苗悦一直觉得，老贼头大概是让阿芦给气死的。
当年老贼头用半张馊饼从人牙子手里换来阿芦，本指望多个机灵帮手，结果手把手教带了三个月，就把人扔到苗悦跟前，再不过问。
这小子要么是小时候饿狠了，伤了根本，要么是天生少根筋，总之是个缺心眼的。
失主一句“我娃饿”，他就能把到手的钱袋原封奉还。捕快一句“放下武器赦尔无罪”，他真把撬门的钩子全撂地上。
苗悦好歹继承了老贼头一半手艺，也正儿八经磕过头敬过茶。
而阿芦，连“徒弟”二字都还没写全，就被师父弃了号，那点望风的本事还是苗悦这个半吊子教的。
这不，阿芦再次淋漓尽致地展现了他那逢人便信的天赋，已经一口一个“李公子”叫上了，估计连他俩守驿站偷香炉的原因，也一股脑全告诉人家了。
苗悦推开阿芦：“我要和李公子谈点事，你出去等着。”
秦娘子闻言，看了那贵公子一眼，得到示意，也退了出去。
屋里只剩下两个人，苗悦看向李公子。
“李公子。”
那公子微微颔首，优雅内敛。
“在下姓李，单名晏，海晏河清的晏。”
苗悦笑笑，道：“阿芦那傻小子肯定把该说的不该说的都倒给您了，您的诚意我也看见了，一句话，您要我做什么？”
“姑娘愿出手相助，李某十分感激。”李晏诚恳道，“事成之后，姑娘与阿芦可随我的车队一同入衡州城，若需安家费，李某也定当帮衬。银钱于我，身外之物，姑娘尽管开口。”
苗悦摆摆手：“这是后话了，先说说到底什么事吧，我能不能做得成，未可知呢。”
李晏垂眸，似在思索该如何开口，片刻后，他抬起头，望着苗悦，缓缓道：“人之性情，皆由记忆堆垒而成。有人因一段记忆耿耿于怀，终身阴郁，也有人忘却前尘后，判若两人。姑娘以为如何？”
苗悦指尖微蜷，她当然懂“记忆”的重量。
上一世，她背着书包，在和平的晨雾里跑过人行道。
黑板上的粉笔末、课间操的音乐声、校门口的臭豆腐，当时只道平常，现在想来全是暖的、亮的、安全的。
即便在乱世中生活了十六年，即便她做贼、翻墙、骗人，那些记忆始终清晰。
每到深夜，她仍会用现代的方式在心里默数，一只羊、两只羊……假装自己躺在有空调的小房间，房外没有更鼓，只有冰箱的嗡嗡声。
反观阿芦，自幼在乱世中颠沛流离，竟觉得动荡生活本就平常，对苗悦执着于寻找乐土不以为然。
苗悦赞同道：“可以这么说，我们是谁，全看我们忘不了什么。”
见她同意自己的说法，李晏微微挺直了身体，更加执着地盯着她。
“姑娘觉得，倘若进入一个人的记忆，抽去其中几块基石，换上新的梁柱，他的性情是否会有所不同？”
苗悦闻言，心中一震，下意识将目光投向桌案。
鎏金香炉中剩余的半支香显得格外醒目，它那独特的红色烟雾和带着腥气的甜腻香气，以及过于真实的梦境……
苗悦指着它，脱口道：“你是说，这香能让人进入别人的记忆？！”
李晏温和无波的眼中，闪过难以掩饰的诧异。
这姑娘的反应速度超出他预料，如此离奇的事，她竟一下就抓住关键。
这样也好，省去了许多解释的麻烦。
他点头，道：“此香名离魂香，闻之可进入他人记忆。只要找出记忆中最关键的几处，用新的记忆替换它。这些新的记忆会在心中生根，仿佛真实发生过一样，以此来改变他的想法。”
苗悦接受这个说法并不难，在她原本的世界里，有不少关于潜意识、梦境、记忆的理论，建立在这些理论基础上，衍生了无数的影视剧。
只是她一直认为，这么科幻的事不可能发生在自己身上。
