秋闱的喜气尚未散去，金秋桂子十里飘香，又乘风送来佳信：为贺圣上万寿，颁下恩诏，于九月特开恩科，以彰文治，普天同庆，九州士子不必返乡，照旧居于京中修习，等候春闱。
原先只有次年二月方能参与春闱，现如今加设恩科，赵枭便不必等候太久。
于她而言，自然越快越好。
赵枭成日埋头苦读，废寝忘食，文章与练字的宣纸写了一堆，擂成厚厚一摞，几乎能与锦绣的腰胯齐平。
周兰香专门在后院替她腾了间书房，朴素雅致，叫赵枭能静心修习，非大事不去搅扰。
陆少轩的随从找上门来时，赵枭正照着顾枕云教的法子研读史策，全神贯注。
“谢师宴？”
赵枭闻言搁下书，盯着来人。
那随从是陆少轩身边的长随，名叫项方，端的是一派和蔼良善之色。
他一把年纪了，见着赵枭仍旧躬身恳切道：“赵解元乃本科魁首，已是名声鹊起，我家老爷器重，想和您多说几句话。”
说罢，递上一封大红销金全贴。
赵枭接过来看，那字风骨俊拔，绝非常人所写。
项方添一句：“是老爷亲笔。”
乡试是陆少轩与礼部仪制清吏司郎中典羡之主持，乃赵枭的座师。
谢师宴，自然是要感谢座师提拔赏识之恩。
陆少轩主动邀请，意思不言而喻。
他要拉帮结派，挑选后翼。
即决定入仕，那处处便是为官之道。
赵枭不多犹豫，合上贤契贴，朝项方福礼：“辛苦项长随，我届时一定前去。”
她亲自将项方送至门口，抓了把柜台的碎银放在项方手中，诚恳道：“学生多谢座师提拔之恩，还请您带话，祝他老人家安康。”
项方淡笑一声，不动声色接过那把碎银，微微颔首，转身离去。
赵枭的脸色从真诚变作阴鸷，冷冷盯住项方的离去的背影，半晌，才回身进屋。
谢师宴并不如文会一般设在园林之中，而在陆少轩的私邸之内。
赵枭递了名刺，门子看过后便引着她，一路穿过层台累榭，来到一处八角亭内，许多同科贡士也在此。
一行人见她来，纷纷上前作揖行礼。
“赵魁首来了，恭喜恭喜。”
“赵魁首，前程似锦呐！”
“赵兄高中解元，想必会试亦是探囊取物，这二元及第的千古美名，看来非赵兄莫属啦！”
赵枭一面拱手回礼，一面奉承应付，笑得脸都僵了。
项方带着一众随从前来，众士子见了，纷纷问候，将赞敬交给他。
赞敬多是些古砚墨锭，赵枭另辟蹊径，挑了卷古籍善本。
项方笑着接过来：“有劳赵魁首了，老爷最近正寻这本呢。”
赵枭淡笑附和，心中冷嗤。
他当然喜欢了，上一世为了这本书，两人还写诗互骂，闹得沸沸扬扬，遭了万岁的责罚。
项方躬身道：“我家老爷请诸位移步后院。”
一行人各怀心思，一路说笑着来到后院，就见陆少轩正拿着把剪子，在院里侍弄花草。
众人见状，纷纷行礼：“参见陆大人。”
陆少轩摆摆手：“今日没有陆尚书，只有陆座师，不必拘礼。”
众人相继应和。
“哎，我这真是老了不中用，”陆少轩捶了捶腰，“弯这么一会儿就疼了。”
其余人见状，忙出言恭维。
“座师日理万机，肩上担着民生要务，案牍劳形，自然累极，怎能以不中用一言蔽之！”
“座师老当益壮，志在千里，若您都不中用，那天地下便没有可用之人了！”
“座师，您这花草侍弄的也是独具匠心，要是让我上手，准弄得一塌糊涂。”
这一番溜须拍马叫赵枭心中嗤笑。
在他们嘴里，陆少轩比万岁爷还高上几分。
陆少轩闻言，却并不做声，只是淡笑。
赵枭并不出言，只默默走过去，恭敬行礼：“学生略懂些园艺之道，若座师放心，学生替您打点，您可在一旁歇息。”
陆少轩闻言，略有兴趣地瞧她：“你是？”
赵枭：“学生赵枭，拜见座师。”
陆少轩听罢，笑起来：“原来是魁首，不错，不错。”
众人见状，面面相觑，看着赵枭的神色或钦佩，或羡艳，或鄙夷。
陆少轩将剪子交给项方，转身朝后院走去。
项方立刻会意道：“老爷想请诸位赏花，诸位请。”
众人又浩浩荡荡地跟随而去。
一场谢师宴下来，众人虚与委蛇，来回打机锋。
