翌日,拂晓时分。
木轮发出的吱呀声,打破了京都城内的寂静。
那声音由远及近,显得格外沉闷。
从马车里探出头的度支曹郎中,在寒风中紧了紧身上的官袍。
他接过车夫手中的灯笼,怀里抱着刚整理完的粮册,打着哈欠,踏上度支尚书府石阶。
"下官李铭,奉度支尚书之命,呈送军粮账册。"
他低声通报,等了一会儿,却无人应答。
他眯着惺忪的双眼,贴近宅门,声音加大,"下官李铭求见。"
仍无人应答。
他有些诧异,是尚书命他在卯时初来觐见,怎么无人回应?
李铭正在思索着,突然,一股难闻的铁锈味直钻入鼻中。
他举起手中的灯笼去探索来源,门上两个狰狞的血手印赫然印入眼帘,那血滴还在缓慢地向下滑落。
李铭被吓得后退一步,原本迷蒙的双眼倏然睁大,回头看着仍在马车等待的车夫。
他强作镇定,整了整官袍,稳住了心神。
李铭满心疑虑地凑近门缝,向府内望去,一股寒意直袭脑顶,怀里的账册啪啦、啪啦陆续掉在地上。
他僵在原地,一步都动弹不得,连忙摆手让车夫来搀扶他,嘴里颤颤巍巍地说:"去…去报案…快,快!"
没过多久,寂静无人的街道上,有一内监,匆匆忙忙地敲响了将军府的门。
他由下人带入院中,直奔书房而来。
书房内,许瑾欢坐姿端正,正在抄着经书。
他听到动静,连忙搁笔,将其放在砚上。末了,又轻移笔杆,将其与案沿垂直。
内监赶忙行礼,气息不稳道:"许校尉,度支尚书全家被灭,圣上命你即刻带人去查,务必水落石出。"
他压低声音,"此事关系重大,切莫被有心之人利用!"
此时,天还未亮,整个京城仍在沉睡中。
许瑾欢辞色严肃,带着一队官兵,步伐齐整地向度支尚书府宅走去。
他如今的职位是城门校尉,京城中出现凶案,按照流程,当是博丞尹和廷尉来掌管此事。
但此次朝廷命官,在天子脚下,竟满门被灭,可见事件之严峻,不知又会在京城中掀起怎样的惊涛巨浪。
正值朝局动荡之时,可不能再生事端。
府宅四周已被衙役封锁起来,许瑾欢站在宅门前,剑眉紧锁,上面那明晃晃的血掌印,似在嚣张地挑衅着天子权威。
刚靠近宅门,便能闻到浓浓的血腥味。
官兵推开门时,一股风扑面而来,不是意料之中的血腥与尸体腐臭味,反而是淡淡的梅花香。
随后,大风似几条长龙,掠过院内所有的门窗,向来人诉说这妄死之人的不甘与愤怒。
骤然间,绷紧了众人脑中的弦。
许瑾欢举起右手,官兵便快速地搜查着每个屋子。
他与林玖站在院中,等待下属将探查到的线索,汇报给他。
不远处,传来一阵奇异的声音,许瑾欢敏锐地察觉到这是树枝被拉拽的咿呀声,循着声源走去。
他来到一颗白梅树下,树枝上开着锦簇的梅花,看起来平平无奇。
就在走开时,他突然瞥见身侧一颗红色的梅花,鲜艳非常,白梅树上长出红梅。
许瑾欢蹙着眉,一树两花色,着实有些古怪。
他沿着白梅树开始探查,随后发觉树上红梅花有很多,有全红的,有红白相间的,有白中掺杂着红点的花色。
那竟不是花的颜色,而是——血!
许瑾欢走到树后时,地上一大片干枯的血迹,直直刺入眼底。
风速骤紧,树枝上挂着两颗黑色的脑袋,正绕着染满鲜血的绳子旋转。
一男一女,脸早已变成了青灰色,不甘又充血的双眼正死死地盯着许瑾欢。
——竟是度支尚书陈令与其夫人!
许瑾欢的寒意从脚底升起,饶是他少年在战场厮杀,也未曾见过这般让人胆寒的手段。
京城谁人不知,陈令陈尚书在宦海浮沉二十年,以刚直方正、清廉为民著称,怎会落得如此下场?
这简直是——凶手赤裸裸的挑衅!
许谨欢眸色一沉,怒火与寒意交织,此事定会被有心之人利用。
他紧抿着嘴唇,却听到空无一人的厅堂里,有声音响起。
即使那声音又短又轻,但依然被许瑾欢捕抓到。
堂外,许瑾欢敛住气息,手提着利剑,放缓脚步声,一步步向厅堂走去。
堂内,纪鹞正藏在门后,她并未发觉自己已然暴露。
她正在思索着一会应如何避开官兵,悄然离开尚书府。
直到,脚踩枯叶的声响起,纪鹞的杏眼瞬时瞪大。
一把利剑刺破门窗,直袭纪鹞面门而来!
