第二天上午九点五十分，江星夜按照手机上的地址，站在了一扇气势恢宏的黑色铁艺大门前。
门后是一条悠长的私家车道，蜿蜒通向深处，目光所及之处，是精心修剪过的草坪和郁郁葱葱的树木，隔绝了外界的窥探。这里远离市区喧嚣，安静得只能听到风吹过树叶的沙沙声和偶尔的鸟鸣。
与他想象中明星住所的张扬不同，这处宅邸显得异常低调，甚至有些过于冷清和肃穆。空气中弥漫着一种无形的压力。
他深吸一口气，按响了门铃。很快，一个穿着得体、表情一丝不苟的中年男人通过门禁对讲系统确认了他的身份。铁门无声地滑开。
“江先生，请跟我来，陈助理在等您。”中年男人——似乎是管家——语气恭敬却疏离。
江星夜跟着他走在光洁得可以照出人影的石板路上，穿过庭院，最终来到一栋现代简约风格的主建筑前。整体的色调是黑、白、灰，线条利落，没有任何多余的装饰，如同它的主人一样，透着一种冷峻的美感。
陈助理果然等在客厅。她依旧是那副干练的模样，金丝眼镜后的目光锐利地扫过江星夜，似乎在评估他是否符合要求。
“江先生很准时。”她微微点头，递过来一份文件夹，“这是保密协议和工作合同的基本条款，请您先过目。重点在于，您在这里所见、所闻、所从事的一切工作内容，未经陆先生允许，不得以任何形式向外界透露。”
江星夜接过合同，条款细致而严苛，违约后果惊人。但相对应的，薪酬的确如陈助理所说，优厚得令人咋舌，预付款就足以解决他眼前的燃眉之急。
他快速浏览了一遍，没有过多犹豫，在指定位置签下了自己的名字。他没有更好的选择。
“很好。”陈助理收起签好的协议，“现在，请跟我去您的工作室。”
他们并没有在主建筑内停留，而是穿过另一条走廊，来到一栋相对独立、但通过玻璃廊桥与主屋相连的单层建筑前。这栋建筑同样设计现代，外墙是干净的白色。
陈助理用指纹和密码打开了厚重的房门。
门开的瞬间，江星夜怔住了。
这是一个极其宽敞、采光绝佳的画室。整面墙都是巨大的落地玻璃窗，窗外是精心打理过的日式枯山水庭院，光线柔和地倾泻进来。画室内部一尘不染，各种顶级品牌的画架、画板、颜料、画笔整齐陈列，堪比专业美术馆的修复工作室。
然而，与这完美设施形成鲜明对比的，是空气中弥漫的一种难以言喻的压抑感。太安静了，安静得能听到自己的心跳声。而且，他敏锐地注意到，画室的几个角落，都安装了极其隐蔽的摄像头。
这里不像一个创作的空间，更像一个……被严密监控的实验室。
“这里就是您未来的工作地点。”陈助理的声音在空旷的画室里回荡，“工作时间内，您只能在这栋画室建筑和相连的指定休息区活动，未经召唤，不得进入主宅。每日的午餐会有人送来。您的通讯设备在工作期间需要存放在门口的保管箱内。”
一条条规矩，像无形的栅栏，将这里圈成了一个精致的禁区。
江星夜走到巨大的画架前，手指轻轻拂过光滑的木料。画架上已经绷好了一幅空白的画布，仿佛在等待着他注入色彩，也像是在无声地宣告着束缚。
“我需要临摹的作品呢？”他问。
陈助理走到一个恒温恒湿的保险柜前，再次通过复杂的验证打开它，从中取出一幅用绒布覆盖的画作，小心地放置在另一个准备好的画架上。
绒布掀开，江星夜的呼吸微微一滞。
那是一幅十九世纪法国印象派大师的风景画原作，价值连城。画面上光影斑驳，色彩灵动，充满了生命的气息。
“您的第一项任务，就是在规定时间内，尽可能精确地临摹这幅作品。”陈助理的语气不带任何感**彩，“陆先生对细节的要求极高，希望您能展现出您的专业水准。”
江星夜凝视着那幅名画，心中涌起复杂的情绪。能如此近距离地临摹大师原作，对任何一个学画之人都是难得的机会。但这种方式，这种环境，却让艺术创作变成了一种冰冷的复制。
他点了点头：“我明白了。”
陈助理最后交代了几句注意事项，便留下他一人，离开了画室。厚重的房门合上时，发出轻微的“咔哒”声，像是一种宣告。
画室里只剩下江星夜一个人，还有无处不在的监控探头。
他走到那幅名画前，深深地看着那绚烂的色彩和笔触。然后，他转过身，开始默默地准备颜料，调试松节油。
画笔蘸取饱满的颜料，落在雪白的画布上，划下第一道色彩。
这一刻，他不再是那个在晚宴上奔波的服务生，也不是那个为债务焦头烂额的哥哥。他是江星夜，一个画家，尽管是以一种他从未想过的方式，重新拿起了画笔。
窗外阳光正好，透过玻璃洒在他专注的侧脸上。画室里只有画笔与画布摩擦的细微声响。
而他清楚地知道，在这片看似平静的光影之下，有一双深邃冰冷的眼睛，可能正通过某个屏幕，静静地注视着这里的一切，包括他。
禁区的生活，开始了。
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