待散席后，士子们各怀忐忑地跨出门槛，互相交谈。
赵枭泰然自若，越过人群，正要走，项方的声音就从身后传来：“赵魁首！请留步。”
众人顿住脚步，讶异回头。
就见项方含笑跑来，手里拿着一张宣纸：“老爷写了一幅字，叫我送于您。”
众人见状，脸上神色变化，可谓精彩纷呈。
陆少轩亲赐墨宝，这是何等重视。
赵枭接过来，朝宅邸门深深行礼：“谢座师赏墨宝。”
待项方回去，一行人便一拥而上：“赵兄，座师赏了什么字，也叫我们沾沾文运呐。”
赵枭依言展开那副宣纸，上面只眷着四个字：木秀于林。
其中一人见状，略显酸腐道：“赵兄这一枝独秀，博了座师的青眼，仕途已然明朗啦，不像咱们，还眼巴巴瞧着呢。”
赵枭不接话，只是静静看着那四个字。
木秀于林，风必摧之。
她冷冷笑了一声。
陆少轩何止是在夸她，更是在提点她。
四个字暗藏玄机，拆解开来，赵枭读出陆少轩的意思：锋芒过露，藏拙避之；树大招风，依林而存。
一边打压她的锐气，一边又给她依靠。
这是要她牢牢攀好何党这一支。
周遭人群还欲再说些什么，赵枭已然没了兴趣，转身拂袖而去。
恩科会试定于九月初九，乃重阳佳节。
与乡试无甚区别，只是文章考题更为晦涩难懂。
又是万马千军之争，贡院号舍里的三日三夜最为难熬，接连参考叫赵枭也有些难以招架。
待会试结束，出了号舍，赵枭生出一种宛如隔世的错觉。
至杏榜初放，赵枭蟾宫折桂，高中会元，连捷之胜，叫她一夜之间名动京华。
赵枭心内并无波澜。
殿试即刻就到，在此之前，她绝不能骄傲自满，反倒要趁热打铁，一举拿下。
入夜，街里下起了雨，路上行人匆匆，家家闭户躲雨，街上十分清静，只有雨声残响。
周兰香早早闭店，与锦绣繁华同榻而眠，睡得正酣，赵枭替她们盖好被子，灭了一盏烛，借着微弱火光读书。
四下静谧，除了书页的簌簌声响便再无其它。
一阵凉风袭来，赵枭被吹得一哆嗦，见窗户露出一条缝，便起身去关。
“哒哒……哒哒……”
一阵密集而急促的脚步声透进来，正迅速地由远及近。
赵枭疑惑，欲推窗查看。
“砰！”
登时，一声巨响袭来，门板被大力踹开。
数十个乌泱泱的人影立在雨夜之中，些许风雨飘进屋内，钻入眼中，叫人看不清来者面容。
锦绣繁华从梦中惊醒，周兰香短促地尖叫一声，将孩子牢牢抱在怀中。
赵枭立马挡在三人身前，撑起烛火照去。
来人个个戴尖帽、着青素褶、系小绦、穿白皮靴，腰间插着长刀。
是辑事厂的人。
为首的那位，赵枭认识，正是曹档头。
赵枭心头大惊，强自镇定：“你们做什么？”
番子们抽刀亮刃，曹档头掀袍，亮出腰牌，寒声道：“厂卫拿人，抗拒者死！”
说罢，一双狭长的眼睛掠过四人，在赵枭身上顿住，旋即抬手指她：“你是赵逍？”
“是。”
“拿下！”
番子们风卷残云般袭来，将四人拉扯开，把赵枭一通五花大绑，擒在手里。
周兰香喊道：“你们做什么？！”
说着，上去要拦。
番子们立刻抽刀，横在她脖颈处，寒声道：“滚开。”
赵枭尚且不知发生何事，只得出声宽慰：“娘，别担心……”
话还未毕，就被番子们架着，一路拖出了门外。
曹档头手一挥：“搜。”
另外一波番子冲上来，将整个后院掀了个底朝天，搬了几箱书和几摞宣纸出来。
番子们把东西搬到院子里：“档头，就这些了。”
曹档头看一眼：“全部带走！”
旋即带着番子，乌泱泱撤走。
周兰香的嘶吼与锦绣繁华的哭喊在身后回荡，一点点传进赵枭耳中，慢慢湮灭在雨幕之中。
赵枭被蒙着脑袋丢进了诏狱。
漆黑昏暗，狭窄逼仄，能嗅到浓重的恶臭。
番子们将她脑袋上的布扯了，赵枭四下望去，才知道这是进了刑房。
曹档头推门而入，撂了尖帽，看
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了赵枭一眼：“立枷。”
