临近晚宴，官员和其家眷陆陆续续入座，时沉月换了早先备好的衣裙，一进宫殿大门都看见李若雪在向她招手。
她坐到李若雪身旁，慕寒影就安静站在他身后，身直如松。
时枫不屑地白了慕寒影一眼，便侧头靠近时沉月问道：“妹妹，发生什么事了，怎么换了身衣衫？”
李若雪也疑惑，时沉月黛蓝色的衣裙换成了一身月牙白的裙衫，明显是重新梳洗打扮过的。
时沉月只是笑笑：“能有什么事，只是刚才被这宫中的花迷了眼，一时没留意，沾了些水罢了。”
时枫常年呆在边疆，是个大老粗，不懂得内宅里的弯弯绕绕，真以为事情就像自家妹妹说的那般简单，随即就没再问了。但李若雪就不一样了，从小虽没什么人敢往她身上窜，不过好歹是在庭院中长大的，这点手段还不至于看不破。
李若雪握住时沉月的手，仔细地看着时沉月的脸，忧心问道：“可有受委屈？”
“没。”时沉月挪动着身体，凑近李若雪的耳朵旁调皮地答道：“娘，你的女儿哪能受到欺负啊，再者说你女儿是受委屈地那种人么？”
“你啊你啊。”李若雪用食指刮蹭时沉月的鼻头，笑出声，“很不错。”
时枫不知道自己的娘和妹妹在打什么哑谜，只能郁闷地在心里诽谤道：娘和妹妹的秘密越来越多了。不过转念一想，定是自己常年不在京中，妹妹和娘相处久，才会如此，只要和她们呆久了，定也会无话不说。
慕寒影垂眸看着时沉月笑的开怀，心中也难免变得愉悦。只是有一事他不解，时荣和时枫都对他有很大的意见，这位时夫人在上次之事中，能看出她应当也是不喜欢自己的，为何这几次她都为自己解围。
在时沉月这一桌的斜对面，谢瑶笙也落座，她身旁坐着一个穿官服的男子。看着年龄和她父亲差不多，身上有一股很浓厚的书卷之气，穿着也较为朴素，眉眼与谢瑶笙有几分相像，想来那人应当就是谢瑶笙的父亲。
“那是当朝的礼部尚书，这次你父亲的接风宴就是由他负责。”李若雪顺着她目光探去，问道：“身旁的是他唯一的女儿谢瑶笙，也是京城出了名的贤女，你认识？”
时沉月与谢瑶笙用眼神打了个招呼，便收回视线。
“不算，刚才赏花的时候遇见的。”
谢瑶笙长相像一只小白兔，毫无攻击性，再加上性子也软，出身高贵，知书达理，“贤女”这个名头也算是名副其实。
“那谢尚书的夫人呢？他没有其他子嗣么？”时沉月不解地问道。
“他原本只是的穷困的读书人，路过江南富庶之地时，幸得他夫人赏识，他才能考取功名。可惜苍天不公，就在几年前他夫人就驾鹤西去，只留下谢家嫡女这一子嗣，倒是没听过他有另娶的消息，想来是个痴情种。”
是么？这世间负心郎多的是，一时看见这样一个痴心汉倒是有一些意外了。毕竟话本中，读书人最是薄情了，尤其是这种从泥泞到九霄的读书人。
“皇上驾到~”一声尖锐的太监音传来，众人立即起身行礼。
“皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁~”。
时沉月弯着腰，余光瞄到一点明黄黄的一角，那衣服的主人在她身前停顿了一瞬，目光在这个方向游移。
长久地弯腰，让时沉月的身子有些发抖。这个皇帝怎么还不走？
“父皇，怎么了?”宋真在皇帝右后方轻声问道，目光也停留在时沉月的身上。
这就是将军府的嫡女，虽看不见其面容，但观其身段，不用想也知道是美人一位。
