☆、第二十一章
沈潆被裴延带出谢家的别院，直接塞进了他坐的马车。沈潆觉得不妥，刚从马车里探出个头，想说话，又被裴延强行按了回去。
她无奈地坐在马车里，四处看了看。这马车十分高大宽敞，不像她现在的马车一样，还要小心碰到头。底下铺着毡毯，四壁也都做了保暖的措施。放置一张书案，几个迎枕，还绰绰有余。
沈潆坐在角落里，想着一会儿裴延上来，不知道要跟他说什么。在她短暂的生命里，只跟一个男人朝夕相对过，那就是裴章。裴章跟她在一起的前几年，戴着面具生活。等到登基之后，便撕了那面具，露出本来的面目。
他们都说圣心难测，但其实沈潆从来都没有真正地了解过他。
他是厉王时，误以为他单纯，后来他是皇帝，懒得再花心思。
裴延跟他不太一样。这个男人说复杂，其实也不太复杂。战场上如何沈潆不得而知，几次接触下来，感觉到他为人处世似乎很简单。就是你对我好，我也对你好。你招惹我，我便挥拳相向。
刚才他教训霍六的样子，就像小时候沈光宗和沈浵打架。
沈潆无奈地摸了摸额头，外面有动静，似乎是什么人从别院里出来了。她轻轻撩开车窗帘子的一角，看到沈浵站在别院前。
裴延还来不及上马车，于是跟沈浵打了个照面。但他只看了一眼，完全没放在心上，敛衽上车，随后吩咐昆仑离开。
沈浵站在原地，没回过神来。那男人气场强大，眼睛明亮得仿佛星辰，却又看不出丝毫情绪。虽然只是匆匆一眼，但总觉得他似曾相识。仔细想想，原来是跟皇上有种说不出的相似。一样深藏不露，难以捉摸。
她怔怔地自语：“这个人是谁……？”
今日来赴宴的都是京中的达官显贵，如此人物，她怎会没有见过？
“妹妹，你在这儿！”身后传来一声，沈光宗气喘吁吁地跑上来，“我刚才想去找你，你怎么先离席了？”
沈浵冷哼道：“那些人说长姐的坏话，我听不下去，自己先出来了。”
沈光宗的表情讪讪的：“长姐已经不在了，她在的时候，那些人尚且轻慢无礼，何况现在？都怪我没用，保不住父亲的爵位，但你也不用跟她们置气。对了，我把靖远侯带来了……他们说看见他带着妾室出来，你在这儿可有看见？”
沈浵愣了一下，反应过来。莫非刚才那个就是靖远侯？他不常在京中露面，所以她不认识。原来靖远侯根本不是传闻中形貌丑陋的老男人，而是如此伟岸英俊。
沈浵的脸微微有些发烫，提着裙子道：“我先回去了。”
沈光宗望着她离去的背影，丈二和尚摸不着头脑。刚刚还一副受了气的模样，怎么转瞬之间，像害羞了？
女儿家的心思，真是难猜。
他还不知怎么向宫里回话呢。
*
马车进入山道，十分通畅，不如上山的时候拥挤。夹道的树枝拂过车窗，发出凌乱的杂响。来的时候，沈潆都没发现这山道上有好些伸到路面的树枝，怪碍事的。
她坐在角落，刚才裴延上来的时候，她自动地往角落里缩，让他过去。之后，两个人都没有说话，只能听见车声辘辘，格外清晰。
裴延不开口，沈潆也不知道他是嗓子没好，还是对着自己无话可说。只能把头埋在臂弯里，装作在睡觉的样子。
这样可以避免尴尬。
那次他亲吻她的时候，两个人仿佛靠得很近。可这样无言相对的时刻，又像是陌生人。这种感觉很奇怪，若即若离，似远似近，他好像也拿捏不准同她相处的分寸。
过了会儿，裴延那边终于有了动静。他好像过来，一只手伸到她的手臂底下。她看见他的大掌里躺着一包类似果腹的东西，疑惑地抬起头，看着他。
裴延蹲在她面前，见她不接，拉起她的手掌，在她掌心迅速写道：甜的，压惊。
他的力道很轻，手指甲修剪得很平整。沈潆的手心被划得痒痒的，忍不住往回缩了下，手臂上起了一层细小的疙瘩。他以为自己呆在角落里，是被霍文进吓到了？
“我没事。”沈潆心中对他这样哄小孩的方式不以为然，但还是把果脯收下，放了一颗在嘴里。这是京城老字号的果脯，她入宫前也很爱吃。
“多谢侯爷，很甜。”她笑着说道。
裴延看到她笑，放心了些。上了马车后，她一直没有动静，他也不敢轻举妄动。就怕她胆子小，再被霍六吓出个好歹来。
沈潆尝到小时候的味道，放松了些：“侯爷的嗓子还是不舒服吗？为何总是不说话？”
原本轻松的气氛，好像因她这一句话，陡然变了。
裴延的眉眼间闪过郁色，拿不准是据实相告还是继续说谎。他并不喜欢骗人，但一则有些自卑，不想把自己的缺陷暴露于人前。二则他无法过去心里的那道坎。
他刚受伤那会儿，也没有到不能在人前说话的地步。直到某日，他看到一个小姑娘在家附近扑蝶，摔倒了，忙过去扶她。小姑娘前一刻还笑得灿烂，听到他说话后，吓得哇哇大哭，好像他是什么洪水猛兽。村里的大人们围过来，纷纷指责他。
那之后，他尽量不在陌生人面前开口了。
沈潆看到他纠结的表情，暗自奇怪，不过是一个普通的问题，有这么难回答？
马车晃了晃，她扶着马车壁才能坐稳。等待的时间有点久，久到以为他不会回答。他才重新拉过沈潆的手，在她掌心写下：从前嗓子受过伤，说话困难。
沈潆没想到是这样。他写下这句话的时候，眼神很黯淡，一笔一划，好像把伤口给人看。那应该是段不堪回首的过往，就像她不愿意再跟过去的人和事纠缠。
她终于明白那日他找人替代，应该是怕被她发现这隐疾，自卑感作祟。相处日久，了解越深，秘密越无所遁形。
所以一开始，他并没打算跟她有过多的接触。
“侯爷没找大夫看过吗？完全无法发出声音？”沈潆又问道，身体不自觉地前倾，盯着他的喉咙。以裴延的身份，找个好大夫不难，这伤应该是挺棘手的。如果他无法说话，战场上又是如何指挥别人作战的？
毕竟要下军令，还要讨论战术，无法说话会是个很大的障碍。
沈潆猜测，他能瞒过其它人，却瞒不过天子。当初裴章想收回他手中的兵权，大概也有这方面的顾虑。两军交战，主将的任何弱点，都有可能成为对方攻击的漏洞。若不是他镇守的山西和陕西固若金汤，裴章早就换将了。
裴延继续写道：声音受损，难在人前开口。
原来可以说话。沈潆莫名地松了口气。她进了侯府，今后的出路全都押在这个男人身上，不得不为将来打算。
现在大业还需要他，所以就算他不能说话，暂时也不会有大的问题。但以后就很难说了。
裴章是个生性多疑的人，就算她与之同床共枕多年，都无法得到他全然的信任，更别说一个手握重兵的封疆大吏，竟然不是他的亲信。早晚，他会按捺不住，为了巩固王权，而对裴延下手。到时候这隐疾就会像一支暗箭，射向裴延的后背。
沈潆想帮帮裴延，但又不能叫他起疑，默默思考对策。
裴延注意到面前的人，忽然变得安静，眼神中流露出不属于这个年纪的深沉。
人遭逢巨变，经历复杂，才会显露出矛盾的性格。据他所知，沈家三姑娘一直安分守己，深居简出，沈家的家境从她出生前就不好了，一直也没什么改变。除了几个月前的那场意外。
一次生死，真的可以叫人性情大变，甚至连想法，处事风格都变得大相径庭？
裴延正想着这些不相干的事情，沈潆道：“妾身想和您说话。”
裴延微愣，然后写到：你会害怕，甚至厌恶。
“侯爷不试试，怎么知道妾身会害怕？妾身想听您的声音。”沈潆不放弃，执着地看着他。裴延肯告诉她实情，说明在他的眼中，自己已经不算个外人。那她就可以尝试做更多的努力。
裴延见她表情认真，不像开玩笑。在她期许的目光中，抬手按着自己的喉咙，尝试发音。
沈潆不禁握着他的一只手道：“没关系，万事开头难。”
裴延心里忽然有种异样的感觉。很多年以来，没有人关心他是否能说话，只要能交流即可。连他自己都认为，不能正常说话也没什么大不了的，这喉疾治不治都无所谓。可现在有人愿意听他的声音，并且鼓励他开口，他忽然想像个正常人一样。
“你，真的，不怕？”裴延艰难地开口。
他的声音暗哑，几乎破碎得不成腔调，犹如被火烧焦的枯木。乍听之下，的确有几分骇人。但沈潆并不是普通人，她经历过九王夺嫡的惨烈，内心强大。那时候的京城，风声鹤唳，草木皆兵，连夜里府门前的铜环被人敲响，都如同催命符一般。
那些死人堆里传出的凄厉悲鸣，摧人心肺，比这恐怖万分。
“不怕。”她说道，“会有办法治好的。”
抱歉，这章写的时间比较长，更新晚了。
我看评论，有大佬提到谢延，谢南郎，男主和男配纷纷表示，我们不叫这个！
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☆、第二十二章
裴延听她的温声细语，好像一场落在江南的雨。其实他没去过江南，只在诗文里念过：烟柳画桥，风帘翠幕。三秋桂子，十里荷花。
谢太傅曾说，柳永的这首《望海潮》，把江南的美写到了极致。
那时他还想，有朝一日定要去江南，看看这样的水土会养育出怎样的人。现在好像已经有了答案。
他伸手放在沈潆的脸侧摸了摸，一下把她抱到了怀里。心口暖暖的，似乎被某种东西填满。他不知道那是什么，只是这种感觉让人心情愉悦，暂时忘记了烦恼。
从没有人在乎过他的喉疾，他对能不能治好也不在意。有人与他同行或者中途离开，他都不甚在意。可忽然有一日，这个人出现，莫名地闯进他的生命里。他甚至都来不及做出接受或者拒绝的反应，她就已经站在他身边了。
他忽然希望这样的时间能长久一些。
“你叫什么名字？”裴延低头问道。嘴唇碰到她乌黑的发髻，那上面散发着某种不知名的花香。
沈潆没想到裴延会突然抱自己，双手垂放在身侧。她很久没跟人靠得这么近，有点不适应。但这个怀抱温暖而宽阔，好像能遮风挡雨，不像宫里，空荡荡又冷清清。
他的声音，其实听习惯了，也不可怕。
“我叫沈潆。”她说道。女子的闺名除了家人，外人很难知晓。对外只称呼一个排行，等嫁人了，则只有姓氏。
“哪个潆？”裴延又问。
沈潆学他的样子，在他的手心写下自己的名字，然后道：“潆，解释为水流回旋的样子。大概江南的女子，为了吉利，名字里头不是带草就是带水。”她自嘲地补充了一句。自己和沈家三姑娘是两者全占了，下场却都不好。
裴延默默地把这个字记在心中。
“乳名？”他又问。
沈潆觉得他有些得寸进尺，除了问闺名，还想知道乳名。女子的乳名，是父母或丈夫才能唤的。裴延是她的男人，但不能称之为丈夫。她只是个妾，连与他同坐一辆马车都要避讳，将来会有另一个女人堂堂正正地站在他身边。她可以帮他，试着取悦她，却不敢错付真心，更不敢痴心妄想。
她的心，交付过一次，但在那人的身上荒芜了，早已经寸草不生。
裴延见她不回答，抬手捏了捏她的下巴，无声地催促着。
沈潆淡淡道：“我没有乳名。”
她的乳名连裴章都不知道，怎么可能随便告诉一个男人。
裴延本能地不信，但感觉到她情绪上的冷淡和抵触，没再追问。他发现她对人始终存着一份戒心。这份戒心对于一个养在深闺的女子来说，着实重了些。但她身上的矛盾和蹊跷的地方太多，这个也不算什么了。
“妾身有些累，想睡一会儿。”沈潆怕他再问什么，胡乱找了个借口。
裴延不喜欢强人所难，索性就放开手。沈潆自己坐回角落里，头靠在马车壁上，闭眼休息。
裴延看了看她，坐到矮桌后面去了。
一路上，马车摇摇晃晃的，反而容易入眠。梦中纷繁的光影和久违的那些面孔，犹如走马灯一样闪过。沈潆回忆起那时继母入宫，说父亲病情反复，想请个御医去府上看看。她让玉屏去找最好的御医，御医回禀说父亲生的不是大病，好好休养即可痊愈。
可一个月后，父亲突然辞世。她回家奔丧，怀疑是继母下的毒手。她支开弟妹，在父亲的灵前质问继母，好好的人，怎么可能说没就没了。继母跪在地上，指天发誓，说若做过对不起父亲的事，就不得好死。继母还再三求她不要再追究，父亲是真的病死的。
她不信。
“侯爷，到了。”昆仑在外面说道。
裴延拍了拍沈潆的肩膀，算作提醒，自己先下车。
沈潆睁开眼睛，抬手遮了下从窗外照射进来的阳光。她发现身上有个东西滑落，像是一件宽大的披风。她分明没睡熟，不知他究竟何时把披风盖在了自己身上。大概动作极轻，所以才没发觉。
披风上有她的温度，还有男人身上很淡的味道。
她将披风轻轻放在一旁，弯腰出了马车。裴延果然只穿着里衣站在外面，军旅之人，往往不太修边幅，更不在意往来路人的目光。见她出来，伸手把她半抱了下来。
沈潆落地之后，马上从他的怀里退出来。她不习惯这样光天化日，当众搂搂抱抱的，实在有辱斯文。而且她是姑娘家，需要矜持，不能像他一样我行我素。
裴延对她的退避有些不悦，但想到这是在外面，姑娘家脸皮薄，自然也能理解。
昆仑默默地看了两人一眼，驾马车到后面的马厩去了。这个妾室看来很不简单，短短时间内，似乎已经得到侯爷的青睐。若不是青峰之前仔细查过，这姑娘的确身家清白，他几乎要怀疑是对手使的美人计。
