☆、第二十四章 可还爱我
弘凌不疾不徐道：“龙生龙，凤生凤，六皇弟这话说得对极了，本宫幸得父皇血脉传承，才能有今日这番造化。只是父皇睿智，贵妃娘娘贤惠，这六皇弟……”
弘凌这一顿，令满场都是静寂的尴尬，弘实被废的原因谁都知道，可偏偏弘凌却并不打击他，反而淡淡莞尔夸赞——
“这六皇弟的拨头戏，也唱得极好，皇兄希望以后年年都听六弟的戏。”
主子听戏，奴才才唱戏。
听着是夸，然而转念细想，分明是讽刺。然而皇族宗亲不是瞎子，人人心里都有杆秤——太子这话确实是实话，没冤枉弘实。
这一回合胜负已分明，有人摇头叹气失望。弘实气得脸红筋涨，咬牙绷着笑道了一句——
“皇兄还是把东宫凌霄殿留宿犯婢的事，好好向父皇和太皇祖母解释清楚再说吧！老祖宗的规矩在你手里败坏了，那罪过可不小！”
说罢便夹着尾巴落座了。
那厢太皇太后正顺气，见指望的皇曾孙弘实如此不争气，不由略感沮丧、无力，到底年纪大了，刚才又动了怒，便有些撑不住“威严”，语气也比方才弱了几分：
“哀家才歇息了这么一会儿，你们兄弟俩就闹腾得不可开交。”
她眉间皱纹更深，枯槁的手背上血管如叶脉爬着，疲惫地抬了抬。
“把那奴婢带上来哀家瞧瞧，到底是多貌美的女子，能凭着犯婢的卑贱身份，宿在天家皇储的凌霄殿。”
锦月藏在宫女队伍中，早已心惊肉跳，闻言立刻浑身一凛！
立刻有两个太监准确无误地找到了她所在，逼迫她不得不上前。暴露在无数道凌厉打量的视线之下，锦月步步艰难，心如滚在刀尖上——若被认出是萧锦月，她的命、映玉的命、小黎的命，还有香璇、念月殿膳房的太监……所有对她好的人、帮助过她的人，都会死！
站定在弘凌身侧，锦月余光扫了他，却见他满脸轻松漠然，视她如不存在。
“还不快跪下叩见太皇太后。”有太监厉声说。
锦月竭力忍住僵硬和颤抖，朝太皇太后跪下去——
“奴婢徐云衣，叩见太皇太后娘娘，千岁千岁，千千岁……”
只见那只血管如叶脉缠绕的枯槁手背，抬了抬——“抬起脸来，让哀家……仔细看看。”
锦月双掌具是冷汗，颤颤缓缓抬脸，心也随之悬到了嗓子眼儿，也第一次这样近距离的看清太皇太后——
她坐在黄花梨木的纯金云纹包角凤椅上，满面皱纹，两鬓银发全白，却一丝不乱整整齐齐，一袭黑缎底、以深红丝线刺绣翟鸟纹的深衣，袖口用玄色、深青二色丝线捻银线滚了缠枝纹作细边，华贵的衣裳裹着她已有些萎缩、微驼的身子，愈发现出苍老之态，只是一双眼睛，和她头上古朴的发饰一样，闪着幽幽的、饱经风霜的光芒，正眯着眼睛仔细打量她。
锦月一怔，竟在这个严厉的老人身上看见一丝可怜和慈祥，虽然精神，却掩不住有种将死之气缠绕着。
静寂中，忽然六皇子弘实坐席出传来姬妾窸窸窣窣地讽笑声，而后便听弘实含着戏谑笑道——“这种面老珠黄的粗衣奴婢，太子皇兄是当真有内涵呢，还是就在沙场饥不择食了？”
他仗着皇家不喜弘凌有恃无恐，这话虽混账，却惹来暗暗窸窣笑声。
锦月闻言却松了口气，想起清晨为了出宫方便，在脸上抹了发黄橘黄汁，额前头发又长，没想到正好掩饰她容貌。
弘凌缓慢眯了眯眼，而后亦用戏谑的语气回弘实：“六弟说得是……”
而后他猛地握住锦月的手腕一翻，立刻锦月掌心的茧子和牢狱之灾后留下伤痕，赫然呈现众人眼前——
“本宫爱美人，后宫美人众多，岂会看上对如此面陋手粗的奴婢？”
弘凌说罢毫不留情地丢开锦月的手臂。
“太皇祖母，弘凌当日见这婢女为叼主欺侮，身患重病，一时动了恻隐之心，所以传了侍医救治罢了，并不存在什么宠幸，所以并未破坏宫里的规矩。至于私赦暴室女犯……更无从说起。谁人不知只有掖庭丞才有一道赦令，这犯婢是掖庭丞亲自下赦令，并不是弘凌。”
太皇太后有些无力，或许是不想再看那一个个皇子在弘凌面前都不堪一击的现实，垂着眼皮，挥了挥手——
“罢了，罢了，此事交于延尉监查吧。”而后看向锦月，“哀家年少时爱看胡旋舞，听闻你曾是长乐乐坊的第一舞姬，擅为胡舞，便跳支舞给哀家看看吧，跳得好，哀家赦了你宿凌霄殿的罪过……”
这话一出，方才窸窣说话的人都静下来，胡旋舞要极速旋转，并且只脚尖着地，除非专业的舞姬，寻常人根本模仿不来。但看那粗布麻衣的女人风都能吹倒，怎么看都不像会跳舞的。
锦月就跪在弘凌之侧，此时弘凌才第一次真正将目光落在她低埋的背脊上，他袖下拳头紧握，额头亦起了一层薄薄冷汗。
“怎么，不敢跳？”太皇太后疑心地睁开眼睛。
锦月四肢发凉，吞了口唾沫：“奴婢……奴婢这便跳。”
鼓乐起，袖袂飘动。
弘凌眉眼一亮，袖下拳头骤然一松，吃惊的盯着旋转的锦月。
锦月就地起舞，足尖着地、纤臂轻挽，虽是粗布麻衣，却在她身上灵动地飘舞起来。弘实那方窸窣嘲讽的人已经看呆了，四下一片宁静。
因边塞不宁，宫中胡舞已不多见。弘实举着酒杯情不自禁念了句诗——
“弦鼓一声双袖举，回雪飘飘转蓬舞……实在妙……”
可佳人骤然身形一晃，锦月只觉头晕支持不住，就要跌倒功亏一篑，却不想落入的是一双臂弯，眼前全是重影，每一道影，都是同一个男人，深邃的眼睛注视着她，满是吃惊和探究。
“看来这第一舞姬身份有疑问呐……”有好事者道。
“行了……”太皇太后低沉地拉长尾音喝止，不想在听毫无营养的攻击。
方才将弘实和几皇子方才的痴看她收在眼里，只觉无比的失望，愈发思念起死去的弘允。想起五皇子弘允何等优秀，便一眼也不想再看这帮没法儿指望的曾孙。
她吩咐了太监几句，而后，太监便高声宣道——“太皇太后娘娘说，今儿的戏便到此为止，散了吧。”
……
人纷乱四散，锦月想从弘凌怀中站起，可刚站直便找不着北又要倒下。
“别乱动，会摔伤！”
……
回东宫的路上，锦月跟在太子撵车后的宫女队伍里，心头纷乱，时不时两侧婢女看她。
今日这一闹，想要默默无闻，恐怕就难了，锦月总有种不好的预感，仿佛那道今早近在咫尺的宫门，越来越远……
夜风吹来，浑身冰凉，唯有掌心一袋暖石，如一股暖流源源不断地流入她的心头。
果然如锦月所猜想，刚回念月殿的奴才院子，一道懿旨便从太极宫再次飞来——
“太皇太后有旨，徐云衣听候！”
“奴婢徐云衣，接旨。”
“徐云衣舞姿美妙，哀家甚喜，着，每月十五，至太极宫康寿殿伺候，钦此！”
花发太监一收懿旨，对锦月态度变得客气——“云衣姑娘舞姿虽有瑕，但难得太皇太后她老人家喜欢，你可要好好珍惜这难得的机会，接旨吧。”
锦月五内如洪钟响着，并着脑子里都嗡嗡作响。
“奴婢接旨，谢，太皇太后恩典……”
这宫，难道真出不去了吗？
太监走后，锦月久久伏地不起，额头贴着地、攥着滑缎子的懿旨，心头一片茫然，挨了这么多年她的希望就是出宫，一想到可以出宫仿佛什么都可以熬下去，可现在，她却越发觉得仿佛身不由己，在皇宫这池涌动激流里，越陷越深了。
面前有丝缎摩擦的簌簌声响，而后锦月额前便多了一双黑底金纹云靴。这皇宫中，衣饰穿戴皆象征着等级身份，这样的黑底金纹云靴不会有第二个人穿。
“人已经走了，还不起来，就这么喜欢跪在地上吗？”
弘凌冷冷俯视跟前的女子，见她闻言僵硬的缓缓抬起头，巴掌大的小脸、泪湿的双眼具是茫然不安，不觉弘凌心头猛地一触。往常每回彼此相见，不是冷冷疏离、便是水火不容，他何曾见过她示弱半分。
弘凌匆忙的从锦月身上移开视线，看向枝头轻摇的杏树：“你若要离宫也不是不可，我可以送你走，去哪里，都可以。”
锦月却失魂地轻轻摇了摇头：“这节骨眼上我若突然消失，岂不是做贼心虚。我一走，映玉他们，必定遭受牵连。”
“可你不走，也未必就是上策。”
“……是啊……”
锦月摇摇晃晃站起来，抬眼看黑暗无尽头的苍穹，没有月亮，没有星星，仿佛所有光明都一同死去了。“而今，走也不是，留也不是……”
两人一时无话，只听寂静在夜色里蔓延。
许久，弘凌从那抹单薄得让人心疼的背影上收回目光，转身背对锦月——
“你若走，我送你出宫，若留……我保你不死。”
心头一动，锦月回头看他，却只见高大的男人已经走进夜色里，慢慢，那剪影融入夜色，再看不见了。
他这话，什么意思……
**
太皇太后招锦月去康寿殿跳舞目的匪夷所思，但练舞是当务之急。弘凌命人从宫外招来了舞姬，这几日教锦月练舞，能弥补一些是一些。
“姐姐。”映玉进门来，亲手端了一盅雪梨银耳羹，腾腾还冒着热气。
锦月闻声停下来，迎上去端了映玉手中的羹汤，让她坐下。
锦月握她手，只觉冰凉得很：“听闻你这几日又得了风寒，可好些了？瞧这手，跟冰似的，好端端怎么又生病了？”
映玉柳眉蹙了蹙，眸中漾过愁思的波光，刚张口欲说，又见锦月眼下有青黑、似又瘦了，便忍住被金家挤兑的事没说，轻轻摇头说：
“没什么，就是……有些累着了罢了。倒是姐姐，后日就是十五，太皇太后不知道做什么，她向来不喜殿下，恐怕要利用姐姐达成什么不好的目的。”
锦月眸光往屋外一投，映玉猛地想起屋外侍立着几个奴才，忙起身去门口让他们都走远些守着。
映玉忧虑自责：“幸好姐姐提醒，否则以我的粗心恐怕早晚要出事。”
说到此处，映玉眸中含着泪光和隐隐的恨意：“姐姐，我这几日是心中甚是惶恐，只觉这每一日都过得朝不保夕。封妃的圣旨迟迟不下，我得到消息是金素棉在从中捣鬼，她想要做太子妃。金家实力强大，一旦她做了太子妃，恐怕我这没有亲族可依靠的孤女，早晚要死在她手里……”
金家确实不容小觑，可以说是而下太-子党势力的中流砥柱，且不是金素棉在弘凌心中的地位重不重要，光凭家室这一点太子妃的位置她便唾手可得。
锦月抚平映玉眉间的刻痕，握住她冰凉的手：“别想那么多，船到桥头自然直，总有办法的，身子要紧。”
映玉却苦笑了一声：“姐姐光会说我，你看你眼下这两条青黑，恐怕也不比我好。”
锦月鼻间轻轻一叹，看向窗外，雨雾霏霏，杏树枝头花已凋谢，小小的绿叶团团簇簇正在枝干蜿蜒。
“萧家凋亡，而今你我深陷宫中，地位卑微、势单力薄，只怕一朝有浪头打来，我们只能听之任之、任其摆布。若我们的身份被拆穿，恐怕又是一场血腥的屠杀，我如何能安枕……”
“既然上回甘露台那么多人都没有人认出姐姐，恐怕今后也不会有人认得，毕竟当年与萧府相识相熟的都几乎灭门了，这深宫中，姐姐也不必那般担忧。”
锦月轻轻嗯了一声，而后姐妹二人都陷入了各自的沉思中。
沉凝之后，锦月抬眸，见映玉鬓发乌黑、肌肤如玉，像一块玲珑的白玉，娇弱美丽惹人怜惜。
“映玉，你有没有想过这一辈子究竟要什么？”
“想过，当然想过。”映玉满眼殷切的希冀，看着锦月梨窝一绽，陶醉在想象中，“我想要健康，想要这一辈子从一开始就健健康康，生来就没有让人不男不女的恶疾！想要得到的，永远都能得到，在乎的东西，永远都不会失去、更不会被人抢走……”
“可我知道这些都不现实。”她笑容顿失，拉锦月的手：“姐姐，我知道你因为出不了宫而忧心。我知道姐姐从小就是个有想法、有追求的女子，可是姐姐，有时候想得太多，不如活在当下。只要咱们把现在的每一天都活得好好的，就谁也要不了我们的性命！”
锦月微微吃惊，映玉从小胆小内向，从没有这样的主意。
“你说的，似乎也对……”
映玉抿了抿唇似经过深思熟了而下了不小的决心，脱口道：
“姐姐，我知道太子殿下心里一直有你，他心里一定还爱着你。你既然不知命运何去何从，不如就留在东宫，把命运交给殿下吧。到时候我们姐妹联手，以姐姐缜密的心思和智慧，金素棉定不是姐姐的对手。”
锦月淡淡苦笑，回想起那夜甘露台弘凌翻开她满手的老茧说她丑陋，虽然知道他是为了掩盖事实而不得已说的，但道理却是没错的。
“我宁愿命运在我手里坎坷，也不要寄托在别人身上享受短暂的快乐。”
锦月默然撇开眼睛。
“再何况，今生今世，弘凌已非我想要的良人，哪怕他这能够不计前嫌将我供在金丝笼里，我也并不会觉得幸福。”
映玉看着锦月柔韧而坚毅的目光，一瞬间心头滋长出些自卑。
“难怪殿下对姐姐多年不忘，和姐姐比起来……映玉的境界确实太低了。”
映玉抿着唇，渐渐满露哀戚，“姐姐你可知道，太子殿下其实从不碰我……我完全是靠着殿下对姐姐的爱，才能活到今天。我也知道，只要殿下爱姐姐一日，就一日不会正眼看我。”
锦月吃了一惊。
映玉双目垂泪，轻轻捏了白绢擦去，又捧起锦月的双手含泪说：“但是映玉不会嫉恨姐姐，因为这世上姐姐是我唯一的亲人，是我深深爱着的人，绝对不能失去的人。我想和你、和殿下，永远像一家人生活下去，一辈子也不分离……”
怔愣之后，锦月淡淡苦笑，擦去她的眼泪：“就算弘凌没有你，他还有别的女人。哪怕现在没有，以后也会有。哪个君王不爱美人，又哪个美人能永远是美人。”缓了口气，“灯蛾扑火的爱情，有当年那一次，就够了。你也不用再劝我，我心意已定……”