“没，只是突然觉得光阴似箭，大将军府的女儿都已经出落得如此水灵了。”他走向主位，大笑几声：“众爱卿平身。”
刚才皇上的话说者无心，听者有意，不少打量的目光向她这里聚集。
时沉月沉住心绪，该吃吃该喝喝，李若雪这时却没平时那般洒脱。时沉月夹了一道精美无比的菜放到李若雪的碗里，示意她不必过于担心。
齐国的女子十五岁及笄，这个年龄的女子，大多数都会定下婚约，等到十六十七再出嫁。而时沉月现如今已经及笄数月，将军府又如日中天，想来有很多人早就打上了她婚姻的算盘，这件事谁都心知肚明，再加上皇帝这一席话无疑是火上浇油，众人的想法便更加不掩饰了。
宋真抬起杯盏放在嘴边，眼睛看向时沉月，没成想时沉月与他对视上了，举杯朝他敬了一杯，一饮而尽。不会让人觉得傲慢，又有平常女子没有的爽快。
宋真惊喜地挑了下眉头，宋明朝那个蠢货虽然蠢得没边，但眼光确实不错，不过一般美丽聪慧的人，都活不长久。
他抬头将杯中的酒一饮而尽。
慕寒影眼神掠过宋真，心中讽笑，又是一个上来送死的。
宴会已经开始一段时间，五公主宋昭才慢悠悠进来，皇帝举着酒杯问道：‘小五，今日是朕特意为大将军举办的接风宴，你竟然来的如此之迟，有失礼数啊。’
这话明听是责怪，实际是宠溺。这五公主的骄纵脾性多半是这位皇帝宠出来的。
时沉月看着太子从小锦衣玉食，万人侍奉，五公主宋昭也深受圣上宠爱，应当没受过什么委屈，就连三皇子宋明朝那个蠢到无边的废物都可以逍遥自在，心中升起难言的情绪。
虽知最是无情帝王家，一旦损害到皇家利益就会成为弃子，如同三皇子一般，但一想到一开始看见慕寒影时，他身穿破破烂烂的衣衫，狼狈不堪地跪在地上，她心里就很不是滋味。
原书中没有提到过慕寒影的过去，慕寒影也从未提起过，但不用想都知道那所谓的过去，定是不甚愉快。
宋昭娇嗔道：“是女儿的错。先前在后花园中见到时家妹妹，后妹妹说后花园的花美丽，就赏过了头。”
“真是，你一个公主竟然还会被这些花花草草迷了眼，快落座吧。”皇后看着皇上并非有意责怪，就顺着话头给五公主个台阶。
谢瑶笙却被她这不要脸的说辞弄得有些恶心，奈何自己的父亲在旁，她不能有一点差错，不能做出一丝一毫有失礼仪的事。
皇上没表态，只是啜着酒将视线定在宋昭身上，似乎希望她再说两句。众人猜不透天子心思，但帝后都发话了，众臣也急忙说道：“这宫中的花着实美丽，暮春还开得如此眼里，公主殿下赏花过了头也是情理之中。”
时沉月撑着头看着宋昭又想整什么幺蛾子。
“父皇，我不仅是因为赏花之事误了时辰，还因为......”宋昭眉头微皱，眼带疑惑，脸上一副迟疑的模样。
皇帝从高位看清她每一个表情，质检4有意无意地敲着桌面，杯中的酒液被震出一圈圈涟漪，故作好奇地问道：“哦，那还有何事？”
座位上的臣子和其家眷也有些好奇，什么事会让从小集万千宠爱于一身的五公主露出这衣服神情。
宋昭低头扬了下嘴角，就又摆出一副欲言又止的模样，只将目光移向时沉月的身上。
众人疑惑，这与将军府的嫡小姐又有何关系？
宋昭忍了忍，还是一副歉意地说道：“先前因为调侃时家妹妹的侍卫武功又好，长相又俊朗，如今仔细想想，确实是我眼光没有妹妹好。”
她与时沉月对视上，眼中尽是挑衅之意，话语还是有些为难的意味：“不知妹妹可否忍痛割爱将你身旁的侍卫送予我。”这时所有的目光都盯住时沉月身后的少年。