他不会插手管侯爷的私事，对于汉人所谓的礼节也不在意。只是现在内忧外患不断，得加倍小心。幸好侯爷是个有分寸的人，一个女人还不至于影响到他对大局的判断。
今日在别院，那人已经说得很清楚了。侯爷若想要回兵权，只有两条路，一是跟徐器合作，一是娶了皇上指定的女人。二者相比，显然第二条路要容易得多。
裴延站着不动，沈潆也不能自己拔腿走掉。她想着，或许裴延在等自己先开口，多少做做样子，请他去偏院喝一杯茶。这时，府里出来一个小厮，附在裴延的耳边说了几句话。裴延听完，对沈潆点了下头，示意自己有事，先到府里去了。
那小厮是宋远航派来的，二人到了书房，小厮说道：“大人要小的来传话，事情又查到了些进展。当年诬陷老侯爷和世子通敌叛国的文书，是由都察院的佥都御史搜出来的。那个御史已经死了，但大人查到他的小舅子曾在那段时间犯了重罪，后来被安国公保出来的。”
裴延点头。安国公肯定跟父兄的事脱不了关系，重点是裴章是否知情？若裴章知情，还要把沈氏嫁给他，岂不是让他娶了仇人之女？安国公人虽然死了，但自古父债子偿，这沈氏女他是绝对不能娶的。
那么，想要回兵权，只剩下跟徐器合作这一条路了。
裴延拿出纸笔，写下几行字，交给那小厮。
小厮展开看了看，对裴延说道：“小的会把您的意思告诉大人。告退。”
裴延等他走了，仰靠在椅背上，一时也没有头绪。他想报仇，但仅凭这些证据，无法证明安国公就是害他父兄的元凶。而且安国公人已经死了，相关的人也大都不在了，很难追查下去。如今的安国公府已是安定侯府，除了沈光宗便只剩两个女人，他若赶尽杀绝，跟当年那些落井下石的人没什么两样。
而且安国公，很可能也是个替罪羔羊。
这个皇帝啊……裴延虽不知道安国公到底是怎么死的，但所有人仿佛都是皇帝手中的一枚棋子，走到指定的位置，或者利用完了之后，就被丢弃。果然要够狠心，够会算计，才能坐上那个九五之尊的位置。
他重新坐好，用镇纸铺好一张黄纸，提笔写下：徐都督亲启……
*
夜晚，内宫已经落锁，各宫的宫灯陆续点亮，灿若星河。蒹葭宫的灯火最明亮，天子今天又赏赐了不少好东西，还赐了一桌宴席。徐蘅请了相好的几个嫔妃来共食，宴席方散，嫔妃们告辞，各自回宫。
徐蘅已经有六个月的身孕，小腹微隆，身形仍是苗条。她扶着女官走到暖阁里休息，倦倦地倒在榻上。
“看来皇上今日还是不会来。”
女官连忙安慰：“前朝事务繁忙，皇上少来后宫。而且娘娘怀着身孕，不大方便伺候。”
徐蘅一只手撑在脑侧，微微笑道：“那人不在，他是少来后宫了。从前他总是点卯一样地往长信宫跑，哪怕那人跟他吵几句，也是好的。你知道为什么吗？”
女官摇了摇头。她知道娘娘不是要她真懂，只是寂寞了，想找个人说说话，听着就好。
“因为整座皇宫，只有那人没把他当天子。你又知道为什么他对我格外恩宠？”
女官连忙回答：“娘娘天姿国色，温柔体贴，自然能得圣心。”
徐蘅摇了摇头，叹了口气：“天姿国色就算了吧。那些个嫔和美人，姿色在我之上的，大有人在。我只是听话，恰好又有父亲在外筹谋。皇上要拿我当幌子，让我做坏人，我都心甘情愿地替他做了，所以他才宠我。这深宫里头，谁也不容易。死了的那个，倒也是个解脱。”
女官还是没有听懂，也不敢议论天家的事。若不是今夜娘娘没有饮酒，她都要以为她喝醉了。
徐蘅摸了摸自己的肚子，这胎儿一天天长大，她的心情却越来越沉重。她从来没有想过长信宫之位，也知道皇上不会把那个位置给旁人。她只是害怕，怕安国公的下场，谢家的下场，变成徐家的将来。九王夺嫡的事对皇上的影响太大了，这个孩子一旦降世，若是个皇子，可能就会成为徐家的催命符。
父亲想要兵权，但皇上从来没有给过。皇上不信任何人，除了他自己。
所以父亲写信告诉她，想跟靖远侯合作。只有兵权，才是他们的保障。万一将来皇上翻脸无情，他们还有条退路。
她从来都不信，帝王家有什么真感情。嘉惠后不过那个下场，更何况她。
“你不是说谢夫人递了帖子，想要见我？叫她明日来吧。”徐蘅对女官说道。她跟高氏没什么交情，不知她为何见自己。只听说高家跟沈家定了亲，还有个表妹去给靖远侯当了妾。
她刚好问问高氏，可知道那个表妹是何许人。
今天刚接到编辑的通知，星期四入v，因为入v当天要三更，所以把剧情稍微调整了一下，更新又晚了……抱歉。
明天不会更新，星期四下午三点开始第一更，入v后会给大佬们发红包，感谢大佬们的支持。
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☆、第二十三章
同样的夜晚, 侯府的偏院里, 沈潆刚刚沐浴完毕, 坐在铜镜前梳洗。
今夜有些寒冷，这个屋里没有地龙，只能靠炭盆取暖。沈潆缩成一团，还好从家里带了个手炉, 塞在裙下，能够暖暖身子。
红菱挽着她的长发，用崭新的象牙篦子梳着，赞道：“姑娘的头发养得真好，像绸缎一样，手都握不住。”她这么说也想转移姑娘的注意力。
旁边的绿萝凑过来，嘴里还啃着没剥开的栗子, 含糊道：“姑娘以前的头发不好吗？”
红菱推了一下她的脑袋：“姑娘天生丽质，以前也好。现在是更好了。”
“哦。”绿萝显然对吃的更有兴趣。吃着东西能够生点暖意。
沈潆听罢笑了笑, 生在富贵之家，衣食无忧, 自然更懂得保养。京城里头的胭脂水粉，玉露香膏，哪家的最好，她门清。现在吃的用的, 虽然比不得以前讲究，但也是现有条件下能做到的最好了。
易姑姑拨了拨炭盆里的木炭，呵着手过来：“这偏院没有地龙, 晚上委实有点冷。你们给姑娘加件带毛的披风，再加床被子。明日我再去问问，看能不能加几个炭盆，用点银灰炭。”
绿萝连忙拍掉手里的栗子屑，去衣箱子里翻腾了。
易姑姑对沈潆说：“姑娘先别忙着睡，晚点侯爷可能会过来。”
红菱梳头发的手顿了顿，望向沈潆。沈潆低头专注涂抹着自己的手背，仿佛没有听见。
白日在谢家的别院，沈潆被裴延带走的事，闹得人尽皆知。易姑姑她们晚下山，周遭都在议论此事。本来沈潆从头到尾没出风头，无人在意她，顶多觉得是个漂亮的花瓶。后来裴延为了她跟霍文进起了冲突，那些好事的夫人们才开始议论纷纷。
有人只是好奇地问两句，有的则酸不溜丢的说，这个妾室了不得，让堂堂靖远侯为了她在外头争风吃醋，以后主母入了府，少不得要给她脸色。
红菱和绿萝两个都是不经事的丫鬟，这种事只有易姑姑听进去，才明白其中的道道。
“姑娘别怪我多嘴。依我看，侯爷是性情中人，咱们以后的日子还得仰仗他。侯爷对姑娘在意是好事，姑娘得想法子拢住他的心才行。趁着府中如今没人，赶紧生个庶长子，下半辈子至少有依靠。”易姑姑语重心长地说道。她明白姑娘的性子，人是个通透的，但心气儿高，在感情上有点迟钝。
高门里头的事，易姑姑是懂得的。公侯之家跟普通人家还不一样。庶长子的身份很高，如果以后正室无出，母凭子贵，要是正室早逝，姑娘也不是没有扶正的可能。当然这一切全凭侯爷的心意。
沈潆知道易姑姑的忠心，道理她都明白，可她出生就是安国公嫡长女，后来是厉王妃，最后是六宫之主。到死为止，都无需她去谄媚邀宠。从前她是不能生，倘若她生出个儿子，那就是天底下最尊贵的孩子，东宫太子都当得。如今要她在后宅之中，争一个庶长子，实在是憋屈。
但憋屈归憋屈，身份变了，她拉不下面子也好，心里有坎也罢，总得努力去适应。
“绿萝，我饿了，来，给我弄两个栗子吃。”沈潆走过去，大大方方地坐在炭盆旁边。
侯府有专门的大厨房，但不允许私灶开火，避免走水。所以饿了只能自己想办法，府中的下人也不会专门为一个妾室半夜起来弄东西吃。
绿萝应了一声，赶紧过来：“姑娘，这东西其实没那么好吃……”
沈潆忍不住笑，招呼易姑姑和红菱都围炉而坐：“不好吃也没关系，能填肚子就行。不然饥寒交迫，不是太惨了？这院子里就我们主仆四个，横竖也睡不了觉，不如一起说说话。说各自家乡的美食，怎么样？”
绿萝听到吃的就高兴，盘腿坐在沈潆的下手，开始说起来。
“有一回济南府的藩台家里办喜事，他家就分了很多的煎饼，面饼薄得像蝉翼，又大得像茶盘，入口特有嚼劲，香气四溢，简直天底下第一！”绿萝伸出大拇指夸赞。
藩台便是布政使，山东的这位孔布政使家里的煎饼的确有名，裴章说当年吃过，念念不忘，连宫里的御厨都比不上。沈潆还曾想过，等这位藩台进京述职的时候，问他讨一张饼吃。
红菱和易姑姑听得垂涎三尺，也都坐下来，开始说各自家乡的美食。
时间不知不觉地流逝，沈潆的心情在谈笑中舒畅了很多。今日见到高南锦和沈浵，触到她一直回避的过往。她努力克制内心的那些悸动，装作自己是个毫不相干的人。可一个人，再如何想要跟过去撇清关系，有些东西却是扎在骨血里的。
她在长信宫卧病时，不信任何人，当然也包括高南锦。高南锦常来探望，带来的药和补品玉屏也都细细查过。这些高南锦并非不知，只是两个人有默契地不提。高南锦跟她说宫外有趣的事，逗她开心，还亲自给她喂药。有回她咳嗽，把药喷出来，直接喷在高南锦的礼服上。那么注重仪表的一个人，顾不上满身的药渣子和药味，把她抱在怀里，轻轻摸她的背，一直说着“阿潆，没事的，会好的。”
不管她们之间曾有过怎样的误会，那一刻，她能感觉到一颗真心。就算对谢云朗的事有芥蒂，也放下了。
沈浵更不用说了，自小跟在她的身后，总是长姐长，长姐短地叫着，恨不得她吃什么用什么，全都学去。继母为了沈光宗承爵的事，跟她大闹一场，沈浵还偷偷跑到宫里来安慰她。后来听说继母把她关在家里，着人严加看管，她们才没再见了。
这些人，没办法跟她的过去一起埋葬，总是会牵动她心里细枝末节的地方。忍不住关心她们现在过得如何，今后怎样。
沈潆正想得出神，门口忽然出现一个高大的影子。满屋子的人都没反应过来，他已经一阵风似地进来了。
裴延今夜本不打算过来的，白天她在别院受了惊吓，应该好好休息。可他临睡的时候，忽然改变主意，想着过来看一眼就回去。没想到整个偏院居然门庭大开，连个看门通报的都没有。
虽说侯府内宅十分安全，但也不能如此没有防范之心。
等进了院子，看到主仆四人围着一个炭盆，在冷冰冰的屋子里谈笑。谈的还是些吃吃喝喝的东西。
他莫名地有些恼火，这地方连地龙都没有，孤零零的一个炭盆，能挡得住冬夜的寒冷？她面前的地上还躺着几颗栗子壳，是府中的饭菜不可口，夜里没有吃饱？
室内几乎没有灯火，只有外面漏进来的月光。她的披风领子宽大，露出里头藕色的袄子，绣着精致的暗纹。脸因为靠近炭盆，被烧得微红，头顶只插着一根玉簪子，松垮垮地挽了个髻，将落未落，好像悬在人心上。月光将她的周身打了一层迷离的光晕，看起来如梦似幻，似月宫飘下来的仙娥。
这姑娘，骨子里都透着种绝世出尘的美。他甚至有个念头，只要她招招手，他便甘愿做她的裙下之臣。
沈潆抬头看到裴延，微愣，立刻站了起来。其余三人也都跟着站起来，红菱和绿萝有点慌，易姑姑面上倒还镇定。
裴延不开口，沈潆便吩咐道：“你们都下去吧。”
易姑姑给了沈潆一个眼神，她们向裴延行礼，然后陆续退了出去。
屋中安静了片刻，沈潆看到自己面前还有几个栗子壳，不知道他是否看见，不动声色地往前挪了点，用裙摆遮去，脸颊微红。这个人，说进来就进来了，也不叫人通报，她这副荒唐的样子，成何体统。
马上又想到，这院子里统共就四个人，都在这屋里了，外面自然没有人。
裴延走到沈潆面前，抬手抓着她的肩膀，披风上果然前半是热的，后半是凉的。
“冷？”他问道。
沈潆抬眸看他，先下意识地点头，然后又摇摇头。
裴延伸手把她抱进怀里，拥得很紧，体温不断地传过去。他身上的味道像是某种澡豆的香气，十分清爽，一点都不像裴章身上的薰香味。沈潆其实更喜欢这种干净的味道，皇宫里的龙涎香总让人脑袋昏沉沉的。
“侯爷……”沈潆挣扎了一下，他很用力，肋得她整个人都贴靠在他胸前。他的胸膛起伏，强壮的体魄隔着几层衣服都能感受到。而同样的，她胸前的丰盈也无所遁形。
两个人的心跳都乱七八糟的，沈潆脸颊发热，避无可避。
裴延只觉得怀里的人异常娇小，填不满他的怀抱。他抱她的时候，她的双手总是垂放在身侧，并不回应。
“沈潆。”他唤她的名字。声音暗哑破碎，因为带着某种情绪，像低吟的弦音，竟有几分特别。
沈潆的心念微动，下一刻，嘴唇被他探来的气息俘获。他先是含着她的上下嘴唇，觉得不够，在她喘息的时候，舌尖撬开齿关，探了进去。她口中湿漉漉的，芳香怡人，他几乎把持不住。
