竖日，中毒妇人悠悠转醒。艳阳迎面，投射到少女稚嫩疲惫的脸庞上。
少女小憩在地埂边，睫羽长而密，替她遮去半点日光。
“姑娘……”
一道虚弱的呼唤声落入耳中。
姜之雀听到动静，从梦中醒来。
“大娘，可还有哪里不舒服？”
妇人摇摇头，眼中满是感激:“多谢姑娘救命之恩，若不是遇到你，我就命丧于此了。”
“没事就好。”姜之雀也松了口气，目光落到她仍旧肿胀的脚背上:“大娘，你脚背处还有些余毒未排出，回到家后记得请郎中看看。”
“多谢姑娘提醒。”
妇人话音刚落，两道急切的高呼声打破这片田野宁静。
一声接一声的唤娘。
“娘——”
“娘，你在哪儿？”
“幺儿，老大，我在这儿！”
妇人激动的伸长手在空中挥动着，高声回应那道呼唤声。
姜之雀循声望去，两个男人正从地埂上朝这边奔来。一个肤色黝黑，个子中等；一个肤色黑黄，个子比那个高上半头。
“娘，可算找着你了。”肤色黝黑的男人最先跑到这里。
“你夜里不回家，待在这里作甚？”另一个男人略带责怪问。
“你们还好意思问。”妇人拍了一下黝黑男人的胳膊，气自家儿子没心肺，“若不是这位姑娘相救，你们就没娘咯。”
与此同时，黝黑男人才发觉自家娘的一只脚背已经肿胀地比拳头还要大，惊地叫出声:“啊呀，娘，你这脚可是被毒蛇咬了呀，我带你回村看郎中。”
言罢，他迅速转了个面，将背对着妇人，欲要背她离去。
妇人刚把两条胳膊搭在男人肩上，就被姜之雀喝止住了。
“等等！”姜之雀拽住妇人胳膊，“大娘的毒素我只清出一半，还有小部分有毒淤血在大娘脚背里，若是这么背着回去会使毒素蔓延至全身的。”
她昨夜好不容才把人救回来，若让他这么胡来，那她不就白费精力救人了吗？
黝黑男人如梦初醒般，伸手拿下老母亲耷拉在自己肩上的两条胳膊:“多亏有姑娘提醒，不然可就要出事了。大哥，你在这儿看着娘，我回去拿推车。”
另一个男人催促:“动作快点儿。”
在乡下几乎每家都有推车，用来运菜拖重物。也常有被虫蛇咬伤经历，识得一些简单的急救措施，但这次事件发生突然，一心只想着快些带娘去寻医，便忽略了这些小事儿。
黝黑男人跑着回去拿推车后，妇人忽然拉起姜之雀的手，眉目慈祥:“姑娘，你家住哪儿，救了我这老婆子一命，等我身子好了就去你家登门道谢。”
姜之雀眸光微暗，表情逐渐委屈:“我自幼被父母卖到京都，在一个贵人府中做丫鬟，因冲撞了主家被赶出府来的。如今已记不得家住何处。”
“嗐，没想到竟是可怜孩子。”妇人怜惜地摸了摸姜之雀脸颊。而后话锋一转:“你若不嫌弃，可否愿意到我家去，做我干女儿？”
“干女儿？”姜之雀错愣。
她原是想撒个谎不让对方怀疑自己身份，却不曾料到妇人要收她做干女儿。一时间竟不知该如何抉择。
这里离京都不算近，若依附妇人便有了吃穿住处。但目前还没有摸清她的底细，万一是农夫与蛇呢。
“娘，你别把人家姑娘给吓着了。”蹲在妇人身侧的男人道，意味不明的撇了眼姜之雀。
姜之雀看出来了，他是嫌弃自己。
方才她同妇人说话时，就察觉到这男人一直在用目光打量自己，从头看到尾，越看越嫌弃。
她不禁在心里给妇人这俩儿子做了个对比评价:一个孝顺憨厚，一个狼心狗肺。
“娘，咱家就算没闺女你也不能乱认亲啊。”男人又道，“再说咱们村子，可是不让收外人的。”
“不让收外人是怕碰到坏心眼子的，这姑娘救了我说明她品性不坏，身世又这般可怜，我收留她全当报恩了。”妇人急忙辩驳，一副不把姜之雀领回去就赖着不走的架势。
“德仁啊。”妇人拍了拍男人的手背，苦口婆心劝说道:“你打小时候你爹就一直在教你做人要存有善心与感恩，如今人家姑娘救了我，咱要懂得感恩呐。”
叫德仁的男人撩起眼皮乜了眼姜之雀，随即把头转到一边，想着眼不见为净，便不再阻拦一心想收闺女的老母亲了。
“娘，大哥！我回来了！”
回家拿推车的男人站在地埂边儿高声喊。
“娘，我扶你到车上。”黝黑男人走到妇人跟前，把她小心翼翼从地上扶起来。
菜地距地梗有段距离，妇人一只脚背肿胀无法行动，光是让黝黑男人一人搀扶着过去，显然比较困难。
“你不去帮忙？”姜之雀扫了眼一旁毫无动作的王德发。
