一行人连夜赶路,第二天清晨就到了京城。
城门口,守卫看到他们,吃了一惊:“傅将军?您怎么回来了?”
“有要事面圣。”傅云堇说,“快开城门。”
进城后,他们直奔皇宫。
御书房里,皇帝正在批阅奏折,看到傅云堇进来,抬起头:“你怎么回来了?”
“陛下,太后的事——”
“朕知道了。”皇帝打断他,“张公公已经回来禀报了。”
“那陛下打算怎么办?”
“朕已经派人去验尸了。”皇帝说,“如果真如你所言,太后是假死,朕绝不会放过她。”
“陛下圣明。”
“不过有件事,朕要问你。”皇帝看着傅云堇,“太后假死,必然是有人帮她。你可知道,那人是谁?”
傅云堇摇头:“臣不知。”
“朕也不知道。”皇帝叹了口气,“太后在京城经营多年,爪牙遍布朝野。想查出那个人,谈何容易。”
“陛下不必担心。”傅云堇说,“太后虽然假死,但她的势力还在。只要我们顺藤摸瓜,总能找到她。”
“话虽如此,但朕担心——”皇帝欲言又止。
“陛下担心什么?”
“朕担心太后会狗急跳墙。”皇帝说,“她既然敢假死,就说明她已经做好了最坏的打算。接下来,她一定会孤注一掷。”
傅云堇心头一沉。
皇帝说得对。
太后假死,不是为了逃跑,而是为了更大的阴谋。
“陛下,臣有一计。”
“说。”
“我们可以将计就计。”傅云堇说,“既然太后想假死,那我们就让她"死"个彻底。”
“你是说——”
“对外宣布太后已死,并且大办丧事。”傅云堇说,“然后暗中派人监视京城各处,看看有谁会在这个时候露出马脚。”
皇帝眼睛一亮:“此计甚妙!太后的手下一定会趁机行动,到时候我们就能一网打尽!”
“正是此意。”
“好!”皇帝拍案而起,“就按你说的办!”
当天,宫里就传出消息——太后薨逝,举国哀悼。
消息一出,京城立刻乱成一团。
朝中大臣纷纷进宫吊唁,百姓也议论纷纷。
明远侯府里,林茂先看着街上熙熙攘攘的人群,叹了口气:“太后"死"了,不知道是福是祸。”
“爹觉得是祸?”林以棠问。
“不好说。”林茂先说,“太后在世时,虽然心狠手辣,但至少还有顾忌。现在她"死"了,暗中操控,反而更加肆无忌惮。”
“爹说得对。”林以棠说,“所以我们得更加小心。”
“云堇呢?”
“他在兵部。”林以棠说,“陛下让他查太后的余党。”
“这活儿可不好干。”林茂先摇头,“太后的人遍布朝野,想查出来谈何容易。”
正说着,外面突然传来一阵喧哗。
“出什么事了?”林茂先问。
管家匆匆跑来:“老爷,不好了!刚才有人在街上散播谣言,说……说傅将军和太后的死有关!”
“什么?!”林以棠霍然站起,“谁敢这么说?”
“不知道。”管家说,“那人说完就跑了,现在找不到人了。”
林以棠脸色铁青。
这是有人在故意抹黑傅云堇!
而且时机选得这么准,肯定是太后的人在背后搞鬼!
“以棠,你别急。”林茂先劝道,“这种谣言,经不起查验。只要云堇行得正坐得端,就不怕别人说三道四。”
“可是——”
“没什么可是的。”林茂先说,“你现在最重要的是稳住心神,千万别中了对方的圈套。”
林以棠深吸一口气,点了点头。
爹说得对。
太后的人就是想用这种手段,让她和傅云堇乱了阵脚。
她越是慌,对方就越得意。
“我去找云堇。”林以棠说。
“去吧。”林茂先说,“记住,不管外面怎么说,你都要相信云堇。”
林以棠点头,转身出门。
兵部衙门里,傅云堇正在查阅卷宗。
听到脚步声,他抬起头,看到林以棠进来,眉头一皱:“你怎么来了?”
“我来看看你。”林以棠走到他身边,“外面的谣言,你听说了吗?”
“听说了。”傅云堇淡淡道,“无稽之谈而已。”
“可是——”
“没什么可是的。”傅云堇拉着她坐下,“以棠,你要记住,谣言止于智者。我们越是在意,对方就越得意。”
“我知道。”林以棠说,“可我就是
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咽不下这口气。”
“我也咽不下。”傅云堇说,“但现在最重要的是找出散播谣言的人。只要抓住他们,真相自然大白。”
“你有线索了?”
“有一点。”傅云堇指着桌上的卷宗,“我查到,散播谣言的人,都是从城西的茶馆出来的。”
“城西?”林以棠一愣,“那里不是太后的私产吗?”
“对。”傅云堇说,“所以我怀疑,那个茶馆就是太后的人联络的地方。”
“那我们去查!”
“不急。”傅云堇说,“我已经派人盯着了。只要他们露出马脚,我们就能一网打尽。”
林以棠点头,却还是有些不安。
她总觉得,事情没这么简单。
果然,当天晚上,就出事了。
城西的茶馆突然起火,等救火队赶到时,整座茶馆已经烧成灰烬。
“该死!”傅云堇气得拍桌子,“又让他们跑了!”
“不对。”林以棠突然说,“他们不是跑了,是毁尸灭迹。”
“什么意思?”
“你想想,如果他们只是想逃跑,何必烧茶馆?”林以棠说,“烧茶馆,只有一个目的——销毁证据。”
傅云堇恍然大悟:“你是说,茶馆里有什么不能让我们知道的东西?”
“对。”林以棠说,“而且他们烧得这么彻底,说明那东西非常重要。”
“那现在怎么办?”
“去茶馆废墟看看。”林以棠说,“说不定还能找到什么线索。”
两人连夜赶到茶馆废墟。
废墟里一片狼藉,焦臭味刺鼻。
林以棠捂着鼻子,在废墟里翻找。
突然,她在一堆瓦砾下,发现了一个烧得焦黑的铁盒。
“云堇,你看这个!”
傅云堇接过铁盒,打开一看,里面竟然躺着几封信。
信纸虽然被烧得残缺不全,但还能依稀看出几个字——“西凉”“兵马”“三日后”。
“西凉?”林以棠倒吸一口凉气,“太后竟然勾结西凉?”
“不止。”傅云堇脸色铁青,“她还要调动兵马。三日后……”
两人对视一眼,都看出了对方眼中的震惊。
太后的后招,比他们想象的更狠!
她不仅要假死脱身,还要里应外合,颠覆大周!