公主府内有一片景色颇好的荷塘,面积很大,而且湖水很深,只是如今是深秋,荷塘变得光秃秃的,只有河岸两边种了些奇花异草,倒也是别样的风景。
而现在湖边却围了一群人,挤挤攘攘,轻霜忙护着时玥推开人群上前。
时玥的目光快速的巡视过在场的一群人,在没看到沈明珠的身影时,心底那不好的预感隐隐上升。
绕到挤挤攘攘的人群前方,就看到一身华服湿透的二皇子单膝跪在地上,怀里还搂抱着一个浑身湿透却昏迷着的人,那人还披着二皇子的披风,时玥定睛看去,那披风下的裙摆,正是沈明珠今日的打扮!
时玥沉下脸色,推开前面几个人,快步上前,沉声喊道,“轻霜。”
轻霜会意,忙将手中的披风递给她,时玥接过披风,面沉如水的蹲下,毫不客气的推开二皇子,将躺在地上的沈明珠身上的披风拿起,不发一言的递给二皇子,用自己的披风盖住沈明珠,伸手让她靠在自己怀里。
“轻霜,去请公主府的管家说明情况,请他准备一间干净的阁子,再请几个力气大的婆子和府医一道前来。”时玥半跪在地上,揽着沈明珠,迅速吩咐轻霜。
轻霜领命后匆匆离开,一旁的楚睿容眯了眯眼,缓缓站起,毫不在意自己湿透的衣服,盯着时玥的侧脸,语气意味不明,“沈大小姐倒是很有气势。”
时玥抬头看他,目光锐利,丝毫不惧,“今日之事,我会如实禀告父亲。”
楚睿容意味不明的笑了笑,“静候佳音。”
时玥暗自咬了咬牙,这嚣张到肆无忌惮的语气,大概是吃准了沈明珠这次无论如何也要嫁给他了。
正当气氛凝结时,轻霜急匆匆的回来了,“小姐。”
时玥正要诧异她速度这么快,就听到另外一道熟悉的声音,“轻霜,把你们家小姐扶起来。”
时玥回头看去,眼神透着喜色,“阿池!”
祁聿池和风白毫无预兆的出现,还带来了公主府的管家府医以及几个嬷嬷,忙接手过沈明珠急匆匆的安顿下去。
楚睿容见到祁聿池,方才的气势也收敛了些,祁聿池不冷不热的瞥了他一眼,“二皇子也去换身衣服吧,如此深秋,二皇子天潢贵胄,玉体金贵,若不甚着凉,臣怕宫里的贵妃娘娘也得怪罪下来。”
楚睿容被他噎了一句,面色也有些难看,但碍于对方终归不好得罪,又想到自己的谋划,勉强勾了勾唇,“多谢丞相关心。”
一场闹剧,周围的公子贵女们也各自散去,只是今日这事还不知道要被怎么传扬,这么多人,捂是捂不住的,人群的角落里,段娴目光愤愤的看着这边,时玥抬眼看过去的时候,她匆匆垂下目光,跟着其他人一并快速离开了。
时玥微微皱眉,一旁的祁聿池伸手握住了时玥的手,见她手心微凉,轻轻蹙眉,“风白,将我的披风拿来。”
时玥回握他,“无事,方才扶着沈明珠沾了些水汽。”
“今日这事,你如何看?”此处无人,时玥轻声问道。
“他想截胡大皇子。”祁聿池语气肯定,“他定是听闻了沈明珠要和大皇子结亲的传闻,并不想大皇子在原先就有的助力上再和沈国公府更深层次的绑定。”
“况且,如今你我刚刚定亲,他大约是觉得一旦大皇子和我成了连襟,我会站在沈国公府的阵营一心推大皇子上位。”祁聿池眸色微深,“我只是没想到他手段如此下作,竟当众这样算计一名女子。”
时玥想到方才段娴的眼神,摇了摇头,“不一定是他算计的,或许他只是将计就计。”
“但他也确实不是什么好东西。”时玥想到刚刚那幕,对楚睿容的行径颇为不齿,“当着众人的面,如此毫无顾忌将一名未婚女子抱在怀里,纵使大梁民风再开放,沈明珠的名声也被他毁了。”
“他想要的只是权势,这样的人,不能做皇帝。”时玥语气斩钉截铁。
祁聿池捏了捏她的掌心,“他不会为帝。”
……
在有心人的刻意宣扬下,沈明珠在长公主府意外落水被二皇子所救一事迅速在京城里传开。
林慕芝又砸碎了房里的一套茶具,怒气冲冲咬着牙恨恨的道,“这是要逼着我们认下这门亲事!”
