唐牧其实早就到了，只是静立在宫外一角，将这一切尽收眼底。苏公公在一旁躬身自责：“是属下办事不力……”
“罢了，看来皇后也失手了。”唐牧语气平淡，却藏着一丝冷意。
苏公公不敢接话，自成为圣上身边的总管，他便深知伴君如伴虎。这唐牧行事远比唐渝果决，但疑心却更重。眼下往桃央宫塞人的计划落空，他绝不会徐徐图之，怕是要尽快采取雷霆手段，斩草除根。
“陛下，需不需要奴派人今夜……”话未说完，唐牧凌厉的目光已扫了过来，苏公公连忙噤声。
“你当那清韵，是唐游夫妇随便塞来的丫鬟？”言下之意，直接灭口亦是行不通。
这些年，他并非没有动过除掉花甜的念头。可唐游夫妇向来明哲保身，独女入宫却拒不领赏，反倒双双隐去行踪。这些年他一直派人盯着明州，二老始终未曾露面。能这般放心将独女送入深宫，必定给清韵交代了诸多后手。否则，凭那个黄毛丫头的能耐，入宫那日他便已痛下杀手。
苏公公送走唐牧后，白夫子便寻了过来。
“白夫子怎么来了？”苏公公面露疑惑，暗忖此人倒是沉不住气。
“苏公公，听闻太后娘娘要选伴读，老夫再三斟酌，才敢前来开口……”白夫子语气恭敬，带着几分试探。
苏公公明知此事多半无望，却存了个心眼，想听听他要往宫里塞什么人，便没有阻挠，示意他继续说下去。
“老夫有一孙女，今年方九岁，与太后娘娘勉强算是同龄……”
“白夫子今日，没去太后寝宫送礼吧？”苏公公突然打断他。
白夫子一愣，疑惑道：“未曾。臣子不得踏入后宫，这是规矩。”他心中暗忖，莫非太后生辰已选定了伴读人选？转而急切地追问：“是哪家的小姐？”
“谁家的都不是。也不知这玉衡有什么好的。”苏公公不耐烦地喃喃抱怨。
白夫子一听“玉衡”二字，竟是要选太子殿下的伴读，顿时松了口气。只要不是个姑娘家便好，日后自家孙女还有机会。
苏公公并未察觉他的异样，淡淡道：“老奴尚且记得夫子的恩惠。过几日宫中尚缺丫鬟，便给你家留一个名额吧。”
白夫子心下一喜，连忙跪地叩头道谢，口中连连说道：“老夫感激不尽！苏公公若有别的差遣，定赴汤蹈火，在所不辞！”
苏公公颇为满意，话锋一转：“奴那些银两，可存得妥当？”
“公公且放心，已换成官银转兑为白银，绝无旁人能查到踪迹。”
“有你替奴办事，也不枉奴费心将你弄进宫来。你的妻女，奴也会派人好生照看。”说罢，苏公公拂袖扬长而去。
白夫子望着他离去的背影，方才的谄媚笑脸瞬间敛去。若不是这死太监以妻女为质，他何至于如此忍辱负重？不过眼下，若是小丽能飞上枝头变凤凰当上太子妃，自己忍辱负重几日又如何。他瞥了一眼桃央宫的方向，此女圣上虽表面没有表现，实则定是厌恶至极，只怕圣上将来不会留她性命，自己平日授课之时故意对她百般刁难责罚，也是为讨好圣心，毕竟只有站对了队伍才能飞黄腾达。
待宫中人熙熙攘攘散去，花甜总算得了清净。清韵正往库房去，收拾清点方才收下的礼物。
“小姐，似乎玉衡并未送礼。”清韵临走时提了一句。
“知道了。”花甜在本子上轻轻勾了一笔。心想，这大抵是玉衡入宫后自己的第一个生辰，他不知晓也情有可原。只是连平日素来不待见自己的白夫子，都差人送了笔墨，玉衡没道理一无所知。
清韵正琢磨着如何安慰自家小姐，却听花甜继续说道：“清韵，你找个时间出宫一趟，打听打听竹妃送来的那些妆品，能卖多少银子？”
这一日折腾下来花甜最关心的便是此事
“可……”清韵有些犹豫，毕竟是后宫妃子送的，轻易出手会否不近人情
“管她谁送的，听她说起来像是从宫外买的，没有官家的印记，可以转卖”花甜知道清韵的担心便直接开口
“好吧”清韵无奈，眼下他们的确需要银两打点