消息传到寿安宫，小尚气急晕厥了两次，待再次醒过来时面上已没有一丝血色，双目失神，目中无物。
李徽月与宁蕊也算是与赵景明有一些交情，自是知道他性子刚直，断然不会招供，只是他的伤情骇人听闻，令人闻之胆寒，甚至还被魏进忠以阴狠手段废了右手，不知待他神智清明，能否接受这一切。
“我错了，我原本就不该奢求这些。是我不该，我不该与他生情，也不该动了出宫的念头，更不该由着他去求皇上送我出宫。在宫中终老原本就是我的命数，是我贪婪，是我不肯罢休，既得了安稳还要讨情爱，我为什么要这么贪心？若是我不贪心，他依旧是他的镇抚使，我安稳地过我的日子，他也大可以去建功立业，为何要落得如今这般田地……”
小尚喃喃地说着，有些话颠来倒去地说，反复说了好几遍，却怎么也道不尽自己的后悔。
“那是他的右手！他从小习武，是以一敌百的人物，他怎么能从此拿不起剑，魏进忠你这个畜生！”小尚哭嚷道。
宁蕊怕小尚又气厥过去，忙抱住了她不住地拍她的后背，小尚也将她抱得紧紧的，如同抓住了救命稻草一般，埋在她肩膀上哭，嘴上依旧不停地问着怎么会这样。
有宁蕊陪着，李徽月与虞绮罗先从安尚殿退了出来，两人的面色都很是难看。
“我原先得知小尚与赵景明的往事，心中还觉得赵景明是个风流轻狂之徒，的确是我误会了，可现如今，我多希望他只是个登徒子，偏偏他是个好人。”
虞绮罗眼眶已然泛红，李徽月明白她的意思，不由地鼻子也是一酸。
偏偏他重情重义，偏偏他纯直刚正，偏偏他是个好人。
可他就是这么一个好人，这才令她们二人痛得喘不过气来。
“眼下该怎么办？”虞绮罗望向别处，眼神却已然失焦，已不知道自己在看什么。
“安抚小尚必然是首要的。”李徽月答道，“赵景明有太医尽力医治，我们也帮不上什么忙。”
虞绮罗点点头，她们所能做的极为有限，如今身处劣势，只能被动行事。
“只是我心中还有些担忧……”李徽月蹙眉道，“东厂没有从赵景明嘴里挖出东西，可能会转向小尚。”
虞绮罗惊讶地睁大了眼：“不是说魏进忠不敢对后妃动手吗？”
“那是先前，魏进忠抓了赵景明，自然没有拷问小尚的道理，可如今赵景明没招，魏进忠若是不罢休，恐怕会对小尚发难。届时，朝上那群迂腐朝臣，绝不会站在小尚一边。”
那帮士大夫，见到清白二字便不顾一切地贴了上去，仿佛生来便是为了守着这二字活着，纳妾、贪腐、党争却是一点都没落下。
他们苦苦哀求皇上全了先帝的清白，全了列祖列宗的清白，全了大梁的清白，就算是处死小尚的话恐怕也说得出来。
“我看，我还是再去一趟乾清宫，找皇上问问清楚。”李徽月决定道，虞绮罗也点了点头，指尖早已发凉。
她正要动身，却听得身后传来一声，态度坚决：“我愿意接受盘问。”
李徽月猛地回头，却见殿门口是小尚，由宁蕊搀扶着，另一只手还扶着门框。
小尚声音沙哑，应是痛哭许久的缘故，语气却笃定得不容置疑，又重复了一遍：“我愿意接受东厂的盘问。”
“不行，这绝对不行。”李徽月立即否决。
“赵景明为了我已没了半条命，他们若还要审，便将我的半条命也拿去，如此也好遂了他们的愿，别再借此事为难我们二人。”小尚急道。
“别说气话。”面对小尚，李徽月强撑着多了几丝理智，警告道，“你也说了赵景明都被他们磨去了半条命，你又当如何？你大病初愈，今日又数次昏厥，若是遭东厂审问，性命攸关，只怕你会命丧其中。”
“就算你受了东厂的审问，你以为此事便能就此了结？魏进忠如疯狗一般，一旦咬上了便不会轻易松口，我担心他不只是要陷你们二人于生死危难，背后还要对更多人动手。”
小尚听了李徽月一番话，愣在原地许久，她在思绪纷乱中清明一现，恍然间泫然欲泣：“他要对我父亲动手？”
李徽月不置可否，虞绮罗与宁蕊也一言不发。
半晌，李徽月开口安慰她道：“山高水远，魏进忠动作没那么快。皇上一早便命永王去了江南，他一定能保护你父亲。”
小尚倚靠着门框缓缓跌坐到了地上，嘴上喃喃地说着什么，听不真切。
沈确最担心的也是魏进忠对温弘载下手，早在温弘载前往江南时，他便已提前知会金陵锦衣卫，暗中保护温弘载的安全，此次除了差永王即刻前往江南，他也已发了密信着秀洲、杭州二处的锦衣卫，对东厂的一概行动严格监视。
