老傅信息里的每一个字都像淬了冰，带着凛冽的寒意。政府保密项目、境外势力、实验性装置……这些词汇组合在一起，勾勒出一个庞大而危险的阴影，远远超出了她们最初关于纵火和私人恩怨的想象。
“净化项目……”林深低声重复着这个名字，眉头紧锁。这听起来更像是一个清除或掩盖某种事物的行动，而非普通的旧城改造。
顾烟看着林深凝重的侧脸，心也跟着沉了下去。但她没有像之前那样被恐惧吞噬，而是深吸了一口清晨寒冷的空气，强迫自己冷静下来。“老傅说我们现在的位置可能暴露，必须马上离开。车不能开了，我们怎么走？”
林深环顾四周。废弃厂区毗邻一条古老的运河，河面上薄雾弥漫，对岸是更密集的旧城区。她迅速做出判断：“走水路。运河这个时段应该有早班的清洁船或运送物资的小货船，我们设法搭一程，混进对岸的居民区再说。”
主意已定，两人立刻行动。林深将那个关键的齿轮装置和手机等重要物品贴身收好，用泥土稍微掩饰了车胎的明显伤痕，并将车子推到更隐蔽的角落。随后，她们借着晨曦的微光和残垣断壁的掩护，小心翼翼地向河岸移动。
运气不错，很快她们就发现一艘正准备启航的小型驳船，船上堆满了空货箱，船主是个看起来饱经风霜的中年人，正蹲在船头吃早饭。林深上前，用事先准备好的说辞——车坏在半路，手机没信号，有急事需要赶回对岸城区，愿意付双倍船费——成功说服了船主捎上她们。
驳船缓缓驶离河岸，破开平静的水面，驶向对岸。站在船舷边，看着身后那片危机四伏的废弃厂区逐渐远去，两人都稍稍松了口气。清晨的寒意和河面的水汽让顾烟打了个喷嚏，下意识地抱紧了双臂。
林深看了她一眼，不动声色地挪了一步，用自己的身体挡在了她前面，隔绝了大部分吹来的冷风。这个细微的动作自然无比，却让顾烟心头一暖。她悄悄抬眼，看着林深被晨光勾勒出的、略显单薄却异常坚定的背影，一种难以言喻的安心感悄然弥漫。
安全抵达对岸后，她们在一个嘈杂的早市附近下了船。人流量大，便于隐藏行踪。林深用现金买了两份简单的早餐和两顶普通的棒球帽，两人压低帽檐，混入熙攘的人群。
在一个相对安静的角落匆匆吃完早餐，林深再次尝试联系老傅。这次信号稳定，电话很快接通。
“阿深！你们没事吧？！”老傅的声音带着急切的后怕。
“暂时安全。”林深言简意赅，“刚看到你的信息。‘净化项目’和境外势力，具体什么情况？”
“电话里说不清楚，而且不安全。”老傅语气凝重，“但我根据‘齿轮’和‘净化’这两个关键词，结合陈默当年的活动轨迹，查到一个新的地点——城郊的白塔疗养院。”
“白塔疗养院？”
“对，一家已经废弃多年的私人疗养院，背景复杂。关键是，陈默在彻底消失前，有记录显示他曾多次出入那里！而且，疗养院当年的投资人之一，背景模糊，与林工当年那个保密项目的一个外围合作方有间接关联！”
白塔疗养院，陈默，项目外围合作方……新的线索像一块拼图，隐隐与之前的发现连接起来。
“疗养院现在什么情况？”
“彻底废弃了，据说闹鬼，平时没人敢去。但正因为这样，反而可能藏着什么东西没被清理掉。”老傅建议，“我觉得那里值得一探。但你们一定要万分小心，我会尽快把更详细的资料和地图发到你的加密邮箱。”
“明白。”林深挂断电话，将新线索告知顾烟。
“白塔疗养院？” 林深重复着这个名字，下意识地看向身旁的顾烟。
只见顾烟在听到这个名字的瞬间，脸色“唰”地一下变得比刚才更加苍白，身体几不可察地晃了一下，眼神中透出一种近乎生理性的抗拒和恐惧。她下意识地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