少年一身玄衣，宽肩窄腰，挺拔修长，发冠将头发完全束起，干练清爽，同时面容极好，再配上一双疏离的眼睛，惹得不少女子惊呼。
时沉月冷笑，玩阴的是吧？演戏是吧？
时沉月顿时起身，眼泪就浸满眼眶，倔强地不让它掉落，惹人怜惜又不至于让人觉得太脆弱。
“公主殿下，我先前就说过我的侍卫救过我性命，不是仆婢，不可随意赠人，难道在公主眼里我将军府嫡女就是一个薄情寡义之人。”
时枫哪看过自己妹妹如此委屈的模样，起身行礼道：“陛下，此人是我将军府的人，一直保护着我妹妹，于我将军府有救命之恩，此事恐难成全公主，望陛下体谅。”
“哥哥~”
时荣本来挺高兴的，那家伙来路不明，留下也是祸患。结果自家的闺女如此护着，从小没见过自家闺女流泪的时老父亲，只能无奈起身：“陛下，侍卫哪有随手送人的道理，这送出去公主殿下也不一定用的顺手，你说是吧，公主？”
宋昭本以为一个小小侍卫，时家不会太在乎，时沉月会吃了这个哑巴亏，怎知时家对这嫡女如此看重。但她还是不服气，直接不装了，颐指气使地指着慕寒影：“那你可愿意？本公主可以给你数不尽的荣华富贵，你想清楚了再答复。”
慕寒影眼神冰冷，看着五公主说道：“小的此生誓死追随小姐，如若不能跟随，那小的宁愿自尽。”
众人看着他的眼神都变了，一个侍卫竟然如此有魄力，有胆量，且忠心耿耿。
皇帝饶有兴味看着这一幕，没发话。皇后观察皇帝的神情也没有开口。
众人这时看向时沉月的眼神变得有些同情，觉得五公主仗势欺人，这变化宋昭也感受到了，她都快要气疯了。
因为此事众人也感受到了将军府对这个嫡女我是如何看重，心里打着各自的算盘。
“好了，小五何必夺人所爱，大将军此言也差矣。”皇帝轻摇着酒杯，“都坐下吧。”
李若雪看着自己女儿的模样，难免失笑，她这个女儿软硬兼施，见人说人话，见鬼说鬼话的本事不知从哪学的。
宋昭拂袖回到自己的位置上，生着闷气。就当所有人都以为这件事翻篇时，皇帝却开口道："这将军府果真是卧虎藏龙啊！连个侍卫都如此出色。"
“不敢当！不敢当！”时荣忙拱手答道。
皇帝摆手，眼中带着笑意：“哎，大将军就不必谦虚了，恰好今日是大喜的日子，不妨让这个侍卫来表演一段，为今日喜事再助助兴，武功好就来舞剑吧。”
时沉月心往下一沉，她知道慕寒影是皇子，让他当众舞剑，于他是折辱。况且现如今虽是没事，但往后的路定会更加难走，朝廷百官会以此为辱。
她抬头看向未稳坐高台的天子，心里知道，那个位置谁人不想干干净净地坐上去。皇上究竟是有意还是无意，她看不透。
“来人，赐剑！”不容置疑的命令下达，这时不论是谁都不可能去说上半句了。慕寒影从旁边绕去大殿中间，路过时沉月时，声音极轻：“没关系的。”
他身姿挺拔立于殿堂中央，对皇帝行了个礼：“失礼。”说罢迅速转身，剑从太监手里脱鞘而出，发出摩擦的刺耳声。
他握剑单手回转，踢腿前刺，弯腰后翻，一套动作行云流水。
剑气带着四周的风一起流转，时沉月看着慕寒影的身影与剑渐渐融为一体，剑依其身，身随剑动，像她年少时在电视里看过的江湖侠士。
仔细一想，其实慕寒影才十八岁，最好最耀眼的年岁，可惜皇家无情，命运弄人。