话音才落，番子便将赵枭架起来，关进一个狭窄的木笼，上方有圆孔，露出她的脑袋。
她站不直也蹲不下，十分难受。
番子们扛着一个沉重的木枷锁在她脖颈，登时将她压得窒息，只能用手用力拖着那厚重的木枷，勉强呼吸。
脚下被垫了许多石块，她踩在上头，双腿弯曲，稍微能轻松一些。
番子们做罢，朝曹档头请示：“档头，都好了。”
曹档头正擦刀，闻言搁到桌上。
“赵逍，走乂赵，走肖逍，上京人士，新科解元、会元，陆尚书的门生，对吧？”
赵枭戴着枷，强忍胸肺的剧痛，挤出一句：“……是。”
曹档头猛拍桌子：“胡诌！你的解元会元是怎么得的，你有脸担吗？”
缺氧叫赵枭有些神智混沌，她强打精神：“是……是我……自己……考的……”
曹档头喊道：“还敢狡辩！来人，撤石头！”
番子得令，立刻将她脚下的石头撤去几块，窒息感倏地加重，叫赵枭闷哼一声。
“进了诏狱，你别想着再出去。你的恩师现如今也在刑部大牢里受审，我劝你从实招来。说，陆少轩与典羡之是不是徇私舞弊，公然贩卖关节，你们与之暗通款曲、私相授受，才能得了魁首？”
赵枭闻言，即刻在脑中思索。
陆少轩好摆官谱，可行事向来谨慎，充其量只敢做一些拉帮结派之事，若说公然对抗万岁，在科举上做手脚，且不说他是否有这胆子，何韫也绝不会允许他这么干。
况且她从未得过什么关节，更遑论作弊。
短短一瞬，她在脑中权衡利弊，作出选择。不论前世恩怨，此时此刻，她与陆少轩是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，绝不能借此攀咬他，否则就会彻底坐实她的罪名。
她咬牙：“……绝无……此事，我得中……魁首，一赖……陛下开恩科……二……赖平日苦读……”
曹档头冷笑：“那数日前，你们在陆少轩的私邸内聚集，所为何事？”
“只是……谢师宴……”
“哦？”曹档头阴测测笑道：“不止如此吧，你家恩师主持乡、会二试，借此向门生贩卖关节，谢师宴不过是遮羞的幌子。”
赵枭否定：“不……座师……对门生有……提携之公心……但……绝无可能……徇私舞弊……”
曹档头冷哼一声：“嘴硬。撤石头！”
番子依言又撤去几块砖石。
窒息感有加深几寸。
“吊他一晚上，不信他不说。”
曹档头撂了话，挎刀推门而去，番子也紧随其后。
窄□□仄的刑房中只剩下赵枭一个，她拼命咬着嘴唇，鲜血浸入喉管，迫使她神智清明。
她在心中鞭策自己，不要停止思考，哪怕如此险境，哪怕性命垂危。
这场科举舞弊案来势汹汹，定有人在背后推波助澜。
若非万岁筹谋，那便只有包党有如此本事，想要借此重击何党。
曹档头用刑逼供，却拿不出证据，只想拿供交差，可见此事并未落地生根，尚有转圜的余地。
夜深人静，重枷之下，她近乎力竭，但她撑着一口气，拼命叫自己打起精神。
绝不能死……绝不能在这里停下。
—————————小剧场————————
她一定是文曲星下凡之文臣采访记录！
名讳：赵枭
表字：独远
所属朝代：大雍
生卒年月：不详
烤肉：(?????)大人，您最初是为了什么而选择入朝为官？
小赵大人：(ー_ー)第一世是为了青史留名，荣华富贵，第二世……拉何韫老贼下台。
烤肉：后世对您的评价如何？
小赵大人：╮(￣⊿￣)╭酷吏佞臣，贪赃枉法，徇私舞弊，遗臭万年——
烤肉：|???|停！大人你话密了！
烤肉：请简单介绍一下您历任的官职叭~
小赵大人：▼_▼……太多了，不想说。总之宦海浮沉，有赏有罚，有功有过，知县，通判，侍郎，御史……都做过，哼，离入阁还有一步之遥的时候死了。
烤肉：(ó﹏ò?)
烤肉：为官数载，大人您认为身为文臣，最重要的是什么？
小赵大人：?_?务实而非清谈，成事方为根本。
烤肉：好的！下一个……
小赵大人：有完没完，我要去练字了。
?(?д??;)?哎！小赵大人，您别走！