锦月不欲再说，映玉知道锦月不会与人共侍一夫，只能作罢，抬手让奴才把补品、衣裳都拿进来，又说了些嘘寒问暖的话，才说走。
映玉方走出门，便吓了一跳——竟然是弘凌冷冷立在门外，他喜怒莫辨，正从杏花枝头半掩的纸窗看屋中的佳人背影，发冠已被雾水沾湿了，可见已立了好一会儿了。
映玉心下发跳，这么近的距离，那她们姐妹俩方才的说话岂不是……
“殿……”
她忙要跪下去，可弘凌看也不看她一眼，抬了抬手，示意她不要出声，先下去。
映玉咬唇，回眸透过杏枝和纸窗望了锦月一眼，心头涌起羡慕和淡淡的酸楚，只觉自己如透明人一般无足轻重，默默福了福身，告退了。
弘凌确实在门外站了许久，锦月的话，也一字不落的都听了清楚。
前几日锦月告诉他当年分手是迫不得已，他先是愤怒锦月的隐瞒和自作主张，后来想想又觉得有些后悔当时的态度过于激动、恶劣了。最近心头萌生的躁动和渴望又越发清晰，让他不由又对那女子生出些幻想，可无意听见这番对话，又似冷水将他破了个劈头盖脸，看清了现实。
风中落下一声叹息，弘凌转身正打算要走，却听背后锦月急急叫住他。
“既然来了，就进来吧，我也……我也正想和你谈谈。”
锦月方才恰好从窗户看见弘凌，便追了出来。
锦月没有再以奴婢自称，弘凌注意到了，是以也只平常语气说了个“好”。
屏退了下人，这里只有他们两人，和满园子的牡丹、玉兰，默默相对。静默在蔓延，静到仿佛听见彼此的呼吸和心跳。
弘凌负手而立，长发如墨，金冠玉带，背影比之当年的青白布衣，越发英俊。“说吧，你要找我谈什么。谈完这一次，以后……以后便不要再谈了，既然不打算给我结果，就不要给我希望。”
锦月看见他在门外，便料想他应当无意听见了她方才对映玉的话，然而并不后悔说出那些，那些话一直是她想说而没能说的。
“弘凌，我们真正的和解吧，不要再为当年的事互相折磨了。”
锦月淡声开口，视线努力忽略眼前的牡丹花和玉兰，望向别处。
“我们该往前走了。你而今贵为太子，有你的宏图伟业要施展，而我，也有我的命运要承受……从今往后，我们可以像陌生人一样，或许各不相干，或许有一天我们重新认识，可以做普通的朋友。你说，可好？”
锦月望着那俊秀的背影，眼睛有些发酸。
那背影沉凝了许久，沙哑着磁性的嗓音说——“好……不过，我有个问题，希望你如实回答我。”
锦月：“你问。”
弘凌回身来看她——“你，可还爱我？”
他目光清澈如水洗的青山，锦月一时错愕，仿佛看见了从前文质彬彬的弘凌，可他健硕的身材和喉咙间让人敬畏的图腾又提醒着她不是。
“不能骗我，说实话！”
锦月咬唇，许久，缓缓吐出一个字——“爱。”
☆、第二十五章 弘凌承诺
闻那一个“爱”字从两片略显苍白的粉唇中吐出，弘凌眸子不住的闪烁，直直望入锦月眼底。
他目光忽然燃起烫人的灼热，令锦月心头一慌，赶在弘凌启唇说话之前抢先道——
“可不打算再爱了！”
弘凌刚张口，而下只能缓缓合上，眼中的灼热随即慢慢熄灭成灰，而后两人各自默然撇开眼睛，都有些无所适从。
锦月脸发烫，手脚却冰凉，正后悔着是不是不该如此诚实，接下来要如何收场。
弘凌便问道：“那你今后当何去何从，以你的身份，哪怕逃出皇宫，只要一朝映玉或者别人的身份被曝光，这普天之下也难有你容身之所。”
锦月淡然笑了声：“太皇太后已经注意到我，我贸然逃出宫只怕捅出更大的篓子，不如就呆在宫里，静观其变吧。”
弘凌审视着锦月，对这个女子他本以为自己是了解的，可当年分别，如今重逢，他越来越发现自己错的离谱。
“你就不怕死吗？”
锦月望着虚空，而后垂首轻捻起裙裾，朝弘凌跪了下去。
“你这是作什么！”
锦月跪地，朝弘凌真心实意地磕了个头，额头贴在他面前的地面不起——
“我怕死，可是怕死并不能让我不死，所以……我想求你一件事，希望你答应我。”
弘凌俯视着跟前的女子，她明明粗布麻衣的匍匐在自己脚下，可却并不让人觉得有任何卑躬屈膝的卑贱，反而让他生出一种无力感——她太有主意了。
有时候他真希望萧锦月是个随波逐流的女人，像别的女人那样，盼着嫁金龟婿、盼着荣华富贵、权力地位，心巴巴的依靠男人过一辈子。但，萧锦月偏偏不是……更可笑的是，自己当年也是因为这个女人的特别，才动了心……
“你说，只要我做得到的，都答应你。”
锦月仰脸，乞求地看着他：“答应我，假如我死了，替我照顾小黎，哪怕你再不喜他也请不要伤害他、抛弃他，若可以……”锦月抿唇，“若可以，收他为义子，养在宫外，别让他牵扯进宫中的纷争。”
弘凌凝眉眸光一涌动，薄唇抿紧，隐隐含了怒气。
锦月知他想到了弘允，可相比告诉他孩子的身世而让他们母子骨肉相离、让小黎卷入争储的血腥残杀，她却更宁愿让弘凌不知道。
“孩子是无辜的。小黎，是真的很喜欢你。”
她的泪光在一双明眸中闪动，满目具是卑微地乞求，弘凌袖下的拳头慢慢松了，深吸了口气疲惫地闭上眼睛，再睁开已是一片宁静。
“好，我答应你，若你不在人世，我秦弘凌哪怕一日功败垂成、死无葬身之地，也定让孩子安然长大。”
锦月含泪笑了，心中大石头总算落地。她知道，这个男人说出的话，不会轻易食言。
锦月泪光点点中浮动着喜悦，弘凌俯视着她，只觉这份笑容轻柔得如一团薄雾轻云，和着她纤瘦的身子，愈发教人心生怜惜——
“你是个好母亲。”
锦月低首，轻擦了泪光不语，心底叹息：希望，你也能够做个好父亲。
这是最后一次相谈之后，从今往后便是陌路人，秦弘凌，徐云衣，一个太子，一个舞姬奴婢，再不相干。
该说的话都说完了，两人各自背过身去。
锦月刚走了几步，便听身后弘凌低声说：“虽然我们之间没有结果，但我依然不后悔当年在那场雨中的等待。”他顿了顿，缓声说，“珍、重。”
锦月知他是指当年他在丞相府雨中等待一日，向她告白的事，轻轻深吸了口气，轻声回：“我会……你也是。”
两个人，两个方向，一个朝高耸入云的凌霄殿走，一个朝矮矮藏在偏僻角落的土坯奴才院去。
从今以后，不再有瓜葛。
锦月走出牡丹园子的时候，见李生路从小路急匆匆绕过去，匆忙间看见她，点头打了个招呼，脚下也不停，应当有急事去找弘凌的。
锦月没有再想下去，回了院子。
李生路跑过去的时候，正发现自家太子朝凌霄殿踽踽独行，很平静，不，应当是“冷漠”，就像那一年战场上，太子一身铠甲滴着鲜血，独自从硝烟弥漫中走出来，手中提着把血剑，双眼冷漠得像没有灵魂——对于一个本来信佛理禅的人来说，杀那么多人，如何又不是对自己心灵的屠杀。
李生路收回胡思乱想，忙上前。
“殿下，有急事通禀！”
弘凌负手而立。“是太皇太后又要找本宫麻烦，还是皇后又唆使童贵妃母子，与本宫作对。”
李生路四顾一眼，见无人，才低声说：“都不是，而是……关于五皇子。”
一听这三字，弘凌浑身一凛，凌厉回眸来，危险地眯了眼睛：“弘允？”
李生路点头，上前悄悄耳语了一阵。
弘凌眸子骤然阴戾下去，袖下双拳紧攥，咯咯作响。“没想到，他竟真活着！”
李生路：“不过现在消息还不确切，皇后仿佛也还不知道此事。”
弘凌冷冷轻笑一声，吩咐了李生路几句，便让他下去了。
皇后当然不可能知道弘允还活着，若她知道，那日甘露台就不会只干坐在那儿一言不发的看戏了。
他早预感道，弘允不可能那么轻易死了，能够和他比肩相较的男人，怎可能死得那么默默无闻。
清风起，弘凌回望念月殿，又似越过念月殿、看向少年时居住的冷宫。那里有他最不堪的岁月。
二十四年前，上任皇后所谓的死于他生母手中之后，便由她双胞胎妹妹、彼时还是姜贵妃的姜瑶兰继任，人称小姜后。弘允便是小姜后所出，因为大小姜后双生，长相酷似，是以皇帝、太后之流对大姜后的追思都转移到了她们母子身上，小姜后母子集万千宠爱于一身。
是以弘允一出生便是天之骄子，众星捧月。而他，却是背负着两条人命的孽子，是人人都想践踏的泥巴。同一件事，弘允做就是对的，他做就是居心叵测、装模作样。他越聪慧、越能干，他们便越忌惮、越不喜……
深吸了口气，弘凌压下少年时代残留的阴影，决然朝凌霄殿去。
既然没有人可以依靠，自己就必须更加的努力，顽强！
他绝不会重蹈少年时代的覆辙！
**
天上的月亮越来越圆，转眼便到十五。
清晨。
昨夜刚下了一场夜雨，草叶儿挂着露珠在晨曦中闪闪发亮，一阵疾风扫来——是把拂尘不小心扫了它一耳光，水珠簌簌抖落了一地。
拂尘的主人嫌弃地一掸拂尘上的露珠儿，咕哝了一句，而后朝着院子又立马收敛了不悦，细声客气问——
“云衣姑娘，可起了？”
院里，锦月正在回忆这十来日苦练的舞姿，闻声听出是太皇太后身边的那花发公公，忙出来，福了福身——
“云衣不知公公大驾光临，有失远迎，恕罪。”
方明亮一听，乐呵了。奴才哪儿经得起“大驾”二字，虽说平时有小太监拍马屁，但都不如这姑娘说得诚恳动人。
“姑娘快请起，老奴一个奴才，大驾光临可不敢当。”他将锦月一身粗布麻衣打量了一通，皱了灰白相间的眉毛：“哟，姑娘是打算穿这身粗布麻衣去给太皇太后献舞？”
锦月看了眼磨破的袖口，低首道：“云衣虽布衣荆钗，但作为粗使奴婢，穿这个才符合身份。”
方明亮眼皮儿一挑，看锦月的眼神多了些探究和打量，沉凝了半晌，缓缓笑说：“姑娘真是可惜了，若不是当年失足而入了暴室，以你的资质和智慧，定然不止今日这点造化。”
他没有继续说下去，领了锦月走。
太皇太后的用意不明，她此去康寿殿生死未卜。或许，明年的今日就是她萧锦月的忌日。
锦月临出院门，回头看了眼门口那双新做好的小鞋子，眼泪渐渐湿了眼眶。
但想起弘凌的对孩子的承诺，又心下稍安。孩子，娘亲走了，但愿顺利，娘亲还能继续照顾你……
……
康寿殿外种满了各种菊花，而下春日，只有少部分细叶菊绽放，白花瓣、嫩黄蕊，装点着高阔素净的康寿殿。
一到这儿，整个人仿佛都沐浴在宁静中，但宁静中渗透着让人喘不过气的庄严肃穆，又让人更加浑身紧绷了起来！
锦月收回目光不敢多看，躬身跟在方公公后进去殿中。每走一步，心中便多一分忐忑。
“愣着做什么，进去吧~”方明亮催促。
咬一咬唇，锦月决然踏进殿中。
☆、第二十六章 弘允再救
康寿殿犄角高耸，建得高而阔，本以为是富丽堂皇之所，可锦月踏入殿中便有些吃惊——空旷，清冷，昏暗。
正殿里没什么物件摆设，微风从背后的暗朱色殿门吹进来，牵起里头暗影重重的帷帘，像了无生气的寂静坟墓。
一抖拂尘，方明亮给了锦月个站这儿等候的的眼色，而后转入帷帘纱帐深处。
锦月轻轻颔首，心头和这重重帷帘紧裹的大殿一样凝重。
重帘深处隐约听见人语和几声轻嗽，而后便有纱帘摩擦声音缓慢推近。
锦月收回视线垂下眼皮躬身站好。
片刻，两宫婢扶着银发老人颤巍巍出来，身侧跟着方明亮，后面还有两个婢女，一人手持黄铜雕青莲纹香炉，一人捧着鹅卵石暖袋。
锦月余光轻扫一眼，正对上太皇太后落座之际向她扫来的冷肃目光，脊背立刻埋得更低了，屈膝跪下去——
“奴婢徐云衣，叩见太皇太后娘娘，千岁千岁千千岁。”
太皇太后鼻间轻出了口气，没说话，抬了抬手，方明亮公公便替她道了声：“起吧……”
锦月垂首低眸地小心谨慎起身，不敢出一点错漏，静待吩咐。
殿中片刻静默，方明亮又说：“跳吧，别耽搁了……”
锦月本以为太皇太后会说些什么、问些什么，不想一来就直接让她跳。难道，她真是让自己这个半罐子水来跳舞给她看？宫中并不缺舞姬啊……
锦月猜不透，当然更不敢问，双袖一举、翩跹而起，起舞间瞥见座上的老人似并没看她跳舞，单手撑着脸颊、闭目气息奄奄地休息，精神比之上回在甘露台看戏时更弱了些。
她穿着深褐色缎子打底、刺绣银竹枝文的深衣，领口袖口用深青色混合银丝滚了寿字纹，满头银发间也只戴着一朵翡翠金南珠的佛手花形簪，露在外肌肤起皱泛黄，仿佛曾经美丽的花朵经过风霜摧残，精华尽逝，只剩皱巴巴的枯黄躯壳。
太皇太后整个人都裹着一层哀戚之色，那日锦月在她身上所见的将死之气，仿佛越发重了。
转眼已跳了近两刻钟，锦月有些受不住，方明亮见锦月吃力，便挥挥手，让她退到一旁站着。
锦月如蒙大赦，两腿发软地躬身侍立一旁。殿中寂静，只有黄铜雕花香炉的熏香白袅袅的烟升腾、弥漫。
四婢女左右各一双地给太皇太后锤腿揉肩，一直伺候到将近午膳十分，方明亮斜望了眼殿外日晷，将近午时了，便躬身得了太皇太后之后，让人上膳。
鱼贯而入的婢女将圆桌摆了满，各式各样都是珍馐琳琅满目。
布菜、舀汤、盛饭，伺候的婢女虽多，却无一丝凌乱、没一点声音，只有诱人的香味四散，渗透屋里各个角落。
锦月扫了眼桌上的菜，每一样都叫得出名字、吃过，而今想来，当初丞相府的日子过得也当真奢华。
“唉……都撤了吧。”太皇太后看一眼，扬扬手厌道。
方明亮立刻跪了下去求道：“太皇太后娘娘，您这几日饮食稀少，就算不为自己，也要看在皇上、皇后、太后和诸位皇子公主的份上，保重凤体啊！”
