清晨的阳光透过百叶窗，在会议室的桌面上切割出明暗交错的光带。项目阶段性汇报会，气氛比往常更加凝重。空气里漂浮着细小的尘埃，仿佛也承载着无声的重量。
李丹坐在自己的位置上，指尖微微发凉。她面前摊开的是经过无数次修改、自认为已臻完善的修复方案。然而，当她的目光掠过主位上那个神情淡漠的男人时，心底那点可怜的自信又开始动摇。
甲方代表清了清嗓子，目光直接投向宁峰，语气带着明显的不满：“宁总，李工他们提出的这个‘最小干预’修复原则，我们理解其专业性。但是不是太保守了？工期和视觉效果，是不是应该更多考虑一下？”
矛头并未直接指向李丹，却将她精心准备的方案置于一个尴尬的境地——在商业诉求面前，她的专业坚持显得如此不合时宜。
李丹深吸一口气，准备开口据理力争。这是她的战场，她必须守住古建保护的底线。
然而，她还没来得及组织好语言，一个冷静低沉的声音便响了起来，截断了她所有未出口的辩白。
“保守？”
宁峰微微向后靠在椅背上，指尖的钢笔在光洁的桌面上轻轻一点，发出清脆的声响。他甚至没有看向提问的甲方代表，目光落在虚空中的某一点，语气平淡得像在陈述一个客观事实。
“建筑，尤其是古建，其核心价值在于历史的真实性与结构的完整性。李工团队提出的‘最小干预’原则，是基于对文物本体的最高尊重，也是确保项目在未来五十年、一百年依旧能屹立不倒的根本。”
他顿了顿，终于将视线转向那位甲方代表，眼神里没有任何情绪，却带着不容置疑的权威。
“至于视觉效果和工期……”他嘴角牵起一个极淡的、近乎嘲讽的弧度，“那是在确保结构安全与历史价值不受损的前提下，才需要考虑的次要问题。如果本末倒置，我们建造的，不过是一个速朽的、毫无灵魂的仿古壳子。”
他的话语清晰，逻辑严密，每一个字都像冰冷的基石，将她那份摇摇欲坠的方案牢牢加固、托起。
会议室内一片寂静。刚才还面露不满的甲方代表，在宁峰这番毫不留情的驳斥下，脸色一阵青白，张了张嘴，最终什么也没说出来。
李丹怔怔地看着他。
他……在为她说话？
用他最擅长的、冰冷而绝对的专业姿态，将她护在了身后。以一种甚至不需要她感谢、仿佛只是顺手拂去一粒尘埃的方式。
可是，为什么？
他明明亲口说过她“水平退步了”，明明在每一个细节上都对她苛责挑剔。为什么此刻，又会如此不容置疑地站在她这一边？
这种反复无常，比单纯的敌意更让她困惑和……心慌。
会议的后半程，李丹几乎没能听进去多少内容。她的思绪纷乱如麻，目光总是不自觉地飘向主位上的那个男人。
他依旧专注地听着各方汇报，偶尔提出关键问题，决策果断。仿佛刚才那场小小的、为她而起的风波，从未发生过。
直到会议结束，众人起身离开。
李丹收拾着东西，动作有些迟缓。宁峰已经走到了门口，他的助理低声在他耳边汇报着什么。
就在他即将迈出会议室大门的瞬间，他的脚步几不可查地顿了一下。他没有回头，只是侧脸的线条在光影里显得格外冷硬。
一句轻飘飘的话，随着空气的流动，再次精准地落入她的耳中，带着一丝难以分辨的意味，像是提醒，又像是……警告：
“下次，自己站稳。”
话音落下，他已消失在门外。
李丹僵在原地，手里还捏着一份文件，指尖用力到泛白。
下次，自己站稳。
所以他刚才的出手，并非维护，只是看不下去她被人质疑时的“不稳”？是他强者对弱者一时的怜悯？还是……他仅仅是不允许任何人，在他划定的领域内，质疑他选定合作方的专业权威？
哪一种可能，都让她感到一种深深的无力。
她不需要他的庇护。
可当他真的以一种近乎漠然的姿态为她挡开风雨时，她才发现，自己筑起的心防，在他这反复的冰与火的淬炼下，早已裂痕遍布。
这场无声的较量里，她似乎，从未真正看懂过他。
（第九章完）