“顾烟？”林深立刻察觉了她的异常，伸手扶住她的手臂，语气带着关切，“你怎么了？”
“白塔……疗养院……”顾烟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她深吸一口气，试图平复翻涌的情绪，“我……我母亲去世前，有一段时间病情恶化，家里经济拮据，亲戚们曾提议……把她送到那里去。我记得小时候偷偷去看过……那里……感觉非常不好，又旧又冷，像……像一个被世界遗忘的角落。” 她顿了顿，声音更低了些，“后来，母亲没去成，但那个名字和那种冰冷的感觉，我一直记得。”
这个解释瞬间为顾烟的反应提供了合理且充满个人情感创伤的根源。疗养院对她而言，不仅仅是“孤独与秘密”的象征，更是与母亲病痛、家庭困境相关的痛苦记忆的回响。
林深的目光柔和下来，理解了这份恐惧的重量。她握了握顾烟的手臂，传递着无声的支持。“我明白了。”她转向电话，对老傅说：“好，我们知道了。资料尽快发来。”
挂断电话，林深没有立刻询问顾烟的决定，而是先顾及她此刻的状态。经历了一夜的逃亡、惊魂未定，又骤然被勾起沉重回忆，顾烟需要的是安抚和恢复冷静。
“你脸色很不好。”林深看着她，语气不容置疑，“我们先离开这里，找个安全的地方休息一下，你需要缓一缓。其他的，等会儿再说。”
顾烟感激地看了林深一眼，点了点头。她的确感到一阵虚脱般的疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的冲击。林深的体贴和果断，让她在恐惧中找到了依靠。
林深拉着顾烟，迅速穿过喧闹的早市，目光锐利地扫过街边那些不起眼的招牌。最终，她选择了一家看起来有些年头、门面低调的家庭旅馆。用现金开了个钟点房，无需登记身份证，符合她们现在需要隐匿行踪的需求。
房间狭小简陋，但还算干净。一进门，林深反手锁上门链，又仔细检查了窗户和通风口，确认安全后，才稍稍放松下来。连续的高度紧张和奔波，让两人都感到一阵难以抗拒的疲惫。
“先去洗个热水澡吧，能舒服点。”林深对顾烟说，声音里带着一丝不易察觉的温和。她自己则走到窗边，撩开窗帘一角，警惕地观察着楼下的街道。
顾烟没有拒绝，她确实需要热水冲走一身冷汗和疲惫。浴室里水声哗哗响起，氤氲的热气弥漫开来。
林深靠在窗边，听着隐约的水声，心神却无法完全平静。顾烟刚才听到“白塔疗养院”时的剧烈反应，让她意识到那个地方对顾烟而言，可能不仅仅是童年的阴影，或许还关联着更深层的、连顾烟自己都未曾察觉的记忆。这份潜在的创伤，让林深对即将到来的探查充满了担忧。
水声停了。过了一会儿，浴室门打开，顾烟穿着旅馆提供的略显宽大的白色浴袍走出来，头发湿漉漉地贴在脸颊，被热气熏蒸过的皮肤透着淡淡的粉色，整个人看起来柔软又脆弱。
林深转过身，目光落在她身上，微微怔了一下。褪去了平日里的不安和惊惶，此刻的顾烟有种洗净铅华的纯净感。她的视线不经意间扫过顾烟浴袍领口上方露出的纤细锁骨，以及那截白皙脆弱的脖颈，心头莫名一紧，下意识地移开了目光。
“我洗好了，你去吧。”顾烟轻声说，用毛巾擦拭着头发。
“嗯。”林深应了一声，拿起自己简单的洗漱包走进了浴室。温热的水流冲刷着身体，确实缓解了不少疲惫。但当她闭上眼，脑海里浮现的却是顾烟苍白的脸、亮得惊人的眼睛，以及刚才出浴时那不经意间流露的脆弱模样。一种混杂着保护欲和更复杂情愫的感觉，在她心底悄然涌动。
