林以棠几乎以为自己听错了。
她怔怔地看着眼前单膝跪地的黑衣人，那张藏在夜色里的脸，因为复述着那句荒唐至极的话，而显得有些扭曲。
一个人在路上，会怕？
傅云堇？
那个前世搅动朝堂，心机深沉到令人发指的傅首辅，会怕？
这简直是她两辈子听过的，最离谱的笑话。
一股难以抑制的怒火，混杂着哭笑不得的荒谬感，从林以棠的心底直冲上来。
她很想笑，放声大笑，笑这个男人的无耻，笑他为了达到目的，竟然能编造出如此拙劣又可笑的借口。
可她笑不出来。
因为她很清楚，这句“会怕”的背后，藏着的是不容拒绝的强势和步步紧逼的算计。
他不是在问她。
他是在通知她。
他用这种看似示弱的姿态，将她逼到了一个无路可退的角落。
去，还是不去？
去，就是默认了这桩她拼尽全力反抗的婚事，就是亲手将自己送进他编织的牢笼，从此成为他傅云堇名正言顺的妻子，再无挣脱的可能。
不去？
她能眼睁睁看着父母二人，在毫无准备的情况下，踏入前世那个吞噬了他们性命的漩涡吗？
她不能。
那封送往云州的“家书”，那步险棋，如今看来，不仅没有成为制约他的武器，反而成了他将自己拖下水的绳索。
他算准了她对父母的牵挂，算准了她不可能坐视不理。
他把她所有的软肋，都拿捏得死死的。
黑衣人依然保持着单膝跪地的姿势，安静地等待着她的回答，仿佛一尊没有感情的雕像。
林以棠垂下眼帘，看着手中那个冰凉的信筒，上面的火漆烙印着傅家的徽记，像一个嘲讽的烙印。
她深吸了一口气，胸口那股翻腾的燥郁被她强行压了下去。
“你家主子，还真是……体贴。”
她从牙缝里挤出这句话，声音又轻又冷。
黑衣人没有接话，只是将头垂得更低。
林以棠捏着信筒的手指，因为用力而微微泛白。
她知道，自己没有选择了。
既然无法反抗，那就只能跟着去。
至少，跟在他身边，她才能第一时间知道云州会发生什么，才能在危险降临的那一刻，想办法护住爹娘。
至于她自己……
林以棠的唇边，勾起一抹极淡的，带着自嘲的弧度。
反正已经被他用婚约束缚住了，再多加一道“同行”的枷锁，又有什么区别？
“你回去告诉你家主子。”
林以棠终于开口，声音平静得听不出一丝波澜。
“这桩交易，我应了。”
她刻意用了“交易”这个词。
她在提醒他，也在提醒自己，这并非心甘情愿，这只是一场各取所需的交换。
黑衣人似乎松了口气，恭敬地应道：“是，属下遵命。”
“但是，我有一个条件。”林以棠的声音陡然转厉。
黑衣人身形一顿，抬头看她。
“我要带春桃一起去，而且，在云州的一切行程，我需要有自己的空间，他不能干涉我的自由。”
这或许是她能争取到的，最后一点体面。
黑衣人没有丝毫犹豫：“主上吩咐过，小姐的任何要求，都无须过问，属下会如实转达。”
言下之意，傅云堇早就料到她会提条件，并且已经全盘应允。
这种一切尽在掌握的感觉，让林以棠刚刚升起的一点反抗意志，瞬间又被浇灭。
她挥了挥手，声音里透着疲惫：“你走吧。”
黑衣人行了一礼，身形一闪，便悄无声息地融入了夜色之中，仿佛从未出现过。
林以棠在窗边站了许久，直到晚风吹得她浑身发冷，才缓缓转身。
她走到桌边，就着昏黄的烛火，打开了那个信筒。
里面没有长篇大论，只有一张薄薄的信纸。
纸上，是傅云堇那熟悉的，瘦金风骨的字迹。
内容也简单得令人发指。
只有四个字。
“等我娶你。”
没有署名，没有日期，只有这霸道又狂妄的四个字，每一个笔画都透着不容置疑的力道。
林以棠看着那张信纸，只觉得眼睛被刺得生疼。
她猛地将信纸揉成一团，扔进了面前的烛火里。
橘红色的火焰，瞬间将那张纸吞噬，火
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光跳跃着，映在她清冷的脸上，明暗不定。
决定了要去云州，林以棠便不再耽搁。
她首先要做的，就是安抚府中的父母。
她不能直接说自己要跟傅云堇一起走，那无异于向全家人宣告，她已经彻底妥协。
第二天一早，她便去了母亲吕秀清的院子。
“娘，女儿想通了。”
林以棠跪在吕秀清面前，垂着头，声音低微，带着几分压抑的哽咽。
“既然与傅家的婚事已成定局，女儿再抗拒也无济于事。只是……女儿舍不得爹和娘。”
吕秀清看着女儿憔悴的脸，心疼得无以复加，连忙将她扶起来，揽进怀里。
“我的傻孩子，爹娘也舍不得你啊。”
“所以，”林以棠顺势抬起头，眼眶微红，“女儿想……想在出嫁前，再陪爹娘一段时日。爹爹此次远赴云州，路途遥远，女儿想跟着去，伺候在爹娘身边，也算是……尽一尽最后的孝心。”
吕秀清闻言一怔。
带女儿去云州赴任？这……这于理不合啊。
“棠棠，这怎么行？云州路远，一路颠簸，你一个未出阁的姑娘家，跟着去像什么样子？”
“可是傅公子也要去云州督办皇差，不是吗？”林以棠状似不经意地提起，“女儿想着，既然大家都要去，不如结伴而行，路上也好有个照应。这样，既不耽误傅公子的公事，女儿也能陪着爹娘，岂不是两全其美？”
她将这番话说得合情合理，仿佛真的是为了尽孝，才退而求其次。
吕秀清看着女儿眼中那份真切的孺慕之情，心中的不忍，渐渐压过了规矩。
她叹了口气，摸了摸女儿的头发：“你这孩子……罢了，我去跟你爹商量商量。”
事情比林以棠想象的，还要顺利。
当林茂先听闻女儿愿意为了陪伴他们，而主动提出与傅云堇同行时，这位父亲心中的那点因女儿抗婚而生的芥蒂，瞬间烟消云散。
他只觉得，自己的女儿长大了，懂事了。
至于合不合规矩，在父女亲情面前，似乎也变得不那么重要了。
更何况，有未来的女婿傅云堇一路护送，安全上，也大可放心。
事情就这么定了下来。