她急走两步来到桌边，细细观察。
这香比寻常香更为粗壮，暗褐色，似乎还有些潮湿。
“别碰。”李晏跟过来，颇是紧张，“只有这半支了。”
“有毒？”苗悦问。
“没有。此香暗合三魂七魄之理。人寐时，天魂游太虚，地魂守尸骸，命魂主梦寐，离魂香便是缚住命魂的引子。秦娘子花费数十载光阴研制此香，集百草之精，合五行之华，佐以龙涎雪莲，历经九炼方成。于人无害，且有凝神静气之效。”
苗悦道：“所以我刚才不是做梦，而是进了一个人的记忆中，里面的人是真实存在的？”
李晏道：“真实，却也非真实。他们都是这世上真真切切存在过的人，但你见到的，是记忆主人的印象残片，如镜花水月，虽有其形，却非其质。”
“要如何苏醒？”
“闻此香者，有三般苏醒之法。其一，待香燃尽，自然苏醒，醒后并无异样；其二，借外力强行催醒，此举会令人疲惫不堪，不过调养一两日，亦可渐复；其三，若记忆内时间与现实达到一致，未来诸事皆未发生，也就不存在记忆，即便香未燃尽也会自行苏醒。”
苗悦闯进来打翻香炉，离魂香断为两截，余烬只燃烧了片刻，便自行熄灭，于是她就醒了。
苗悦不安：“我只闻了那么一点，就可以在里面度过一天一夜，要等整支香燃尽，岂不是会过上百年？人的寿命都没有那么长。”
李晏道：“记忆之主二十有七，故于其间停留，至多二十七载。若所附之人死亡，会即刻化身为另一段记忆中新的人物，此过程中的时间跨度，亦会依年限而减。”
“好神奇啊。”苗悦感叹着，随口道，“你要让我进入谁的记忆？”
李晏站在她身边，原也是瞅着离魂香的，被她冷不丁一问，险些脱口。
他愣了一愣，又看了眼苗悦，之后缓缓坐回椅子。
苗悦没得到回应，扭头看他。
李晏静了片刻，问：“你离开长安多久了？”
苗悦算了算，说：“快五年了。”
“用五年从长安来到衡州？”
苗悦说：“一开始没有目的地，只想寻一处不打仗的地方，总也找不到。后来听说衡州不错，这才……”
她耸耸肩。
李晏问：“你可知如今的长安城什么样？”
苗悦说：“我离开时牛焘还在，后来圣人回来了，这五年未听到其它大变故，应该和之前差不多吧。”
李晏摇头道：“圣人身陷神策军中尉之手，连批一道奏折都要看董全忠脸色，更遑论调兵之权。牛焘的叛军驻扎在关外。长安看似太平，实则如纸糊的灯笼，一粒火星便会烧作焦土。”
苗悦扯扯嘴角，道：“圣人再苦，苦得过城墙下啃观音土的百姓？”
李晏并未因她语气中的不敬动怒，他声音沉静：“圣人身居九重，并非不知民间疾苦。奏章之上，字字血泪，岂会无动于衷？只是如今皇命难出宫门，政令难达州郡，纵有悲悯之心，亦缺雷霆之手。”
他的目光穿透墙壁，望向遥远的长安：“我此行，便是要寻一个破局之法。斡旋、权衡，哪怕只有一线生机，也好过坐视大厦倾覆。”
苗悦问：“又是圣人，又是皇命，你究竟是什么人？”
李晏缓缓坐直身体，眼底的温和褪去，收敛的气势一寸寸展露，露出世家公子特有的矜贵与威仪。
“在下李晏，蒙天恩署理太常寺少卿一职，亦为襄王第四子。昔日曾为圣上伴读，此番出行，乃奉密旨行事。”
苗悦眨了眨眼，一时有些怔愣。
她从长安来，见过太多达官贵人落魄的模样，也曾见圣人仓皇出逃的狼狈。
乱世之中，局势瞬息万变，今日还高高在上的王爷，明日或许就沦为阶下囚。