当林深也洗漱完毕，换上干净衣服走出来时，看到顾烟正坐在床边，手里拿着那个用布包着的齿轮装置，眼神有些放空，不知道在想什么。窗外透进来的光，勾勒出她安静的侧影。
“在想什么？”林深走过去，在她身边坐下，距离比平时更近一些。
顾烟回过神，将齿轮递还给林深，轻轻叹了口气：“就是在想，这个东西，还有白塔疗养院……好像把我过去很多不相关的事情都串起来了。有点……害怕，但又觉得，也许只有面对它们，才能真正解脱。”
她的语气里带着迷茫，却也有一丝成长的坚定。
林深沉默了片刻，然后伸出手，不是去接齿轮，而是轻轻覆在了顾烟放在床沿的手背上。她的掌心温热，带着刚洗完澡的湿润。
顾烟身体微微一颤，却没有躲闪，反而下意识地翻转手掌，与她的掌心相贴。指尖传来细微的颤抖，不知是谁的。
“害怕是正常的。”林深的声音低沉而清晰，目光直视着顾烟，“但就像你说的，面对才能解脱。而且……”她顿了顿，手指微微收拢，握紧了顾烟的手，“这次，你不是一个人。”
这句话比任何承诺都更有分量。顾烟抬起头，望进林深深邃的眼眸，那里面不再只有理性的冷静，还映着她自己的影子，以及一种清晰可见的、与她同行的决心。
一股暖流冲破了她心中最后的忐忑和寒意。她用力回握住林深的手，嘴角微微上扬，勾勒出一个带着疲惫却真实的笑意。
“嗯。”她轻声应道，千言万语都融在了这个简单的音节和交握的双手之中。
一股暖流冲破了她心中最后的忐忑和寒意。她用力回握住林深的手，嘴角微微上扬，勾勒出一个带着疲惫却真实的笑意。
“嗯。”她轻声应道，千言万语都融在了这个简单的音节和交握的双手之中。
房间内陷入一片温暖的寂静，只有彼此清浅的呼吸声。手指交缠处传来的温度与力度，比任何言语都更让人心安。林深的目光落在顾烟含着笑意的嘴角，那抹苍白褪去后浮现的淡淡血色，像雪地里悄然绽放的梅花，吸引着她的视线。
鬼使神差地，林深的指尖微微动了一下，轻轻摩挲着顾烟的手背。一个细微的、近乎本能的动作，带着她自己都未曾察觉的怜惜与试探。
顾烟的心跳骤然漏了一拍，随即像擂鼓般狂跳起来。她能感觉到林深指尖传来的细微触感，像羽毛轻轻划过心尖，带来一阵酥麻的战栗。她下意识地抬起眼，恰好撞进林深深邃的眼眸中。那里面不再是平日里的冷静剖析，而是映着她的倒影，漾着一种复杂难辨的微光，专注得让她几乎要溺毙其中。
空气仿佛变得粘稠起来，温度在无声中攀升。两人之间的距离不知何时被拉近，近到能清晰地感受到对方温热的呼吸拂过脸颊。
林深的喉间轻轻滚动了一下，目光不由自主地滑落到顾烟微微开启的唇瓣上。一种陌生的、强烈的冲动在她心底叫嚣，驱使着她想要再靠近一些，去确认那份想象中的柔软是否真实存在。
顾烟屏住了呼吸，眼看着林深的脸庞在眼前缓缓放大，她甚至能数清对方轻颤的睫毛。期待与羞涩交织成一张密密的网，将她牢牢缚住，让她忘记了躲闪，只想沉沦在这片刻的旖旎之中。
就在两人的唇瓣即将触碰的瞬间——
叮咚！叮咚！
林深放在床头柜上的手机，突然不合时宜地、急促地响了起来！是老傅打来的加密视频通话请求！
这突如其来的声响如同冷水泼面，瞬间打破了房间里酝酿已久的暧昧氛围。
两人如同触电般迅速分开了些许距离，眼神中都闪过一丝慌乱与窘迫。林深深吸一口气，迅速收敛了脸上不该有的情绪，恢复了惯常的冷静，只是耳根处那抹未褪的红晕泄露了方才的失态。
“是老傅。”她低声说，声音带着一丝不易察觉的沙哑，伸手拿起了手机。
顾烟也立刻别过脸，假装整理浴袍的衣领，心跳却依旧快得不成样子，脸颊滚烫。刚才那一刻的靠近，那几乎成真的亲吻，像烙印一样刻在了她的脑海里。