他大着胆子双手捧了碗浓稠的八珍黑米粥，呈上——“太皇太后娘娘，进些吧！”
太皇太后斜眼一看便拧紧了眉头，拂袖一推：“哀家说了，不吃！”
整个粥碗摔在地上，满屋子伺候的姑姑、宫婢都应声跪下去，锦月也不敢慢半拍，膝盖虽是磕在羊绒毯上，却也生疼。
“太皇太后娘娘息怒……”
“太皇太后娘娘息怒……”
奴才们瑟瑟发抖。
太皇太后扫了一屋子奴才，更觉厌烦，枯槁的手颤颤指他们：“你们成日只知道说息怒、保重凤体，哀家都听得生厌了，有谁走了心、懂哀家的心了？都是一群，假模假式的狡猾奴才！”
方明亮闻言浑身一颤，跪趴在地上发抖什么也不敢说。
方才粥碗刚好滚到锦月跟前，锦月大气不敢出，只怕发出半点声响让老人响起还有这么个从东宫来的奴婢在。
可还是晚了，头顶上移来一道冷肃的目光。
“你，过来。”太皇太后说。
锦月浑身一凛，膝行上前几步，垂首跪在太皇太后跟前。“奴婢在，太皇太后但请吩咐。”
老人扫了一眼锦月。“你起来，给哀家布菜。”
锦月心中咯噔一声，小心翼翼站起来，扫了一眼桌上四十九道菜，烧、炖、煨、煮样样俱全，色形精美，若是换个平常人只怕连认都不一定认得是什么东西。
锦月小心拿起如意柄银勺子，先挑了道酸笋鸡皮汤，小心盛了半碗，跪地呈上。
“太皇太后娘娘请用……”
白白的热气氤氲，碗中酸笋雪白点翠，鸡皮杏黄糯香，汤鲜美又不觉腻，开胃爽口。
这是锦月多年前最爱喝的。
一阵令人胆战心惊的沉默，汤还烫着，锦月手指烫得有些发痛了，却不敢动分毫，太皇太后才终于一扬手，让方明亮来接过，喝了两口。
方明亮又小声告知锦月：“再布两道。”
锦月又起身挑了一道五香鳜鱼，一道山珍蕨菜，不想太皇太后竟然都让方明亮接了，一语不发、颤巍巍的吃了几口，满屋子奴才都觉惊奇。
等太皇太后吃罢，端起笋汤竟突然老泪纵横、哀伤不已——
“弘允，最爱喝这笋汤……”“哀家的允儿啊……”
太皇太后忽然哀哀痛哭起来，方明亮怒嗔了锦月一眼。
锦月吓得忙跪在一旁、以为大祸临头。
却不想太皇太后抬抬手，让她起来。
从康寿殿出来，锦月浑身绷紧的神经才骤然一松，险些站立不住，这时背后有人叫住她，是公公方明亮。他早没了方才的怒目，变得比早上更加客气了。
“云衣姑娘留步。”
锦月福了福身，颔首道：“方公公。”
方明亮笑呵呵，挥手让背后的小太监捧上食盒给锦月，说是太皇太后赏赐，锦月跪下双手接了。
“多谢公公。”
方明亮将锦月从头到脚打量了一遍，见她素挽着的头发因跳舞和午膳那番折腾微微有些乱，粗布衣、葛麻鞋，明明是宫里奴婢最低等的打扮，穿她身上竟有种特别的素净美，让人生出几分好感。
“云衣姑娘，老奴从没见过你这样奇特的女子，要知道，每年今日咱们康寿殿的奴才是最难过的，今日倒是因你逃过了一劫。三道菜，都甚合太皇太后她老人家心意。”
锦月疑惑，忍不住问：“公公何出此言？”
方明亮声音低了低：“今日是五皇子的生辰，众皇家子嗣中五皇子最常来侍奉，太皇太后也最是疼爱五皇子，只可惜五皇子英年早逝……”
说到此处方明亮便没说了。
锦月眸光一闪，压下眼中泛起的水波，福身向方明亮再道了谢，方明亮告诉她这些显然是向她示好。
待人走尽，锦月打开食盒，正是她挑选的那三道菜。
温热的食盒捧在手心里，锦月禁不住泪流满面。
又一次，弘允救了她。
……
香璇在院子门口翘首等着，午时刚过，等回了锦月，见锦月捧着个食盒，眼睛有些发红，忙迎上去问——
“云云姐，太皇太后可有刁难你？”
锦月正出神，闻言莞尔摇了摇头：“小黎呢？我带了好吃的，你们尝尝”
小黎正在院子里头挖草药，最近小团子迷上挖草药了，香璇一度打趣他是不是想要当大夫。
小黎因着上回香璇骗他说牵女孩子手会怀孕，而生着小气，不理香璇，不过听见锦月一喊他，立刻就跑出来，香姨姨香姨姨的喊香璇，赶紧过来一起吃，香璇说不饿，让他自己吃。
小家伙脸上黏着米粒儿，吃得香喷喷的，锦月忍俊不禁，揉着孩子毛茸茸的脑袋，而后便见香璇远远站着笑看小黎，仿佛可以保持着距离。
从前她都喜欢和小黎在一起，最近似乎有些不对劲。
“香璇。”
锦月唤了她一声，给了个出去院子的眼色，香璇心知锦月要问什么，有些不安，跟着锦月出去了。
“云衣姐，你有事说？”
锦月拉她手：“你最近可是发生了什么事，我总觉……你好像在刻意跟我和小黎保持距离。”
香璇吞吐了一阵，才如实告诉了锦月：“是映玉夫人警告过我，让我和云衣姐保持距离，不能……喊你姐姐。”
锦月吃了一惊，不想映玉竟然提出这样的要求。
“我替映玉向你道歉，她从小依赖我，又是小孩子心性，你不必放在心上。你与我生死患难，在我心里，你也是我妹妹。”
香璇泪眼朦胧，唇颤了颤许久没有说出话来，拥着锦月轻轻落泪，抽噎道：
“香璇离家千里，在这深宫沉浮受尽苦楚，我也早已把云衣姐，当做亲姐姐。”
姐妹俩静静坐了一阵儿，香璇擦去了眼泪，想起件事来——
“姐姐，我听说……”她凑近了些，“月美人仿佛向映玉夫人求助，映玉夫人向殿下求了认清，要被放回来了。”
锦月闻言凝眉。映玉，怎会和潘如梦那狠毒的女子搭上关系。
自被弘凌撞见的那回话别后，映玉已有好几日没有来过，这几日她忙着应付太皇太后也没来得及顾她那头。想起上回她说受金素棉排挤，锦月心头一跳，难道，她是打算拉帮结派壮大势力吗？潘如梦是什么货色，怎么能和这样的人同流合污？
思及此处，锦月一刻也坐不住，忙去灵犀殿找映玉
……
锦月出门不就，小黎便趁着香璇专心做衣裳的功夫悄悄溜了出去。现在他已经对东宫很熟悉了，轻车熟路的就摸到了凌霄殿外。
正殿之外闲杂人等不得乱窜，曹全正侍立在大殿外的廊下，忽见个小团子鬼鬼祟祟地从长满绿叶的小梅花儿树后钻出来，慢慢滚过来。
曹全认出，是太子认识的那小团子，于是斜睨着小家伙，警告地“嗯嗯”咳嗽了两声。
小黎先是一吓，然后见是个老公公，点头弯腰问了个“老公公好”，娃娃声音压得低低的，又软又糯。曹全收回视线看空气，也就睁只眼闭只眼了。
小黎捧着装了酸笋鸡皮汤的食盒，摸到了殿门口，把食盒放在高高门槛上，手脚并用地迈过去。
大殿宽广，空无一人。
“神仙叔叔……”小黎极小声地喊，“太子神仙叔叔……”
还是没人。
小黎不敢大声，这时便听大殿帷帘之后的深处，仿佛有大人和孩子的说话声，那个大人的声音低低沉沉的，就是神仙叔叔。
于是，好奇心驱使着他撩起纱帘，走进深处，几曲几折，到了书房。
书案边，弘凌正坐黄花梨圈椅上，一边看兵法，一边听个六七岁的、白白瘦瘦的男娃娃在背《诗经》。
小黎捂嘴，怒睁着眼睛看那娃娃，就是上次骂他娘亲被他打得流鼻血的那个丰斗，本来说好是男子汉之间的对决，不许告诉大人，结果他转头就告状，害得娘亲吃苦头。
小黎越想越生气。但吃一堑长一智，他可不会再上他当了。
“义父，丰儿背完了。”
“好，今次背得比上次好，一会儿让曹全领你去宝库房，挑个喜欢的东西吧。”
弘凌微微一笑，拍拍丰斗的肩膀，便收回视线继续看书。
丰斗惊喜不已：“那、那丰儿可以要那个三腿金蟾吗？”
“当然可以。”弘凌顿了顿，问，“为何想要三腿金蟾？”
那金蟾蜍就是个摆饰，但不能当玩具。
丰斗笑嘻嘻道：“义父，丰儿听闻三腿金蟾非财地不居，它放在哪里哪里就会飞黄腾达，是个祥瑞之物，所以丰儿想要它。”
微微皱了眉头，弘凌只觉心头有些厌烦，世上追名逐利者太多，不想连这么小的孩子也知道这些。
可但看身侧站着还没他坐着高的小孩子，他又觉得自己似乎迁怒了，淡淡笑说了声“下去吧”。
丰斗便高高兴兴的拿着古藏《诗经》孤本，出去了。
弘凌望着丰斗的影子飞快转入纱帘不见，不由想起雪夜那个被他一团雪砸中的小团子，若是让他来选，一定会在宝库里选个好玩的东西。
“难怪，你要我将他养在宫外……”
弘凌喃喃，更明白了锦月那日的话饱含的苦心。
皇宫中，追名逐利、争□□力，是必须的生存技能。
……
小黎在方才二人说话说到一半儿的时候，就悄悄退到了凌霄殿外，坐在花坛边儿，食盒放在一旁，捧着脸沮丧地望天思索：刚刚那个坏孩子嘴里叽叽喳喳念的什么东西啊……
他一个字都不懂！神仙叔叔听了笑呵呵，好像很开心。
“真的是你！”
丰斗出来便见不远处花坛有个孩子坐着，过来一看也认出是小黎。
“怎么，上次苦头还没吃够，又来寻苦头吃了？”
小黎知道不能给娘亲惹麻烦，瞥了丰斗一眼，背过身、捧着脸不理他。
丰斗见自己被无视，顿时觉得丢面子，又转到小黎面前挑衅了几句。
小黎连瞥都懒得瞥他了。
丰斗气哼哼，走了几步，又倒回来，一脚踹翻了食盒，立刻食盒从花坛上摔下去，里头的汤碗哐啷摔了个粉碎，汤汁一地。
“啊，我的汤！”小黎急了。他自己舍不得吃，专门带过来给神仙叔叔的，结果全洒在泥地里，小黎想捡却发现都脏了，手指还给碎瓷片划了一道扣子。
丰斗哼声笑起来。“这冷汤冷菜是哪个宫吃剩了打赏你的，还是你偷的？你要想吃，我每顿吃剩的都可以给你。”
小黎红着眼睛，小指头愤怒地指丰斗：“你这个坏孩子！这是我给神仙叔叔的，你为什么要踹翻它！”
丰斗见四周无人，道：“你一个狗奴才也配叫义父‘叔叔’？义父我大周朝的太子殿下，是未来九五之尊，你再叫一声‘神仙叔叔’，小心我让延尉监的大人把你丢进监狱，治你个大罪！”
小黎知道延尉监，锦月入过那里死牢，当即便不敢再说了，不是怕丰斗，而是怕锦月再被丢进牢里。
“丰斗。”
突然远处传来了娇俏的小姑娘声音，小黎很熟悉这声音，不过叫的却是丰斗的名字。
丰斗眼睛一亮，立刻收好刚才的怒气，欣喜：“雪宁小公主！”
来了对小主仆。是废太子的嫡女，雪宁公主和她的小婢女款款走尽，她和丰斗差不多大，穿着红缎的曲裾锦裙，手臂挽着雪白的蚕纱披帛，雪肤玉面，很是娇俏。
雪宁走近了才看见一地狼藉之侧的小黎，吃惊：“你……你怎么也在？”
小黎正吃惊于丰斗口中的“公主”二字，没来得及说话，丰斗便一拉雪宁的小手：
“雪宁公主别理他，这奴才会脏了你的仙裙的，咱们去玩儿吧。”
丰斗虽小，却被金素棉教导得颇有儒雅少年之风，哄得雪宁一道走了。
曹全过来正好撞见这末尾，待丰斗和雪宁公主走后，才过来蹲下身，拿手绢儿擦小黎流血的小指头。
“老公公……”小黎喊了声。
曹全见孩子受了这么大委屈竟然还没哭，幽幽叹了口气：“唉……这宫里做奴才，难免受气，以后日子还长着，别往心里去就好了。”
小黎听他说完，站起来鞠躬道了谢，然后看着曹全的眼睛平静和笃定地说：
“老公公，我不是奴才，以后，也不会做奴才。”
说完，小黎一句话不说地捡起食盒，又把能捡起来的笋片和鸡肉包在衣裳里，走了。
曹全愣在原地，看孩子的背影，他阅人无数，方才竟被这孩子眼中的干净和笃定，震了震。
这眼神似曾相识，很多年前，他在年少时的太子弘凌脸上见过。
曹全嘿嘿笑了声，竟生出些期待。这娃娃长大，究竟会搞出什么大事？
……
锦月到灵犀殿时，东宫药藏局的御医正在给映玉把脉开药，便在外殿等着。奴才们对锦月都很客气，迎她坐下，又端茶送水。锦月不难猜，定是映玉早有交代在先，不然这些上等奴才怎会这么伺候自己。
御医终于出来，锦月才得以进去见着映玉。
映玉脸色苍白地靠着迎枕坐在床上，仿佛比上次又瘦了一圈，她见锦月来，一扫脸上病容，满面欢喜。
奴才们都有眼色，都出去了。
“姐姐！”映玉欣喜道。
锦月见她如此憔悴，自己竟无暇照拂，心底暗暗自责，坐到床边握她的手，果然瘦了。
“怎么又生病了，你这样三天两头生病下去，身子怎么熬得住？”
映玉叹气红了眼睛。“再过一月册封太子妃的旨意就要下来，金素棉不光有金家撑腰，又得殿下欣赏，而我……”映玉摇摇头，“而我，一无所有。这些日子，殿下连见都不见我一面。”
锦月虽心疼，不忍说她，但毕竟有些事不能不说，便正色道：“纵然如此，你也不该和潘如梦有来往啊。潘如梦心思歹毒，定不会真心对你，只怕还会拖累你，到时候若触犯宫规，吃苦头的是你啊！”
映玉有些心虚惭愧，忙握锦月的手：“姐姐生气了吗？我知道潘如梦害过姐姐，可是我眼下也没有别的盟友，李、郑两个美人已经投入了金素棉的阵营，我现在孤身一人，早晚会被她们践踏死的……”
她怆然，见锦月凝眉叹气，轻擦去眼泪讨好道：“既然姐姐不让我与她结盟，我便不与她结了。往后的日子……我就听天由命吧，左右，也是我自己酿的苦果……”
锦月心下为难，宫中姬妾间勾心斗角如何凶狠，她怎会不知，不得宠的妃嫔没有一个有好下场。“倒是我害了你，若那早我没有出破庙，便可以背着你逃命了……”
映玉默默垂泪不说话，半晌才抬眼看锦月：“姐姐，我知道，殿下是因为想忘记你，所以才不来看我。姐姐，若你真的放下了殿下，若你真的不想让映玉成为深宫枯骨，就帮帮我好吗？”
