王强是个很会见风使舵的人。
自从前些天被一个陌生女子打了一顿，结果大哥把他捞出来，不仅不给他们出气，反倒挨了一顿骂之后，他就悟了。
什么白虎帮。
说是兄弟，全是生意。
所以，当再一次被捆起来，丢在某处不知名仓库时，他已经习惯了。
“饶命！您让小的做什么，小的都干！”
面具之后的许熙木有些沉默了。
亏她还做了半天心理铺垫，想着若是这人不说，她就用一些从齐霄那打听来的“酷刑”。
“你从城北第三条街的宅子里接到的命令是什么？”
“这，这...”
王强身体颤抖，连连求饶：“这小的不能说啊，说了，我们大哥会要了我的命...”
“恩？”
喉咙边的剑锋逼近一寸，就快贴在他的皮肤上。
王强的喉结滚动一下。
这面具人身材娇小，声音也并未做任何伪装，不过是个女人。他混迹江湖多年，是一把好手，若是能...
“小的这就说。”
他低下头，眼珠竭力向上翻去，用余光紧紧地盯着那道模糊的身影。
“小的去那里...”
身影因为他的话语微微前倾，似乎被话语的内容所吸引。
就是现在！
王强大喝一声，猛地暴起，双手呈爪状向前抓去。
这计狮虎掏心可是他苦练多年——
砰！
后背砸在墙上扬起一片尘土。王强好像听见了骨骼发出的扭曲声。
然而，还没等他反应过来到底发生了什么，一点寒芒闪过，那柄一直横在他脖子上的长剑竟然擦着他的脸，直直插进了墙壁里面！
嗡嗡——
剑刃发出蜂鸣声，尾部左右晃动，以及它后面那双冰冷的双眼。
“咳。是一个老人，让我们去找人。是城外大昭庙的香客，相貌平平，数月前，大昭庙被大火焚尽之前，城里有人见他鬼鬼祟祟从那方向而来。”
王强脸都木了，甚至感受不到靠近剑锋那一侧的身子。
“我昨天才去他左邻右舍拜访个遍，有人说他连夜采购了不少东西，都是些避暑的物件。这年头，热成那样的也就是赤沙一带。”
许熙木哼了一声，把王强吓得又是一抖，看着都快哭了出来。
“这香客姓甚名谁？为何要跑？”
“叫孙晃，家里住在北边最穷的那片区域，一家十口人，从老到小。还有，城里的当铺也见过他，说他大半夜拿了块金子来当，正巧碰见当差的是个愣头青，嚷嚷着要报官，就匆匆离去。再然后，就跑了。”
许熙木皱眉：“为何是赤沙？”
王强稍稍往旁边躲了躲，又在许熙木骤然犀利地目光下僵住脖子，小幅度地摇了摇：
“我哪知道，怕抓呗。赤沙那地方全是沙子，官府可治不住那帮沙漠悍匪。他把东西一献，一辈子吃喝不愁。”
许熙木暗自思索，所以不是为了逃去西域，而是正好朝北走？
不过，也许他家里人也见过金像，还有当铺伙计，会知道的更多。
“跟我走，去问问他们。你要是敢有一句谎话——”
“他们都死了。”
王强小心翼翼地仰着头。
许熙木惊愕道：“什么？”
“昨天我告诉那府里人这些消息后，半夜他们就死在家里，老老少少无一例外。那家当铺更是...连那伙计之前、之后当差的人都被杀了。我还特意过去看了一圈，血从院子里淌到外面大街上，不过没有官兵去，应该就是委托我那人杀的？”
“为何这么说？”
“因为这事我没告诉过别人，而且，九个人，算上那三个伙计，十二个人，一晚上就死个干净，也只能是因为这事了。”
王强见许熙木把剑收起来，这才颤颤巍巍地站起身。
“那，大人能不能放过我？”
“不能。”
许熙木笑了：“我是来委托你的。以后，你去找关于孙晃所偷这黄金，是什么，有什么特征，把它的一切信息都调查清楚。还有，你已经背叛了之前的雇主，若你也背叛我告诉他们，我就把这事捅出去，他们什么手段你清楚的。当然，我什么手段，你也清楚。”
“诶，是是...”
王强低下头，看不清表情。
许熙木语气稍微轻松了些：“你之前的雇主给你多少银两？”
“二百两白银，大人。不过我绝不会贪这点钱，您放心！”
“不，你办得好，我给你五百两。”
她随手丢出一小兜碎银：“三日后，在这等我。”
“是！”
王强这才喜笑颜开：“保证完成任务！”
两人分开之时，天色逐渐暗沉。
想必他们不会来找她了。
许熙木一琢磨，顺着小路，直奔北区孙晃的住处而去。
“嘶...”
