夜色如墨，将镇西侯府重重包裹。
叶云回到院落时，步履刻意放得轻缓，周身那迫人的寒意早在踏入院门前就已收敛殆尽。他推开房门，内室里只留了一盏床头小灯，晕开一圈暖黄的光晕，笼着榻上相拥而眠的父子。
百里东君似乎睡着了，长睫在苍白的脸颊上投下浅淡的阴影，呼吸清浅。叶安世被他小心地护在怀里，只露出毛茸茸的小脑袋。
叶云站在榻边，目光沉沉地流连在这一大一小两张脸上，心头翻涌的杀意与戾气，一点点被这静谧的画面抚平。他伸出手，指尖几乎要触到百里东君微蹙的眉尖，却又怕惊扰了他，最终只轻轻拂过锦被的褶皱。
“人走了？”
本该睡着的人忽然出声，声音带着睡意的微哑，却清明得很。
叶云的手一顿，随即自然地落下，握住了他露在被子外微凉的手。“嗯，”他应道，在榻边坐下，“吵醒你了？”
百里东君睁开眼，眼底并无睡意，只有一层挥之不去的忧虑。“我没睡，”他轻轻摇头，目光掠过叶云看似平静的脸，“来的……是什么人？”
叶云握着他的手紧了紧，避重就轻：“一些陈年旧账，无关紧要。已经打发走了。”
“旧账？”百里东君看着他，眼神锐利起来，像是要穿透那层故作轻松的表象，“云哥，你骗不了我。那块铁片上的印记，我虽记不真切，但绝非善类。他们能找到这里，指名道姓找你，便不是能轻易‘打发’的。”
他撑着身子想坐起来，却被叶云轻轻按住。
“东君，”叶云叹了口气，知道瞒不过他，只得道，“是天外天的一些余孽，一个叫‘焚夜’的派系。我……前世曾清理过他们，没想到还有漏网之鱼。”
“焚夜……”百里东君低声重复着这个名字，破碎的记忆深处似乎有什么被触动，带来一阵冰寒的悸动。他反手抓住叶云的手腕，指尖因用力而微微发白，“他们想做什么？拉你回去？”
叶云感受到他的不安，用另一只手抚上他的背脊，缓慢地顺着：“是。但我已明确拒绝。这一世，我只是叶云，只是你和安世的叶云。天外天与我再无瓜葛。”
他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
百里东君定定地看着他，看着那双深邃眼眸里映出的自己的倒影，以及那眼底深处，为了他们而强行压下的风暴。他知道叶云说的是真心话，可心头的不安却并未消散。
“他们既找上门，恐怕不会轻易放弃。”百里东君的声音低了下去，带着生产后的虚弱，却异常清晰，“他们提到了我，提到了安世，是不是？”
叶云眸色一暗，没有否认。他俯身，将百里东君连同他怀里的叶安世一起拥住，下巴抵着他的发顶，声音沉缓而坚定：“放心，有我在。谁也动不了你们分毫。”
他的怀抱温暖而有力，带着令人心安的气息。百里东君靠在他怀里，闭上眼，感受着这份守护。他知道叶云很强，强到足以撼动一方天地。可正是这份强大，在前两世却未能挣脱宿命的绞索。这一世，他们拥有了彼此，拥有了安世，这软肋是否会更致命？
怀中的叶安世似乎被惊动了，小小的身子扭动了一下，发出细微的哼声。
两个大人立刻屏息，同时低头看去。
小家伙只是咂了咂嘴，依旧睡得香甜，一只小手无意识地抓住了百里东君垂落的一缕头发。
这依赖的小动作让百里东君心尖一软，那点惶惑似乎也被驱散了些。他小心翼翼地调整了一下姿势，让儿子睡得更舒服些，然后抬眼看向叶云，眼中带着一种孤注一掷的平静。
“云哥，”他轻声说，“我不想再失去任何重要的人了。这一世，谁若想来破坏，我便遇神杀神，遇佛杀佛。”
他语气平淡，甚至带着一丝虚弱，但话语里的决绝，却让叶云心头一震。他看到的，不再是那个只愿承欢膝下、逃避江湖的小公子，而是骨子里那个曾与他并肩，恣意纵酒的百里东君。
叶云凝视着他，良久，唇角缓缓勾起一抹极淡却真实的笑意。他低头，吻了吻百里东君的额头。
“好。”他只应了一个字。
无需多言。他们都在彼此眼中看到了同样的决心——守护这个家，不惜一切代价。
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镇西侯府，书房。
烛火通明，映照着百里成风刚毅冷峻的侧脸。他身着常服，负手立于窗前，望着沉沉的夜色，目光锐利如鹰。虽已卸下甲胄多年，久经沙场淬炼出的杀伐之气却并未完全消退，只是沉淀得更加内敛，不怒自威。
“查清楚了？”他声音低沉，没有回头。
阴影中，一个如同鬼魅般的暗卫单膝跪地，声音毫无起伏：“回侯爷，来人持天外天‘烬焰令’，属‘焚夜’一脉。与叶先生交谈时间不长，言语间多有逼迫叶先生回归之意，并……提及小公子与小少爷，似有威胁之嫌。”
“焚夜……”百里成风缓缓重复着这个名字，眼神晦暗不明。他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的光影，“叶云如何应对？”
“叶先生态度坚决，否认与天外天之关联，并严词警告来人，若敢动小公子与小少爷，必灭其满门。”
百里成风闻言，眼中闪过一丝极淡的复杂神色。他走到书案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的桌面。对于叶云这个“儿婿”，他心情始终复杂。此人来历成谜，修为深不可测，偏偏儿子对他死心塌地，甚至不惜动用禁忌秘药，为他诞下子嗣。作为父亲，他忧心忡忡；作为镇西侯，他更忌惮叶云背后可能牵扯的江湖风波。
如今，这风波终究还是寻上门来了。
“加派人手，守住东君的院子，十二时辰不间断。所有饮食药物，必须经由福伯和我的心腹之手。”百里成风下令，语气不容置疑，“另外，继续查，查清楚这‘焚夜’如今还剩多少势力，背后还有何人。我要知道，他们到底想做什么。”
“是！”暗卫领命，身形一晃，便消失在阴影中。
书房内重归寂静，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
百里成风独自坐在宽大的椅子里，眉宇间笼罩着一层阴霾。他抬手揉了揉眉心，显出一丝不易察觉的疲惫。朝堂局势暗流涌动，北离皇室内斗日趋激烈，各方势力都在伺机而动。他本欲让东君远离这些纷争，安心做个富贵闲人，却没料到，最大的变数，竟来自东君自己选择的那个人。
天外天……那可不是什么善地。叶云既曾是其中举足轻重的人物，如今想彻底抽身，谈何容易？
他看向窗外侯府深处那一点微弱的灯火，那是东君院落的方向。他的儿子，他唯一的血脉，此刻正与那个危险的男人，以及他们刚刚出世的孩子在一起。
无论如何，他绝不允许任何人，任何事，伤害他的儿子和孙儿。即便是倾尽整个镇西侯府之力，他也要护他们周全。
夜色更深，侯府高墙之外，看似平静的都城，黑暗中不知有多少双眼睛，正悄然注视着这座府邸。风未止，反而在无人察觉的角落，酝酿着更大的漩涡。