映玉捧起锦月的手按在湿漉漉脸颊上，恳求道：“姐姐最是了解殿下，只要姐姐帮我，告诉我怎么能让殿下开心，殿下一定会慢慢喜欢我的，姐姐，帮帮我好吗。我现在在这灵犀殿，孤立无援，每一日都好难熬啊……”
锦月张张唇却说不出话。
映玉跌下床来，跪在锦月跟前：“姐姐，映玉求你了，帮帮我吧……”
☆、第二十七章 他的喜好
天气入了四月开始转暖，东宫里似锦的春花渐渐凋落，喜暖的花儿又蓄势待发，延续皇宫的繁荣。
池中芙蕖花已隐隐冒了绿角，蜷在碧波粼粼的水面，岸边紫薇花一簇簇打起了绿中带粉的花骨朵，只待日头再暖些便齐齐绽放。
一只女子的手摘了其中一朵早开的紫薇。
“夫人您看，连紫薇花都开了，后日就立夏了。”
婢女宝音捧着紫薇献给金素棉。
金素棉素手接过。她穿着一袭淡水蓝、刺绣浅色牡丹的锦裙，双臂挽着一条浅红色蚕丝披帛薄如蝉翼，随风轻动；一头乌发梳作堕马髻，髻上簪着花簪——碧宝石为叶、赤金雕为繁花、东珠为蕊，其下又挂着浅色宝珠为步摇，行动间宝珠颤颤。
自来到长安她便脸上起疹子，昨日才彻底好了，摘了面纱。额前画了桃花钿，衬得人肌肤如雪、粉面透红，一眼，便觉是个雍容富贵的吉祥美人，端庄大方。
“是啊，紫薇花，又开了。记得四年前和殿下相识正好是立夏，紫薇花也是刚开。”
金素棉望向池心，春阳灿灿一片雪光，眸子却染了惆怅。
“宝音，你说太子殿下心里装的那女子，究竟长什么样？”
婢女掩口扑哧一笑：“模样当然像夫人。”
金素棉眉心一跳，回头：“你也觉得是她，对不对？”
她这一问倒把婢女给问得懵了懵：“殿下心里装的女子就是夫人，当然和夫人像。夫人难道发现……有别人？”
见婢女是奉承，金素棉失望地叹了口气，她自诩冰雪聪明，比灵犀殿那位更懂得男人的心，弘凌喜欢什么样的，她便做什么样的。他喜欢精致华贵的美人，她便脱下穿了十几年的蒙兀族的骑射女装，变作汉家的贵族小姐；他喜欢琴棋书画精通的女子，自己就钻研那琴棋书画。只要他喜欢，她就照做，言行举止，她都在改。
可，那日在椒泰殿外见到那叫徐云衣的婢女，她心中就忍不住一抖，总觉得有些……说不出的熟悉感，尤其是那婢女的眼神举止……
“夫人莫要担心，夫人琴棋书画样样精通，美丽动人又善解人意，殿下不也说过吗，这世间也唯有夫人最懂他心思了。”
金素棉一叹：“我和殿下已经相识四年，可我还是将他看不透。从前在大漠看不透，现在入了皇宫，他贵为太子，我更加看不透他……究竟是我看不透，还是殿下，不愿掏心让我看透……”
金素默然想着入宫后的变化，忽然有个荒唐的设想：若自己和那天的粗使婢女一样，没有金家势力支撑弘凌的宏图伟业，还会得宠吗？弘凌，会不会对她不屑一顾呢……
“夫人！”
此时池畔假山后的小路转出个三十许的年长姑姑，作边塞妇人打扮，她急急看了眼金素棉，又一瞟奴婢们，垂首。
金素棉会意，轻抬素手，让婢女们都下去了。
“芹姑姑，可有急事？”
疾步走过来低声说：“夫人，灵犀殿那个果然不安分，她不知使了什么手段，太子殿下这几日午膳都去她那里用，听说是她亲手所做，太子殿下很爱吃。”
金素棉微微凝眉：“她向来视我如眼中钉，‘不安分’在我意料之中，不过……江映玉家务膳食不通，向来不擅长这些。而且太子殿下的口味与寻常人有异，连我都摸不准，她怎会……”
“夫人想说的正是奴婢想说的。而下东宫众姬妾为夫人马首是瞻，不可能还有人敢给她出主意，我看……她定然暗地里请了‘高人’！”
金素棉略作沉思便有了眉目：“可是从前受宠过的月美人？我听闻那月美人曾经受过殿下一段日子恩宠，或许是她告诉了江映玉什么。”
“奴婢这便去查查。眼看太子妃册封圣旨就要下来，决不能再这个节骨眼儿上让那成天装病的心机女子出什么幺蛾子！”
金素棉略一沉思：“还有个人，你也一并查一查。不，你别去，你转告父亲，让他去留意。”她顿了顿道，“让父亲留意下太尉尉迟府，看他们可有心来东宫争一席之地……”
金芹应了声，刚转身又折回来，欲言又止道：“夫人，彩凤她说……想见夫人。”
金素棉脸色一沉，语气严厉了些：“奶娘不是要见我，是想让我给她报仇吧！”
厌而无奈的叹了口气：“罢了，你多带些补品给她，让她安分些，别再与我惹是生非了，更不可去寻那念月殿的女婢报仇。殿下最不喜看见纷争。”
金素棉望一眼金芹，缓和了语气道：“芹姑姑，你和奶娘都是跟着我从大漠入宫的家姓奴婢，一言一行都代表着我金素棉和金家，要知道谨言慎行，宫中不比大漠。你处事向来缜密，是你的好，来了宫中千万别丢了。”她鼻子沉沉叹了一息，‘什么‘装病’‘心机女子’的话，我不想再从你口中听见。”
金素棉宽严相济，金芹一凛，忙躬身低首应了“诺”。自家主子入宫后比在大漠金家时更加谨慎、威严了，已有皇宫娘娘的风范。
……
灵犀殿的花园全部翻了新土，杂草除了、移栽了新鲜花朵来。百枝莲和芍药最多，娇艳的一片红花绿叶，衬得这些日子素来冷清的灵犀殿，也生机勃勃了。
四个穿浅红襦裙的宫女排作一列，端着膳食迈着碎步进屋去。
“太子殿下，尝一碗雪笋火腿汤吧。”
映玉殷勤地拿了翡翠柄的白瓷汤勺，舀了一碗笋汤，小心翼翼地双手呈给弘凌。
“殿下，这笋片是早上去竹林新摘的，和火腿一起熬汤最是爽口鲜美，趁热尝尝吧。”
她又呈得近了些，望着弘凌眼中柔情愈浓。
弘凌看了眼瓷碗中，雪白的笋片表皮轻轻泛绿，配着鲜红的火腿片，汤汁清澈如泉，浮着几点芝麻粒儿大小的香油，薄薄的白热气缓缓升腾，确实引人胃口。
弘凌一时怔愣，陷入沉思，脑海里想起了一些……一些想忘的往事。久远，却又历历在目。
见弘凌不接，映玉心中忐忑，弘凌回神来，见她端着碗的手食指缠着绷带，渗着血迹，无声微叹了口气：
“辛苦你了，往后这些活儿交给奴才做就是了，你向来病弱，别累着自己。”
映玉心中一喜，眼眶盈满激动的泪珠，却又恐破坏气氛，努力逼了回去，柔柔笑着给弘凌布菜——“不辛苦，殿下是我的夫君，只要夫君喜欢，映玉做什么都不辛苦。”
弘凌闻言筷子一顿，眉间似有不悦，映玉见他这“一顿”，心中骤然惶恐，红了眼睛，直到弘凌喝了汤，放下碗，碗中一点不剩，她才放了心。
午膳后，映玉在殿门处送走弘凌，轻盈的身子轻轻福了福。
“恭送太子殿下。”
弘凌抬抬手让她起来，望了眼桌上还未来得及撤走的笋汤，而后大步离去。
映玉目送那高大俊美的男人走远，映玉泛起激动的泪水。
婢女巧芝上前扶她，轻声道：“夫人，殿下来咱们这儿吃了三日的午膳，定是将夫人放在心上了，奴婢听说，那李、郑二美人都有些忐忑是不是投错了阵营，连晚上都睡不着觉。”
映玉提着白纱裙裾孱孱起身，望着殿外阳光金灿灿，一片红花娇艳，勾了唇柔柔笑道：“我看她们谁还敢挤兑践踏我！”
说罢，她又敛去脸上阴柔，孩子般地烂漫一笑：“把早上典膳局送来的食补糕点都带上，对了，药藏局送的人参和天麻也拿上，包好。”
她刚吩咐罢又自言自语：“不，姐姐在那院子没法儿炖汤……”
“巧芝，把天麻洗干净拿到小厨房。”
?
此时，皇宫的另一方，太极宫西边的康寿殿，也正张罗着午膳。
今儿不是十五，可清早公公方明亮就来念月殿的小院子，传了锦月。
和上回一样，她大概跳了回胡璇舞。太皇太后精神比上回稍好，斜倚在御制紫檀木雕八宝云蝠纹的宝榻上，皱纹遍布地脸不辨喜怒地瞥了她几眼。
片刻到了午膳时分，又是满桌的菜，七七四十九道，却和上回锦月来时所见不同，没有一道重样的，道道都是精品至极的菜肴珍稀。
锦月也只识得其中一部分。
太皇太后拄着凤凰头拐杖，被方明亮扶着落座。姑姑和婢女拿了碗筷正要添饭、布菜，太皇太后手扬了扬，让他们都靠边儿去，而后锐利的视线就落在了垂首侍立一旁的锦月身上——
“你过来。”
“诺。”
锦月一凛，小心过去。
方明亮给了锦月个眼色、下巴朝着汤勺点了点，示意她布菜。
锦月颤颤拿起如意柄烫了金边儿的白瓷勺。桌上有四道御汤，都是锦月没有吃过的，不知道怎么选。
选对是赏赐，选错可能就要性命！
锦月不敢掉以轻心，努力回想着弘允曾经爱吃的菜，却发现什么也想不起来，自己竟从未关心过他的喜好。
最后，锦月舀了半碗“罐煨山鸡丝燕窝”汤，山鸡肉香味馥郁，和着燕窝又滋补，汤汁金灿灿的，看着闻着都极好。隐约记得儿时，弘允提过山鸡味美。
太皇太后一语不发地喝了两口，锦月悬着的心才落了地，而后又回忆着弘允曾经说过的蛛丝马迹，选了几道菜，太皇太后都一一吃了。
午膳用到一半，忽然门口进来婢女跪地通报——“太皇太后娘娘，童贵妃娘娘来请安了。”
锦月便闻太皇太后汤匙重重往碗中一搁，吭哧一声，满屋子奴才都一抖。
太皇太后凝眉冷声道：“大中午她一个人来请什么安，让她晚些再来！哀家这膳还想多吃几口——”
可太皇太后话音还未落，门口艳丽娇媚的童贵妃已提着裙子急匆匆进了来，一膝盖跪在殿中朝太皇太后委屈地一声：“太皇太后娘娘，您可要为实儿做主呀……”
锦月一眼认出是甘露台那晚、废太子弘实的生母，童贵妃，忙躬身退远了些，免得引起她注意。
太皇太后许是听了许多次，颇为厌烦，却又不好立刻赶人走，压下不耐扬了扬手道：“说吧，实儿又受了什么委屈了？”
童贵妃闻言立刻跪直了身子，红着眼眶道：“这宫里诸皇子间都手足情深，除了太子，还有谁会给实儿委屈。”她捏着红梅纹手绢儿擦了眼角两滴干巴巴的泪珠，“太尉府的四小姐是皇上打算指给实儿的，可现在太子竟想抢过去做太子妃。这让别的兄弟怎么看我们实儿啊……。”
太皇太后有气无力地叹了口气，瞥了童贵妃一眼：“去年是实儿自己嫌弃尉迟太尉的四小姐干瘦不能入眼，而娶了杨丞相的嫡次女为妃，怎么又成抢了。”
“太子哪里是想娶妻，她分明是看中太尉手中的两成兵权，想要力压实儿让他永不得翻身呐。”
锦月瞟了眼童贵妃，见她声泪俱下、似言真意切，膝行跪在太皇太后跟前：
“太皇太后娘娘，太子已经手握四成兵力了，若又得太尉手中两成兵力支持，那我们大周皇室可就奈何不得他了！他一直觉得咱们亏待了他，回来便是报仇的，硬是把实儿逼下了太子之位，往后还不变本加厉都报在我们身上么……”
听这一串话，太皇太后只觉脑仁儿突突地疼，苍老手疲惫地按着太阳穴。“那按你说，哀家要怎么处置？”
“太尉向来敬重太皇太后，太皇太后只需出面劝说他将女儿嫁与实儿为侧妃，到时候实儿得太尉和丞相两大文武统帅的支持，太子也不能不忌惮！”
听她越说越功利，太皇太后不耐地挥挥手，“行了行了，哀家知道了，你先回去吧。容哀家……再想想。”
童贵妃见有望，当即说了几句殷勤好话，跪安，起身之际才发现角落里站着个布衣宫女，细看之下认出了锦月是甘露台见的东宫婢女，当即惊了惊，眼中划过一抹担忧和戾色。
嘈杂的人终于散了，太皇太后也确实多一口都吃不下了。
锦月心中思量：耄耋年纪还要为儿孙之事操心，难怪总觉得这老人身上有种悲戚的无力感。皇帝卧病不济，众皇子又无特别出众者堪当重任，如何不操心。
“你……叫什么名字？”沧桑的声音问。
锦月收好心思，垂首躬身上前一步跪下去：“回禀太皇太后娘娘，奴婢徐云衣。”
“喔……好像你说过，哀家这记性，越来越不济了……”她无力地抬了抬手，血管如叶脉爬在手背，“起来吧，总低头跪着，哀家都看不清你长什么样子。”
锦月起身，被太皇太后打量着脸，心中紧张，好在她看了并没有什么异样。
太皇太后沉吟了一会儿，问：“你为太子所救，又在东宫伺候数月，你说说，太子……究竟是个什么样的人？品德言行，又如何？”
锦月一听立刻惶恐地跪下去、额头贴着地：“奴婢身份卑贱，不敢枉论天家储君，太皇太后娘娘恕罪……”
太皇太后睨着锦月的背脊哼了一声，喃喃道：“奴才，果然还是奴才，只有伺候人的本事。唉……”“哀家还以为你是允儿指引到哀家身边来的，从前，允儿便时常招胡姬来这儿跳舞，讨哀家欢心。”
她说着，浑浊的眼睛含了泪水，挥挥手。
“唉……下去吧。”
锦月如蒙大赦，躬身退出去，隐约听见里头太皇太后喃喃着弘允的名字，“要是弘允在，便不会这般了……”
锦月心下沉沉。弘允是皇后之子，自小聪慧优秀，皇族宗亲都甚是拥戴，只是没想到他去世这么多年，还有这么多人对他念念不忘。
这便是做人的魅力么。
锦月仰望流云涌动的天空，虽幼年便相识，可自己从前竟从未关注过他的大小事。
“云衣姑娘留步！”
方明亮客气地笑着疾步走来，习惯性地一掸拂尘，捏了个兰花指一指偏殿——“恭喜姑娘，太皇太后又有赏赐！”
锦月也很是吃惊，跟着方明亮去了偏殿的耳房，在门外候着。方明亮领人进去之后，取了个绿檀木雕牡丹喜鹊纹的宝盒。
锦月出了太极宫，打开条缝来看——是套跳舞用的长袖衫裙。