静谧的夜晚，连呼吸声都格外清晰。沈潆感觉到这个吻带了明显的欲望，还有种攻城略地的气势。她被吻得透不过气，双腿发软，身子不住地往下滑。裴延搂着她的腰，一把将她提了起来，直接压在她身后的罗汉床上。
床板冰冷，脊背受到刺激，身体打了个颤。沈潆回过神来，外面的披风已经掉落在地上。
身上是热的，如同着火。男人高大而滚烫的身躯覆上来，几乎烧到了她。
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☆、第二十四章
“侯爷！”沈潆双手抵着他的胸膛, 总觉得该说些什么, 不能这么稀里糊涂地跟他同房。裴延停下来, 双手撑在她身体的两侧，亮如星辰的眸子居高临下地审视着她。
“你不愿？”他认真而简单地问。
被他这么一问，沈潆反倒愣住了。她愿不愿意，很重要吗？他们之间身份和地位的差距悬殊, 她还不就是个面团子，任他搓扁揉圆。
“回答。你只有一次机会。”裴延用力捏着她的下巴，说道。
男人粗重的呼吸喷在她的脸上，口气中带着危险的讯息。沈潆的脑中早就一片空白，什么对策都没有，索性凭直觉说道：“妾身本是良家女子，被迫抬进侯府为妾, 与侯爷不过见了几面，并不熟悉, 感情更无从谈起，如何能够心甘情愿？”
裴延看着身下巴掌大的一张小脸, 红彤彤的，说完话还紧张地咽了口水。人小胆子倒不小，屡次以下犯上。
他从她身上下来，坐在旁边, 腿屈起，手肘闲闲地搭在膝盖上，斜看着她：“这是你的真心。”
感情上他是单纯, 但并不傻，甚至比任何人都敏锐。之前她的那些小心体贴，温柔细致，都是装出来的。她打从心里，就不想做他的女人。
他姿态悠闲，但刻意收敛的锋芒，此刻全都显露出来，犹如一把利刃，直劈沈潆的面门。这种上位者的强大压迫感，对曾经的沈潆而言，不足为惧。但现在的沈潆不过是只蝼蚁，她爬起来，顾不得整理凌乱的袄裙，跪在他的旁边：“妾身感激侯爷的救命之恩，也愿侍奉在侯爷身侧。但妾身从前读书，读到‘以色事人者，色衰而爱弛，爱弛而恩绝’时，心中难过。佳人容颜易老，君王之爱难以长久。妾身虽然身份卑微，但也盼望能得到侯爷长久的爱重。盼侯爷喜欢妾身，不是因为容貌，而是性情或是某些别人身上所没有的东西。这样您才不会一时兴起宠幸，兴尽便抛弃。”
裴延扬了扬眉尾，她这话的意思是，他现在只喜欢她的皮囊，贪图肉.体的新鲜，十分肤浅。小小年纪，却有这么悲观的想法，搞得他像衣冠禽兽似的。他哑声道：“我不强人所难。”说完，便要下床。
沈潆着急，双手抓住他的手臂。他被迫停住，侧头看着她。表情尚且平静，看不出喜怒。
“侯爷要听实话，妾身说了，您却生气了？”话到这份上，沈潆也豁出去了，手更用力地抓着那坚实的手臂，“实不相瞒，妾身一直以来从没想过进高门大户，更没想过跟谁争抢男人。只愿得一人心，白首不相离。妾身实在害怕，侯爷的心高高在上，不会属于妾身。”
她的嘴唇抖动，眼角微红，一副泫然欲泣的模样。
尽管裴延领教过她的狡猾，知道她的话不能全信，不然自己就像个傻子一样地被她玩弄于股掌之间。但看她这副楚楚可怜的样子，又实在狠不下心。
他合衣躺在了她的身侧。那句白首不相离多少触动了他，能携一人终老，何其有幸。要遇上这么个人，也许得修行千年。
沈潆等了会儿，不确定裴延会作何反应。勃然大怒或是拂袖而去都有可能。
等他躺下来，似乎不打算走了，也不打算再做什么，才暗暗松了口气。这人的感觉实在太敏锐，自己很难骗过他。刚才有一瞬，她以为自己死定了，就像在刑场，监斩官已经扔了行刑的牌子一样。
她觉得冷，爬下去，到床上取了两床被子，轻轻地盖在他的身上。一时拿不准是要躺到他的身边，还是回自己床上去睡。纠结了会儿，见他好像已经睡着了，还是回床上去了。
刚开始她还强打精神，观察罗汉床上的动静，无法全然放心。后来实在太累，就迷迷糊糊地睡了过去。
没过多久，裴延便睁开眼睛。他没走，是想让她安心。无论如何狡猾多思，只是个十几岁的丫头片子，那般手足无措的样子，好像自己欺负了她。他这人是最见不得欺负弱小的，因为自己就是从弱小爬上来的。
还是进门时看到的那个样子好，她表情松弛，谈笑自如，剥开栗子抛进嘴巴里，吃得很香。像只翘起尾巴，洋洋得意的小狐狸。到他面前，反而拘谨了。
裴延枕着自己的手臂，看向床的方向。床帐放下来遮住整张床，像是包裹严实的蝉蛹。屋里黑漆漆的，其实什么都看不清。这丫头戒心重，因为养在深闺，胆子小，倒也说得通。可说她胆子小，偏偏又什么话都敢说，一副不怕死的样子。
在别的高门，敢这么顶撞男人，早就罚了。偏偏他这人有反骨，还觉得挺有趣的。她说话时，什么典故和文章，张口就来。幸亏他儿时跟着谢太傅读过几年书，否则真招架不住。
女人真是比打战还难。
裴延身上很热，两床被子盖着，实在太厚，他揭开坐了起来。刚才装睡，也是为了熄灭心头的火。男人到这一步能停下的，需得心志强大。纵然他在战场上禁受住很多次的诱惑，今夜也是好不容易才忍住。
窗外树枝摇晃，树叶被风吹得沙沙作响。裴延听到窗台下一个鬼鬼祟祟的声音，起身走了出去。
外面青峰蹲在窗下，抓耳挠腮。如果可以，他宁愿自己没有起夜，没看见那只该死的鸽子，忽视了上面徐器的落款。他知道侯爷给徐器写了封信，用最快的飞脚传信出去。太原府离京师不算远，应该是那边有回音了。
可偏偏侯爷今夜来了这里，他怕有急事耽搁不得，只能硬着头皮来试试。
屋里静悄悄的，侯爷应该在温柔乡里歇下了。上次他已经坏了侯爷的好事，不敢造次，正打算默默地回去。转身的时候，看到后面站着一个黑影，差点吓得魂魄出窍，猛拍自己心口。
裴延双手抱在胸前，俯视着他，怕吵到屋里的人，用眼神示意他跟自己走。
等到了外面的花园，不等裴延动作，青峰主动交代：“爷，信，太原来的信！”
裴延伸手，青峰就把鸽子腿上拿下来的黄纸递给他。
很薄的一方纸，上面字迹歪歪扭扭，显然写字的人没什么文化。只有四个字：“尽力而为”。
裴延将纸揉碎，答案在意料之中。他答应与徐器合作，但也不能吃亏，得让徐器出出血。眼下徐器的处境可比他难多了。徐器跟着皇帝多年，自然深知皇帝的性情。这次搞不定山西，必定引得龙颜大怒，还不知是什么下场。
想当初徐器在锦衣卫中，跟安国公里应外合，硬是险中求胜，扶着裴章上了皇位。裴章甫一登基，这两位最大的功臣，虽得到了荣封，可兵权也没了。安国公挂了个超一品的闲职，徐器则从锦衣卫中调走。
这几年，京城的守卫与临近行省的军队不断地换防，锦衣卫指挥使也是换了又换。裴章谁也不信，包括自己身边最亲近的人。
这种情况下，安国公已死，徐器自然感觉到危险。他在朝中经营数年，在京城里比裴延有根基，行事也放得开手脚。
裴延知道裴章近来频频招翰林学士问政，是想提拔新的内阁大学士。内阁由大学士组成，分为两种。一种是翰林院提拔上来的饱学之士，但仅有观政和问政的职能，没有实权，皇帝也好掌控。另一种是将六部尚书或侍郎加封为内阁大学士，这些人有实权，进入内阁之后就会钳制皇帝的施政，因此裴章更青睐于前一种。
裴章是个想要有所作为的皇帝，在水利，漕运，盐铁和民生等方面都想有建树，对外还想稳定边陲，开疆拓土。据说他每日睡不到两个时辰，天不亮就要起床处理政事，也算朝乾夕惕，殚精极虑。但国家经历过九王夺嫡之乱，朝臣替换近半，元气大损。这种情况，唯有变革才是出路。
如今的阁老有些是先帝时期便任命的，资历很深，根基极稳，施政只求稳妥，不赞同冒进。他们常对裴章的政令提出反对的意见，裴章束手束脚，想要短时间内全数换掉他们，又十分困难，只能徐徐图之。
这次裴延向徐器所求的，一是摆脱小沈氏，二是让翰林侍讲高泰，进入内阁。
他跟高泰并没什么交情，只知道对方是个清官，为人正派，也算饱读之士，当内阁大学士顺理成章。但徐器不是笨蛋，对他举荐之人必定多加留意，会以为是他留在皇城里的眼线，搞不好还会设法提防。
裴延的确想要安插自己的人进内阁，他在西北经营多年，纵然在当地能呼风唤雨，但回了京城，还是两眼一抹黑，处处被裴章掣肘。他选高泰作为明面上的棋子，暗地里落下的那颗才不会引人注目。
而且高泰是谢云朗的岳丈，有他在内阁，谢云朗也算多了份保障。裴延始终欠了谢家一份恩情，虽然谢太傅从没说过要他还。
现在就等着看，徐器如何助自己达成所愿。
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☆、第二十五章
皇城里头提倡节俭, 从皇帝到皇后, 逢年过节, 有些宴会是能免则免。这两年，嘉惠后卧病，皇城大内更是很久没有办过大宴了。
如今国丧刚过几个月，冬至日, 大内官端了木台黑底描金漆的食案到了皇帝面前。案上摆着酱料盘，有酱菜，姜丝还有醋。旁边放置一个装着素饺子的珐琅大碗。说是素饺子，御膳房也花了心思，主料是干菜，有马齿笕，木耳, 辅以蘑菇，笋丝, 豆腐干和鸡蛋。
大内官递上一双镶金的象牙筷子，裴章执着筷子, 神思恍惚了一下。
从前厉王府里，除夕都是吃素饺。那时厉王府的下人不多，他的嘴又挑，沈潆便亲自下厨包饺子, 每年变着花样，各种馅儿逗他开心。他最爱吃她包的素饺子，皮薄馅厚, 煮出来一个个胖嘟嘟的，好像福娃娃。入宫的头几年，她还是偷偷给他包饺子，冬至或是除夕夜里，命玉屏私下送过来给他。大内官很不赞成，觉得这样不安全，但裴章置若罔闻，吃得津津有味。
后来，就再没有饺子吃了。
裴章夹了个饺子放进嘴里，咬了一口就放下了。终究没有人能煮出他喜欢的那个味道了。
“赐到各宫吧。”他拿起茶杯漱口，吐进唾盂里，再用布擦了擦手。
大内官应是，到殿外招了个内侍过来，吩咐御膳房将饺子送到各宫去。大内官抬脚正要回去，在宫门看守的内侍过来禀报：“琼华宫的叶婕妤病得厉害，一直叫皇上的名字，说有些关于显皇后的事想说。御医估摸着熬不过年关了。”
这位叶婕妤是选秀入宫的，出自保定府的平民家庭，相貌平平，不得盛宠，但绣活做得极好。嘉惠后在的时候跟她走得近，她便常绣一些香帕汗巾之类的相赠。
大内官将内侍的话转达给裴章，裴章思忖片刻，起身道：“去琼华宫看看。”
琼华宫其实跟冷宫差不多，在内廷的角落里，住着几个不受宠的美人和婕妤。她们大都是平民出身，家族在朝中毫无势力背景，不过是皇帝为了践行太.祖“后妃率由儒族单门入俪宸极”的遗训。
天子驾临，琼华宫众人慌乱起来，陆续从各个暖阁或是厢房跑出来跪在地上，很快便跪了一地。裴章面无表情地问道：“叶婕妤住在哪里？”
无人敢回答。她们久未见天颜，慑于天威，瑟瑟发抖。
一个妇人战战兢兢地说道：“后面，东，东边的暖阁。妾身带您去。”
裴章不置可否，大内官道：“前面带路。”
那妇人从地上爬起来，腿一软，又跪到地上，重新爬起来，蹒跚地在前面带路。
不怪她们如此畏惧。天子治内甚严，登基时治过一个私相授受的宫女，叫众人前去围观。那刑法之惨烈，至今想起还叫人毛骨悚然。若不是嘉惠后求情，那宫女估计连个全尸都不会留。
对于她们而言，与其企望那遥不可及的荣华富贵，倒不如好好地活着，度完余生。
东暖阁内四壁都贴着棉布，好似会漏风。地上铺着毡毯，但是残破了几处，还有些药渣，似乎无人打扫。裴章站在门口皱了皱眉，大内官连忙叫内侍铺了新的毯子，他才踏上去。
叶婕妤躺在床上，床边只有一个宫女伺候。宫女发现有人进来，回过头，也不知对方是什么身份，总之先跪下再说。
大内官把她赶出去，叫人去正殿搬了张杌子来给皇帝坐。
裴章坐下，叶婕妤吃力地睁开眼睛，看到眼前的人，仿佛不敢相信，颤颤巍巍地要起来。裴章说道：“躺着吧。你有话要跟朕说？”
叶婕妤果然病得厉害，嘴唇没有血色，形容消瘦，看着竟比实际年龄老十几岁。裴章这么说，她也没坚持，抿了抿干裂的嘴唇，好像说不出话。
裴章扭头，示意大内官去弄水。大内官环顾屋中，哪里有水？又叫身边的内侍出去弄。这琼华宫历来跟冷宫差不多，还有病得重，位份又不低的嫔妃移过来住，向来是宫中人人避而远之的地方。他把叶婕妤的病报给皇帝，不知道他今日就要来，否则还能着人打点打点，省得这样手忙脚乱的。
内侍从别的屋子里弄来热水，跪在床前，喂给叶婕妤。
她喝了水，好像舒服多了，重新睁开浑浊的双目看着皇帝。
“妾身好像梦见嘉惠后了。”她喃喃地说道。
裴章的手在袖子里微微一握，脸上波澜不兴。
“嘉惠后说妾身那傲雪寒梅的香囊绣得好，还赏了妾身一篮子岭南的荔枝。她那人其实最和善，对妾身这样位份低的，也颇为照顾。”叶婕妤一口气说道。