“我的明珠怎么能嫁给二皇子!”林慕芝万万没想到二皇子竟会横插一脚。
“别发疯。”沈国公狠狠皱眉,“你现在就进宫,找娘娘商量此事,先一步将明珠和大皇子的亲事定下。”
“可现如今京城已经传开,娘娘会不会……”林慕芝面色犹豫,有些惶惶。
沈国公心里其实也有些没底,他也不确定妹妹还会不会同意大皇子认下这门亲事。
“夫君,你说这事…有没有那祁聿池和沈时玥的手笔。”林慕芝语气带着些怀疑道。
沈国公沉默的看她一眼,“有或者没有,都是没有。”
林慕芝咬了咬唇,指尖深深掐入掌心。
“老爷!宫里来人了!”钱管家的声音急促,带着喘息,明显是急奔过来的。
沈国公霍然起身,神色有些难看,这个时候来的圣旨,难道是……?
……
前院里
这次来的不是魏全,是另一名御前太监,正抄着手等着沈国公一众人,时玥默默的站在众人后面,没有出声。
“沈国公。”那公公拱了拱手,“这道圣旨是宣给贵府二小姐的,还请二小姐出来接旨。”
沈国公勉强笑了笑,让林慕芝派人去唤沈明珠,语气试探着问,“公公,不知陛下这是何旨意?”
那公公面上带着客气且疏离的笑,滴水不漏的答,“国公爷待咱家宣旨时便知了。”
前日刚落了水染上风寒的沈明珠在婢女的搀扶下来到前院,一边走还一边伴随着停不下来的咳声,显得越发虚弱。
公公见人来了,清了清嗓子:
“奉天承运皇帝,诏曰,
兹沈国公次女沈明珠……二皇子楚睿容…………,特赐二人择吉日成婚。
钦此。”
时玥在侧后方跪着,余光瞥见沈国公面色难看的仿佛要滴出水来,待那公公宣完旨意,沈国公勉强压着情绪上前接旨,又客气的将人送走。
宫里的人离开后,沈国公彻底沉下脸色,不顾沈明珠摇摇欲坠的身形,紧紧捏着手中明黄色的圣旨,盯着她,“到书房来!”
时玥本不欲掺和,沈国公却把她也叫上,“时玥,你也过来。”
……
书房。
沈国公从进了书房就没开口说话,沉着个脸不知道在想什么,时玥百无聊赖的坐在一旁,打量着另外两人。
沈明珠有些恍惚,不知道自己怎么突然就要嫁给二皇子了,明明前些日子她还在纠结对大皇子的感情是如何。
林慕芝和沈明珠坐在一起,轻抚着她的后背,神色也有些苍白,一时无言。
“那日究竟是如何?”沈国公沉声问。
沈明珠有些恍惚,“我……我就是在湖边赏花,突然感觉有人用力推了我一把,我没站稳,就掉进了湖里,在我逐渐失去意识之前,我看到有个人跳下来救了我,后来我就不知道了……”
沈国公深吸一口气,看向时玥,“你说。”
时玥心下轻叹,“当时我和明珠不在一起,我听到嘈杂声过去时,二皇子已经抱着昏迷的明珠了,当时,来公主府赴宴的人大多都看到了这一幕。”
沈国公倍感气血上涌,事已至此,他也明白自己是被算计了,这道圣旨,想必也定然是二皇子的手笔,而陛下为何同意下这道圣旨,他不愿深想。
“爹爹,我真的要嫁给二皇子吗?”沈明珠有些茫然。
“夫君,此事就不能有任何回转的余地了吗?”林慕芝忍了又忍,还是带着些希冀开口看向沈国公。
沈国公拍了拍桌上的圣旨,“你们难道想抗旨吗?!”
沈明珠委屈的抽泣,“可我和二皇子完全不熟,我要怎么嫁给一个我从来没相处过的人,我……我不要嫁,我不要嫁!