锦月认得，是“碧芙紫绡裙”，许多年前弘允知道她喜欢看人跳舞，就带来给她过。她拒绝说“又不是我跳舞，用不上，你拿回宫送给旁人还可讨人欢心。”
没想到兜兜转转，还是送到了自己手上。
当真，是天意。
……
映玉亲手炖好了天麻鱼头汤，用三指厚的陶罐装好，马不停蹄地送来念月殿，却不想锦月不在，屋里只有孩子抱着本书在读。
那日小黎拿着个空食盒回来后，捧着脑袋在门槛上望天沉思（是的，沉思！）了两个时辰，而后跳过来拉着锦月认认真真地说要读书。
读书认字对锦月来说不难，只是要教小黎还缺少课本，幸得李汤雪中送炭，送来了崭新的六书，锦月却觉着不甚好，托他拿了《诗经》来。
《诗经》有雅有俗，风土民情、国风名仕包罗万象，在宫内宫外的文人间颇为风靡，锦月觉得甚好。
而下小黎捧着的就是《诗经》，小团子读得疙疙瘩瘩的，费力却还是坚持着。
“小黎，映玉姨姨给你带好吃的了！”
映玉进门来罗袖一挥，立刻婢女捧上红木食盒，一打开来，八个格子全是不同样子的糕点，嫩白、金黄、浅红，光颜色就有好几种。
“哇……”小团子整个儿看呆了，愣愣地放下书，晃着小腿儿过去抱住几乎跟他身子一样大小的食盒，小黎仰头崇拜地看映玉，“映玉姨姨，好多啊，都是送给小黎的吗？”
映玉回忆着锦月和香璇的动作，试探着伸手，揉小黎的脑袋，掌心的毛发又松又软，也勾起几分喜欢起来。
“当然是。”
小黎高兴不已，放下食盒去门口喊香璇，要她一起来分享。
映玉闻言当即脸色沉了沉。
好在香璇不在，映玉才又重新笑了出来，看着小团子吞着口水忍住馋虫，将点心盒子细心盖好，说是等娘亲回来一起吃。
“小黎，映玉姨姨和香姨姨，你更喜欢谁？”映玉柔声问。
小黎眨了眨眼睛。觉察到些不对劲，便说：“都喜欢。”
映玉摇摇头，抚摸他圆圆的脸蛋儿：“要更喜欢映玉姨姨，知道吗？映玉姨姨才是你和你娘亲最亲的人，映玉姨姨会对你们一辈子好的，嗯？”
诺诺地点了点头，小黎眨眨眼，这时候锦月刚好进屋。
在门口看见这一屋子吃穿的东西，锦月便知道是映玉来了。映玉欢喜地迎上去，拉住锦月的手：“姐姐你可回来了！我等了你好久。”
锦月见映玉脸上有血色，微微一笑：“看你气色好了不少，风寒可都好了？”
映玉笑着点头，欣喜点上眉梢，激动地红了眼眶，屏退了旁人，映玉拉锦月去园子中。
“姐姐做的饭食果然极好，殿下这几日都在灵犀殿吃午膳，别宫的美人也不敢明着对我恶语相向了，多亏了姐姐。”
说到此处，映玉想起了什么，掩唇一笑：“普洱茶加蜜饯，我怎么也想不到殿下这样高大威武的男子竟然喜欢吃糖……”
风吹牡丹簌簌的响。
花丛后，弘凌与李生路站在那儿，正听着二人说话。
李生路微微吃惊：“殿下，那些膳食果然不是映玉夫人做的。”
弘凌低低嗯了一声。望着那背对他的纤瘦女子。雪笋汤，蜜饯茶，还有那种种，他早该猜到出自她手。当年他在冷宫，缺衣少食，锦月时常做膳食用食盒装好，送给他。那味道，和这几日吃的，一模一样……
弘凌幽幽叹了口气。
已经过去这么多年，自己喜欢吃什么，她竟然还记得如此清楚么？
☆、第二十八章 是谁的人
锦月脸色略僵了僵，低眸背过身去。
映玉咬舌心中一跳，后悔太欣喜竟没有考虑到锦月的心情，忙拉拉锦月的袖子：“姐姐……”
锦月背对着她，低低应了一声。
“姐姐可是生映玉的气了？”
沉凝之后轻轻一叹，锦月淡淡道：“我只是……不想再提他，你以后也别再对我提他了。我知道的东西都已经记下来告诉了你，按照那些法子你定然能多些胜算。”
锦月蹲下身抚摸一朵开得娇艳的牡丹，肥沃的花瓣水嫩柔滑，淡香宜人，仿佛眼下东宫中的美人，个个姿容艳丽，心中略沉，锦月继续道：“但日后的造化需你自己把握。往后你还是少来念月殿，更不可如今日这样带这么多东西，太引人瞩目，你越得宠，想要抓你把柄的人就越多。”
“是，姐姐，映玉谨记了……”
牡丹花丛那边，弘凌将二人的话一句不漏听完。姐妹二人说罢进屋，李生路见自家主子紧紧立着一动不动，小声唤了句“殿下”。
弘凌扬了扬手，让他下去，自己又望着那人去楼空花园独自站了一会儿，才举步离开，却不想刚走上回廊，那头拐角方才的女子就突然翩然出现。
弘凌一定，锦月抬眸对上他视线的瞬间也怔了怔。
不过也只是瞬间，锦月低下眸子静静走过来，不避不闪，到他身前时轻轻福了福身行了礼，便和别的奴婢一样躬身低首，擦身而过。
眼前的朱红回廊已无佳人影。
弘凌余光微斜望了眼园子的娇花，心中幽幽一叹，牡丹依旧，人心已变矣。她已经放下了，自己，也该放下了。
曹全在念月殿外候着，见弘凌出来，忙跟上去小心翼翼地禀告：“殿下，椒泰殿的素棉夫人送信儿来说得了一幅上好的墨宝，煮了梅子清酒，请殿下过去品鉴。”
弘凌径直朝凌霄殿走。“告诉她本宫有事，不去了。”
“诺……”
弘凌步子一顿，曹全抬了抬眼皮打量弘凌轮廓冷硬的侧脸，圆滑地躬身垂首默不作声。
弘凌望天上流云，心中盘旋起那日诀别锦月的话。如她所说，自己，也该“往前走”了。
“酉时，再备轿吧。”
……
金素棉坐在铜镜前仔细的梳了妆，额前点缀三瓣桃花形花钿，发间牡丹华胜和翡翠珠玉步摇，端庄温婉又不失女子娇美，淡水蓝底的团蝶百花烟雾凤尾裙衬得人雍容又高贵。不过眼下淡淡有青黑，眉间轻隆着愁思，可见这几日过得不太舒心。
“夫人可真美。”婢女宝音放下篦子边称赞，边打开首饰盒取手镯相配，“再配一个累金丝串珠的镯子，保证殿下看了便移不开眼了。”
金素棉斜目看了眼那金灿灿的手镯，不由皱眉：“换一只。”
而后她扫了眼保存得最仔细的那只锦盒：“用那只腕轮。”
宝音这才明了主子的用意，立刻赞道：“还是夫人细心，奴婢竟然把这只镯子忘了。”
她去取，金素棉眼睛不离锦盒叮嘱她动作仔细些，别摔了。宝音伺候金素棉戴上，果然蓝白点着金丝的腕轮更淡雅高贵，与身上相配。
宝音：“奴婢记得这只蓝白琉璃镶嵌金腕轮，是去年决战匈奴，大将军以为凶多吉少、把夫人托付给殿下时的信物。只要殿下看见这只金腕轮，必定念及金家的高功厚德和夫人的温婉贤惠。灵犀殿那位可没有这些资本，成天只知道往念月殿的奴才院子跑……”
她话到后头含了嘲讽，被金素棉看了一眼，才自觉收敛了。
姑姑金芹进来，神色有些急，金素棉挥手让奴才都下去了，又让宝音守在殿门口。
“殿下可过来？”
“禀夫人，殿下说酉时过来用晚膳。”
胭脂红唇轻绽了个笑，金素棉不觉莞尔，这几日的担心和压力顿然散了些，人都不自觉轻松起来，：“来便好。一会儿让宝音把酒温着，晚膳后对月煮酒赏诗文，最好。”然而又忽然想到什么，凝眉问：“江映玉背后的‘高人’可有眉目了？”
金芹面色凝重，低声说：“夫人，那高人不是月美人，而是念月殿奴才院子里住的那个粗使婢女，就是上次与彩凤和丰斗小公子发生不愉快的那个！并且江映玉一口一个姐姐地喊她，喊得别提多顺溜了，仿佛并不像传言的旧识而已，奴婢觉着……她们二人就像亲姐妹。”
金素棉眼眸微惊，立刻从玫瑰椅站起来——
“亲姐妹？”她走了两步，略一沉思，“我清清楚楚地记得江映玉上报宗正府的身家资料里写的是孤女，父母双亡、无兄弟姊妹，若是她们二人真是亲姐妹……”
金素棉被这个想法惊得脸都白了白，握住椅子扶手：“那可是欺君大罪，必死无疑。”
金芹一喜：“那正是将她们俩一举除去的好机会啊。”金芹含恨，“彩凤的腿现在落下病根，以后恐怕都没法儿正常走路了。”
“别急。”金素棉望镜中娇美雍容的自己，抿了抿唇：“殿下向来喜怒不形于色，连在大漠战场杀敌都冷冷的，可那婢女竟然能将殿下喜好掌握得如此清楚。并且，我上回见她举止婀娜优雅，说话有条不紊、毫无奴才的卑微之色，反而骨子里透出的自尊和气质，非同寻常，决不是普通人家养得出的……”
屋中一片沉默之后，金素棉吩咐：“你再好好查查那个婢女，我总觉得她仿佛不简单。”
“诺！”
酉时末，朝霞刚从天空隐匿了踪迹，天却也没黑尽，半片稀薄的月亮从墨蓝地苍穹升起，椒泰殿外花园的绕着曲水小桥的八角琉璃瓦凉亭点上了灯。
晚风轻摇，宫灯绢纱上绣的虫鱼仿佛活了。
金素棉等了半日才等来了弘凌，见曲水小径那头太监引着灯盏，淡淡辉光晕亮身着明黄蛟龙袍的高大男人，仿佛夜-色也掩不住他的光华，虽看不清五官，可一道剪影也足以令女子心醉神迷。
金素棉忍不住痴看，心中想，若是能与他一朝结发，纵然今后红颜枯骨、深宫幽怨，她也不悔。
“素棉见过太子殿下，千岁千千岁。”
弘凌虚虚扶了一把。“起来吧，夜凉别跪了。”
“听闻最近殿下总在殿中批阅公文，想来在屋中呆得也烦闷了，是以素棉把晚膳移到这凉亭中，既有月色、又有晚风送来花香，正好为殿下解解乏。”她说罢轻轻扬眸，含情脉脉地望弘凌。
“你有心了。”
弘凌只道了这一句，而后便落座。膳食上来，为怕被风吹凉，金素棉令人放下了凉亭四周的纱帘。
用膳间，金素棉试探地和弘凌聊天，可弘凌却有一句没一句谈得心不在焉，金素棉不由失望。
晚膳后将温的酒端了上来，两人小酌了几杯。金素棉是大漠蒙兀族人，酒量极好，可许是心情压抑，几杯下肚却勾起了长久以来满肚子的心事，举杯含泪对弘凌道：
“素棉一直有句话，想问殿下。”
弘凌自顾自喝酒：“问吧。”
金素棉抿了抿唇，似鼓足了勇气才道：“殿下心中经年不忘的女子究竟是谁，和素棉相似的女子，是谁？”
弘凌执酒杯的手一顿，而后低眸将玉杯中的酒一饮而尽。
“素棉，你想多了。”
金素棉无力一笑，轻轻摇头：“殿下又何必掩藏，素棉其实早已经感觉到了。她必定是个高贵的女子，美丽、婀娜、高雅，并且有极好的身世和教养，远在我之上。”她一顿，望天上的月亮，“她在殿下心中一定如月宫仙子一样圣洁，她一定是殿下舍不得碰的女子……否则殿下也不会一直不宠幸素棉。”
弘凌沉下脸，默了默。“素棉，你喝多了。”
金素棉咬了咬唇，似下了不小的决心：“但素棉不在乎，因为不管那个女子是谁，在殿下身边的都是我，仅此一点便足矣！”
弘凌轻轻一叹。“本宫许多年前就说过，我此生不会再爱第二个女人。皇族所谓的宠幸只是例行公事，若你真的在乎本宫也可以宠幸你，但……我真心将你当做知己，希望你能懂本宫对此的珍惜。”
金素棉听闻这话心头一酸，却也明白，他是自己当做回忆中完美的影子，是一种寄托，若是自己沦为别的妃嫔那般，恐怕离失宠也不远了。
但看身侧的男人高大俊美，气度冷冽稳重，金素棉只觉自己如灯蛾扑火，心头的酸都不算什么。在他身边的是她金素棉，而不是那个看不见、摸不着的无名女子，仅此一点，就足够了！
“是素棉失言了。”她一擦眼泪，温婉端庄，举杯道，“帝王皇储仪仗的便是母族和妻子族人，殿下母族不在，素棉和金家愿鞠躬尽瘁助殿下登上大宝，报仇雪恨。”
说罢一饮而尽。
太子妃生父封“伯”，皇后生父封“侯”，毕竟皇家手足兄弟相残太多，只有母族娘舅和夫妻关系的势力才更靠得住。所以历代皇帝、皇储都会权力扶持这两族。
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时间过得飞快，转眼四月便过了大半，树木花草从嫩绿的颜色变得苍翠。
自那日被锦月的叮嘱，映玉这些日子都没来念月殿，不过锦月依稀听闻太子隔三差五还是会去灵犀殿，只是没开始那几天勤了。
虽是隔三差五去，想来也足够维持映玉在东宫的地位，锦月思及此处才略微放下了心。
映玉央求她帮她拉近与弘凌的关系，她扪心自问是抵触的，是不愿的。可，人这一辈子，除了爱情，总还有些其他重要的东西，是你在乎的，以及不得不去在乎的。
只愿时间能磨平心底淡淡的结。
四月十五那日康寿殿的方公公没有来传锦月，而是十八这日清早，天才刚亮就来传了她，也不是去跳舞了，而是去陪着太皇太后游芙蓉苑。
正是清晨日出之前，空气最凉爽清新的时候。
芙蓉苑因水芙蓉和木芙蓉而得名，而下四月天气暖，水芙蓉还在水下酝酿花苞，变色木芙蓉却已经灿灿绽放指头，从白到紫红，各色渐变都有。偌大的园子中又点缀着别的珍稀草木花朵，那头毗邻甘露台的水榭歌台，连自小住在奢华府邸的锦月也不由暗暗感叹皇家园林的华美景色。
太皇太后颤巍巍地拄着凤凰头拐杖，两个老姑姑一左一右地扶着她。锦月自来了康寿殿便被人遗忘了，太皇太后似也没想起来她，是以锦月只跟在后头的宫女队伍中。
锦月悄悄抬眸打量太皇太后，今日她穿着褐色缎料的拖地长裙，下摆用黑青二线刺绣了一圈缠枝宝雀衔珠纹，雀羽间又绞着银丝，庄严大气。
太皇太后转了一会儿，便有宫女来通禀——“太皇太后娘娘，太子殿下率众皇子来请安了。”
“太子”二字令锦月心中一跳，而后，又慢慢淡然下来。
太皇太后颤巍巍道：“那回吧。”