那个香囊裴章见过，至今还挂在长信宫的凤床上。沈潆去世，长信宫的一应物件，除了给她陪葬的，其余的他都下令不准动。
“妾身恐怕快不行了。有些事以前不敢说，现在不说，怕无颜去九泉之下见娘娘。庄妃支取金器的事，是妾身身边的宫女无意中听到蒹葭宫的人说的。妾身不该跑去告诉皇后娘娘，惹得她跟您起了冲突，从而加重病情。妾身有罪。”
这件事裴章早就知道，他不过是为了升徐氏的位份找个借口。哪料到她会发那么大的火，不给他解释的机会，几乎闹到没办法收场。后来才知道，那时她已经发现玉屏的事，新仇旧恨全发泄出来了。
叶婕妤看着皇帝，眼前只有个模糊的影像，也看不到皇帝脸上的表情。
她反正快死了，也没什么顾忌的。就算天子为了袒护庄妃而大怒，横竖不过还是个死。
“还有件事。依稀想起娘娘病中时妾身曾去探望，撞上她为妹妹张罗婚事。玉屏挑了好几个世家子弟，她都不满意，拿着画像，拉着妾身左挑右选，谁想到还来不及定下就……”叶婕妤喘了口气，眼角涌出泪水，“妾身本人微言轻，但那位姑娘的婚事应当是娘娘未了的心愿，无论如何都要告诉皇上。若皇上能看在结发夫妻的份上，对二姑娘多加照顾，娘娘九泉之下也会安心的。”
大内官听到叶婕妤所言，暗暗吃了一惊。再看皇上的脸色，果然变了。
裴章知道叶婕妤跟她素来走得近，她又十分疼爱沈浵，这件事应当不假。他是打算把沈浵许配给裴延的，但裴延不是良配。有妾在先，听说那个妾还颇有几分姿色和手段。谢家别院设宴，裴延为了她又把霍文进给打了。为这事，太后大动肝火，还不知道如何平息。
如果她知道自己把沈浵配给裴延，应该会恼怒的吧？
叶婕妤说完这些话，好像花光了全部力气，侧头昏睡过去。
裴章起身，走出暖阁。琼华宫的一众人还跪在地上，没有他的命令，谁也不敢动。他仿佛没看见那些人，独自步入寒风中，也没乘轿撵。
他欠了她，欠了一份感情，欠了一生的承诺。她死了，他还想着利用她的妹妹，控制臣子。
裴章自嘲地笑了笑，果然活该是个孤家寡人。他的心肠如果真的能硬到六亲不认，倒也好了。
皇帝是不应该有软肋的。
他回头看向不远处跟着的大内官，大内官连忙小跑着上来：“皇上有什么吩咐？”
“你派个锦衣卫的人到皇陵去问玉屏，皇后给二姑娘挑了哪几户人家。问清楚了，把他们的家底查得清清楚楚，再报过来。然后，改日把沈光宗给朕叫进宫来。”
大内官注意到，皇上称呼先皇后，一直是“皇后”，而没有先字。这里头门道可就多了。这么做，一来是向玉屏求证叶婕妤所言非虚，二来是真的想给二姑娘认认真真挑个夫婿了。
那靖远侯那边怎么办？
这话大内官不敢问，生怕触了皇帝的逆鳞。
*
冬至一过，年关就很近了。
裴延来过的第二日，沈潆就从偏院搬到了一个叫延春阁的地方。这里不仅有个很大的花园，屋舍也比偏院精致且多了许多房间。主屋有地龙，四壁也有壁暖。府里的下人还搬来四个炭盆，四箩筐的银灰炭，两箱的绫罗绸缎，还有一桌丰盛的食物。
绿萝乐得合不拢嘴，直拍手叫好。
沈潆以为是魏氏的主意。裴延那日是在她屋里睡的，虽然不知是什么时候离开的，可能在外人眼里，他们已经圆房了，府中下人也都变了称谓。她跑去沐晖堂道谢，魏令宜却很意外：“我没下过这样的命令。”
近两日裴安的身子不好，她一直忙着照顾，还没分出心来留意沈潆那边的动静。
沈潆略微惊讶，那就是裴延的命令了。
她以为裴延嘴上不追究，心里还是生气的，毕竟她拒绝了他两次，哪个男人心里能没点疙瘩。没想到他不仅把她挪去了温暖宽敞的地方，还赏了那么多东西，任谁看了都会觉得她正得宠。阖府上下，没有人敢轻视她。
魏令宜听罢事情原委，笑道：“侯爷疼你，不是好事吗？延春阁离我这里不远，以后有机会常来坐坐。”
沈潆没把那晚的实情和盘托出，只低着头，做含羞的模样。
“对了，有件事我得跟你说。”魏令宜忽然认真道。
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☆、第二十六章
沈潆点了点头：“夫人有什么吩咐, 尽管说便是。”
魏令宜招手让她坐在身边, 说道：“不是吩咐, 是真有件事，想着先给你提个醒。前些日子我兄长写了封信来，说到宫里那位有意给侯爷挑门亲事。挑的似乎是安定侯府的姑娘，也就是皇上的妻妹。”
沈潆原本垂着眸, 闻言一下子抬起头。因为消息突然，她脸上本能地露出震惊的表情。沈浵？裴章居然要把沈浵许配给裴延？
魏令宜以为她是因为裴延要娶妻，觉得难以接受，就拍了拍她的手背道：“你也别想太多。侯爷的年纪不小了，早晚要娶正妻。好在你先入门，侯爷跟那位沈姑娘素不相识，娶回来也不过是个正妻的名分, 心里还是最在意你的。沈姑娘出身名门，身份教养摆在那里, 入府之后应当也不会为难你。”
这话明显是安慰。妾如何都不可能越过妻去，妻要妾跪着, 妾就得跪着，没地位一些的，随便发卖都可以。
沈潆虽然早做好了裴延要娶正妻的准备，但绝不能是沈浵。继母曾经委婉表示过要把沈浵送进宫里, 被她严词拒绝了。被皇宫套住的人，有她一个就够了，真当是什么好地方。
原本是要给沈浵选门亲事的, 一时没有合适的，后来纷纷扰扰的事情又太多，她的身子实在不行，才耽搁了。
裴章这个混蛋！真要把她沈家的人各个利用干净才肯罢休吗？她不能眼睁睁地看着沈浵嫁进侯府来，而什么都不做。好在听魏氏的口气，裴章只是有这个意思，还没有下旨，那就还有转圜的余地。
沈潆强忍着心头火，从沐晖堂出来，对身边的易姑姑说：“你去给侯爷身边的那个小厮传句话，就说我想见他。”
易姑姑当她是想通了，连忙笑道：“好！我这就去。”
旁人或许不知，易姑姑却知道，侯爷虽然留宿偏院，但姑娘还是个完璧呢。男人嘴上说得情真意切，那都是虚的。哪个王侯不是三妻四妾，喜新厌旧？姑娘一时吊着侯爷胃口，倒也无碍，最后还是得有儿子傍身才行。想要儿子，就得多跟侯爷在一起。
那头裴延在前院的书房里，也刚收到宫里传来的消息。小沈氏的事情已经安排好了，皇帝应该不会再提让她嫁到侯府的事。但传话的人也说了，不是小沈氏，也可能是别人，要裴延自己解决。毕竟裴延要求徐器帮他解决的只有这一门亲事，别的徐器就管不到了。
裴延让青峰赏了那人几锭碎银，再从偏门送出去。这些传递消息的人自有隐匿行踪的方法，不过青天白日，还是谨慎为上。他把玩着桌上的麒麟玉镇纸，那镇纸虽然只有他半个巴掌大小，却重得很，在桌上翻转着，底下垫着宣纸，发出沉闷的声响。
青峰返回来，对裴章说：“这个庄妃娘娘看来也是个厉害的角色，不知用了什么法子，竟然能叫皇上改变主意。皇上那么深的心思，不会看出什么门道来吧？”
裴延看着自己的手，不知想什么出神。
“爷？”青峰叫了一声。
裴延抬起手：徐器斩的几个守将，好好安抚他们的家人，他们的子侄中，可有一人能免除军籍。
裴延在西北地界还是说话算话的。大业的主要军力划分于各地的卫所之中，称为卫军。一旦入了军籍，便世代沿袭。如果人死了，由家中的次丁或者余丁补上，假如一系的男丁都没了，还要去祖籍招募族中的男丁。所以能免军籍，对整个家族来说，都是幸事。
青峰是裴延从战场上捡回来的孤儿，家中原本也是军籍，他是最后一个男丁。他有所感触，低着头道：“我替那些死去的将士，谢谢侯爷。国家连年征战，国库空虚，只能加大赋税，百姓的负担一年比一年重。这次西北哗变，不知道又有多少军民遭殃。”
裴延知道青峰是想起了自己的身世，起身走到他面前，按着他的肩膀。
“除了历史上那些好大喜功的君主，无人喜欢战争。”裴延发出低哑坚定的声音，“但一国之领土，代表着国之尊严，是绝不能后退的底线。一旦失守，便会有更多的城池，更多的百姓遭殃。所以打战，有时也是守护。每一寸的国土，哪怕豁出性命，流尽鲜血，也要是大业的将士立在那儿，大业的旗帜飘在那儿。这，是我投军的初衷。”
青峰倒吸了一口气。他学会手语之后，裴延就很少跟他说话了。他幼时，裴延请了当地最好的先生教他读书，经史子集样样不落。他能写一手好字，能读书识字，能活成今天的样子，多亏了裴延。可纵然十年如一日地跟在他的身边，依然没学会这样的胸襟和气度。在国家面前，个人的得失，生死，都太小了。
“侯爷，我明白了。”青峰用力地点了点头。对他来说，侯爷是师，是兄，也是父，是他一生都会仰望的人。
青峰从书房出来，看到守在前后院之间垂花门的小厮站在廊下等着。他走过去，那小厮说：“延春阁的易姑姑来传话，说沈姨娘想见侯爷。”
青峰觉得稀奇。那沈氏自进府以来，一直吊着侯爷，只有侯爷往她那里跑的份。侯爷性子单纯，被她拿捏着，还渐有点欲罢不能的趋势。突然要见侯爷，恐怕没什么好事。
“知道了。”青峰说道，那小厮就退下了。他正犹豫要不要瞒下此事，或者晚点再说，毕竟侯爷不能被一个女人召之即来挥之即去的。昆仑忽然出现在他的身后，说道：“你不老实，我要告诉侯爷。”
青峰瞪着他：“你知道什么？戏文里都写着，对女人要欲擒故纵。我这是在帮侯爷！”
昆仑听不懂，也懒得费唇舌理论，自己转身往书房的方向去了。青峰叫不住他，骂了声：“这个不解风情的蛮子！”拔腿追他去了。
*
延春阁的花园里种着几株梅花，从明间的窗户望出去，疏影横线，暗香浮动。沈潆以前喜欢梅花，也颇有几分自命清高。她不喜牡丹那样艳冠群芳的花朵，是因为自己并没有得天独厚的美貌，所以另辟蹊径，梅花也是她自己的写照。
这一世她拥有了旁人艳羡的容颜，却始终陷落于无法掌控自己命运的泥沼里。可见人生并没有十全十美，也无需怨天尤人。
她独自坐着出了会儿神，不知道裴延什么时候能够过来，顺便思考着怎么跟他说。这也是个难题。毕竟是天子的意思，如何说服裴延，才能让他冒着抗旨的风险，拒了这门婚事？
首先，摆个笑脸总是没错的。不能白白浪费了这一副好皮囊。
诗文里说，回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
她深呼吸了口气，努力牵动脸上的肉，刚要练习下怎么笑，裴延已经进来了。她的笑没来得及收起来，维持着一个僵硬而滑稽的表情，尽数落在裴延的眼里。
他不说话，眼里有促狭的笑意。
沈潆窘迫，低头咳嗽了一声以掩饰尴尬。脑子里乱哄哄的，看来她还是学不会那一套。
“听说宫里给侯爷挑了一门亲事，对方是安定侯的妹妹？”沈潆开了个头。
裴延在主位上坐下来，也不问沈潆是如何知道的，“嗯”了声，算作承认。
沈潆道：“皇上还没下旨，侯爷能不能推了这门婚事？”
裴延看着她，似乎无声地在问，为何？
沈潆咬了下嘴唇，走到裴延的面前，继续说道：“妾身并非要阻拦侯爷娶妻，但安定侯府真的不行。安国公和嘉惠后已死，安定侯没有实权，很容易被皇上操控。侯爷身系西北安危，本就被皇上忌惮。皇上生性多疑，肯定想让沈二姑娘作为他的眼睛，或许不止是眼睛，是随时会点爆的火.药。”
沈潆太了解裴章，为了巩固权力和地位，他不会吝惜任何人的生命和利用的价值。安定侯府虽然势弱，但仍然是旧贵族的一份子。将来如果沈浵在侯府有个三长两短，裴延就会与所有的旧贵族为敌。
裴章想毁掉他，不费吹灰之力。
裴延等沈潆说完，抓着她的手，一把将她拉坐在自己的腿上。他似乎喜欢这样平等而亲密的说话方式，而不是像刚才那样，沈潆站着他坐着，两个人更像是上下的关系。
“谁教你这些？”他捏了捏她的下巴问道。
沈潆知道他肯定会问，咬着嘴唇说：“当初霍六公子也要纳妾身，让家中的管家说服了妾身的祖母。妾身怕被祖母送去霍家，就托漕帮出身的母亲多方打听了宫中和朝中的事。妾身见识浅薄，如果说得不对，侯爷就当笑话听罢。”
沈母是漕帮出身这点裴延知道。举国有水道的地方就有漕帮，消息网四通八达，没有什么是他们打听不出来的。可漕帮能打听到皇帝的性格，安定侯府的情况，还能把皇帝的顾忌和打算都打听出来？
这丫头嘴上说自己见识浅薄，怕说错话。可刚才她说那番话的时候，口气十分笃定，好像对这些人和事非常熟悉一样。养在深闺的平民少女，这样的见识，实在不寻常。
裴延不得不起疑。
但她进府前，裴延已经让青峰再三确认过，她就是沈家的那个三姑娘，没被人掉包。
究竟是怎么回事？
沈潆的心跳得很乱，她知道裴延不信，自己的话漏洞百出。一个统兵千万的将军侯，战场上百战百胜，哪里那么好骗？在裴延沉默的空当，她忽然伸手，攥着裴延的前襟说道：“妾身刚才是胡说八道的！妾身就是不想侯爷娶妻！”