她本能地侧身躲过,剑直直地插入纪鹞的右侧。
木门在震颤,连带着纪鹞的耳朵也在颤动。
她的一缕头发被剑割断,飘飘悠悠地落在地上。
趁着许瑾欢分神之际,纪鹞快速由另一个扇门跑出。
她根本顾不得喘气,连忙跃上屋檐,双脚沿着屋脊快速跑去。
身后许瑾欢的脚步声更轻,却也更快。
即使纪鹞不回头,她也知道自己与许瑾欢的距离不断地缩小,再这么下去,她定会被他擒到。
许瑾欢定会问自己,为何出现在凶案现场,怀疑她是凶手,甚至……发觉她就是那日欺辱他的女土匪。
纪鹞突然侧过身,右手食指与中指间的刀片,快速飞出。
许瑾欢迅敏地举起剑,果断地挡下她的暗器。
剑身还在因碰撞而颤动,前方的身影却不见了。
——如此狡猾的黑衣人!
许瑾欢面色依旧冷静,如此短的时间,料对方也跑不到哪里去。
他根据记忆,锁定方向,跳下墙沿。
街道里空荡荡的,只有风吹枯叶的声音。
许瑾欢手中的利剑,轻轻地从落叶上滑过。他肩脊绷紧,一双凤眼在敏锐地探查着四周,一个又一个紧闭的店门。
他的直觉告诉他,那黑衣人必藏身于此处。
突然,从拐角处,走出一个步履轻浮的男子。
许瑾欢微眯着双眼,手握紧刻着兽纹的剑柄。
来人身穿水碧色锦袍,向许瑾欢的方向走来。
还未走近,扑鼻的酒味,让最喜整洁的许瑾欢,皱紧眉毛。
许瑾欢瞥向他的来处,竟是青楼,原来是宿醉,怪不得酒味如此浓重。
偏偏那人,摇摇晃晃地,要向许瑾欢的怀里撞去。
许瑾欢连连侧身躲过,还在对方摔倒时,扶了下他。
那人一直低着头,也就在许瑾欢扶他的时候,微微抬头。
许
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瑾欢望着那人的背影,脑海中闪过对方的脸,陌生中带了点熟悉感。
"且慢!"
许瑾欢温润又不失锐利的声音,响起。
前方的酒鬼,脚步一顿,她背对着许瑾欢,缓缓抬起头来,正是纪鹞。
刹那间,纪鹞绷紧身体,右手紧紧扶在,腰侧的匕首上。
许瑾欢质问道:"你从哪家青楼里出来的?他家掌柜叫何名字?"
纪鹞在说谎与逃跑之间,不断权衡。无论哪个,都会让她立刻暴露。
许瑾欢握着剑,面带狐疑地快步向她走去。
纪鹞压低声音道:"公子,你长得……当真貌美!"
简直是胡言乱语!
许瑾欢脸色突变,这般轻浮之语,他好似在哪里听过。羞愤之色,瞬时攀上他白皙的脸颊。
但他许瑾欢,断不会因此而去为难,一个普通百姓。更何况,还是一个脚步虚浮、前言不搭后语的酒鬼。
"无事了,你走吧!"
许瑾欢带些愠怒的声音响起。
纪鹞见对方不再追问,勾起唇角,轻晃着身子,淡出对方的视线。
还好,她当时跃下墙沿时,就快速地脱下黑衣。
这些日子里,纪鹞看似在城中闲逛,实际在脑海里已然形成,京城分布图。
纪鹞根据地图,熟练地从后门混入青楼里。见院中有剩酒,顺势将其洒在衣服上。
不然,哪里能逃过许瑾欢的法眼?
纪鹞快步回到偏院,换下沾满酒渍的衣服。
不得不说,男装着实便于行事。
她从口袋里掏出一枚铜牌,上面刻着花纹。
——是她在惨案现场找到的!
那度支曹郎中李铭,先是来博丞尹府中报案,后又由博丞尹进宫面圣。
因此,纪鹞是早于许瑾欢知道此事的。
在得知有灭门惨案之时,纪鹞就知此事绝不简单,也知道那博丞尹定不会让自己置身度外。
与其坐以待毙,不如她先下手为强,看看现场有何线索。
她一身黑衣,门外有衙役封锁着,纪鹞趁他们交班之际,混入凶宅。
纪鹞虽心狠手辣,但好歹生活在和平年代,还是第一次见到如此凶残的一幕。
当月光落在一个个尸体的脸上时,衬得他们更加可怖。
纪鹞独自一人,在宅中搜索着,没有什么打斗痕迹,凶手很是谨慎,她搜寻了一圈,都一无所获。
在她无功而返时,脚下突然踩到一个东西。
她刚蹲下身,便听到门外官兵的声音。
纪鹞连忙捡起,已然无时间去躲,更别说逃。
她只能隐入堂门之后,想要趁着他们去四周搜寻时,悄悄溜走。
朦胧的天空,是湛蓝色的,一弯月牙儿绣在蓝幕上。
纪鹞透过窗户,隐隐约约看向领头之人,挺拔如松的身姿让她立刻反应过来,竟是许瑾欢。
当真是冤家路窄。
好在,空荡荡的厅堂未引起他的注意,他的目光全然被树上的头颅所吸引。
不过,最终纪鹞还是暴露了。
如今,天色已然全亮,不一会儿,太阳将会升起。
一切阴谋诡计,都会重新隐入黑暗之中。
纪鹞还未来得及吃早膳,下人便捎来了博丞尹的口信。
"纪姑娘,府尹大人让你一起去查案!"