她看得入神，手中的酒杯措不及防被挑起，慕寒影一个转身回旋将酒壶也挑起，在半空中为酒杯倒满酒，转瞬酒杯又稳稳落在时沉月的手中。
慕寒影的身体也因为惯性，向时沉月的方向靠近，他剑背负身后，脸在一瞬间变得清晰，时沉月的呼吸一窒。
“五小姐，请慢饮。”
“你别说，这侍卫确实有些本事。五小姐的眼光也确实不错！”
“就算不会武功，每日看见这一张俊俏无比的脸，心里也是愉悦的。”
女子们小声在旁笑谈道。
这时就有些男子不满道：“就是一个身份卑贱的仆从罢了，不过就是武学好点，有一张好面皮罢了，一群鼠目寸光的女子。”
“就是肚中无半分墨水，莽夫罢了，惯会使一些上不得台面的魅惑手段。”
这句话被旁的女子听去，不屑地说道：“爱美之心人皆有之，人长得好是人的本事。”
那男子瞪着自己的豆豆眼，语气不满地说道：“那又如何，没有任何前途，靠女人上位的懦夫罢了。”
殿内众说纷纭那个男子还在抒发着自己的高谈阔论，不妨下一秒长剑划空而来，插在那男子头旁边的柱子上。
男子突然跌坐在地，发声惨叫，狼狈至极。
慕寒影则是眸色淡淡，单膝跪地请罪：“陛下，小的学艺不精，请责罚。”
殿内除了刚才男子的尖叫声，没什么其他的声音。
时荣低头想着，这少年武艺高强，自己这是捡到宝了？如果这少年身份没什么可以的，倒是可以让他去时家军里训练，将来前途不可限量。
几声鼓掌在大殿中传开：“好！好！不愧是我大齐的儿郎，无事无事！”皇帝大笑几声，还不忘夸赞时荣：“不愧是我国大将军，有如此优秀的少年，该赏！该赏！还有贵府嫡女的眼光着实不错。”
宋昭看着时沉月被时枫等人护着，又得了父皇的夸奖，心中又是委屈又是生气。时沉月这样一个心思歹毒之人，竟然还有那么多人护着，而最疼爱自己的哥哥却因她远赴贫寒之地，这让她如何不怨。
宋真则是觉得将军府这位嫡小姐很不简单，一是宋明朝那件事就有她的身影，二是她身旁的这位侍卫武功高强，据探子来报当时金玉楼就有一男一女与宋明朝作赌，说不准这里面有这位嫡小姐的手笔。
不过......她的目的是什么呢？去金玉楼做出这一档子事对她也没有什么好处。那如果不是她，去金玉楼的还能是谁呢？
夜星高悬，暮色沉沉，觥筹交错间，宴会也临近尾声。
时荣，李若雪等人在宫门外应付道贺的众人。时蕴看着时荣被众星捧月般围在中央，而时沉月只是站在马车旁静静地看着，整个人被月光镀上一层清冷柔和的光辉。
“五妹妹，不上前多认识一些好郎君，毕竟这里的大部分人都是为你而来。”
时沉月笑了笑：“别有所图罢了，再说定亲成亲这事自然是三姐姐当先。”
时蕴指尖拂去脸上的碎发，余光扫了一眼暗色里的慕寒影，说道：“谁知道身旁之人是不是别有所图，哦，姐姐相信妹妹的是身份地位定会选个门当户对的如意郎君，不会自降身价的。”
她言语之间虽然不算冒犯，但也与早上的温柔有礼不大相同，有些尖锐。
慕寒影毕竟是习武之人，听力极好，她们之间的谈话，他都听的清清楚楚。他眼睛不受控制地看向时沉月，手有些痉挛，颤抖。
“三姐姐，我们之前有什么过节么？怎么感觉你对我有些敌意呢？”时沉月确实不大明白，原书中她早已溺亡，后期也没对她这位三姐姐进行阐述。
按理来说，将军府三房还算和谐，应当没什么过节，难道是因为她帮过时允诺，惹得她不快？