“小弟扶着就行，我帮我娘把锄头捡去放车上。”
话音一落，王德仁一把拽起地上锄头，小跑几步追了上去。
这人连那黝黑男人的一半孝心都没有。
姜之雀这样评价着眼前自私的人，随后站起身也跟了上去。
黝黑男人正小心地把妇人往推车上扶，车板上铺着层旧布，该是特意找出来垫着的。见姜之雀过来，他抬头憨厚一笑：“姑娘也来啦？等会儿到了村里，我去做饭好好给姑娘露一手。”
姜之雀笑着回应:“不用了，我后边还要赶路回家呢。”
“姑娘，你那会儿在地里不是说不记得回家路吗？”妇人狐疑问。
“是记不得了。”姜之雀单手戳了戳下巴，浅金色眸子格外灵动，“但我可以一边找一边问。”
“那怎么成。”靠在车栏上，拉着她的手不肯放，絮絮叨叨地说：“你一个姑娘家，若是遇到坏人怎么办。不如这样，你同我们一起回去，做我干女儿可好？我膝下无女，正想寻个好闺女呢，这样也好照顾你，全当报答姑娘的救命之恩了。”
“真的啊！”黝黑男人又惊又喜，“娘，如果这姑娘同意，咱们家是不是就有小妹了？”
王德仁在一旁把锄头往车上一放，冷不丁插了句：“你们别高兴太早，这毕竟是人家姑娘自己选择。万一人家不愿，咱家照样没小妹。”
一心想收留姜之雀的母子二人听后，觉得此言在理。毕竟收闺女也要遵循姜之雀的意愿，人家若实在不愿，也不能一直赖着人家。
妇人思来想去后，拉过姜之雀的手，说:“姑娘，咱村虽偏，可都是实在人，你若留下，日后就是我王梅的亲闺女，给你单独收拾一间屋子出来。若谁欺负你，你尽管跟这俩兄弟说，让他们替你出头。”
“姑娘你就答应吧，如今你无处可去，便先来我们家暂住都行。”黝黑男人附和。
姜之雀看着眼神真挚的母子二人，终是点头留下。
若不是农夫与蛇暂留下也不是不行，先随他们去村里看看吧。
回村的路多是坑洼泥巴地，地埂狭窄只能融下一辆车的宽距。姜之雀随王家兄弟二人走在推车后，时不时探头扫一眼妇人情况。
“娘，你觉着颠不颠？”黝黑男人问。
“不颠，正好着呢。”
走了约莫一刻钟，推车推到村口便停下了。
“王婆子，你这脚怎肿成这样？可不得了哟！”
坐在村口悠闲唠家长里短的几个妇人凑过来，看了眼惊呼道。
“那会儿就听你家德发说你被蛇咬，我还想能有多严重，却怎么也没料到会是这样子，咱村里目前还没见过你这般严重的呢。”
“李村医那儿还没什么人，你快些去让他帮你瞧瞧。”
妇人们目光皆落在王梅脚伤上挪不开，忽然站于后方的一位妇人挤上前，目光狐疑地望着姜之雀。
“王婆子，站德发身后那姑娘是谁个呀？”
王梅往后看了眼，笑笑:“那姑娘是我收的干闺女，人长得漂亮吧。”
“啊呀！”妇人突然猛拍大腿，惊恐道:“你怎能把外乡人带回来，你难道忘记前年的事了吗？外乡人可不是个好东西啊！”
妇人苦口婆心劝说着，其余妇人被这话点醒，也都开口阻挠。
“嗐哟，王婆子，你糊涂啊！”另一个妇人气的咬牙，“怎能把外乡人带进村，你是想气死村长跟乡亲吗！”
“你们谁都别拦我收闺女。”王梅摆手，示意她们安静，“人都分好坏，这姑娘救了我一命，品性自是不会差，村长那边…我让德仁、德发过去说说。”
“不用去找了。”一道苍老带着怒意的声音从众人身后响起，“我不同意。”
老人徐徐走来，铺满褶皱的苍老面容正敛着怒意，紧蹙眉头。
“咱这李子村不收外乡人的规矩，我看你是都喂了狗了。”老人怒目圆睁，下巴处一小撮苍白胡须气到支棱。
“这个外乡人，我不同意她住进来。你就把这想法咽肚里去吧。”
姜之雀站王德发身后听了会儿，心里多少已经猜到这村子以前定是发生了什么大事，才会让村子里的人这般排斥外来人。
她轻戳王德发后背，小声问:“村里可是发生过什么事？”
王德发见新认小妹问话，头微侧低声回:“前几年有个外乡人住进村，害得全村土地失肥涝饥荒，如今也没治好。这才立下不许外人进村的规矩。”
“土地失肥？”
姜之雀心里嘀咕，开始观察起整个村子。
一股粪便恶臭味，在空气里弥漫散不开。
这一现象是到村口后出现的。
作者有话说
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第3章 干娘