裴延低头看怀里的人儿，小脸涨得通红，睫毛抖得厉害，好像自己在跟自己做斗争。
“妾身，妾身说过，不想跟谁抢夺男人。妾身不仅要侯爷的人，也要侯爷的心，要侯爷完完全全属于妾身。是妾身痴心妄想，想独占您！”
她闭着眼睛说完，脸红得几乎要滴出血，只想找个地缝钻进去。她知道自己太不自量力了，一个妾竟然说出要霸占一个能够三妻四妾的王侯的话，古往今来，闻所未闻，实在是可笑。
但这些话，似乎藏在她心里很久了。她一直期盼的，便是一对一的感情。从一而终，白头偕老。不用算计这个算计那个，不用装宽容大度，独守空房。可曾经高高在上的她得不到的，如今低到尘埃里的她同样得不到。
裴延没说话，她自嘲地笑了笑：“侯爷……就当听了个笑话吧。”
沈潆松开手，要从裴延的身上下来。裴延忽然一手合住她两只纤细的手腕，将她抓到自己的面前，低头问道：“我若允你，如何？”
沈潆难以置信地睁大眼睛，一双仿佛浸了秋水的眸子里，印着男人刚毅的轮廓。同样的话，她曾经问过裴章，那时他还是厉王，只笑了笑拥她入怀，说会一辈子对她好。
是她傻，他从来就没有允诺过一生一世一双人。因为那时候他就知道，自己会登基做皇帝，三宫六院必不可少。
“如何？”裴延又问，声音更加暗沉，却十分有力量，仿佛一定要等到答案。
“你若允我，我必不离不弃，生死相依。”沈潆一个字一个字地说道。
这几个字重重地压在裴延的心上，包括她对待感情认真而投入的样子，比任何时候都美丽。他从没见过哪个小女子敢这么大胆，又这么霸道，偏偏她骨子里不自觉流露出的那股自信和骄傲，仿佛她高高在上，众人都要俯首称臣。
这就是她说的，别人身上所没有的东西？
裴延俯身，一手按着她的后脑，贴着她的耳侧道：“记住你的话。”
气息温热，直钻入耳中，像有股热流迅速窜过全身。沈潆脑中嗡嗡的，完全没反应过来自己刚才说了什么，裴延又在她耳边说了什么，连他何时走的都不知道。唯一的念头就是他答应了，就不会娶沈浵了？
红菱和绿萝进来，看到姑娘少有的精神恍惚的样子，以为她跟侯爷有什么事没有谈拢，一左一右地安慰起来。
沈潆回过神，抬手摸了摸滚烫的耳郭，心跳仍然飞快。
她压根儿没想到裴延那么干脆就答应了，更没想过自己会对着他盟誓。她虽然知道男人的誓言多半都是说说而已，可自己却是个重诺的人。她抬手按住额头，怎么办？事情好像往不可控制的方向发展了。
抱歉，家里有个吵吵闹闹的拖油瓶，真的很影响进度。
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☆、第二十七章
魏令宜在沐晖堂的暖阁里守着裴安。裴安躺在床上, 病了两日, 水米未进。她没敢惊动府中上下, 自己找了相熟的大夫来看。
大夫嘴上说好好养着，应无大碍，可开的都是些补药，无法根治。这孩子小时候经历坎坷, 天生孱弱，好不容易养到十岁，并没有任何好转的迹象。她忧心忡忡，生怕哪一日，裴安有个三长两短。
她听春玉说，裴延去了延春阁，沈氏应该会跟他说娶妻的事, 这会儿想必有结果了。
她望着床上的儿子，手指缠绕香帕, 心思百转。
侯府早晚会有女主人，她心里已有准备。原本若是来个普通的高门贵女, 也没什么，可这沈二姑娘的身份实在太特殊。她是皇上的妻妹，父亲安国公又曾是皇城里世家大族的头头，这样的一座大山压下来, 真是重不得又轻不得。
魏令宜也是出身于世家。老皇城里的关系都是骨头连着骨头，筋连着筋，哪一家出事了, 总得拉出不少牵连。当年裴家获罪，她的父亲为了避嫌，不敢出手相救，还逼着她跟裴昭合离回家。她没答应，父亲索性就跟她断绝了关系，也是为保整个家族不被连累。
母亲偷偷给她写信，还塞了不少银票。否则他们这一大家子在乡间，老的老，病的病，小的小，日子真不知道怎么过。
后来九王夺嫡愈演愈烈，京中的世家一个接一个地倒下，朝臣们你咬我我咬你，下场比裴家惨的大有人在。他们被逐出京城，反倒是保全了性命。她还设法营救丈夫和公公，只是没想到他们刚到流放地没有多久，便先后病死。消息传回来，婆母精神失常，竟然一把火将他们住的屋子点燃，差点把裴延给烧死。
裴延要去投军，路费还是她出的。如今她庆幸走了这一步，否则他们重返京城，还不知道要花多少的年月。
今上登基以后，安国公和彼时还是锦衣卫总旗的徐都督因为从龙有功，被天子重赏，春风得意。可安国公的好景也不长，儿子连个爵位都没承袭下来。
兄长说，安国公知道皇上太多的秘密，又是老皇城里那些贵族的头头。皇上锐意变革，这些人挡了他的道，所以安国公府才是如今的下场。这话说得隐晦，深思也能明白，恐怕皇上跟安国公的死脱不了干系。等安国公倒台以后，旧贵族在朝中的势力已被皇上肃清了不少，但百年大树，根基犹在，不知什么时候，就会死灰复燃。
靖远侯府跟安国公之女扯上关系，就等于埋下一个隐患。裴延若是看重沈二姑娘，则等于是联合了旧贵族的势力，不知哪天就会碍着皇上的眼。若是跟沈二姑娘形同陌路，旧贵族就等于站在了裴延的对立面，一人一口唾沫都能淹死他。
皇上这步棋，下得太绝了。
魏令宜很害怕。当年的裴家何等锦绣荣华，一夕之间就像被放了把火，烧得精光，只余下空架子。他们在乡间那几年，虽有她母亲的接济，但尝尽世间冷暖，零落到泥土里。这些年，裴延好不容易才争回家业，怎么能再被皇帝算计了。
她一心为着裴家，想帮裴延。因为如果裴延出事，他们母子连可以遮风避雨的家都没有了。可她身份尴尬，说是侯府主母，但其实就是个挨着边的寡嫂。裴延这人有反骨，行事不按章法，她担心说错话，惹裴延不快，今后连个安身立命之所都没有。裴延不是个薄情寡恩的人，但凡事都有万一，她总得为自己和裴安留条后路。
所以才告诉沈氏，让沈氏去同他说。
沈氏是个聪慧的，不会坐等别人来分宠。她有美貌，再动动脑子，兴许真能说服裴延改变主意。而且魏令宜也想看看，这个沈氏到底有几斤几两，值不值得她推一把。
“夫人，青峰过来了。”春玉跑进来说道。
魏令宜没想到青峰来得这么快。她走到明间，青峰先行礼，然后才说：“侯爷要小的来告诉夫人一声，安定侯府的那门亲事推掉了。但不知道皇上会不会有另外的安排。夫人这边若提前知道了什么消息，直接告诉侯爷，有事也可以跟侯爷商量，别让沈姨娘掺和进来了。她年纪还小，什么都不懂。”
魏令宜微微一愣，裴延这是在怪她？这沈氏可了不得，入府短短的时日，裴延已经开始护着她了。她泰然道：“我也只是跟沈姨娘闲谈时无意说起，以后会注意的。侯爷当真把皇上许的婚事给推了？”
青峰点了点头，不愿多提这其中的曲折。朝堂上的事，跟内宅的女人们也说不着，后妃尚且不得干政呢。
推了就好。魏令宜在心里道，省得她再多花心思。
“这两日没见小公子，可是身子又不舒服了？”青峰往暖阁里看了看，魏令宜道：“都是老毛病了，已经请大夫来看过，休养几日就会好了。”
“侯爷最看重小公子，他是府中唯一的香火。夫人这里若有什么事，千万别自己担着，记得跟侯爷说。”青峰加重了口气。侯爷这是在给大夫人吃定心丸，省得她总多思多虑，连带着小公子也不轻松。
魏令宜说道：“我晓得了。”
青峰也没再说什么，行礼告退。
*
这几日天气晴朗，易姑姑带着红菱和绿萝在院子里晒被褥棉衣。沈潆搬了张椅子坐在廊下，捧着铜制手炉，看她们三人有说有笑，嘴角也不自觉地带着笑意。绿萝哼着家乡的小曲儿，红菱说了句什么，她叉腰嘟嘴，好像生气了。
之前裴延想过往她这里塞人，嘱咐说好歹可以看看门，可被她推回去了。以前在皇宫里，长信宫里里外外都是人，贴心的始终只有玉屏一个。她知道玉屏是裴章派来的以后，郁结了好久，偌大的皇宫，竟没有一个是她的人。
现在住的地方当然比不得长信宫，可易姑姑，红菱和绿萝全都忠心耿耿的，她们三个足够照顾她的日常起居了。她不想身边再被塞些不解风情的木头或者探头探脑的眼线，那样太没劲了。
外面纷乱的世界，好像离这里很远。
那天她跟裴延说过话以后，裴延丢下那么一句，就再没来过。那叫青峰的小厮，倒是每天都来点卯，问问有没有什么缺的或者有要添的东西，跟红菱几人混了个脸熟。
他似乎是裴延的亲信，跟裴延形影不离，出入后宅也没什么顾忌。
沈潆知道裴延的世界不可能只有内宅这方寸之地，他心里也不会只装着情情爱爱这些小事。一个人，从一无所有到获封爵位，从冲锋陷阵的小卒到镇守边境的国柱，格局不会这么小。他在朝堂，在西北，都有要筹谋的事，不来找她倒是正常的。
他对自己的那几分纵容，完全源于应对女人的经验不足，而且她屡屡挑战他的底线和认知，他像被激得要一决高下的高手，想跟自己过招罢了。
他们之间，谈什么山盟海誓，天荒地老，还太早了。
而且本就不是真的夫妻，而是主君和妾室，什么白头偕老，恩爱长久，只能当做笑谈。他死之后，她连合葬的资格都没有。这就是妾室。
因此，沈潆并没把裴延的话放在心上，至于她自己，若一辈子呆在侯府的内宅里，要做到不离不弃，生死相依倒也不难。她私心希望裴延能够长命百岁，有他在，日子也会好过一些。
沈潆正享受着这难得的惬意时光，几个人忽然来了延春阁。
为首的那个，沈潆在寿康居见过，名叫文娘。文娘对她行礼，说道：“沈姨娘，老夫人叫您过去问话。”
沈潆看到她身后站着几个膀大腰圆的仆妇，各个凶神恶煞，看这架势若是不答应，对方绑也要把她绑去的。她不过一个小小的妾室，哪里需要裴老夫人这么大动干戈？
“刚好，我让丫鬟把上回准备给老夫人的礼物带去。”沈潆刚要回头吩咐红菱，文娘又道：“老夫人说了，要您单独过去说话，谁也不要带。”
易姑姑要张口，沈潆暗暗摇了摇头，阻止她。这侯府的内宅，还没她们主仆说话的份。多说多错，白受牵连。
“既然如此，那姑姑前面带路吧。”沈潆笑着说道。
文娘把沈潆带走以后，红菱和绿萝一左一右地抓着易姑姑的手臂，红菱着急道：“怎么办？老夫人会不会对姑娘做什么？”
“我听说老夫人精神不大正常，上回还把侯爷弄伤了，她不会欺负姑娘吧？”绿萝大力摇着易姑姑的手臂，“您快想想办法呀！”
易姑姑被她们闹得没有办法，虽然知道于礼不合，但还是道：“我去沐晖堂告诉大夫人，看看她能不能帮姑娘一把。”她往前走了两步，忽然又停住了。
不妥。大夫人毕竟是儿媳妇，就算有心帮姑娘，也不敢对老夫人如何，姑娘还是会吃亏。这件事非得侯爷出马不成。
“红菱去沐晖堂报信，我到前院去问问侯爷人在哪里。”她吩咐道。
怎料她们几个刚出院子，就被一堵人墙给拦下来了。刚才文娘带来的几个仆妇并没有走，而是留在这里看着，防止她们通风报信。
易姑姑一看这形势，暗道坏了，姑娘恐怕凶多吉少。
*
沈潆到了寿康居，这回下人们不像上次一样都站在院子里，而是各忙各的。她从他们面前走过，他们好像没看见似的，只专注做自己手中的事。看来这个王氏虽然精神时好时坏，但治下甚严。
文娘走到菱花门前，恭敬地禀了一声，里面传出王氏的声音：“你们都在外面侯着，叫她单独进来吧。”
文娘往旁边让了一点，请沈潆进去。
沈潆知道王氏这时候找她，肯定不会有什么好事，深吸了口气，才推门进去。她人刚站到屋里，身后的门就被关上了。
屋里的光线不太好，王氏坐在罗汉床上，拿着一个精致的琉璃烟壶，手按住瓶口，略微倾倒，然后把手指放在鼻下吸了口，露出陶醉的表情。沈潆在宫中的时候，看见霍太后用这个，是西洋传过来的玩意儿，里面装着能定神的香料。
王氏瞥见沈潆进来了，把那烟壶放在旁边，上下打量她。沈潆穿着一身丁香色的水韦罗对襟袄儿，白绢挑线裙子，一双羊皮的云头鞋。这身打扮原本再朴素不过，却因着她相貌出众，身姿窈窕，硬是让王氏看出了几分妖媚的味道。
“沈氏，你可治罪？”王氏厉声问道。
沈潆不知自己罪从何来，正要开口，王氏斥道：“跪下！”
她不得不先跪了下来。
“好你个不知天高地厚的贱蹄子，是你让侯爷拒了宫里的婚事？谁给你的熊心豹子胆！”王氏手指着沈潆，大声道。
当初是王氏做主把沈潆抬进府的，不过那是逼着裴延回来的计策，也没真的把这个妾室放在眼里，因此一直没有见她。听说裴延往她那里跑了几次，想着若能生个一儿半女，为侯府开枝散叶也就罢了。
可当她知道裴延去了沈氏那里一趟，就要拒绝宫里赐下的婚事后，再也坐不住了。这小小的一个妾，进府没有几日，竟然已能左右裴延娶妻这样的大事，而她这个做母亲的则全然被蒙在鼓里。