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时蕴看着时沉月，轻笑一声：“没什么过节，只是想提醒妹妹一件事，就是认清自己的身份，别做不符合自身的事，否则会显得掉价。”
“你可是高高在上的将军府的嫡女啊。”说罢就远离人群，自顾自地进了马车。只留时沉月在风中思考，她说的掉价是指慕寒影么？
李若雪去和时沉月的姥爷和舅舅叙旧了，没与时荣他们在一处。喧闹的人群中，倒是给时沉月留下一片安静之地。
她转过身看向慕寒影，他们两人，一人身穿白衣，站在月华光明处；一人身着玄衣，藏在阴影黑暗里。
“慕寒影，你晚上来我房间吧，我有事与你说。”
黑暗挡不住时沉月眼里的光，慕寒影鬼使神差地问道：“走正门还是翻窗户。”
“翻窗户......”现如今她爹爹和兄长都对他有戒备之心，若是知道他大晚上作为一个外男进入她的寝室，恐怕不用等到明天就被她的爹娘兄长大卸八块了。
慕寒影垂下眼眸，掩去眼中的失落：“我知道了。”
在城的另一边，时允诺牵着马和陆池并肩往回走。陆池看着时允诺，想着将军府还有如此心性的女子，倒是不常见。又想着上次被时沉月摆了一道，心中不免不平，于是试探地问道：“上次你为你姐姐进入那么危险的地方，那你的姐姐是个什么样的人，值得你如此？”
夜星闪烁，落在时允诺的眼中。时允诺有些失落又有些欣喜：“我与我姐姐并不是同一房的，她是我大伯的女儿，因此我与她原先并不相熟。”
“后来她送我喜欢的书籍，鼓励我做自己想做的事，不要忘记初心，她眼光高远，心胸宽广，是我极为敬佩之人。”时允诺眼中尽是敬佩之意，她笑了笑说：“姐姐善良，耿直，豁达，我想成为像她一样的人。”
善良？耿直？豁达？陆池意味自己的耳朵坏了这几个词能和他上次见到的人放在一起么？
“像她一样的人？”陆池重复道。
“嗯，自信，坚韧，强大。”时沉月语气坚定,“成为一个强大的人，想要的东西自己去夺取。”
少女扬起笑，心中有着对未来的幻想，陆池也笑笑：“那提前祝贺你。”
“好了，我到了！”时允诺停在一家马铺前，侧身对他说道。
陆池疑惑，时允诺解释道：“家中对我管教有些严格，我就拜托这家马铺老板帮我饲养一段时间，我有用时再来取马。”
陆池了然，点点头。没成想这将军府的宠爱程度悬殊那么多，她那位姐姐在大街策马狂奔，而她就是自己出来骑马，还得寻一处无人的偏僻之地，躲躲藏藏的。
“这马铺帮养的价格应当不便宜吧？”陆池很有意地问道。
时允诺脸色有些不自然：“有点，但......我还能负担得了。”陆池听到自己想要的答案，说道：“要不，姑娘给我养吧，我养的马儿都很精壮，还不收姑娘钱财，再者姑娘下次还想骑马，也可叫上我。”
“这怎么行呢？养马很累的，太麻烦公子了。”时允诺是真心过意不去。
而陆池倒是一副甘之如饴的模样：“姑娘，今日我本心情烦闷，姑娘和我骑马，我甚是感激，不必多说，就这样吧，还能为姑娘省下一笔银子。”
也不等时允诺回答，陆池就牵过马匹，吹了一声口哨，就见一只白色的信鸽停留在时允诺的肩膀上。
“这是什么？”时允诺惊奇地看着自己肩上的白鸽，用手小心翼翼地碰碰白鸽的头。那鸽子羽毛柔顺，头在时允诺指尖蹭了蹭，十分乖巧可爱，就一瞬间，时允诺就对这只小白鸽充满好感。