等回康寿殿，锦月远远便见殿中两排椅子坐了十数个年轻男子，长相或有相似之处，个个锦缎绫罗、绣着莽兽之纹，头上束着玉冠，唯有为首的那个身穿明黄的蛟龙袍，长发高束着金冠玉带，气宇非凡，将一种皇子都比了下去。若非要找一个能跟他抗衡一二的，也就只有六皇子弘实——他穿着朱红底绣团金云纹的袍子，头戴珠冠，也是贵气得很！
锦月隐在宫女队伍里悄悄站好。
弘凌率先跪了下去，给太皇太后请了安，太皇太后脸色不好，却还是让起了，应当是那日甘露台的事打击太甚，而下都有些灰心。
起身间余光一扫，弘凌一眼看见了角落里垂首低眸的锦月，不由吃惊。
弘实见他看宫女，挑眉戏谑笑道：“太子皇兄是来给太皇祖母请安的，怎么眼睛老往宫女身上跑？这诚心……似乎不足呀，嗯？”
弘凌淡淡收回视线，脸色虽平静可眸子却冷了几分，没理会弘实的话，而是对太皇太后谦恭道：
“不想我东宫的人，竟然不声不响地被弄到了太皇祖母这里，弘凌一时吃惊，失礼了，还望太皇祖母不要怪罪。”
太皇太后也不正眼看弘凌，端着八宝纹茶杯轻轻抿茶，冷冷说：“哀家想你忙着诸事，也就没令方明亮通禀，免得，让你分心……”
锦月心下咯噔一跳，不由目光闪烁了几回，心下转过思量——难道方公公这几次出入东宫传她竟都没有向东宫的内仆局打招呼吗？那，自己这就是私下来见太皇太后了！谁人不知，东宫和太皇太后是势不两立……
思及此处，锦月不觉浑身一凛，紧咬了唇。
弘凌请安完毕，出殿门时顿了顿，锦月似感到他冷冷的余光轻轻扫来。锦月不禁心下担忧，他会不会以为自己和太皇太后做什么见不得人的交易……
众皇子离开，大殿静下来，锦月却无法心静了，一想到自己是私下来见太皇太后，就浑身僵麻。
“哀家到差点把你忘了。”
太皇太后这才想起锦月，锦月闻声忙躬身跪在她跟前。
“奴婢叩见太皇太后。”
太皇太后苍老的眼皮垂在锐利的眼睛上，睨着锦月身上的粗布麻衣：
“你既然本是舞姬出身，就别干扫洒粗活了，脱了这身麻布皮、重新当回舞姬吧。”
锦月如被电击，愣了好一会儿，直到方明亮上前一步斥道：“还不快谢太皇太后恩典？”
锦月才忍下心口的骇浪：“谢，太皇太后恩典……”
太皇太后又懒懒、哀伤地说：“东宫和尚阳宫只隔一条长街，往后，你每逢雷雨便去尚阳宫把烛火都点亮，穿哀家赐你的衣裳，跳跳舞。”
锦月不解。方明亮同样也是，不由小心地问：“太皇太后，六皇子去后尚阳宫而今已是空殿，没有宫人了……”
太皇太后听到“空殿”二字，泪流满面，哀戚道：“哀家昨夜梦见弘允说要回来看看，或许他已经回来了……哀家记得他最怕雷雨，有个人跳跳舞，他就不怕了……”
太皇太后哀伤不已，锦月心头越发不安。往后，东宫的人又会如何看自己，弘凌，又会如何看自己？
但愿，是自己多想了。
……
从康寿殿回来，锦月正碰到儿子小黎抱着一堆花草要出去。锦月思来想去，还是不能将孩子总关在院子里，尤其是小黎说要读书之后，她越发觉得要给他些正常孩子的自由权力。
锦月蹲下身摸儿子毛茸茸的脑袋：“娘亲放你出去可不是惹是生非的，不要和别人发生争执，知道吗？”
黑溜溜的眼睛一转，小黎重重点头：“娘亲放心，小黎上次上了那个坏孩子的当，以后不会再上了，嘻嘻……”
母子俩对视一笑，锦月将他小身子拥入怀里轻轻的抱了抱，明显感觉到孩子长高了一截，脸蛋儿却还团得很，不过眉眼间越发有弘凌的影子，只是缩小可爱版的，弘凌冷淡凌厉，可从不会有这样的表情。
锦月捧着儿子软软的白团子脸，忍不住亲了一口，却不想小团子不乐意了。
“娘亲能不能不要在别人面前亲我脸呀，虽然小黎喜欢娘亲亲我，可是……可是我是男子汉，别人看见了会……”
小黎拧着衣角不好意思地瞅着锦月。
锦月回头看院子外，那树丛后似站着两个小孩儿，当即明白了过来，小东西是好面子呢！一端他小身子让他站直。
“是是是，娘亲以后不亲了，小男子汉。”
锦月捏捏他小鼻子，然后放行，眼见孩子像笼子里的小鸡儿突然得了自由似的，飞快就跑出了院子门。
树丛后的孩子立刻小心探出身子。竟是雪宁公主，六皇子弘实的女儿。
“草药带来了吗？”雪宁问。
小黎一改在锦月面前的可爱模样，冷冷的睨了雪宁一眼，正色说：“当然带来了，我要的暖香丸呢？”
雪宁回身和跟她身量差不多的青衣小宫婢吩咐了几句话，那青衣小婢低垂着脸，怯生生地拿出锦囊给小黎。
小黎看了货，才把这两日挖好、洗干净的草药交给雪宁。
雪宁一喜，俏生生的脸蛋儿绽了个笑，又看小黎身上沾着挖草药留下的泥巴，骄傲的扬着小下巴问：“你要这暖香丸干什么？难道奴才也要吃这么名贵的药吗？”
小黎正忍着小兴奋包好暖香丸，闻言小脸一沉：“奴才为什么不能吃，而且我不是奴才。”他看了雪宁一眼，雪宁还从未被人这么冲撞过，丰斗之流的对她可都是恭恭敬敬的，又生气又有些觉得新奇，上前追问——“你还没告诉我给谁呢。”
“你先说，拿这些草药做什么？”小黎反问。
“我……”雪宁倨傲地扬了扬手，让青衣小宫婢走开，“我爹爹丢了太子之位，这几个月都心情不好，对我娘亲也冷落了，所以我用这些草药拿去他熬药，这样爹爹每隔两天就会来这儿喝药，就会见我娘。”
她说着鼻子哼了一声。“你一个小奴才肯定不懂，这叫宫里的生存手段，争宠。看见刚刚我那个丑丑的跟班儿了吗，那就是和我娘争宠的一个美人生的，可惜生了个丑八怪，就失宠了。”
小黎嗤了一声：“争宠我是不知道，但我知道你在撒谎。这些草药分明不是你挖的，你肯定告诉你爹爹说是你挖的。”
雪宁粉面通红，不料小黎这么机灵，一下猜中，又生气又心虚。“你敢说出去，本公主、本公主要你性命……”
“放心吧，我不会说。”小黎顿了顿，“公平起见我也告诉你吧，我拿暖香丸是给我娘亲吃的。她现在每天都要练舞，很辛苦，我要照顾她、保护她。”
雪宁却吃吃笑起来，指着小黎：“你这么个小不点儿还保护人、照顾人，真是好笑。”
“小不点儿怎么了？大人有大人的方式，小孩儿有小孩儿的方式，我用我的方式照顾我娘亲，也总比你欺骗你爹爹好。”
小黎说罢头也不回的走了，路上正碰刚才被赶下去的青衣小姑娘，蹲在路边擦眼泪。
小黎问了她一句“怎了了”，那小姑娘却怕极了人似的，捂着有疤的脸飞快就跑了。
眼睛周围的皮肤青黑可怖。
……
锦月的担心果然成了现实，四月底天有雷雨，可她还没来得及去尚阳宫点灯，东宫詹事府的张有之，秘密将她押去了椒泰殿。
“都下去吧。”
金素棉屏退了闲杂人，将锦月从头到脚打量了一遍。锦月已没穿粗布麻衣，而是二等宫女的浅红撒花裙，头发也比上次在椒泰殿前整齐了不少，她默然低着脸，金素棉看不清楚五官，但纵然如此，她依然感觉到一种熟悉感迎面而来。
“你，究竟是谁？”
锦月低声回：“奴婢徐云衣，是从前念月殿的奴婢。”
“奴婢？”金素棉轻笑了一声，不置可否，“能掌握殿下的喜好，能让人人都怕的太皇太后喜欢、三番两次赏赐，你说你只是个奴婢，你当我是傻子吗？”
金素棉眼中一厉，厉声道：“老实交代，你究竟是谁，接近太皇太后什么目的！这东宫之中我决不允许任何威胁到太子殿下的人存在，若不说，休怪我不客气了！”
立刻两个太监上前，端着掌嘴戒尺托盘，凶神恶煞。
窗外一个惊雷闪过，轰隆一声炸开，刺眼的亮光让人睁不开眼。而后只听殿门被啪的一声踹开——
“素棉！”
弘凌出现在门口，浑身被雨淋得湿透，喘着粗气，一眼望见地上跪着的人安然无恙，才放了心。
☆、第二十九章 何时提亲
骤然大开的殿门放进来了一阵疾风，吹暗了烛火。
惊雷轰隆地炸开，银红的闪电从暴怒乱窜的乌云中直-插-在椒泰殿外的云石广场上。
锦月跪着回头看，突如其来的刺眼银光令她不由抬手遮挡，门口闪电光里立着个高大的剪影，她眯着的眼睛依稀对上他射来的视线，仿佛焦急。
“殿、殿下。”金素棉惊愣在原地，一时竟不知下跪行礼。
哐啷，弘凌粗鲁地推开剩下半扇殿门。金素棉应声一抖，才回神跌跪在地上，弱声说了句“叩见太子殿下”，向来的端正优雅的脸蛋儿裂出几许慌乱。
锦月这才确定是弘凌，不由双拳紧握，冷汗涔涔。
弘凌缓缓走进来，一步一个湿脚印，立时殿中响起因为害怕而短促呼吸的窸窣声。
扫了一眼地上那双端着刑戒托盘发抖的青袍太监，弘凌抿唇一语不发，扫了一眼跪在地上楚楚可怜看他的金素棉身上，却是对锦月说——
“出去！”
两字冷厉比惊雷，锦月浑身一震，忙提起裙裾逃出门，也顾不得大雨如瓢泼，一口气跑到云石广场中央才停下来。
惊魂未定，吁吁喘着气。
方才只是惊鸿一瞥，现在弘凌浑身湿透的模样却越发清晰地印在锦月脑海里。锦月捂着惊魂未定的心口回头看椒泰殿门口——黑洞洞的两扇门大开着，依旧还让人心慌的厉害。
那门口闪过侍女的影子，门一声绵长的吱嘎声，紧紧关上了。
闪电银光中的那个担心的眼神，是她看错，还是真的，那一声愤怒的“出去”，有是否是弘凌认定她背地跑太皇太后宫，是做背叛他的事呢？
皇宫里的权力纷争牵连天下归属，血腥残酷，这里没有什么情是可以永恒不变，可以信任的。
若自己阻挡了他的宏图伟业，是否也会被除去？
锦月想不出答案，收回思绪，不敢久留，本想直接回念月殿，可思及太皇太后有懿旨，若违抗恐怕要受责难，便咬牙去了尚阳宫。
上回从康寿殿领了命之后，方明亮公公便从宫门拿了尚阳宫大门的钥匙给她。锦月开了门，踏入废弃五年的尚阳宫。虽庭院偶有杂草，却基本还是整齐如旧，应当定期有人清扫。
这不是她第一次来这里了，从前弘允带她溜进宫来过，犹记那日尚阳宫金碧辉煌，所有人见着弘允无不跪拜，他抬手让奴才们起身，举手投足有着天家皇子独有的尊贵气质。
他喜欢穿深色的衣裳，上头绣着团金云纹，有一头又长又乌黑的头发，腰间玉带一束，头发上戴着嫡皇子才能戴的东珠玉冠，走到哪里，都有宫女悄悄侧目看他。
他就像太阳，可以照耀一切，只要是她想要的，喜欢的，他都能弄来给她。锦月一盏一盏地点亮烛火，寝殿立刻晕起亮光。
桌椅摆设还是如旧，东西也没有收。可见皇宫里的人确实很思念他。书架、宝瓶、墨宝，一一陈列，只是纸张微微泛黄，可见已经摆了很久了。
案上放着一沓宣纸，用红珊瑚石押着。锦月移开红珊瑚石，一张张翻开，是弘允所写的奏章，讲的是淮水的洪灾，字迹苍劲有力，整整齐齐。
看到最后一张，锦月却一顿，片刻眸中闪烁了泪光……
这是一幅女子的肖像，画上女子绫罗锦缎、翡翠金钗，南珠北玉也不过沦为她脚下木屐上镶嵌的踏脚石头，她笑意盈盈、春风得意，俏生生得活临活现。
一旁提了几个字，“画中仙子”，又被一划，写作“吾心日月”，落款写着“长熙，征庆三年春”。
从未想过会通过这样的方式再次看见昔日的自己，锦月猝不及防，无论是画中那些曾经熟悉的衣饰，还是“吾心日月”四字的表白。
一阵冷风从门口灌进来，锦月打了个冷噤，擦去眼角的泪水，收拾好，离开弘允留下的气息，退出尚阳宫。
此时，已是二更天了。
锦月赶紧回院子，在院门口就见门口灯光昏黄，有个小人儿立在那儿担心的张望，一见她立刻扑出来。
“娘亲！”
“小黎，小黎不担心，娘亲回来了。”
锦月还是有些头晕，一路淋雨早就浇透了。
“娘亲，桌上有糖水，是云贵公公给我的，你快把它喝了，吃了身子就暖和了。”
锦月心中骤暖，捧着儿子的脸蛋儿端详，小黎缓缓眨眼睛看她，眉眼隐约有弘凌的模样，锦月脑海闪过银光里那道高大的剪影，不觉喉头发酸，微微笑出来。
“好，娘亲这就喝，谢谢小黎。”
因为潘如梦还在思过殿关着，数月都未放回来，所以念月殿的奴才找了东宫六局的关系，各谋了出路，有进典膳局帮着洗菜做膳食的，也有去典设局的管理各屋子摆件儿的，也有不甘心的自荐去了东宫那几位姬妾处当差，也没剩下几个了。
香璇这几日被宫门局传唤去了书阁守夜，整个念月殿的院子空旷荒野，在这雷雨交加的夜晚又黑又狰狞。
“娘亲、娘亲你怎么了娘亲？”
夜半，锦月烧得人稀里糊涂，脑海里不断上演着杂乱的画面，暴室的土坯和尸首，丞相府奢华的生活，鲜衣怒马，和那英俊男人，大街上她在马背上清脆欢笑着，俯瞰被撞翻在地上的白布衣美男子，她俏生生说“大街上这么多人我偏偏撞到你，看来今生我们缘分匪浅，跟我回丞相府吧……”
“啊娘亲，你额头好烫！怎、怎么办……”
小黎急得在屋里团团转，东翻翻西翻翻找不到法子，跑到锦月床前一双小手握住锦月的大手，滚着泪珠儿：“娘亲你等着，小黎去找人来救你娘亲……”
耳边的孩子声音不见了，锦月两片唇都干起了壳子，眼睛费力地睁开条缝迷蒙地看向电闪雷鸣的门口，风雨交加，仿佛天要塌下来一般让人不安。
而后不知过了多久，风雨终于渐弱，东边的天空开始晕出一片破晓前的灰色。
锦月烧终于退了些，吃力地从床上站起来——
“小黎……小黎……你在那儿，快……回答娘亲……”