腿上的伤口在奔波下愈发疼痛。
但不管怎样，还是调查一番。
夜色渐浓，月光洒在无人的道路上。
平时热闹地京城沉寂下来，仿佛择人而噬的野兽。
许熙木在心里添了一句：那野兽特指太子。
还没等靠近，一股血腥气扑面而来。
大部分血液都已经干涸成暗红的污渍，只有极深的几处反着月光，将那洁白染红。
“都死了。”
许熙木走了一圈，所有家具都被砸碎，孩子的身体倒在外面的院子里，大人的则是叠在一起，在屋子角落，大抵是审讯后一并结果的。
唯一的老人死在床上，鲜血浸透了被褥，表情安详，没受折磨。
全是一击毙命。
利落、果决。
“呼...”
没有任何线索，白跑一趟。
只有心里酸的厉害。
许熙木趁着夜色，返回王府。
“父王。”
她甚至没有来得及换下衣服，就直接去了书房。
“金像从京城离开后，去了赤沙。”
赵之盛正翻着情报，吓了一跳：
“呀，赤沙？可熙木，我们要查的是金像之谜，而不是金像去了哪，金像就在这。”
他揪着胡子：“这段时间我一直研究，这金像，看似严丝合缝，实则处处机关。只是，不知道是哪位能工巧匠所做，极难解开。我按你说的找了几个西域人，才看出端倪...你怎么了？”
隐王喋喋不休话语一顿，柔和下来：“你大半夜来，不是来说这个的吧？”
许熙木呼吸一滞：“不，女儿就是来告诉父王，这个消息。”
她的睫毛忽闪两下，其实她知道，这人跑哪去，干了什么，其实都不重要。但是...看到书房的烛光亮着，脚就自己走了过来。
“他们杀了十二个人。我看见还有三岁的孩子...我们成立了万民会，但是太孱弱了...朝堂离我们太远...”
“女儿。”
许熙木咬住嘴唇，看向自己这位因意外才有的“父王”。
赵之盛一捻胡子：“那就让父王帮帮你。朝堂离你们不远，本王一个王爷，还不足以吗？”
“父王？这会不会太危险，我查金像可以通过齐霄，或是再想办法，您不是说最不懂这些尔虞我诈...”
许熙木上前一步，满眼焦急：“女儿说这话绝不是想...”
“哈哈，是本王想简单了。想扳倒太子，光靠一金像怎么足够？朝堂、江湖、民间，你这些日的调查，我才知道我们面对的是如何的庞然大物。万民会，好想法，你们一群孩子，起了个好头，从赵权开始，势必要发展成与其相当的势力。能做到吗？”
“...能。”
许熙木的心跳得厉害，连着眼眶都有些泪珠在晃荡：“太子如此残暴，我...想为民做事！”
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天刚蒙蒙亮起，小蝶就来通报，齐霄已经在外面候着。
许熙木故意一瘸一拐地走出去：“齐兄。”
“婉晴？这怎么如此严重，定是昨日劳累所致。”
齐霄快步走过来扶住人。
小蝶默默移开视线，已经习以为常。
到了往日议事的房间，齐霄拿着垫子放在座椅后面，小心地扶着人坐下。
“昨天典狱司可上演了一出大戏，赵权竟亲自去了。”
“亲自？这不是自投罗网。”
许熙木勾起嘴角：“好啊，陈大人怎么说？”
“陈大人虽顾及赵权世子身份，但也断言拒绝，并说赵权再试图闯入典狱司，就连他一起扣下。”
齐霄描述地绘声绘色：“冯三宝还大喊着，兄长救我，兄长救我，谁成想，赵权一听陈大人这话，直接转身就走了。”
“呵，看来这位兄长也没把这弟弟当回事。”
“他们蛇鼠一窝，本就靠利益捆绑，现在自然作鸟兽散。只是，赵权接下来必定视我们为眼中钉、肉中刺。”
许熙木点头，顺势提出自己想了一整晚的计划：
“齐兄，万民会如今只有我们几人，势单力薄。何谈对抗身居官职的世子？我想多了解民间疾苦，多伸出援手，等打响名气，才好吸引贤士。”
“只是，光在民间有名气恐怕收效甚微。不如我们求助于殿下...”
齐霄的话被打断。
“万万不可，齐兄知道这其中凶险，莫要再提。”
许熙木直接给他噎回去。
见他一时怔愣，这才柔声道：“昨日回府后，我忧愁不已，父王前来探望时我便将心事倾诉，父王提了个法子。那就是，他来帮我们和都察院的监察御史大人寻一个见面的机会，若是顺利，我们可以帮着侦破案件、调查民情。等立了功，还愁没名气？”
她看着齐霄亮起来的眼睛，柔柔一笑。
当然，这些“案件”、“民情”调查出来，是哪位“殿下”做的恶，也就不必多说了。