“这是我养的信鸽，若是想骑马，或者想找人说说话，遇到麻烦事了，都可以通过她来与我传信，我定会回信。”陆池也看着她肩上的白鸽，伸手顺了顺白鸽的羽毛。
时允诺侧过脸看着少年的脸庞，也不再推脱，而是十分真挚地说：“谢谢你，如今的我们算朋友么？”
陆池背对着月光，对她扬起一个略显张扬且真挚的笑：“算。”
他们算一对不问身世，不管利益，没有所图，单纯至极的朋友。
将军府中，时家三房都比较累了，便三两成群地回到自己的住所。时荣和时枫无疑是今晚敬酒的香饽饽，因此两人都有些醉了。
时荣还好，时枫就有些狼狈了，他歪歪斜斜地靠着家仆，脸上还挂着少年稚气的笑：“妹妹这次陛下赏赐了许多奇珍异宝，你先挑。”他眯着眼睛，晃了晃头，试图清醒一点，“即使妹妹想要天上的星宿，哥哥也会尽力为你摘下。”
时沉月则是挽住李若雪的手，笑着说：“娘，这兄长说西北的酒比汴京烈的多，这看着酒量也不是很好啊。”
“诶~此言差矣，兄长这是高兴，才不是喝醉了！”时枫将家仆推向一边，奋力证明自己，奈何踉跄了两步，一点说服力都没有。
倒是招来时荣一脚：“兔崽子，就这点酒量，还好意思出来显摆。”时枫一下没站稳，就坐在地上，家仆急忙上前将时枫扶起。
李若雪则一副没眼看的模样，笑骂道：“好了，还不回去休息，一天天的不靠谱。”
不说还好，一说时荣就马上想起自己还有事情要问自家夫人，就向前两步搂住自家夫人，说道：“是啊，忙活了一天，想必阿允也累了，快回去休息吧。”
李若雪嫌弃他身上一身酒气，眉头微皱：“喝了那么多酒，离我远点。”谁承想，时荣直接将头斜靠在李若雪的肩上：“夫人，头疼。”
李若雪拿他没办法，扶着她向卧房走去：“那下次少喝点。”
“那些酸了吧唧的文人一直敬酒，我虽是武将，但也不至于拂了别人面子。不过既然夫人开口，那我必定遵命。”
时枫也回了卧房，只余下时沉月一人在原地震惊，武将是这样么？她边在脑海震惊，边回房。
时蕴从一个柱子后走出来，静静地看着这一幕。她身旁的侍女问道：“小姐可是有什么心事？”
时蕴叹道：“栖灵，如果你是将军府的嫡小姐的话，你会看上一个空有皮囊的仆从么？”
“奴婢不敢妄加揣测，但是按常理来说定然是不会的，五小姐什么都有，怎么会看上一个仆从呢？”
时蕴摇了摇头，她怎么会用一个仆婢来问询时沉月呢？不过心中还是支持栖灵的想法的。时沉月是身份尊贵的将军府嫡女，怎么会看上一个低贱的侍卫呢？
月亮被云层遮住，时蕴也隐藏在黑夜中了。
时沉月关上房门，看着空荡荡的房间，心中疑惑，难道他没来。
她点燃烛火，转身就撞在一个硬硬的胸膛上，撞得鼻梁生疼。
慕寒影弯腰和时沉月齐平，轻轻抚摸着时沉月的鼻梁，问道：“疼么？”
这还有问么？当然疼了，时沉月抬眼就想问他从哪进来的，结果鼻尖就与慕寒影的鼻尖轻碰了一下，时沉月心颤了一下，忘记自己想说什么。
烛火在脸颊打下一层暖光，慕寒影呼吸都轻了。觉得气氛不对，时沉月猛地推了慕寒影一把。
“你……你从哪里冒出来的？”
烛火摇曳，慕寒影努力调整了自己的呼吸，说道：“我从正门进的。”他的嗓音还是有些沙哑。
不是，这是答案么？
时沉月坐下，给自己到了杯茶，还没送到嘴边就被慕寒影抢过，一饮而尽。怎么感觉今天的慕寒影不太对劲，她试探说：“慕寒影，你还好么？”