刚转入街角，一阵粗暴的咒骂和拳脚入肉的闷响便刺入耳中。
“小杂种！让你放跑那个头！让你放跑！”
一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉，正对着蜷缩在地的瘦弱男孩拳打脚踢。那孩子只能拼命护住头脸，单薄的身体在殴打中不住颤抖。周围还站着几个面黄肌瘦的孩子，眼神空洞地注视着这一切，仿佛早已麻木。
“谁他妈多管闲事？！”刀疤脸的手腕被一只看似纤细却如铁钳般的手牢牢攥住，他挣脱不得，嘴上却不停，脚仍往那孩子身上踹去。
他恼怒地回头，见来者是个衣着体面、面容俊秀的少年，脸上的横肉一抖，顿时挤出个下流的笑容：
“哟嗬！又来一个小的？生得细皮嫩肉，比那小妞的姿色还上乘！正好抓你去楼里补上缺儿！”说着，另一只脏手便朝林七抓来。
“光天化日，做什么春秋大梦！”
林七眼神一冷，话音未落，腿已如闪电般弹出，精准地踹在刀疤脸的膝盖侧后方。
“咔嚓”一声令人牙酸的脆响！
“啊——！”刀疤脸惨嚎着跪倒在地，抱着诡异弯曲的小腿满地打滚。
“当我这两个月的功夫是白练的？”林七语气森然。
“你他娘——啊啊啊！！”刀疤脸的咒骂瞬间变为更凄厉的惨叫——林七的脚已重重碾在他另一只完好的手背上，骨骼碎裂声清晰可闻。
“冥顽不灵。专干这等畜生勾当，你这四肢，留着也是祸害。”
林七声音不大，却带着冰冷的决断。只见他脚下运劲，又是“咔嚓”几声，刀疤汉的四肢尽数被废，彻底昏死过去。
林七取出手帕，慢条斯理地擦了擦手，目光扫过那群吓得噤若寒蝉的孩子。
“你们自由了，都散了吧。”说完，他转身欲走。
不料，衣角被人轻轻拉住。
他侧目看去，是刚才那个被打得最狠的男孩。见林七看来，男孩立刻松手，怯生生地，却又无比清晰地问：“我……我可以跟着你吗？”
这句话如同投入死水中的石子，在其他孩子麻木的眼中漾起了微弱的、名为希冀的涟漪。他们之中，有的是被至亲所卖，有的是被人拐骗，早已在无尽的打骂与饥寒中，磨灭了所有反抗的念头。
林七停下脚步，审视着眼前这个倔强的男孩。
“名字？”
“宋墨。”声音清冷，带着些许沙哑，却异常坚定。
他抬起头，直视林七。尽管衣衫褴褛，面黄肌瘦，但那双眼睛却亮得惊人，如同蒙尘的明珠被骤然擦亮，里面燃烧着强烈的求生欲与恳求。
林七心中一震。
宋墨？
这就是我要找的宋墨？踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
他的目光掠过宋墨，又指向人群中一个看起来最为结实、虎头虎脑的男孩。
“你，叫什么名字？”
那男孩挠着一头乱蓬蓬的黑发，憨厚地回答：“俺、俺叫虎大！他们都说俺长得像头小老虎！”他笑起来，露出两颗尖尖的虎牙，小麦色的皮肤显得很健康。
“你，和你，”林七的手指最终点在宋墨和虎大身上，“跟我走。”
其余孩子的眼神瞬间黯淡下去。
“至于你们，”林七对剩下的孩子说道，“在此等候半刻钟，自会有人来接应。若想自行离开，现在便可走；若选择留下，从此便是我林七的人。”
孩子们互相看了看，竟无一人移动。眼前这位少年身上有种令人信服的力量，让他们漂泊无依的心，第一次感到了安稳。
“很好。你们俩，随我回府。”
回到府中，林七即刻吩咐阿五阿九去安置那些孩子，两人领命而去。
厅内，林七抿了一口清茶，目光落在恭敬站立的宋墨和虎大身上。
“我身边，不养无用之人。”
他放下茶杯，声音平静却带着不容置疑的份量。
“从明日起，你二人随我修习武艺，担任我的贴身侍卫。听明白了？”
“是！”两人齐声应道，虎大的声音洪亮，宋墨的声音则低沉而坚定。
“下去吧，旁边两间偏房是你们的住处。收拾干净，明日鸡鸣时分，开始晨练。”
“是！”
看着两人退下的背影，林七长长舒了一口气。
计划通！明日便以传授武艺为名，将‘雪轻吟’顺理成章地交给宋墨。这趟莫名其妙的异世之旅，总算快要看到终点了。
心下一松，连日来的疲惫涌上，林七很快便沉入了梦乡。