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“轮得到你说不要?!”沈国公气怒,“你被人如此算计,竟连算计你的人是谁都没搞明白,我沈同和的女儿怎么如此蠢笨!”
“二皇子如此算计,父亲打算就此忍了吗?”时玥突然开口,令沈国公侧目。
“……你待如何?”
“父亲不防查查工部段尚书之女,段娴。”时玥幽幽开口道。
“难道是她推的我?”沈明珠止住哭声,拔高音调。
时玥不置可否,“至于是她冲动做的局,二皇子阴差阳错将计就计,还是他们二人合起来算计,想必父亲都可以从中得到想要的一些东西。”
“你又是如何得知这些?”沈国公眯起眼。
时玥笑了笑,“那日阿池也在场,二皇子这一次,未尝不是将国公府与阿池一道算计进来了,而阿池一向也不喜被人如此算计。”
沈国公仔细品了品这番话,总觉得祁聿池意有所指,但关于此事,祁聿池言下之意却又正中他怀,他确实不甘心如此被算计。
另一边的林慕芝听着二人的对话,云里雾里,再看时玥的姿态,俨然已经快看不到刚回府那个沉默寡言逆来顺受的影子。
她见沈国公竟真的开始听进了时玥的话,心下隐隐有些脱离掌控的不安。
*
两月之期飞逝,再过几日便是时玥祁聿池二人的大婚之日。
而这些时日,朝堂上倒是发生了一件大事,工部尚书段纶的娘家侄子,因仗着自己舅舅在朝中的权势,在地方上强抢民女,甚至已经残忍地害死了三名孤女,而这次,这名女子侥幸逃脱,来到了京兆府尹,一纸诉状将段纶的侄子以及段纶全部告上朝廷。
诉状里字字泣血,段纶次次包庇其侄子的恶行也被一字一句披露,此事兹事体大,上达圣听,朝堂上御史纷纷进言,如此草菅人命一事,必得严查。
楚帝惊怒竟有人在他眼皮底下做出谋害百姓之事,还是工部尚书此等身居高位之人,当场便命此案交由刑部和大理寺联合调查,务必将真相大白于天下,段纶全家及他侄子一家全部下狱,听候发落。
“小姐,主子今日传信,段纶之案已尘埃落定。”轻霜为坐在窗边看书的时玥添了杯茶,轻声道。
“如何?”时玥合上书页,轻啜了一口清茶。
“段纶之侄段文峰,依律判处斩立决,段纶治家不严,纵容亲族,革去一切官职,流放三千里,二十年不得归,其家产抄没,一应女眷,无论老幼,皆充入官奴。”
时玥扣下茶盏,轻叹,“如此,倒也算是给那些无辜女子一个交代,只是亡者不可追,可悲可叹。”
“这案子已尘埃落定,小姐就别思虑了。”轻霜道,“再过几日就是小姐的大喜之日了,小姐可得早早准备起来,好做那全京城最好看的新嫁娘呢!”
“就你贫嘴。”时玥睨她一眼,眸中却带出些笑意。
主仆二人正笑着,宝兰拿着食盒回来了,有些闷闷不乐的样子。
“谁欺负我们小宝兰了?”时玥调侃道。
宝兰忿忿不平的放下食盒,“膳房那帮子人,真是一个个的见风使舵,今日见二皇子入府,竟连我想给小姐拿的白玉糕都不让我取!说是要给贵客留着,真是气死我了!”
“二皇子又入府来了?”时玥挑眉。
“是啊,不知道的人以为他上门打秋风呢,那么勤快。”宝兰小声嘟囔。
时玥点了点她的额头,“又乱说话。”
笑闹几句,时玥眉宇间带上思索,二皇子近日几乎日日都来国公府,美其名曰想多和沈明珠相处,明里暗里的却也在和沈国公拉进关系。
至少,沈国公对他的态度已经缓和许多了,而沈明珠那个一根筋的姑娘,时玥暗自摇头,这几日看来,大约是逃不开二皇子刻意为她编织的情网的。
宫里的妹妹和自己的亲生女儿,沈国公可要如何选择呢?
“小姐,主子派人送了嫁衣来!”轻霜带着些兴奋的声音传来,打断了时玥的思绪。