医院的自动门在身后合拢。林深坐进驾驶座，却并未立刻启动。老傅的信息与母亲画作上那句未完的“保护……”在她脑中盘旋，织成一张昏暗的网。父亲林卫东的身影，是这张网中一个她必须面对，却又无比复杂的结点。
她需要答案，但更需要的，是一次谨慎的试探。方向盘转动，车子驶向城郊那栋由他亲自设计的别墅。
林卫东对她的到来略显意外，随即露出恰到好处的温和笑容。“小深？今天怎么有空过来？”他引她进入书房，室内是极简的现代风格，一如他本人，严谨、有序，透着距离感。
林深的目光习惯性地快速扫过这个空间。林卫东年近七十，岁月在他身上沉淀下的并非沧桑，而是一种经由精密计算和严格自律塑造出的沉稳。他穿着一件毫无褶皱的深蓝色羊绒衫，身形保持得如同他早年设计的桥梁结构，挺拔而内敛力量。头发梳理得一丝不苟，灰白的发丝并非显老，反而增添了权威感。他的面容依稀可见旧日的俊朗，但如今更显著的是那种工程师独有的、仿佛能洞悉一切物质弱点的锐利眼神，以及嘴角那抹经年累月练习出的、用以维系风度的浅淡笑意。书房里的陈设与他本人气质如出一辙：定制的胡桃木书柜线条利落，桌面光可鉴人，除了必要的办公用品和一台测量用的精密黄铜尺，没有任何多余的私人物品。墙上挂着一幅巨大的城市远景蓝图，像一枚象征着他毕生追求秩序与控制的徽章。这里的一切，都透着一种拒绝被情感干扰的、冰冷的完美。
林深没有落座，她站在书房中央，目光平静却带着审视。“我接手了一个病例，顾烟。‘蓝桥公寓’火灾的唯一幸存者。”
她仔细观察着父亲。林卫东端起茶杯的手稳如磐石，只是眼神略微深沉了一瞬，语气带着适度的疑惑：“哦？这……和我有什么关系？”
“她在火灾前，一直在画一个系列，《长乐里九号》。”林深抛出第一个信息，语调平稳。
“长乐里……”林卫东轻轻吹开茶沫，语气听不出波澜，“都是多少年前的老地方了。”
“是啊。”林深向前一步，声音不高，却带着分量，“更让我困惑的是，我在她那里，看到了一幅与长乐里相关的旧画，风格……很特别。而且，画作旁边，有母亲留下的字迹。”
她刻意停顿，观察着他的反应。林卫东的手指几不可察地收紧了些，但面色依旧从容。
“晚晴的旧作流散出去几幅，也不奇怪。”他淡淡道，试图将事情轻描淡写。
“不是流散的画。”林深紧紧盯着他，“是隐藏起来的。旁边母亲的留言，只有一个词——‘保护’。”她看到父亲下颌线微微绷紧，继续施压，“父亲，您觉得，母亲当年是想保护什么？或者，保护谁？”
林卫东放下茶杯，发出一声轻响。他站起身，踱到窗边，背对着她，语气带上一丝不易察觉的烦躁：“小深，你母亲去世这么多年，一些随手的字迹能说明什么？你这个病人经历火灾，精神状态不稳定，产生一些幻觉和牵连观念是很常见的。你是医生，应该比我更清楚。”
他又想将一切归咎于顾烟的“病情”。林深的心沉了沉，但她没有退缩。
“那不是幻觉。”她的声音依旧冷静，“我还查到，推介顾烟画作给李婉阿姨的画廊，背后资金与您担任顾问的‘启明建材’存在关联。父亲，这一切，仅仅是巧合吗？”
林卫东猛地转过身，脸上温和的面具终于出现裂痕，流露出被冒犯的冷硬：“林深！你是在调查你的父亲吗？就凭这些捕风捉影的关联和一个病人的说辞？”
“我不是在调查，我是在寻找答案！”林深迎着他锐利的目光，内心深处充满了巨大的困惑和一丝不易察觉的痛苦，“为什么顾烟画长乐里会出事？为什么母亲要留下‘保护’的警示？为什么您对这一切如此……抗拒？”
她的语气里带着一丝连自己都未完全察觉的恳求，渴望得到一个能解释这重重迷雾的答案，哪怕这个答案会让她难以承受。
林卫东凝视着她，眼神复杂，愤怒、防备，或许还有一丝别的什么，最终都化为深沉的疲惫。他重重叹了口气，像是放弃了某种争辩，带着一种近乎无奈的嘲讽，低声脱口而出：
“你就没想过……她当年要保护的，可能就是那个总跟在她身后、像个小尾巴似的……那个叫顾烟的小女孩吗？”
时间仿佛在这一刻凝固。
顾烟……小女孩……母亲的学生？
这句话如同无声的惊雷，在林深脑海中炸开。她所有的试探和猜测，在这一刻得到了一个完全出乎意料却又无比清晰的印证！父亲不仅认识顾烟，还记得她小时候的样子，甚至……点明了母亲与顾烟之间的保护关系！
她强压下心头的巨震，维持着表面的镇定，但眼神里已充满了难以置信的探究。
林卫东显然意识到自己失言，他脸色变得极其难看，不再看她，只是疲惫地挥了挥手，声音沙哑：“出去吧，小深。别再掺和这些陈年旧事了。对你没好处。”
这一次，林深没有立刻反驳。她得到了远超预期的信息，也看到了父亲坚硬外壳下那道深刻的裂痕。她深深地看了父亲一眼，那眼神复杂，充满了困惑、失望，以及更坚定的决心。
“我明白了。”她低声说，转身离开。背影依旧挺直，却仿佛承载了更沉重的东西。
几乎在她车子驶离的同时，医院病房里，顾烟从不安的浅眠中惊醒。
一股冰冷的窥视感扼住了她的呼吸。她猛地看向房门观察窗——一张模糊的男性脸孔一闪而过，眼神锐利而冰冷。
她吓得蜷缩起来，心脏狂跳，下意识地去摸手机。
而此刻，林深的车载蓝牙传来了医院看护的紧急信息：
“林医生，有陌生男性在顾小姐病房外短暂停留，形迹可疑，已警觉。”
林深握着方向盘的手猛地收紧。
她刚从父亲那里得到关键信息，顾烟这边就立刻出现了不明身份的窥视者。
这绝非巧合。
父亲的话，如同最后一块拼图，将母亲、顾烟、长乐里以及潜在的威胁清晰地联系在了一起。她不再仅仅是出于职业责任，一种更深沉的、混杂着对母亲遗愿的承继和对顾烟处境的担忧的情感，推动着她必须前行。
她踩下油门，融入夜色。棋盘已经清晰，对手若隐若现。她必须更快，在危险彻底吞噬那个被母亲嘱托“保护”的女孩之前，揭开所有的真相。这条由往事与阴谋交织成的锁链，已经将她牢牢缚住。