魏进忠对温弘载动手没那么容易，他更担心的是温弘载书生意气，为了顾及女儿一时的安危，将国家大事抛诸脑后，私自回京来，反倒落入了魏进忠的圈套。
永王从京师到江南，满打满算，就算是日夜兼程，换马人不歇也至少需要四天的功夫，温弘载亦然。
沈确低头沉思，四天，他要与魏进忠周旋四天，只要四天后没有在京师见到温弘载，魏进忠的计谋便失败了一半，他也算是将损失降到了最低。
想到这，他的眼中有些落寞，即便是将损失降到了最低，赵景明的右手终是落了残废，还有浑身需将养几个月的伤，均是由魏进忠的歹计而生。
魏进忠费尽心思，不过是想拖延阉党的命数，那他便偏不遂这小人的愿。如今的局面，正面交手，还想让他步步退让，绝不可能。
魏进忠越是想声东击西，围魏救赵，他沈确就偏要正面迎敌，掐住阉党的咽喉，令阉党再无喘息的机会。
魏进忠废了赵景明的右手，他便废了魏进忠的左膀右臂。
沈确心意已决，即刻传令——处死崔秀。
魏进忠因着与皇上公然叫板，又将赵景明毁了大半，与皇上的关系已然闹翻，得知此消息也只得怒极反笑，不置一词。
崔秀的性命并不要紧，他早已辞了工部尚书的职位回家守丧，在朝中已毫无价值。只是他的生虽不要紧，他的死却要紧，崔秀还不能死。
魏进忠逼不得已，在这样的情况下进了宫，求皇上饶崔秀一死，说得声泪俱下，
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与早朝时嚣张轻狂的模样判若两人。沈确见了他的虚情假意只觉得恶心，今日他来乾清宫哭这么一出，无非是想告诉阉党，他是个看重心腹手下的好头目，为了手下人的性命不惜腆着老脸向皇上求情。
沈确知道他打的什么如意算盘，只问他：“若你实在怜惜崔秀，就用你的命换他的命，你当如何？”
魏进忠听着身子一震，不成想皇上已丝毫不收敛杀他的意思，踌躇着不敢答应，只是一味地哭。
沈确却也不是在看玩笑，他只要一见魏进忠，便想起赵景明血肉模糊的伤势，恨不能将眼前的人剥皮抽筋，以此为赵景明报仇雪恨。
若魏进忠敢答一句愿意，他便毫不犹豫地杀了他，也不顾他手中那堆烂摊子与秘辛，先将他杀了平怒，再慢慢地挖他手里头的秘密便是。
魏进忠哭着，见皇上无动于衷，只好讨价还价道：“皇上，温太嫔与赵大人一事，臣可替您去平了众议，也可让东厂将此事轻轻放过，不必再让温太嫔到东厂走一遭，只要您饶崔秀一死，臣即刻去办。”
死到临头了还敢谈条件，还将崔秀与温小尚置于他面前，由他二选一，怎有如此厚颜无耻之人。
温小尚自然是要保的，崔秀也必然是要杀的。
二者相权取其轻，沈确微微一笑，似乎接受了魏进忠的提议：“那便如你所言，立马将此事平息，朕便不杀崔秀。”
只要准了他的讨价还价便是上钩，魏进忠心中狂喜，面上恭敬感激，连连谢了圣恩，连忙退下去办差。
冯玉眼看着魏进忠扬长而去，担忧地问道：“皇上真要收回成命？”
“对他这般小人，朕为何要做君子？”沈确面上不见喜怒，语气却笃定，似乎很有把握，“崔秀且再留他两天，待魏进忠办好了他的差事，朕自有办法再对付崔秀。”
沈确并不急着要崔秀的命，左右他早晚会死，不用暂且用他的性命为温小尚谋一份平安。
他心中最担忧的还是四天之限，四天后京师绝不能有温弘载的身影，若他真的出现……
沈确深吸一口气，必须未雨绸缪，早做安排。
“冯玉，传旨给锦衣卫指挥同知庄歧，着他七月十四亲自在官道上盯着过往马匹，只要见到温弘载踏入京师，立马将他秘密押入乾清宫，动作要快，办得要隐秘。”
冯玉连忙应下，知道此事事关重大，亲自出宫通知庄大人。
这四天沈确度日如年，在文华殿批着折子也是如坐针毡。魏进忠如他所言渐渐平息了朝中的非议，办这样的事他手段还是高明。
七月十四，沈确在文华殿等到夜深，不论温弘载来与不来，庄歧都将给他带一个准话。
殿外大雨滂沱，盛夏的雨一旦下起来便是铺天盖地，狂风骤雨一整个地卷来，直接将人浇透。已过了子时，暴雨还没有停，庄歧也还没有到，那豆大的雨珠如同打在沈确的心上一般，打不痛他，却叫他心乱如麻。
丑时，庄歧终于现身，一身飞鱼服不住地向下滴水，可惜身后还带了一个浑身湿透的人。
沈确深深地叹了一口气：“出巡江南私自回京是死罪，你可知道？”