锦月刚到门口，却突然冲进来一队羽林卫，为首的是公公方明亮。
锦月见是曾有心与她示好的方明亮，心头一喜，正要寻他帮忙，却哪知方明亮严词厉色、佛尘一指她——
“把这抗旨枉上的贱婢抓起来！”
“方公公……你、这是干什么？”锦月虚弱，无力反抗，被羽林卫一左一右反制住双臂。
方明亮怒色冲冲：“干什么？太皇太后娘娘恩准你去尚阳宫点灯跳舞，可你竟将五皇子的遗物偷偷拿走，并大肆破坏，现在太皇太后震怒伤心，你就等着受死吧！”
他说罢重重一哼，挥袖领着侍卫回康寿殿复命。
……
天大亮，康寿殿，太皇太后哭得双眼通红，捧着破碎的蓝田玉笔枕老泪纵横。
“这是允儿最爱的笔枕，从他开始习字就放在他的书案上，他每每都是自己亲手洗净，奴才都不敢去碰……”
她陡然一厉，目眦欲裂地一指被押在地上的锦月，“却被你这个可恶的奴婢打碎了！你说，是谁指使你翻乱尚阳宫的！”
锦月被人一踢腿弯逼跪在地上，高烧烧得喉咙嘶哑：“太皇太后娘娘，奴婢没有打碎五皇子的遗物啊……昨晚奴婢被、东宫的素棉夫人唤到殿中……回来就病倒了……素棉夫人和太子殿下……都可以为奴婢作证……”
“太皇太后娘娘，你可千万别听这狡猾侍女的鬼话！”
这声音娇媚得酥人入骨，可话却饱含阴狠，锦月这才看清太皇太后之侧还有个丰腴娇艳的妃嫔，正是上回恰巧碰见的童贵妃，想起那日无意听见童贵妃所说的内容，锦月从头寒到脚底！
与锦月短暂的视线相对后，童贵妃眼中蓄积了泪水一拉太皇太后的袖子跪下去：“五皇子殿下聪慧过人、文武双全，怎会那么轻易的死了，太皇太后，无皇子殿下定然是被人人害了！这侍女翻箱倒柜，恐怕是得了谁的指令要销毁证据！”
闻言，银发老人似发了狂，急怒倾轧了锦月曾在她脸上看见的悲戚和点点慈祥，变得如铁刺一般尖锐、凌厉，她哆哆嗦嗦指锦月——
“说，是不是太子让你找什么！哀家……哀家早就觉得弘允的死跟他脱不开干系……”“是太子让你毁灭证据，是不是！”
太皇太后似陷入了疯狂的设想，谁也将她拉不出来，谁也不敢去逆着她说话。满屋子奴才跪了一地。
恐怖压抑的气氛让锦月几乎无法呼吸：“不是的，太皇太后，奴婢没……啊！”
锦月话未说完太皇太后劈头盖脸一耳光打下来，她无名指和小手指上的景泰蓝长指甲，立刻在锦月脖子上划出两道血痕，血珠子颗颗渗下来染红衣领。
“所有伤害弘允的人，哀家一个都不会放过！曹英，给哀家狠狠的拷问她！”
立刻有老姑姑答“诺！”而后吩咐太监，“上拶刑！”
太皇太后一扫平日的苍老、孱弱，长久以来的思念、怀疑化作仇恨，仿佛让她蓄积了用不完的力量。
她驼着背、拄着凤头拐杖颤颤地来回踱步，锦月跪在阴暗的偏殿里，双手食指被一排竹棍紧紧夹着，两头宫人死死地往两头拉。
“啊。”锦月忍不住痛呼，记不得是第几次昏死过去，可很快又被唤作曹英的花发姑姑一盆冰水泼醒过来，屋子里已经积了浅浅的一层水渍。
“说！是谁指使你在尚阳宫找东西，又要找什么东西！若不说出来，今天你这双手，就休想要了！”
锦月如泥瘫在地上，虚弱的摇着头，半睁着的眼睛却越过曹英，看向太皇太后身侧那微微勾着唇角的美妇人。
童贵妃本心中正盘算着这女婢应当活不了多久了，却猝不及防对上这双冰冷、清醒的视线，她心中所想仿佛都被看了透！
童贵妃不觉一凛，凝眉视锦月，素手情不自禁将手中的纨扇紧紧抓着，直到锦月昏过去、再泼不醒，她才觉笼着自己寒意消失。这样清冷不可侵的眼神，她从前在大姜后的眼中见过。可，这明明只是个卑贱的侍女……
“太皇太后娘娘，徐云衣晕过去了。”
太皇太后重重一哼，正要发话，门口却有人来说“太皇太后娘娘，太后娘娘、皇后娘娘和六皇子在正殿外求见。”
片刻，又窸窸窣窣地进来几个金贵无比的人物，一番窸窣的问答，最后太皇太后发落——
“将这可疑地侍女关押延尉监，令李汤奏陛下，彻查允儿当年……当年意外死亡的案子！”
“太皇祖母，让实儿来上奏吧，五皇兄是实儿最敬爱的兄长，实儿一定不能让他含冤九泉！必揪出幕后凶手为五哥报仇雪恨！”
……
又是延尉监的死牢，狱卒如丢麻袋一样将锦月丢进牢中。可锦月已经感受不到疼痛，瘫在阴湿的稻草上，奄奄一息。
墙洞投射进来一束亮光，落在锦月眼前的稻草上，锦月颤巍巍抬起血淋淋地手接住亮白的光芒，费力的抬头，望向那巴掌大的亮白，刺得她眼泪渐渐湿了眼眶。
这就是皇宫，哪怕自己不犯错、不害人，也会突如其来卷莫名的阴谋。
渺小如她，毫无反抗之力。只因，自己现在是个性命卑贱如尘埃的奴才……
锦月颤颤抬手去抓那片光源，使尽全力依旧遥不可及，心底隐隐生出些渴望……何时，能够主宰自己的性命。
牢中一片昏暗，不知昼夜，死寂中终于来了杂乱的脚步声。而后牢门有铁锁链窸窸窣窣被打开的声音。
“把这可疑女婢拖出来！”
是弘实的声音。
眼前几条人影一晃，锦月知道真正的阴谋开始了。她被拖出牢门，弘实本想将她绑在木架子上，可她已如泥一般站立不稳，绑不上去，便丢在地上。
“嗯……”
锦月痛呼，手被只暗红绣金云纹的靴子踩住，弘实弯下身揪住锦月的头发逼她抬脸——
“说，是谁指使你去尚阳宫毁灭证据的，当年杀害五皇子的凶手是谁！”
锦月痛得抽气，双眼无力地盯着弘实，他白日的“仁厚”被这牢中黑暗吞尽，面目狰狞可怖，如阴司的阎罗。
“奴婢……不知……”
“敢不说？”弘实脚用力一踩，再一脚踢在锦月背上。锦月痛哼一声，嘴角缓缓有血迹。
弘实又令人抬了一缸水，溺水逼问，折腾了好久，仍然没有得到想要的答案，他怒火中烧——
“说！当年谋杀五皇子是不是太子，只要你如实说出口，本殿就放你一条命！若是不说，本殿便日日来拷问你，问到你说‘实话’为止！”
锦月唇一张一翕，弘实听不清她的话，不耐道：“大声点儿！”并挥袖让拿着纸笔记录的文书小吏过来。
锦月虚弱无力的眼珠移到小吏那处，见他已经提了毛笔铺好白纸，只待她开口说出是太子弘凌阴谋杀害了弘允，并让她去尚阳宫毁灭证据，就记录在案。
“说大声点儿！”
锦月望着墙洞天窗重新亮起的光芒：“奴婢……不知道……”
弘实彻底暴怒，一声怒吼，提着锦月衣襟将她扔到一旁，想要继续严刑逼供。有人劝说：“六殿下息怒啊，咱们是偷偷来拷问的，若是人死了不好向刑部交代。”
终于，这群编织着血腥阴谋的恶鬼离去，锦月瘫在稻草上，望着墙洞透进来的晨曦。
天，终于亮了。
仿佛过了很久，仿佛只过了眨眼的瞬间，牢门铁链窸窣，再次被打开。锦月浑身一颤，那样的严刑拷问，她这条命恐怕挨不过了。
有人站定在她跟前，锦月神智迷糊，仿佛有人问她，仿佛只是她幻听，满是伤的手抓住只缎面光滑的靴子，本能地微弱说：“奴婢……不知……”
来人浑身一颤，抬抬手，几条人影都下去了。
“奴婢说了……不知……”
一阵疾风扫下来，锦月只觉身子骤然一轻，被人揉进怀中紧紧抱住，这怀抱不停的轻颤着，有温热的水滴落在她冰凉的脸颊。
吃力的抬眼，锦月才朦胧看清抱着她的人。
“弘凌……”
“是……是我……”男人颤着声，低低答。
锦月抽出丝苍白如纸的笑容，血淋淋的手指缓缓抚摸上男人的脸颊：“我……没有背叛你……”
弘凌喉头一哽，那十指上的伤，好像全伤在他心上，也跟着锦月的手不住的颤抖：“本宫知道，本宫知道……”
锦月这才放下心，昏了过去。
弘凌深深埋在锦月的颈窝，低声痛苦的呢喃：“锦儿……我的锦儿……”
这样一个牵动他五脏六腑的女人，他如何能当她是“陌生人”。
从死牢出来，弘凌怀中抱着锦月，李生路下了一跳，陪同的刑部尚书更是吓得一膝盖跪在地上——“太子殿下不能啊！私放嫌犯您的罪名更洗不清了！”
弘凌连看都没看一眼，直接奔回东宫。
一路上，怀中的女人浑身滚烫，时而几句极低声的、颠三倒四地胡言乱语，依稀喊他的名字。
“坚持一会儿，马上就到家了，听见了吗……”弘凌一遍遍喊她，生怕锦月闭上眼睛就再醒不过来。
东宫外，李生路领着东宫禁军与皇宫的羽林卫对峙。东宫内，药藏局的侍医全部被招到凌霄殿偏殿，谁也不得擅自进去打扰。
弘凌把怀中的人儿轻轻放在榻上，可锦月抓着他的衣襟却不肯放，着急地低声说着什么。
“要喝水吗？”
弘凌轻声问，锦月摇头、就是不放，弘凌看胸口的衣裳已经被她十指染得鲜血斑斑，心底抽痛着急，“听话，先松手让御医看看，我……我就这儿，不走。”
榻上的人还是不依，仿佛是很重要的话，弘凌凑近些低下耳朵，才听清锦月口中不断重复的话——“你……什么时候来府上提亲，爹爹，答应把我嫁给你了……”
胸口一窒，弘凌浑身一颤，视线些许的模糊。他知道是这个女人烧糊涂了，以为是从前。轻轻捧住鲜血淋漓的手儿，弘凌喃喃回：“何时都可以。只是……我怕你醒了，就不嫁了……”
他话说到一半，锦月就又晕了过去。
殿中负责伺候东宫姬的女医和药藏局的几位侍医忙作一团，弘凌站在床侧片刻不离，望着昏迷不醒的女人，心中滑过万千思量……
☆、第三十章 本宫妹妹
弘凌正思量间，李生路匆忙进来，弘凌扫了眼李生路，见他满面严肃、右手一直按在剑柄上，回宫数月这还是李生路第一次出现这个在沙场上才有的动作，可见东宫之外的对峙已是十分严峻。
“太子殿下……”李生路欲言又止。
弘凌望了眼床上还昏迷着的锦月，抿了抿唇吩咐两女医和药藏局的四位侍医：
“好好治，若她有半点闪失，本宫定在她死之前先要了你们的命！”
几人磕头领命，对待榻上的病人比以往对待任何东宫的主子美人都谨慎小心。
弘凌与李生路匆匆赶往东宫正门“博望门”，未到门口便已听见外头有刀剑摩擦和人语怒斥声。其中，弘实的声音最为明显……
紫薇花树后，映玉与婢女巧芝远远看着弘凌和李生路行色匆匆走远。
巧芝忐忑道：“夫人，这、这到底发生了什么事啊，殿下和李统领神色看起来好凝重，外头那声音，那声音好像是刀剑声啊！难道……”
多的猜想她不敢说下去，映玉当然明白巧芝没说下去的话。
“怕什么，有殿下在，断然不会让东宫的女人们吃刀子的。”映玉绞着手帕，回身就往凌霄殿走，巧芝忙上前拉她袖子——
“夫人夫人，咱们先回灵犀殿吧，殿下下令夫人禁足，咱们偷跑出来被发现会挨责罚的，夫人、夫人……”
映玉抽回袖子往凌霄殿跑，婢女在后头喊“夫人”听得她很是不耐：“别喊了，我一定要去凌霄殿，不看见姐姐安好我不放心，你别跟了，先回去顶着。”
“夫……”巧芝正要回话，目光就落在映玉身后，一凛，低了低眼睛，而后映玉便听见金素棉的声音从背后软绵绵地传来——
“她是你亲姐姐？”
微微一吓，映玉回身，脸上的惊色已经收好，化作柔柔的笑看金素棉：“金姐姐可真是神出鬼没……”
金素棉扫了眼映玉——玉白色的薄绸长衫裙，外头只罩了件浅水绿、以银线绣细兰花纹的罩纱，这装束是寝殿里的家常穿戴，再看映玉鬓发微乱，显然是经过一番折腾才跑出来。
金素棉轻轻一笑：“映玉妹妹是心里有鬼，所以看谁都觉得神出鬼没。”
一顿，她看向高林顶稍露出的凌霄殿高耸入云的琉璃瓦犄角：“那殿中的侍女，就是你的亲姐姐，也就是说你上报宗正府的资料有假，你犯了欺君大罪。”
映玉脸色白了白，但很快敛了去，手帕掩唇轻轻一笑：“金姐姐想象力可真丰富，那我也唤你‘姐姐’，你可别说你我也是亲姐妹，我可没有你这么个心思深沉的姐姐。”
金素棉冷眼瞧着映玉脸上的表情变化：“你不必再掩饰，而今才发现也是我太粗心。那次你给我一耳光我就该想到的，你平时多么的隐忍，可每次遇到这个侍女就会失了冷静，可见她对你是很重要的人。你孤苦无依，除了亲人我实在想不到还有谁能让你这般在乎……”
金素棉的冷静分析仿似捏着把柄的威胁，令映玉忍不住咬了牙、收了笑冷盯着金素棉：“我不管你在打什么算盘，都给我收好。若你敢动她，我江映玉不管你背后金家如何、你又如何，哪怕和你玉石俱焚，我也不饶你！”
映玉说罢不欲多言，重重提了被桃枝勾住的裙摆而去，走过金素棉身边的时候又低声说了句：“记住我的话！”
映玉刚走两步，金素棉随后亦回：“你们姐妹若再将东宫搅得鸡飞狗跳、再让殿下陷入危险，我金素棉也不饶你们。请你也记住我的话！”
映玉一顿，余光朝后一横，哼了一声而去。
*
博望门外，东宫侍卫与皇宫禁军羽林卫的对峙持续一个多时辰，直到皇帝亲自乘着御撵而来，两方才放下相向的利剑。
大乾宫是皇宫诸宫殿的中最广阔的，帝后妃嫔都居此宫中，殿群宫苑共有五十多座，其中正殿宣室殿为皇宫之中地势最高、建筑最雄奇的之处，风水上为众宫之龙首，远远凌驾于东宫凌霄殿之上。
此刻，宣室殿屋脊高耸，殿脊上用十三块黄彩琉璃砖堆砌雕刻的“吞脊兽”，在阳光下金光刺眼，尤其兽背上直-插穿身利剑，仿佛预示忤逆上者，必死！