王氏对裴延娶谁并不在意，只知这亲事是当今皇上决定的，人安定侯府那边都没说不同意，但裴延都没知会她一声，就自作主张推掉了，背后还有这小贱人在推波助澜。
裴延没把她这个母亲放在眼里，倒对一个贱妾上心了。这让王氏越想越恼怒，知道魏氏一向是个和事老，指望不上，她便亲自教训教训这个妾室，让她知道什么叫尊卑有序。
“请您听妾身解释……”沈潆刚起了个头，王氏已经从罗汉床上站起来，打断她：“解释什么？你仗着自己有几分姿色，竟敢插手管侯爷娶妻的大事。我今天不给你点颜色看看，你怕是忘了自己有几斤几两了！来人啊！”
她话音刚落，外面就进来三个健壮的仆妇，她们一左一右地压住沈潆的肩膀，还有一个站在沈潆的面前，正卷着袖子。
“老夫人！”沈潆挣扎了一下，说道，“您要教训妾身，妾身没有怨言。但请您听一听妾身所言，侯爷推掉婚事，并非是因为妾身！”
王氏根本不想听沈潆废话，拿过矮几上的茶杯，喝了口说道：“我不听。你不是能说会道吗？给我掌嘴！”
那仆妇得了命令，一巴掌朝沈潆扇去。沈潆只觉得一道凌厉的掌风过来，伴着“啪”的脆响，那厚重的手掌扇在自己脸上。她别过头，耳边轰鸣，脸颊犹如烧着一样。
她活了这么久，从没被人打过。
屈辱，愤怒，全都涌上心头。她用力挣扎，可偏偏双肩被人按着，动弹不得。王氏就是要教训她，根本不讲理，也不分青红皂白。
“打，接着打！”王氏下令道，面目狰狞。
那仆妇又扇了一巴掌，沈潆的脸已经肿起来，嘴角溢出点鲜血。她抬头看向坐在上首的王氏，忽然笑了。
王氏皱眉：“你笑什么？”
沈潆说道：“夫人觉得妾身命贱，死不足惜。可妾身在您这里出了事，您打算如何向侯爷交代？”
王氏听到她这么说，嗤了一声：“你一个贱妾，我还需要向他交代什么？”
“妾身本是良家女子，就算入侯府为妾，也不算贱籍。本朝律法规定，纳良家女子为妾，不得等同奴婢，随意打杀。”
王氏微愣，目眦欲裂：“你，你敢威胁我！再给我打！”
负责掌嘴的仆妇有点下不了手，犹豫着。她们听老夫人差遣，可也是侯府的下人。侯爷要真的追究起来，老夫人是侯爷的亲母，一定不会有事，她们可就吃不了兜着走。
侯爷那脾气，哪个人敢惹？
她试着劝道：“夫人，她说得有几分道理，不如就算了吧……”
沈潆喘了口气，继续说道：“侯爷位高权重，多少双眼睛盯着。他如今处境如何，夫人难道不知？妾身虽身份卑微，但也是父母的独女。您随意打杀，他们会坐视不理吗？这件事传出去，你要侯爷如何堵住悠悠众口，抵挡住言官的弹劾？您这么做，是在害他！”
“住口！你给我住口！”王氏气急败坏地喊道。
沈潆知道王氏精神异于常人，没有道理可讲。可天底下的父母，应该没有真心想害自己儿子的。她只觉得眼前的东西都模糊了起来，人也仿佛有了重影。她用力地摇了下头，想保持清醒，可是晕眩的感觉一阵阵地袭来。
这身体本就娇弱，又重伤初愈，怎么禁得起婆子那么两掌。
“侯爷已是不易，夫人……”她还想说什么，身后的门忽然发出“砰”的巨响，撞到了两边的墙上，差点从门框上掉落下来。
一屋子的人愕然，不约而同地向外看去。
裴延收回脚，大步跨进屋里，身后跪了满院子的下人，噤若寒蝉。他一眼看到跪在地上的沈潆，身形摇摇晃晃的。
他上前，那两个婆子吓得不轻，赶紧松了手，沈潆就势倒在他的怀里。
“侯爷，老身只是奉命行事，不关老身的事啊！”那负责掌嘴的仆妇，一看到裴延的脸色就知道坏了，赶紧匍匐在地上求饶。
裴延看到怀里的人儿，前几日见到还水灵灵的，此刻脸颊肿得老高，嘴角还有血迹，顿时怒不可遏地看向上首的王氏。王氏被他的目光所慑，很快理直气壮地说道：“你这个妾室不懂事，我替你教训，你瞪我做什么！难道你为了她，还要对我这个亲母动手不成？”
沈潆抬手，揪着裴延的前襟，喘着气道：“侯爷不可。有人……言官……”她语不成调，话没说完，就晕了过去。
这章字数很饱满哦。
鉴于我这边情况不稳定，还是约定个更文的时间，尽量在十点前，有能力一定多更。所以十点后来看很稳，当然白天可能也会有惊喜哦。
而且我写完基本会顺一遍，所以最后显示的更新时间其实是捉虫的时间啦。
晚安。
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☆、第二十八章
裴延把沈潆打横抱了起来, 走到门外, 交给易姑姑。他对着青峰打了个手势, 青峰会意，立刻跑去请大夫。
昆仑跟着裴延回到屋里，将三个婆子像拎小鸡一样提溜了出去。
整个过程，裴延都不说一句话, 但周身的气场充满压迫感，院里院外无人敢发出声音。文娘跪在门边，在心中叹了口气，悄悄地给身后的丫鬟打眼色，让她赶紧去沐晖堂。
屋中，王氏看着面色严峻的裴延，心虚地坐在罗汉床上, 面上还强撑着。左右不过一个妾，而且只打了两巴掌, 哪里就使不得了？在普通人家，婆婆教训儿媳妇都是常事, 更何况是一个妾！
“你以为她是危言耸听？”裴延逼近一步，声音因为压抑的愤怒而显得越发暗哑，“你想害死我？”
在他的逼视下，王氏双手撑在身后, 手指微微颤抖，嘴硬到：“一个妾，你这么紧张干什么？她今天能够插手管你娶妻, 明天就能把整个侯府攥在手心里。你可别忘了，婚事是皇上指定的，你拒婚不就等同于得罪皇上！还有，你不知道她娘家有什么人？你这么纵容她，早晚有一天会吃亏的！我还不是为你好！”
裴延微微眯起眼睛，说他这个母亲精神失常，有些事却仿佛明白得很。
“当初是你执意要纳她进府。”裴延冷冷地盯着王氏，“我的人，几时轮到你教训。”
“你！”王氏被噎得说不出话。这小子天生有反骨，什么三纲五常，孝悌廉耻，在他那里统统形同废纸。
“打都已经打了，你要如何？”
裴延心头的怒火渐渐转为寒意，甚至想冷笑。在这个女人的眼里，人命根本不值钱。她对亲子尚且无情，更何况别人。所谓高低贵贱，都是他们世家大族自己的傲慢和偏见。所以当年那些世家大族的子弟混在军中，不仅违抗军令，还拿身边的同袍挡箭，被他一怒之下全斩了。
他在战场上多少次死里逃生，靠的是身边那些重信重义，身份卑微的同袍兄弟。那些高贵的人，还真没帮过他。
裴延不说话，王氏心更虚。十年前她放的一把火，原本是想把自己烧死，一了百了。她受不了贫穷，受不了那些贩夫走卒异样的目光，那跟杀了她没什么区别。没想到裴延会奋不顾身地冲进来救她，为了父兄的牌位，差点赔上一条命。
那以后她就不再寻死觅活了，想修补母子俩的关系。可他们之间的那道裂痕，再也没能愈合，甚至这个儿子还离她越来越远。
在他眼里，她做什么错什么。她越想越觉得委屈，用手掩面哭泣起来。
裴延冷漠地看着她，任由王氏的哭声由小到大，最后还悲嚎他父兄死得早，把她孤零零地抛下云云。
裴延始终无动于衷。
“母亲！”魏令宜赶到，几步走到王氏的身边，关切地问道，“您这是怎么了？”
王氏见魏令宜来了，像看到救星，抓着她的手臂哭诉道：“你看看，他为了一个妾室竟然要跟我动手，我活着还有什么意思？不如死了算了！”说着，作势就要去撞床头。
魏令宜连忙拦住她。听说婆母把沈氏招到寿康居教训，而后裴延赶到，就知道坏了，母子俩怕是要大动干戈。她这个婆母精神时好时坏，任性如同孩童，行事根本无法用常理判断。她只能把王氏揽到怀里，柔声安慰，然后对裴延说道：“我见青峰请了大夫去延春阁，侯爷不去看看？母亲这里，有我在。”
她这是给裴延台阶下，要他赶紧离开，免得事情越闹越大，难以收场。怎么说都是亲母，争执几句也就罢了，难道真要王氏去向一个妾低头认错？没有这样的道理。
裴延早年受过魏令宜诸多恩惠，他在军中默默无名那会儿，魏令宜三五不时地就给他寄钱，还托同乡给他带吃的用的。在他的眼里，长嫂如母，魏令宜说话比王氏管用。
他转身离去，走到门口，又回头对王氏道：“你再敢动延春阁的人一根头发，我就从侯府搬出去。”说完，头也不回地大步离去。
王氏愕然，站了起来：“你看他，他敢威胁我！”
魏令宜叹了口气，拉她坐下来：“母亲应该同我商量一下，沈氏怎么说也是侯爷的人，怎么能说打就打呢？您又不是不知道，侯爷认死理，又护短，沈氏入了他的眼，怎么能任由旁人欺负？”
王氏瞪大眼睛：“你还敢说！沈氏插手裴延的婚事，你早就知道，还不告诉我！小小的一个妾室，现在就敢如此，以后还了得！”
“母亲从何处听到这些？”魏令宜奇怪。
“这你别管！”王氏没好气地说道，“等她以后上了天，也不会把你放在眼里。”
魏令宜想到祸竟是由自己而起，连忙宽解：“母亲可算是冤枉她了。上次沈氏到沐晖堂小坐，我无意间跟她提到侯爷的婚事，她才知道。侯爷推了婚事，有别的考量，沈氏没那么大的本事能够左右他。皇上本就忌惮咱们靖远侯府，哪里真心想要指婚？不娶也好。倒是您这么一闹，传了出去，真的会给侯爷惹麻烦。”
王氏不服气：“你用不着吓唬我。”
魏令宜声音放得更软，语重心长地说：“母亲，沈氏是好人家的姑娘，跟宫里的庄妃娘娘还是表亲。她母亲出身漕帮，家里的那个祖母也不简单。人家好端端的女儿，送到我们侯府做妾，没做错事就被打出个好歹，他们家人会善罢甘休吗？漕帮消息最灵通，往外一传，我们靖远侯府成什么了？侯爷以后怎么治下？军中将士可多是穷苦人家出身啊。朝里的言官每日见缝插针地抓朝臣的错处，这么大个把柄落在他们手里，侯爷的日子能好过吗？”
王氏嘴唇动了动，不说话。横竖人已经打了，难道还要她跑去赔礼认错？而且不过是打了两巴掌，哪想到如此娇弱，竟然晕了过去。
“我看沈氏是个知礼的，为了侯爷也不会把事情闹大。母亲，这么多年，难得有个人能入侯爷的眼，您就对她宽容一点吧？否则，侯爷当真搬出去，我们这阖府上下可怎么办？”
王氏刚才还硬气，这回是彻底软了。她真的害怕裴延搬出去。靖远侯府本就只有这一个成年男丁，往来开支也全都靠他的军功和俸禄，他要是把他们这些个孤儿寡母丢下不管，那真是叫天天不应，叫地地不应了。她可再也不要去过乡间那种苦日子了。
“我晓得了。”王氏抿了抿嘴，闷闷道，“我那儿有治外伤上好的玉露膏，让文娘拿了，你帮我送过去吧。”
魏令宜笑道：“这就对了。日后，沈氏为侯爷生下了庶长子，不还得叫您一声祖母吗？家和万事兴。”
*
延春阁里，红菱和绿萝都在忙碌，易姑姑看着沈潆。
沈潆只觉得昏沉沉的，浑身都疼，四周没有一点光亮。她往前走，有个模糊的背影在前方，依稀像是父亲。
她跑过去，叫到：“父亲！”
那个影子转过来，果然是安国公。他面容严峻，痛心疾首地说道：“嘉嘉，父亲见不得你受欺负。父亲将你捧在手中，苦心栽培，为你筹谋，是要你母仪天下，一生无忧。你不该如此委曲求全啊！你母亲若是见到，该如何伤心？”
她抱着父亲痛哭，所有的辛酸都涌了出来：“父亲，我好难，我真的好难。”她今日被人按在地上打，连挣扎喊叫的权力都没有，简直是人生的奇耻大辱。
“路，是自己走的。我们安国公府的人，绝不能轻易认输。”
安国公拥着她，轻拍她的背。父亲的手掌温暖宽厚，慢慢地让她平静下来。
她经历过那么多的事，那么艰难的处境，生死都挺过来了，怎么能被一个老太太打倒。
裴延坐在床边，抱着怀里的人，看见那双雪白的小手用力地抓着自己的衣襟，泪流满面，鬓角都湿了。他抬手抹去她的眼泪，她嘴里还不断地叫着“父亲”，更加无助地依偎在他的怀里。
她太柔弱了，像只遍体鳞伤的小狐狸，发出呜呜的悲鸣。可怜兮兮的，激起他强烈的保护欲。
他不断地抚摸着她的背，试图安抚她的情绪。好在她慢慢地止住了哭泣，像是睡了过去。
大夫站在床帐外面，抬手抹了下额头上的汗。他被青峰火急火燎地拉来，说要给府里的小妾看病。像他这样德高望重的大夫，都少给正室夫人看病，更别说还是个小妾。可他怎么敢得罪靖远侯府，仍是来了。先头隔着床帐把了脉，听下人说是挨了两巴掌。这在大户人家也不是什么稀罕事了，特意叫大夫来看的才是少见。
他本想让人把床帐撩开，看看伤势，怎料，这小妾忽然喊叫起来，吓了他一跳。
随后靖远侯赶到，亲自入帐里好一阵安抚，才没动静了。
大夫感慨了下。这年头，真是世风日下。高门大户的男人都好养个妾室，还都偏爱年纪小长相美貌的，疼得如珠如宝似的，难怪频频有宠妾灭妻的事情传出来。
他一时拿不定主意，要不要再提看伤的事。
易姑姑站在旁边，一直提心吊胆的，直到沈潆不哭了，她才放下心来。姑娘虽不是什么大户人家出身，但老爷和夫人也是捧在手心里呵护着长大的，几时被人这么打过。她这个外人看着都心疼。再晚一点，还不知要出什么事。
