！”艾米好奇地望向她。
可能因为她是定制出来的仿生人，警用仿生人当然不会在市场上流通，她只好转移了这个话题。
高级仿生人的外表看上去和人类别无二致，甚至难以分辨。但她们只会按照既定程序做出回应，自由度更高的人工智能还在不断试验研究中。
尽管仿生人间不会产生太多交流，但和橱窗里的仿生人相比，她想要能够交流的同类。不过此时听见对方真诚的话语，她的程序中好像产生了些许波动。
天黑了下来，出于安全考虑，她把艾米送回家。
沿着小路走，逐渐远离繁华的市区，道路拥挤狭小，地上遍布杂物垃圾，沟壑里蓄满人工降雨的积水，和都市里整洁的环境天差地别。
爱丽丝沉默地走在另一个世界的道路上，时刻留意背后的身影，走过一段路程后，她终于把艾米送回了家门口。
“有困难可以随时找我。”
艾米笑着和她告别，走进屋子，灯光透过玻璃，在地上投下长长的光影。
爱丽丝踩在光上面，正准备离开，又听见敲击窗户的声音。她抬起头，艾米正透过简易的窗户朝她挥手，哈出热气给她画了个笑脸。
她朝着玻璃招手，看着对方的身影消失在窗户后，沉默地走开。
巡逻继续，但这场意外耽误了她的时间，回去时又已到午夜。空无一人的长廊，机器运转的响声，电子钟表上的数字变幻，只有应急标识的光静候她归来。
空旷的走廊好像比平时更长了很多，昔日的路程变得遥远。
突然间，爱丽丝感觉自己的心口好像缺了一块，她抬手摸上胸口，心脏仍有力地跳动着，有些奇怪的思绪涌了上来。
她好像感染上了人类名为“孤独”的病毒。
贴近人类，她该高兴还是该悲哀呢？
爱丽丝不知道，也许这就是人类所希望看到，却又恐惧的。人类和机器间，好像隔着一条深不可测的鸿沟。
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第2章 孤独