殿内，包括亲王在内的皇族宗亲和朝廷三公林立两边，上头龙庭上金銮宝座，四十许的皇帝秦建璋高座龙椅上，身穿正明黄-色绣金云团龙纹的龙袍，头戴悬珠冕冠，只是头发已花白，像一条耗尽了精气的卧龙，气息奄奄盘在那儿俯视殿中站着让他又厌又忌惮的儿子。岁月在他脸上爬上沟壑，依稀可寻曾经的英俊神武。
虽是父子，容貌却和弘凌看不出几分相似，弘凌更像生母，或许也是他如此厌恶这个儿子的原因之一。
静默，绞着每个人的喉咙，谁也不敢贸然开口！
弘凌颔首立在殿中央，不动不摇。
一旁，弘实盯着他勾了唇暗自磨牙，被废之后数月的羞辱仇恨此刻压在他胸口几欲喷薄，他实在等不住、上前了一步正要开口奏本，便被对面那侧立着的某亲王一个眼色制住，安静退了回去。
“太子。”皇帝终于开口，绵长、低沉、威严，“你身为储君却闯入牢狱、私放嫌犯，有何解释……”
弘凌任低着眸子，抬手握交握：“启禀父皇，儿臣并非私放嫌犯，而是救人。儿臣前往牢中时发现有人对嫌犯私下严刑拷问，企图屈打成招，恐怕……”
“胡言乱语！”弘实上前一步、朝弘凌怒挥了袖子打断，“太子皇兄未免太不将父皇母后和宗亲们放在眼中，到现在还在说假话。分明是那日你见天将雷雨，知道那侍女要去尚阳宫，便匆匆跑回去将她招入椒泰殿吩咐，趁夜将不小心留在尚阳宫的证据取回！事实摆在眼前你还如此狡辩，如何能为咱们众兄弟带头起榜样！”
他回头看下手边林立一派的皇子兄弟们，“七弟、九弟、十一弟，你们说是不是？”
弘凌垂首不置可否，无声轻轻一冷笑，仿似不屑辩驳。
皇帝烦闷地叹了口气，睨了一眼弘实：“好了，朕才说了一句，你就说了一串。”
他疲惫地一挥袍袖，意思让弘实退一边别说话。
弘实几个月来早已打了满腹的草稿，而下却被皇帝这一挥堵住了。弘实不甘退后，瞧了眼对面的某王爷，那人亦回了他个稍安勿躁的眼神。
皇帝俯视着始终不动声色的四儿子——沉稳、收敛、不露锋芒，却更让人心生胆寒，连自己高座龙椅上也感受到他的威胁。再看看底下弘实之流那几个儿子，根本，就不是他的对手……
思及此处，皇帝微微叹了口气，冷眼望弘凌：“弘实虽有些话有失偏颇，但事实却没摆错。弘允……”提起弘允，他声音忍不住有些哀伤，“弘允意外殒命的案子，交由刑部、延尉监、宗正府三部会审，太子，你也协助吧……”
众人都吃了一惊，不料皇帝竟似打算不了了之，让那些本打算大做文章都措手不及。与弘实递眼色的那亲王上前一步：
“皇上三思啊！太子涉嫌谋害五皇子之案虽还未证实，但令东宫侍卫反抗羽林卫，这可是确确实实的。”
他又对弘凌厉色道：“太子殿下，这是皇宫，可不是大漠的战场，羽林卫代表着我大周的皇族、代表着吾皇的威严，不是匈奴敌兵，你领军敌对羽林卫就是谋反大罪，太子……”
“太子应该不会！”皇帝突然打断亲王的话，并领向另一层意思，“东宫侍卫统领李生路，知法犯法，冲动用事，差点害得太子成谋逆弑君的千古罪人，即日，剥夺统领之职，贬为侍人。相关牵连人等，一并免职。”
弘凌轻轻抬眼，果然见龙椅下手边的凤座上皇后闪过急色，站起来：“陛下，若不责罚太子，恐怕往后难以为众皇子树立典范。而且太子救人之说实在牵强。”
那女人缓了缓，才重拾了母仪之风，和善地俯视弘凌，“太子，本宫记得上回甘露台你说救入凌霄殿的那侍女，也是她，究竟是个什么样的人值得你这么紧张，生怕落到别人手里。若说她与你半点干系都没有、只是个普通侍女，恐怕诸卿都不会信服……”
众人也想起来甘露台那日的事。皇帝亦微微侧目，重新坐回龙椅：“太子，你解释解释吧，那侍女究竟怎么回事……”
弘凌垂首微微冷笑，狐狸假装得再慈善，尾巴终是藏不住。心下几番思绪迅速划过，弘凌淡声开口：“是有些干系。她曾是儿臣……”
沉默蔓延满殿，只听弘凌一顿之后继续道——
“曾是儿臣五年前认的妹妹。”
……
锦月觉得自己做了一个长长的梦，把这一辈子从牙牙学语到长大成人、为人母亲都梦了一回，太多的人，太多的事，在脑海里重复着，仿佛自己睁开了眼睛，又仿佛一直睡着，时而模糊，时而清醒。
梦里仿佛听见刀剑声，仿佛听见孩子吚吚呜呜的哭泣，还有个男人不多却每日都会准时出现的低低、沉沉的关切。
等她彻底清醒过来，竟然已是五月初了，纸窗被阳光照得白亮，隐隐有蝉鸣和着暖暖的微风送进屋来。
“娘亲、娘亲娘亲，呜呜……娘亲你怎么了，怎么不理小黎。”
锦月脑子还有些迷糊，从窗户收回视线才看见床边有个小团子望着她呜呜擦泪珠儿。
“小黎……”锦月嗓子无比干涩，说着就干咳起来。
小黎一喜，小胳膊横了袖子一擦眼泪，亮汪汪地看锦月：
“娘亲是不是渴了，小黎给你倒水！”
说着小家伙就撒着脚丫跑去倒水，先把凳子放倒再踩上去，才够着水壶。
锦月喝了口水，才稍微好些了，放杯子门口便进来一双着侍女，浅绿色裙、绣淡橘色散花，一高一矮，高的端着热腾腾的药碗，矮的端着一小碟佐药的蜜饯。
二侍女见锦月醒了都是一喜——“姑娘总算醒了！”“快去通知映玉夫人和太子殿下。”高个子吩咐矮个子。
锦月睡太久，脑筋还处于混沌状态，高个儿侍女过来福身跪下介绍：“姑娘，奴婢名唤阿竹，刚才那个唤彩香，往后便随行伺候姑娘左右了，姑娘要是有什么吩咐尽管告诉奴婢二人就是。”
“你们……”锦月这才注意到屋子的摆设，有些眼熟，有几分像她在丞相府闺房的摆设，“这是哪里？又是谁让你们来伺候我？”
弘允的案子又如何了，自己的冤情雪了吗，锦月心中满是疑问，手便被一双胖爪子捉住——
“娘亲，是神仙叔叔让人把你移到这里来静养的，还说让这两个姐姐以后好好照顾我们，嘻嘻……”
锦月呼吸微乱，看盈盈对自己笑的婢女，和喜滋滋的儿子，心中的疑惑不但没解、反而更深，直到映玉像欣喜地百灵鸟儿扑进来——
“姐姐，姐姐你终于醒了！”
屏退了左右、又让阿竹领了小团子出去晒太阳，姐妹俩才说上话。
“我从金素棉那儿打听到说，当日大乾宫中形势凶险，殿下被弘实和宗亲围攻，皇后质问殿下为何三番两次救姐姐，殿下别无他法，便说姐姐是殿下五年前认的妹妹。”
锦月一个惊心，太子岂可认个舞姬作妹妹，皇族宗亲当是气炸了。
锦月又问了弘允案子的动向，映玉在东宫中也知道不详细，说是交给了刑部、延尉和宗正三部，太子、六皇子协助，东宫一切却还照旧，说是有惊无险。
锦月却有些不踏实，皇帝、皇后、太皇太后一干人等是什么人物，他们如此忌惮弘凌，好不容易抓到一点弘凌的把柄，不拔掉弘凌一层皮，怎么可能放过。
“东宫这些日子可有什么人事变动？”
轻抿了唇，映玉想了想：“东宫中的宫官、侍从倒是换了不少。陛下说这些宫官、奴才伺候不尽心，才让殿下险些犯了大错。皇上丝毫没有责罚殿下，只是将这些奴才换了。”映玉将耳际垂下的发丝捋到胸前，一笑，“看来皇上还是心疼咱们殿下的，是有心包庇……”
映玉心情不错，想着弘凌辉煌的未来微微笑出来。
可锦月却浑身一寒。
这哪里是心疼，分明是忌惮弘凌不敢鱼死网破，转而借机将弘凌在东宫好不容易培养的亲信、势力一举清扫，安插成自己的人！
想到此处，锦月便心中不忿又敬畏，皇帝哪怕卧病不起，这几十年江山终究不是白坐的，对弘凌，也当真没有看做自己的儿子……
但看映玉轻松的笑意，锦月动了动唇，终究还是没有说穿，淡笑道：“往后在宫中要更加小心，可知道？”
映玉握住锦月的手：“知道了姐姐，姐姐此番虽然受了大苦头，但也算因祸得福。宫中谁人都知道你是太子寒微时认的妹妹，以后再也没人敢随意践踏姐姐了，而我，也可以光明正大喊你姐姐了……”
她笑着，忽见锦月脸色有些僵，才知自己最后那句话恐怕勾起了锦月不好的往事，愧疚：“对不起姐姐，我……我失言了。但你既然和殿下都决定忘记前尘、确定无法走到一起，往后做兄妹或许正好，姐姐在宫中既可以有依靠，又不会违背姐姐心中的原则。”
映玉眼中泛起泪光，心疼地捧住锦月还未痊愈的手指，“映玉最大的心愿，就是和姐姐、和殿下一辈子永远不分离，只有我们三个，别的人都不要来打扰。”
锦月微微一叹，轻轻环住怀中的映玉，目之所及具是曾经熟悉摆设，刺得眼睛渐渐发酸，这突如其来的变化要如何适应，又会如何结果，她心中忍不住迷茫……
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弘实和童贵妃显然低估了弘凌，这次事件来势汹汹，然而真到要落刀斩头的时候皇帝还是畏缩了，弘凌保全了佳人，皇帝一扫了东宫弘凌的左右，各自有所得，只是五皇子弘允的案子已经过去五年，要查起来不易，朝廷势力复杂更不敢乱查，便一直拖着。
锦月是醒来的三日后见到的弘凌，他风尘仆仆从，穿着黑缎底，以景泰蓝丝与金银线混绣的日月星辰九章纹，头上黑玉镶东珠、累金丝龙纹的太子金冠，从暮色里朝她走近。
宫灯初上，将他袍服上晕上淡淡华彩，映得弘凌英俊非凡，俨然画中走出的天家贵胄。锦月吸了口气垂眸眼，等脚步声近了福了福身垂眸道——“我不知现在怎么称呼你，便叫你太子殿下吧。”
弘凌走得急，站定后衣摆带过去的风轻轻撞在跟前低眉垂首的女子身上，牵动她的发丝，轻轻摇曳。蠕了蠕薄唇，弘凌自嘲堂堂男儿竟对着个女子怯得不知说什么好：“只要你喜欢，便这么叫吧。”
二人进殿，太监曹全和洪安被留在殿外，片刻屋里的宫人也垂首出来，一并侍立在廊下。
锦月想拿斟酒，可十指涂着药膏，忍着痛几番努力都没能拿起酒壶，反而疼得满额头冒冷汗。
“小心！”
弘凌及时伸手接住酒壶，大掌也一并将锦月的手包裹手心里。
弘凌一愣，直到锦月疼得抽气他才忙放开——“对不起，我力大，捏疼你了。”
锦月默然撇开视线：“……不碍事。”
“身子可还有哪里不好，一会儿让曹全吩咐女医过来看看，该用什么药及时用上。”
“没有伤到筋骨和五脏，没什么大碍，只是双手恐怕需要些日子……”
弘凌的目光落在锦月捧着茶杯的十指上，裹着厚厚的纱布，药味中夹杂着淡淡的血腥，那日的情形还历历在目，那样的钻心之痛啊，可她见到自己第一句话却是说没有背叛他。
弘凌不敢多看、多想，只觉多看一眼、多想一次，心底就多痛一分。
“没有大碍，就好。”
两人各自无话，屋里静静的，却也不觉突兀。许久弘凌喝了一杯酒，才说：“往后就住在东宫，好好养着身子，向来那日的事映玉当已经向你说了，以后……就安心在这里住下，也不必做奴才，那般委屈。”
锦月目光闪烁了闪烁，久久没有说话，弘凌复又看她，烛光幽幽，女子轻垂着眸子不说话，仿佛温柔，仿佛忧伤的沉默，让他有些不安。
“或者，你如果还是想出宫，我也不拦着你。待我扫除所有阻碍，时机成熟，你要去哪里我便送你去哪里，要过什么样的生活我亦不阻拦，哪怕你……你想再嫁人，我也会风风光光将你嫁出去。”
锦月吃惊地抬眼，弘凌淡淡地望着她似有笑容。
他，真的放下了……锦月咬了咬唇。
“你……此话当真？”
弘凌从锦月的注视中移开视线：“如果连这点信用都没有，如何做东宫太子、天下的主人。”
锦月喉咙哽咽了哽咽，以茶代酒敬了弘凌一杯。
“谢谢你……给□□。”
又是片刻，该说的都说完了，弘凌独自喝酒，锦月硬着头皮干坐着找不到话说，梗着过去那些事，尽管现在都说开了、说看淡了，坐久了还是有些尴尬。
“你早些休息，本宫便回去了。”
锦月松了口气：“恭送太子殿下。”
弘凌走到门口一顿：“既然老天让我们再次认识彼此，便顺着他的安排走下去吧。你我已不再是当年的你我，我会忘记那些不该记得的东西，也希望你能重新快乐起来。往后，你只是本宫认的妹妹，本宫也会照顾你们母子。”
心头一暖，锦月微湿了眼眶，福身垂首：“皇宫凶险，请太子……一定要多加小心。”
弘凌没有回身，望夜空滚滚乌云蔽月，天空暗淡无光，冷冷莞尔，淡淡的声音却饱含着无比坚定的决心：“放心，从今往后我弘凌身上又多背负了两条命，更不会让自己轻易死了。”
直到他走后，锦月才抬起脸来。两条性命，是指她，和小黎吗？
……
李生路成了个普通随扈，没了职权，干脆全天跟在了弘凌左右。
经过这回的事端，他已经隐约猜到了锦月的真实身份。
“殿下，云衣姑娘就算了，但是五皇子是殿下的死敌，他的血脉难道殿下还要帮着他抚养吗？眼下皇上没有下决心与殿下决裂，便是没有找好后继储君人选，若是让太后、皇上他们知道了五皇子还活着，并且还有个聪明伶俐的长子，对殿下就是……”
李生路没有说下去，只觉这层可能光想想就让人胆寒。眼下太子虽有四成兵力，但四对六显然胜算不大，何况朝臣还多数都忠于皇帝而不是太子，一旦这时候弘允回来，太尉、皇后一族和童贵妃弘实一联手，那就是六成的兵力拧在一起，实在可怕！
鼻间冷冷一笑，弘凌从凌霄殿负手望东宫一片灯火阑珊，黑夜仿似酝酿着一场风暴，只待在某个瞬间一触即发：“那也得他能活着回来，这东宫，和小黎，才是他的。不然，只能攥在本宫手中！”《 》