先前她们几个被寿康居的婆子拦在延春阁里，心急如焚。好在青峰每日都要往延春阁跑，恰好撞见了，这才来得及通知侯爷。
唯一值得庆幸的是，这么一闹，侯爷好像更看重姑娘了。
她给大夫使了个眼色，要他到外面说。
走到明间里，易姑姑问道：“怎么样，我们姨娘的伤，没有大碍吧？”
大夫点头道：“看脉象是没什么问题，不过若要开外敷的药，还得看看伤才行。”
易姑姑犯难：“侯爷在里面，想必不太方便。”
“你看这东西能用吗？”两人身后响起魏令宜的声音。
魏令宜走进来，让春玉把从王氏那里拿到的膏药递过去。大夫接过瓷瓶，打开盖子闻了闻，又倒了点在手中，猛点头：“使得的，使得的。这东西可是治外伤的良药，不会留下任何疤痕。只有宫里的御药房和一些钟鸣鼎食之家的秘方才能配出来的。”
“那就好。”魏令宜松了口气，“易姑姑，这是老夫人给沈姨娘的，你拿去给她用吧。”
易姑姑心里嘀咕，打一巴掌再给颗甜枣，算什么事。可对方是侯爷的亲母，她们受了委屈，也只能打碎牙往肚里吞。
“多谢夫人。”她恭恭敬敬地把药收下了。
魏令宜看到易姑姑和大夫都站在明间里，猜到裴延肯定在里头陪着沈氏，说道：“我就是过来看看，若再有什么事，派人到沐晖堂通知我一声。”
易姑姑应下，魏令宜就走了。
延春阁的花园里种着很多梅花，魏令宜和春玉走过，春玉说道：“奴婢记得以前延春阁这里没种这么多梅花。这是什么品种？好像连我们沐晖堂都没有。”
魏令宜前阵子就看到青峰指挥着人在延春阁这边大兴土木，还以为是裴延为了娶妻而准备的，哪里想到这延春阁居然给了沈氏居住，想必沈氏也喜欢梅花吧。
“你都看到了？我早说过，不要去招惹她。她被母亲命人打了两巴掌，侯爷却差点把寿康居给掀了。我去的时候，连门扇都坏了，院子里的人各个都吓得不轻，说从来没见侯爷发这么大的火。”
春玉捂着嘴巴，喃喃道：“这个沈氏看来也是厉害的角色。”
魏令宜让其余随从跟在后面，只让春玉陪在身侧，然后说道：“我不知道她跟侯爷是如何相处，只能说她刚好对了侯爷的性子。等着看，要不了多久，她的地位就会截然不同了。你以后对延春阁的人，定要客气。做人要懂得留一线，明白么？”
春玉重重地点了点头。
*
沈潆睡了一觉，脸颊还是火辣辣的疼。她感觉到有什么冰凉的东西触到发烫的皮肤，打了个激灵，睁开眼睛。
此刻已经天黑了，屋中点着明亮的灯火，有些刺眼。她习惯性地闭了下眼睛，再缓缓地睁开，看清了眼前的人影。
裴延手里正拿着长形的玉片，玉片上好像沾了白色的东西。
“侯爷。”她挣扎着要起来，裴延按住她的肩膀，让她躺着，继续给她上药。
玉片贴到脸侧，又烫又疼的感觉好像有所缓解。他上药还挺小心的，丝毫没有弄疼她。
沈潆安静地不说话。脸肿得变了形，一双眸子通红，长长的睫毛上还沾着未干的泪水。
“还疼？”裴延哑声问道。随后把玉片和药瓶放在手边的矮几上。这玉露生肌膏原是定国公府的东西。定国公喜好炼丹药，府里养了好些道士和药师，整天拿着珍贵的药材炼制，弄出了不少好东西，这药便是其中之一。定国公府虽然倒了，但他母亲的陪嫁里像这样的东西还不少，这回竟也舍得拿出来。
看来他的话，还是起了作用。
沈潆摇了摇头，挣扎着爬起来，跪在床上：“妾身有件事，希望侯爷成全。”
裴延看着她：“你说。”
沈潆低头看着床面：“请侯爷放妾身出府。”
裴延的眉心“突”的跳了下，还以为她醒来会像梦中一样抱着自己，求些怜惜或安慰，没想到竟是这样。
“为今日的事？”
沈潆的手在袖中握成拳，抬头直视裴延的眼睛：“妾身说过，从没想过进高门大户，享受荣华富贵。妾虽出身不高，但也是父母的独女，自小被他们捧在手心长大，从未经历过……今日这样的事。”她深吸了口气，眼角溢出泪水，强忍着，继续说道，“当初侯府到妾身家中要人，祖母不敢招惹王公贵族，父母才忍痛割爱，将妾身送来。母亲费尽心思，为妾身打点前后，所求的不过是妾身的平安。身体发肤，受之父母，不敢损毁。受父母养育深恩，未及报答。不想白白在这里送了性命，所以斗胆请侯爷放妾！”
沈潆说话，掷地有声。说完脸朝着床面，泪水“啪嗒啪嗒”地滴落下来。
裴延心里一揪，伸出手，手掌贴在她的脸侧，似安抚，又似道歉。他沙哑着声音道：“我保证，不会再发生此事。”
沈潆苦笑了一下：“并非妾身不信侯爷。但侯爷不能常伴妾身身侧，老夫人是侯爷的亲母，以后还会有主母，您如何保证？妾身的确想跟侯爷白头到老，可妾身怕没那个命。”
裴延被她问住。是啊，他能护她这一时，若他以后回到西北，不在府中，怎么护她？护不住，难道就要放了她？这么想着，他心中竟然不舍，不甘，不愿。他们这场感情的较量，还没分出个胜负，她怎么能先离开。
沈潆一直跪着，态度坚决，势必要裴延做决定。要么放了她，要么想法子护着她。今日的事，给她狠狠地敲了个警钟。她不再是那个高高在上的皇后，人人敬畏。这府里的女人，利用她，蔑视她，轻贱她，不知何时还要把她踩在地上。她不能坐以待毙，得为自己争。
沉默了半晌，屋中的铜壶滴漏不知响了多少下，裴延开口：“这个给你。”
沈潆抬头，见他从怀中掏出一个东西，递到她面前。
他掌心躺着一块龙形的玉佩，系着红色的络子。玉色上乘，中心还有水纹。这东西，看似来头不小。
裴延道：“这是我父亲留给我的，是裴家世代相传之物。我母亲和长嫂都认得。”他先说这个玉佩的来历，然后才道，“你收下。若我未做到，不论何时拿出这个，我必答应你一件事。”
他的声音听久了，也不觉得像初时那么恐怖了。虽然沙哑，声音破碎，有时需要全神贯注才能把每个字的发音听清楚。
沈潆惊讶，没想到他会拿传家宝来许诺。这东西如此重要，竟然就这样给了她？而且王氏和魏氏都认识这块玉佩，相当于一张护身符了。
“任何事都可以？”沈潆反问道。
裴延点头：“不涉国家大义即可。”
沈潆双手郑重地接过玉佩，目的达到，脸上露出真心的笑容：“侯爷对妾身的好，妾身铭记在心。”
裴延看到她笑，松了口气。这只小狐狸，真是把他算计得干干净净，偏他还心甘情愿地走进她的套里。小小年纪，如此深谙人心。
他抬手摸着她的头发，忽然心念一动，低头吻她。
唇齿相磨，一边在进攻，一边慢慢地失守。后来，他说要检查她身上有没有别的伤，还抱怨她抹胸后面的系扣太多。他口中的温度仿佛要将她融化，冰火两重天。
沈潆知道，既然已说了白头，就没有再拒绝的理由。
“姑娘，热水……”绿萝提着水壶风风火火地过来，被守在门边的易姑姑一把拉住。
绿萝疑惑地看着她，易姑姑眼角有笑意，将她拉开，低声道：“别去，里头正温存着呢。”
绿萝恍然大悟地点了点头，做了个噤声的动作。
刚才易姑姑本想进去看看姑娘醒了没有，见到床帐外面的地上掉落着姑娘的衣裳。她连忙退了出来。
屋中的烛光摇曳着，沈潆不知裴延是何时停下的，意识从那种浑浑噩噩，不分昼夜的状态里回复。他将她抱进怀里，还拉过被子，盖在她身上。她双腿还在发软，这身子的清白是真没有了。
他望着她通红的脸颊，如海棠夜照，低语：“不是今日。”不知是对他自己还是对她说。
今日她受了伤，身心俱疲，的确不是合房的好日子。
沈潆趴在他的怀里，困意席卷上来，合上眼睛睡了。原本还有件事想提醒他，但再没力气。
等她睡得酣沉，裴延才轻轻起来，整好身上的衣服，走出去。
青峰守在延春阁的外头，打了个哈欠。他以为侯爷今夜不会出来了，正打算回去睡觉。看见裴延从里头出来，连忙振作精神。
裴延走到他身边，打了几个手势。
“您要我明日去把沈姨娘的父母接到府里来探望她？”青峰想了想说，“可是侯爷，沈姨娘脸上的伤……还是改日，等她好些了再去接吧？省得亲家老爷夫人担心。”
裴延想想也有道理。
又道：查一下是谁在老夫人面前说宫里和延春阁的事。
裴延和魏令宜有种默契，两个人尽量不把外头的事传到寿康居。这次王氏发难，不知是受谁蛊惑。
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☆、第二十九章
王氏出身于定国公府, 那也是累世公卿之家, 几代的富贵人。虽然定国公府在九王夺嫡时被抄没了, 但王氏的胞弟王振一脉却保留了下来，先头一直在河间府住着，还得靠王氏三五不时地接济。
早前，裴延安排王振去奴儿干都司当了行军参赞, 三五年回来一趟。王振的妻儿也都接回京城安置。
参赞这活儿是个苦差，但在军中算铁饭碗。除了国库发放军饷外，逢年节的犒赏很多，抚恤优渥，比做普通的文官来钱。因此一些无所事事的世家子弟，挤破头也要混进军里，捞个不用冲锋陷阵的位置呆着, 赚几年闲钱。
王振之妻王夫人回京后，常往侯府跑, 没少在王氏面前吹风，希望裴延能把王振调回京师附近。
王氏只这么一个胞弟, 心里也向着娘家，差人或当面跟裴延说过几次，裴延都置若罔闻。
眼看着除夕将至，各府皆十分忙碌。一边要准备拜年的礼单, 另一边要购入大量的鸡鸭鱼肉，新鲜果蔬，准备除夕晚上的大宴。侯府都是魏令宜在操持, 王氏乐得清闲，恰好王夫人又上门，两人就在寿康居的明间里吃茶聊天。
王夫人羡慕道：“还是长姐这儿气派，我跟坤哥儿，如姐儿三个挤那么两进的院子，家里使唤的丫鬟婆子不过四五个，除夕能弄出几个菜就不错了。哪像侯府，刚才来的时候，见厨子搬了满满一车的鸡鸭鱼肉进去。”
王氏听了道：“侯府的惯例，除夕晚上下人也有顿好饭吃，免不得要多备些，这些都是我大媳妇在安排，我不插手。你们刚回京，匆忙之下只找到那么个住处，不过你们娘儿三住也够了。”
王振还有几房妾室和庶子女，一律留在河间府，只王夫人和她生的孩子进了京城。这是王氏的主意，连买院子的钱，都是她出的。听到弟媳说她的安排不好，当然不高兴。
王夫人被堵了回来，赶紧笑道：“长姐，我可不是那意思。若没有您跟侯爷，我们还在河间府受苦呢。就是羡慕侯爷出息，您也能享清福。对了，前阵子坤哥儿听来的消息，是真的吧？侯爷真的要娶那个安定侯的妹妹？”
王定坤回京后游手好闲，不务正业，倒是跟霍文进和沈光宗这些公子哥儿混到一起去了。有回沈光宗喝醉了酒，跟人吹牛，说自己的妹妹做不成继后，但很快就要变成侯夫人了，还是皇上亲自指的婚。这话被王定坤听了去，回家告诉王夫人，王夫人又赶紧跑来告诉王氏，恨不得邀功领赏。
她不提这事还好，一提这事，王氏就来气：“娶什么？如今他翅膀硬了，皇上都不放在眼里，更别说我这个母亲。那日我不过教训他的小妾，他差点跟我翻脸。”
“竟有这种事？长姐可不能大意啊。这些个小狐狸精，惯懂得狐媚人，把男人哄得服服帖帖的。侯爷还没娶妻，不能让那个妾室太得意了。侯爷娶妻之前，最好别让她生下一儿半女，否则以后正室都得被她压一头。坤哥儿上头就因有个庶长子，做什么都得算他一份。”
王氏就盼着裴延赶紧开枝散叶，给府里添人丁，对裴延三天两头往延春阁跑的事倒不在意。但王夫人这番话却提醒了她，现在裴延就把沈氏看得这么重，万一沈氏真在正室进门前生下了庶长子，那以后这府里上下还有谁能压得住她？
王夫人走了没多久，文娘就在门外说道：“夫人，侯爷身边的青峰过来了。说有事求见。”
王氏知道若非必要，裴延是不会踏进她这儿的。青峰是他的跟班，等于替他来的。
“叫他进来。”王氏坐好。
青峰进门，站在门边行了礼，然后朝门外说：“弄进来吧。”昆仑把几个绑了手的婆子，挨个推进屋里来。她们各个耷拉着头，像斗败的公鸡一样。
王氏仔细一看，可不就是她派去盯着延春阁的那几个婆子么？延春阁平日没人守，这几个婆子只要趁易姑姑等人不注意，就混进去了。
那日她们看到裴延进了延春阁，忙躲在屋后，将裴延和沈潆的谈话听去，回来报告给王氏。王氏才知道沈潆干涉裴延娶妻的事。
王氏自以为做得神不知鬼不觉，但这种伎俩在裴延那儿，一眼就识破了。她愣在那儿，说不出话。青峰道：“侯爷要小的来给老夫人传几句话，延春阁不安排人，是沈姨娘的意思，就不劳您老人家惦记了。请您管束好下人，别让她们随便乱跑。王夫人上门陪您聊天，侯爷不管。但她若是再乱嚼舌根，侯府就不欢迎她了。”
“我，我又没做什么。”王氏小声道。
青峰没再多说，侯爷就交代这么几句，余下的也不是他一个下人该管的了。他行礼从寿康居退出去，走到外头，对昆仑说：“我瞧侯爷这几日不太舒服，去请个大夫来看看。你替我到沈家去接人吧。”
昆仑点头，走出去两步，又退回来：“沈家不会走。画张图。”
青峰无奈地摇了摇头，若不是没有旁人可以托付，他才懒得使唤这块木头。
*
