九点整，何所长推门而入。
他五十多岁的年纪，发间已有些许银丝，却腰背挺直，眼神锐利。
没有多余的寒暄，他径直走到主位坐下，直接切入主题：“人都齐了？好，各课题负责人按顺序开始吧。”
马教授率先起身，陈述课题一的内容。
条理清晰，重点突出，显露出多年项目申报积累的老练。
趁他讲述的空隙，许知微微侧身，压低声音问坐在旁边的课题三负责人：“小刘老师，你们组准备得怎么样？”
小刘教授眉头紧锁，眼下挂着浓重的青黑，手指仍在键盘上敲打着。
“别提了，不怎么样，最近忙着一个项目的结题，抽空勉强凑出一版……”
许知暗自松了口气，紧绷的神经松弛了几分，不再纠结是否要临阵磨枪大改内容。
何所长全程凝神倾听，身体微向前倾，目光随着汇报人移动，时而低头在笔记本上快速记录。
笔尖划过纸面的沙沙声，在安静的会议室里格外清晰。
轮到课题四。
许知沉稳走到台前，深吸一口气，开始汇报。
汇报完毕，就进入领导点评环节。
何所长放下手中钢笔，双手十指交叉，身体向后稍稍靠向椅背。
他端起保温杯啜了一口茶，杯盖碰撞发出清脆的“叮”声，仿佛在酝酿措辞。
会议室里的空气仿佛凝固了。
“首先，非常感谢各位老师在假期里牺牲休息时间，为这个项目努力，这份责任心，我代表所里表示感谢。”
话音落下，会议室里响起几声谨慎的附和。
“但是！”他双手分开，右手食指在桌面叩了一下，语气沉了下来：
“刚刚听完四个课题汇报，问题很突出！”
他低头看了眼笔记，会议室瞬间落针可闻，众人下意识缩了缩脖子。
“不过，我也能理解，”何所长的声音缓和一丝，带着理解，“一个学期连轴转，大家想休息调整，人之常情。”他停顿，手肘撑桌，身体前倾，目光扫过众人：
“只是，各位老师，我们不能不面对现实。现在高校、研究所之间，竞争激烈到什么程度，大家心里有数。”
听到激烈竞争，许知的心颤了一下。
有种不祥的预感。
何所长抛出更沉重的消息：“大家都知道，国计划的会评阶段马上就要开始了。但根据杨院长那边的消息，我们所今年的上会情况……很不理想。”
他目光若有似无地扫过许知等几个青年教师，“青年教师们还需要加把劲啊！”
谢禾琳震惊地捂住嘴，看向许知。
何所长的话语和那若有似无扫过的目光，让许知的心猛地一沉。
常规探索研究计划……
没中？
连会评的门都没摸到？
不可能啊……本子里的创新点、前期基础，还找好几位资深教授甚至院士仔细打磨过……
那些不眠之夜，那些反复修改的申请书，那些精心设计的实验方案……
难道都白费了吗？
短暂的失落感过后，更强烈的是一种现实压迫下的隐忧。
科研新星启航计划已经结题，现在手上就剩省计划和省人才托举项目支撑。
常规探索计划项目申不下来，后面科研经费真是捉襟见肘。
这次没中，意味着明年还得继续申请，继续等待，继续煎熬。
更要命的是，副教授晋升正教授的考核越来越严格。
没有重量级项目，没有持续经费，没有成果……
拿什么评？！
许知深吸一口气，强迫自己凝神听何所长接下来的话。
就听到沉重的叹息从何所长口中溢出，带着浓浓的无奈，“我也和你们一样年轻过，也曾满腔热血，立志要理论突破，攀登科研高峰。”
“但是！我们不能忽略一个最根本的前提，搞科研，需要钱！”
何所长没有细数账目，只是加重了语气：“没有持续的经费支持，再好的想法也是空中楼阁！”
“……尤其是我们的一些青年老师，要认清现实！没有重量级项目，职称晋升就是一句空话！”
这话说到了许知的心坎上。
她太清楚了。
没有钱，学生的补助发不出，实验做不下去，论文出不来，项目申不到——恶性循环，无路可退。
“这也是为什么，我提前召集大家开这个会。”
何所长在桌面上轻轻一敲，“老师们！这个国家战略科技攻关计划，我们必须打起十二分的精神！不要抱着应付差事的心态了。多下功夫，提前运筹，反复打磨，力争把这个项目拿下！”
“国计划惨淡”的小道消息被坐实，如同一盆冷水兜头浇下。
众人心底那份假期的懒散瞬间被冲刷得一干二净，尤其是等着评职称的青年教师，比如许知这样的。
连“谢躺平”，脸上都难得地添了几分严肃。
点明困境后，何所长回归正题：“因为大家提交的都是初稿，我就提几个共性问题。”
他翻动笔记本：“第一，研究现状总结太敷衍，浮于表面。”
目光锐利扫过几位负责人，“评审专家眼睛毒得很，这部分体现你们对领域的理解深度、前沿把握和梳理能力！要把这个故事讲好、讲透、讲出逻辑亮点，才能真正打动评委！这里——”
他话锋一转，语气中带上一丝赞许，“课题一和课题四做得不错，现状梳理得比较清晰到位，下了功夫。”
这句难得的肯定，短暂抚平了许知被经费压力扰乱的心绪。
至少，这些天的熬夜没有白费。
何所长接着点评了科学问题挖掘深度不够、创新点凝练不足、技术路线可行性论证薄弱等几个核心问题。
最后，他着重强调：“最突出的问题：项目整体性差。”
“这四个课题，像是四块各自为政的‘拼图’，甚至还有重复建设！研究内容应该是层层递进、有机衔接的。”
“所以，一个要求，”何所长看向四位课题负责人，目光如炬，“你们四个，立刻组个小会，把四个课题之间的逻辑链条理顺、接驳口对准！不要各干各的了！”
许知和另外三位负责人连忙齐声应道：“好的，所长！”
“明白！”
该说都说了，何所长毫不拖泥带水，啪地一声合上笔记本：“散会！”
会议室瞬间响起椅子挪动、纸张翻飞、笔记本合拢的嘈杂声，沉闷的低气压随着人群松动而流动。
谢禾琳一边收拾东西，一边凑到许知耳边小声嘀咕：“体育中心有家酒楼，啫啫煲做得绝了，咱们去那吃？”
许知简直要被她这强大的胃动力打败。
仿佛先前情绪低落的人不是她一样。
“等一会，何所长说让我们四个负责人立刻组会，我先听听他们的安排。”
小刘教授申请书摊开着，页边密密麻麻的红笔批注，“核心问题不明确”几个字被圈了又圈，他苦着脸揉着眉心：“这研究内容得大改，和课题一的实验内容有重叠，反正头大。”
马教授扫了一眼面露难色的小刘教授便建议：“要不今天大家都先回去，集中精力把核心内容梳理清楚。我们组稍后会把课题一的框架和潜在连接点整理出来发群里。明天早上再组个会，把整体逻辑衔接理顺，等各自的研究内容都明确了，各课题再细抠技术细节和文字表述，怎么样？”
大家连忙应好。
许知收拾好笔记本，脑子里还在盘算着接下来的工作。
走出会议室，谢禾琳挽住她的胳膊：“知知，你是不是在想经费的事？”
许知看她一眼，没说话。
“走吧，先吃饭，吃饱了才有力气干活。”
许知被她拖着往外走，心里却还在想着那个数字。
137,421.19元。