轮胎碾过碎石和荒草，发出令人不安的声响。林深关闭车灯，借着稀薄的月光，将车子藏匿在一个半塌的仓库阴影下。引擎熄灭后，世界骤然陷入一片死寂，只有两人急促的呼吸和胸腔里狂乱的心跳声在黑暗中格外清晰。
后方追车的引擎声由远及近，刺目的远光灯像探照灯一样扫过废弃厂区的断壁残垣，几次从他们藏身的仓库前方掠过，近得能听到轮胎压过坑洼地面的闷响。
顾烟死死捂住嘴，连呼吸都屏住了，黑暗中，她能感觉到林深温热的手紧紧覆盖在她的手背上，那坚定的力道是她此刻唯一的支柱。
时间仿佛被无限拉长。追车在外面徘徊了足有五六分钟，引擎声时而靠近，时而远离，如同狩猎者的耐心试探。最终，或许是判断她们已逃向更深处，引擎声不甘心地渐渐远去，直至彻底消失在夜色中。
确认危险暂时解除，林深才缓缓松开手，脱力般向后靠在椅背上。顾烟也松开了紧捂嘴巴的手，劫后余生的虚脱感席卷全身。
“暂时……安全了。”林深的声音带着剧烈运动后的沙哑。她摸索着打开车内微弱的顶灯，昏黄的光线照亮了彼此苍白而紧绷的脸。
“他们……会不会再回来？”顾烟的声音依旧发颤，下意识地靠近林深。
“可能性不大，但这里不能久留。”林深恢复冷静，快速观察车外，“我们需要检查车况，然后尽快离开。”
她率先下车，绕到车后。后保险杠有明显的刮擦凹陷，但更糟的是右后轮——轮胎侧壁被划开了一道不浅的口子，虽未立刻瘪掉，但显然无法支持高速或长途行驶了。
“轮胎受损了，必须更换。”林深的声音凝重起来。在这个前不着村后不着店的废弃厂区，深更半夜，换轮胎谈何容易？
顾烟也下了车，夜晚的冷风让她打了个寒颤。她走到林深身边，看到轮胎上的伤痕，心沉了下去。“那怎么办？”
“先找个相对安全的地方等天亮，再想办法联系老傅。”林深拿出手机，信号极其微弱，时断时续。她尝试拨打老傅的号码，无法接通。
两人决定在附近寻找临时藏身点。很快，她们发现了一个相对完好的仓库角落，三面有破损的机器遮挡，入口隐蔽，视野相对开阔。林深从车里取出应急毯、少量水和那枚用布包好的齿轮装置。
仓库内一片漆黑死寂，只有风声穿过缝隙的呜咽。两人靠坐在冰冷的墙壁下，共用一条应急毯御寒。身体的疲惫和精神的极度紧张过后，一种奇怪的静谧笼罩下来。
“冷吗？”林深低声问，声音在黑暗中格外清晰。
“有点。”顾烟如实回答，牙齿有些打颤。
话音刚落，一条手臂轻轻揽住了她的肩膀，将她往一个温暖源拉近。顾烟身体一僵，随即放松下来，顺从地靠了过去。林深的体温隔着薄薄的衣物传来，带着一种令人安心的稳定感。应急毯下，两人紧紧依偎在一起，分享着微薄的暖意。
“这个齿轮，”顾烟轻声开口，打破了沉默，也打破了两人之间最后那层无形的隔阂，“它到底是什么？为什么总是出现在这些地方？”
林深沉默了片刻，似乎在组织语言。“我不知道它具体是什么。”她终于承认，声音带着一丝困惑，“它很精密，像是某种定制机械的核心部件。可能是计时器，可能是触发器，也可能……是某种我们尚未理解的装置的一部分。它出现在我母亲的火灾现场，出现在你的画架，现在又可能出现在这片与‘旧时光’俱乐部有关的区域……它像一条看不见的线，把所有事情串联起来。”
她没有给出确切的答案，反而保留了最大的悬疑感。这种未知，比确定的答案更让人心悸。
“你觉得……和我画的《长乐里九号》有关吗？”顾烟仰起头，在极近的距离下，她能看清林深睫毛的微颤。
“一定有某种关联。”林深低头看她，黑暗中，她的眼眸像深潭，“长乐里，我母亲，你，这两场火灾，还有这个齿轮……我们一定触碰到了一个被精心掩埋了二十年的秘密的核心。”
她的声音很轻，却带着巨大的重量。靠得这样近，顾烟能闻到她身上清冽的气息，混合着淡淡的汗水味，一种真实而鲜活的味道。她的心跳不由自主地加快，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的悸动。
“林深，”顾烟的声音更低了，几乎像耳语，“如果没有你，我可能早就……”
“没有如果。”林深打断她，揽着她肩膀的手臂收紧了些许，语气斩钉截铁，“我们都在这里，这就够了。”
这句简单的话，像一道暖流，瞬间击溃了顾烟心中最后的壁垒。她不再说话，只是将头轻轻靠在了林深的颈窝处，闭上了眼睛。在这个危机四伏的寒夜里，这个拥抱无关**，更像是在无边黑暗中的两个灵魂本能地相互靠近，汲取着继续前行的勇气。
林深没有拒绝，也没有进一步的动作。她只是调整了一下姿势，让顾烟靠得更舒服些，另一只手则始终紧握着那枚用布包好的齿轮，仿佛握着揭开谜底的钥匙。
时间缓缓流逝。当第一缕熹微的晨光透过仓库顶部的破洞照射进来，落在两人依偎的身影上时，林深的手机屏幕突然亮起，发出微弱的震动——一条来自老傅的完整信息，终于突破了信号屏障，传了进来。
信息的内容，让林深的瞳孔骤然收缩。
「阿深，俱乐部背景查到关键线索！与林卫东早年参与的一个政府旧城改造保密项目有关！项目代号‘净化’。齿轮疑似项目初期某种实验性安全装置的部件！小心，项目关联方涉及境外势力，极其危险！你们现在位置可能暴露，速离！」
代码“净化”？实验性安全装置？境外势力？
林深的心沉到了谷底。她轻轻摇醒刚刚睡着的顾烟，将手机屏幕递到她眼前。
晨光中，两人的脸色同样凝重。她们意识到，她们卷入的漩涡，远比想象的更深、更黑暗。而彼此的依靠，是她们面对这片未知深渊时，唯一的光亮。