沈家虽说没落了，但对一年一次的除夕宴还是十分重视。平时都是老太太和大房在操持这些，今年，大房要筹备沈蓉的婚事，老夫人把厨房的事交给二房的沈柏林夫妇。照理来说，采购总会有些盈余，往年老太太都不会讨回去，都是进大房的口袋。今年这有油水的差事给了二房，大房的孙氏还颇有微词。
沈柏林夫妇俩头回接手厨房的事，难免有些忙乱。这个当儿，侯府来接人，请他们去看沈潆，他们虽然心中欢喜，但也不敢自作主张地离开。
沈柏林去主屋问老夫人的意思。
沈老夫人卧在榻上，一个丫鬟在给她捶腿，徐妈妈拨弄着屋里的炭盆。对老人家来说，寒冬腊月最是难熬。沈老夫人腿脚向来不好，天凉了老寒腿便要发作，对家里的事越发力不从心。
她听了沈柏林的话，说道：“潆姐儿去侯府也有段时日了，妾不比正室，能够回门探亲。侯爷恩泽，你们去看看她也好，记得别给人家添麻烦。早些回来。”
沈柏林应了，又道：“娘可有什么话要儿子带去的？”
沈老夫人眯着眼：“你且等等，我写封信，你带去给她。”
老夫人扶着徐妈妈起来，到后头的屋子去。过了会儿，她拿着封信回来，交给沈柏林：“侯府虽什么都不缺，但你们去的时候也别空着手，让人觉得我们小户人家不懂礼数，看轻了潆姐儿。”
老夫人这话是为沈潆着想，沈柏林感激道：“儿子记下了。”
沈柏林退出去，徐妈妈坐到床边，净手取了枚参片递到老夫人的嘴边。老夫人睁开眼睛，摇头道：“这东西精贵，留着吧，往后日子还长着呢。有我老婆子被气得需要这东西吊命的时候。”
徐妈妈知道老夫人说的是气话，道：“大过年的，您说这话太不吉利。二姑娘是个不懂事的，咱们这不是还有三姑娘可以指望吗？”
老夫人闭着眼睛，嘴角微微抽了两下：“我没想指望那个蠢东西，她不给我添乱已经算好了！怪她娘将她宠得不知天高地厚，做事没分寸。我就不该听她们娘儿俩的话，放她去参加谢家的宴会。若不是她得罪了高氏，高家会延迟婚期吗？一个弄不好，最后这婚事就黄了。”
“这事儿没有转圜的余地？高家真要退婚，二姑娘再寻婆家可就难了。”
老夫人只觉得头疼，抬手按了按太阳穴。那日高家的人上门提延长婚期，她就知道不妙，特意留住对方，塞了一锭银，对方才告知真话。高大人可能要被提为内阁大学士，那身份可就完全不一样了，想攀附他们高家的，大有人在。
可这婚事先头定下了，高家也没打算悔婚，沈家还能跟着沾光。偏偏沈蓉在别院得罪了他们家姑娘，姑娘回家发了好大一通脾气，说娶妻贵在贤，沈二姑娘人蠢，会拖累家里。她在高家说话还是很有分量的，老爷和公子这才有了退婚的意思。
但一上来就提，怕沈家没个准备，就先说是延长婚期。实际上，暗地里已在相看别的姑娘了。
沈柏远夫妻还被蒙在鼓里。
“这事儿等老二夫妻从侯府回来再说。”沈老夫人扶着徐妈妈坐起来，“侯府一直没消息，可见潆姐儿就算没得宠，也站稳脚跟了。高家跟我们结亲，本是看在庄妃的面上。如今知道徐家跟我们不亲，蓉姐儿又那样，便萌生了退婚的心思。此事若靖远侯肯出面，倒也还有转机。”
“可三姑娘……会帮着二姑娘吗？”徐妈妈疑惑道。
“她在侯府做妾，本就低人一头，娘家这边身份抬高，对她也有好处，她不会不帮着家里。我只是担心，她说不动靖远侯为一个妾室的娘家出面。”沈老夫人叹了口气。
男主明明每天都能吃到肉，想吃就吃，但人家更在意精神上的交流！
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☆、第三十章
沈潆脸上的伤, 在玉露生肌膏的作用下, 恢复得很好。不过用了几日, 非但没留下任何伤痕，皮肤反而比原来的更嫩滑了。
红菱一边给沈潆涂抹膏药，一边说：“想不到老夫人手里还有这种奇药。奴婢原先还担心姑娘的脸被打坏了呢。”
沈潆知道王氏出身定国公府，那原来也是个簪缨世家。她小时候见过定国公几面, 他是个大腹便便又和气的男人，出手十分阔气，给沈潆的压岁钱是一袋金豆子。听说他痴迷于炼丹，追求长生不老，家里摆了四五个炼丹炉，整日烟雾缭绕。
因为在丹药方面颇有建树，还帮着宫里的御药房炼制呈给皇上的补药。后来恰是这补药出了问题, 整个定国公府才被抄没了。当时据说抄出了万贯家财，还加上了贪污, 受贿等十项罪名，才让子孙连爵位都没保住。王氏嫁人的时候, 应该分了一笔很可观的嫁妆，抄家牵连不到出嫁的女儿，所以才留下这样的好东西。
沈潆照了照铜镜，对红菱说道：“我的伤好得差不多了, 这药膏收着吧，说不定以后还有用处。”
红菱摇头道：“奴婢可不希望以后再派上用场了。下回再有这样的事情，奴婢宁愿替姑娘受了。”
沈潆笑着看她, 拍了拍桌上的匣子：“不怕，咱们这不是有个免死金牌了吗？”
匣子里装着裴延给她的玉佩，她原本想随身挂着，又觉得太过招摇了，毕竟是裴家的传家宝，万一弄丢了可是个□□烦，所以先锁在匣子里了。
“姑娘。”易姑姑从外面走进来，“刚才我去沐晖堂拿过节的东西，看到青峰领了个大夫去前院，不知是不是侯爷病了。青峰还要我转告您，待会儿会有人来延春阁，让您在这里等着。”
裴延病了？难怪这几日都没看见他，还以为是年关了，有别的事在忙。沈潆心里忽然有种异样的感觉，那么强壮的一个人，怎么会突然生病？明明前几日见到的时候还好好的。
易姑姑见沈潆出神，又叫了声：“姑娘？”
“你再去垂花门那边问问前院的小厮，看知不知道具体的情况。问清楚了，回来告诉我。”沈潆吩咐道。
易姑姑轻笑了笑：“姑娘是不是有点在意侯爷了？”
在意？沈潆说不上来。刚才那瞬间，她心里异样的感觉是因为在意他？约莫只是后半辈子要指望他，所以才有点挂心吧。何况他把传家宝都给了她，她不能这么没心肝，对他不闻不问的。
易姑姑看沈潆的表情不对，也不再逗她，出去了。
过了会儿，在院子里洗衣晒衣的绿萝忽然叫了起来：“老爷，夫人！”
在屋子里的沈潆和红菱互相看了一眼，以为自己听错了。等到沈柏林夫妇进门来，红菱激动地跑过去，又惊又喜：“老爷，夫人，你们怎么来了？”
沈柏林被昆仑带着进了府，先去沐晖堂拜见魏令宜。魏令宜那边派了个婆子，领着他们往延春阁这边来。这一路上沈柏林不敢东张西望，但也知道侯府里的一草一木都是有来头的。到底是王公贵族，随便一间院子都比他们的住处气派。
沈潆从座位上站起来，陈氏放下身上背的包裹，几步走到她面前，摸着她的脸道：“嘉嘉，你瘦了。在侯府住得还习惯吗？”
沈潆注意到陈氏穿了件黑金回文锦的交领袄子，金滚边的潞绸裙，发髻梳得油光发亮，还弄了套黄金的花草纹头面戴着。陈氏平素在家里不好打扮，衣着十分朴素。加上没有好好保养，皮肤有些粗糙。虽然五官仍可见年轻时的漂亮，但毕竟跟那些同样年纪又养尊处优的内宅贵妇人没法比。因此这么隆重的打扮不太适合她，她自己也觉得别扭。
“你怎么这么看着娘？是不好看？好不容易拾掇出这么一身，怕上门失礼，给人家笑话。”陈氏有点不好意思地说道。
“娘，挺好看的。来，坐下说话。”沈潆拉着陈氏坐在身边，吩咐红菱和绿萝去弄些茶点来。
沈柏林也把身上的包裹解下来，终于放胆子四处看了看，感慨道：“这院子比我们家的主屋还要气派啊。高门大户到底是不一样，就这边摆的几个瓶瓶罐罐就能抵一般人家半年的花销了。怎么样，侯爷对你好吗？”
红菱和绿萝端了茶和点心回来，绿萝有些得意地说道：“侯爷对姑娘可好了。整日派人嘘寒问暖不说，前些日子老……”
红菱重重地咳嗽了一声，赶紧接过话茬道：“前些日子府上的老夫人还赏了好些东西给姑娘，大夫人也挺照顾姑娘的。总之侯府上下都对姑娘挺好的，老爷和夫人放心。”
陈氏听了，松口气道：“那就好，那就好。我和你爹给你带了点你爱吃的东西，还有我们省下的金银细软，你留着傍身。”陈氏看向沈柏林，沈柏林把两人带来的包裹一并交给了红菱。
沈潆连忙道：“娘，不用了。当初我带进府的那些东西还够用，你们自己留着吧。”
沈柏林说：“孩子，这侯府里外上下这么多人，用钱的地方肯定不少。我和你娘就两个人，平日也用不到什么钱，只要你过得好就成了。”
陈氏不住地点头，沈潆不好再说拒绝的话，只握住陈氏的手，眼眶有点湿润。这夫妻俩对她，可以算是倾尽所有了。
陈氏摸着她的头，笑道：“傻孩子，你哭什么？我跟老爷一直记挂你，可这侯府也不是我们想来就能来的，原先还打算过了年，想法子打听你的消息。谁知今日忽然来了个很强壮的人，说奉命接我们过府来看你。想必，是侯爷的主意吧？如今看到你过得好，我们心头的大石总算是落地了。”
裴延……沈潆心中叹了声，大概是觉得前些日子她受了委屈，所以让家人来宽慰她的吧？这个人心细如尘，跟外表的粗狂还真是不一样。
“对了，你祖母写了封信，要我带给你。”沈柏林把信拿出来，交给沈潆。
沈潆打开信，老夫人在信上只写了寥寥数语，却把事情的大概都说清楚了。那日在谢家别院，沈蓉的确惹高南锦不快。但高家想要悔婚，也不单是因为沈蓉愚蠢，而是因为高泰要加封内阁大学士，高家被抬了身价，看不上这门亲事了。
一旦高家退婚，沈蓉的名声也就坏了。家里有个被退婚嫁不出去的老姑娘，对沈潆来说，绝不是什么好事。
反而眼下沈蓉若能顺利嫁入高家，对她来说，才是有益的。毕竟有个姐姐嫁到内阁大学士的府上，侯府上下也要顾忌几分。这就是高门里头说的，一荣俱荣，一损俱损的道理。不管关起门来如何看对方不顺眼，对外她们都是一体的。
这也是老夫人写信给她的原因。沈蓉蠢笨，不知道这点，当初还给沈潆使绊子。沈潆为了自己，也不能跟她一般见识。
沈潆看完信，沈柏林问道：“怎么样，你祖母交代了什么？”
沈老夫人在信上说，家中上下还不知道高家的打算，为免生事，还是暂不要提。沈潆便道：“没什么，就是嘱咐我保重身体，谨慎小心的话。”
沈柏林为人老实，也没多想多问，接着跟沈潆闲话家常。有家人在侧，沈潆的心情也舒畅了许多。中途易姑姑回来，看到沈柏林夫妻在此，十分意外，也没急着把打听到的事情告诉沈潆，而是让他们一家人好好说说话。
等时间差不多了，沈柏林起身道：“你祖母最近身体不好，家里还有事情等着我们忙，我和你娘先回去了，寻着机会再来看你。”
陈氏也跟着起身，沈潆拉着她的手道：“娘，有件事我想拜托你。”
“你说。”
“漕帮消息灵通，能不能帮我打听一下，民间有没有医术高明的人，尤其擅长治疗疑难杂症的？如果有，你托人告诉我一声。”沈潆说道。
陈氏看着她，担心地问道：“你哪里不舒服？侯府不给请大夫吗？”
“不是我，是我的一个朋友。大概是嗓子受过伤，说话有点困难。”沈潆不敢把裴延有隐疾的事情说出去。裴延每次来延春阁，易姑姑她们都不在场。加上他看起来跟正常人无异，最多是沉默寡言，所以她们也没看出端倪来。
“知道了，我会帮你打听的。”陈氏一口答应。
沈潆一直把沈柏林夫妇送到偏门附近，目送他们离去。平民百姓是没有资格从侯府正门进入的，正门只有接待同等级或更高等级的贵客时才能开启。返回延春阁的时候，沈潆才问易姑姑：“怎么样，侯爷是不是病了？”
易姑姑点了点头：“小厮也不敢多说，只道好几天没见侯爷从屋里出来了，今天青峰才去请了大夫。至于病情如何，他也不知道。”
沈潆停住脚步：“去看看。”
侯府与前院相连的垂花门有两道，一道连着会客的明堂和正门，另一道则连着裴延的住处。两道门都有人守着，内宅外院泾渭分明，除非得到允许，否则不能互通。沈潆走到垂花门附近，对看门的小厮说：“麻烦帮我通传一声，就说延春阁的沈氏想见侯爷。”
那小厮没见过沈潆，只觉得眼前的小妇人漂亮得晃眼，再一听是延春阁的，露出一个恍然大悟的表情。他们对延春阁的沈姨娘早就如雷贯耳了，今日才有缘得见，果然名不虚传。
他也不敢乱看，低头对沈潆说道：“您在这里稍等，小的过去禀告一声。”
“有劳。”
明明前两天我也是双更，不过合一了，你们为什么不表扬我！当然来得及的话就分开，来不及就只能合一了。
jj一直在严打啊，昨天写了脱裤子就被锁了，大佬们对肉还是不要有太多的期待吧……
本文是个中长篇，肯定会有主线和支线剧情，我只能保证，主要部分是在谈恋爱。
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Labrador、盛小六 5瓶；慢慢飞的虫、简兮简奚、执笔画伱。 2瓶；ayaka 1瓶；
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