并非她没有恭敬之心，只是在这样的情形下，那些恭敬之举，在她看来实在有些不伦不类。
她犹豫片刻，试探着问道：“我是不是该行个大礼？”
李晏心中一阵悲哀。
眼前这小女子对是否行礼这般迟疑，皇室尊严竟已沦落到如此田地。
他微微苦笑，摇头叹道：“罢了。”
苗悦发现自己把天聊死了。
她清清嗓子，问：“我要做点什么呢。”
李晏平复心情，问：“你可知，当今世上，何人能消灭牛焘？”
苗悦说：“北边的张邠阳，西南的……”
她顿了顿，挑眉道：“记忆世界的主人是燕钊？”
李晏抿唇默认，再次为苗悦的机敏暗赞，愈发肯定他没有找错人。
苗悦倒吸口气，反复确认：“那个活阎王燕钊？我刚才穿进了燕钊的记忆里？”
李晏道：“燕钊生于长安青和坊陈家村，与你所述一致。这支离魂香专为燕钊所制，其中混有他的血，你只会进入燕钊的记忆。”
苗悦有点发蒙，喃喃道：“狗娃就是燕钊？”
梦中那个骨瘦如柴乖巧懂事的孩子，竟然是燕钊？
李晏道：“没错，可惜这次机会浪费了，你给了他希望，又将他一个人抛下。今日的燕钊怕是比昨日更冷硬三分。”
苗悦后怕，忙问：“被修改记忆的人，现实中会知道吗？”
李晏说：“他可能会有一些模糊的感觉，就好像往酒坛里兑新酒，会觉得口感有变化，但分不清新旧。”
“那他也不会认出修改他记忆的人吧？”
李晏说：“每一次进入记忆，你都会成为一个全新的人，可能是男可能是女，可能是老人可能是幼童，只要是燕钊身边的人，都有可能成为你的新身体。不要说在现实中，就算在记忆世界里，他也不会认出来。”
苗悦稍稍放心。
李晏却又补了一句：“除非一种情况。”
苗悦立马紧张起来。
李晏道：“如果记忆世界中的燕钊意识到自己身处虚境，知道有人在刻意篡改他的过往。记忆世界就会坍塌，前功尽弃，现实中的他也会变得更加冷酷难以接近。”
苗悦不解道：“既然修改记忆有风险，你就没想过先用其它方法拉拢他？”
李晏叹道：“燕钊此人，命格极凶，煞气冲天，心如铁石，普通手段无法动摇他的意志。而且……”
他有些犹豫。
苗悦挑眉，提醒道：“我对燕钊了解越多，越有可能完成任务。”
李晏神色凝重，缓缓道：“三年前，朝廷为笼络燕钊，曾遣一位公主与其联姻。怎奈公主心高气傲，万难接受下嫁草莽。到达衡州不久，竟决然自尽。原本，燕钊确有归顺朝廷之意，可经此变故，局势陡转，如今他心中作何想，实难猜测。”
苗悦恍悟道：“所以你用那个什么香。”
李晏道：“我身负圣命，自当竭尽所能。有离魂香相助，可大增成事之机。”
苗悦问：“如果我没能完成任务，又当如何？”
李晏道：“此事成败，本无定规。不管结果如何，我都要进入衡州城，自会带你们一并入城，姑娘尽管放心便是。”
苗悦心中稍定，暗自思忖，此事虽离奇，却也算一个契机。若能借此进入衡州城，摆脱漂泊不定的日子，终究是利大于弊。
她应道：“明白了，我的任务是让燕钊对牛焘恨之入骨，让你不用开口，他就自动出兵。”
李晏看着她，轻轻摇头。
“你的任务是将燕钊骨子里的杀伐之气磨去三分，让他见孤寡能生恻隐，遇冤屈愿主持平。最重要的，在他心底刻下一句话。”
“天下终究是圣人的天下，君心即天心，俯仰皆在圣裁。惟效忠朝廷，尽瘁王事，方为正道。”
作者有话说
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第4章 第 4 章