谢景没应周准的话。
他脸上没什么表情，可正是这样，反倒比笑的时候更惹眼。
往那一站，便似暗夜里雕琢的玉。
便是同场的世家公子们，在他这般沉静卓然的气度跟前，也都黯然失色，被比了下去。
周围闺秀们的目光黏在他身上，红着脸，窃窃私语。
大理寺卿，长公主独子，这般天之骄子，家世、样貌、才学样样拔尖，谁不想得他青睐？
可姑娘们再热切的目光，也融不化他眼底那片凉。
而与谢景截然不同的廖世钦，那英挺的眉眼间活气十足。
他自小习武，是将门出身。
身上的气息带着几分策马扬鞭的飞扬跳脱。
可他偏偏爱读诗文，在翰林院任职，与周三公子周固原是同僚。
别看他平时疯得没边，实则骨子里盛着满满的墨水。
此刻他的心，早已被水榭中那抹纤细的身影占得满满当当。
任旁的姑娘再好，也入不了他的眼。
这会他兴致正高，人立在船头，一手叉腰，一手高高扬起，冲着岸边的廖老太爷扯着嗓子大喊：“爷爷，您瞧好了，孙儿定给您采一朵塘里顶顶好的荷花，保准比旁人的都水灵，让您老在宾客面前挣足面子。”
清亮的少年音裹着风，撞进满塘的喧闹里。
他还故意晃了晃手里的船桨，脚下没站稳，险些一个趔趄栽进水里。
惹得岸边众人一阵大笑。
廖老太爷笑得胡子都颤了，连连摆手：“好！好！爷爷等着，将来你上了战场，爷爷让你做前锋，我的乖孙儿。”
原本就热闹的场子，经廖世钦和廖老将军这一互动……
更是烘得热气腾腾了。
廖夫人望着船头上的儿子，无奈地摇了摇头，嘴角却噙着藏不住的笑意，转头同身边几位夫人打趣，语气里满是嗔怪：“你瞧瞧这孩子，越大越没正形，尽在人前闹笑话。”
身旁的王夫人笑着摇扇，满眼赞许：“三郎这是活泼，少年意气多招人喜欢，总好过那些闷葫芦似的。”
“就是太活泼了，整日里上蹿下跳的，没个消停的时候，真叫人头疼。”廖夫人佯作叹气，可眼底的宠溺却快要溢出来。
李夫人跟着附和，语气里满是羡慕：“你家三郎性子活跃，偏生爱读诗文，年纪轻轻就进了翰林院当值，一手试赋做得顶好，将来定是前途无量。”
旁边几位夫人便跟着凑趣：“说起来，三郎可有中意的人家了？”
廖夫人连忙摆手摇头，带着几分哭笑不得的表情道：“可别提了，先由着他洒脱几年吧，这**躁性子，可别祸害了人家姑娘。”
这话一出，女眷们顿时笑作一团。
那银铃似的笑声混着荷风，飘得老远。
“哐当！”铜锣一响。
赛事应声开场。
荷塘边三面旗帜高高扬起，旗面上分别写着“双瑞”“丹砂”“叠雪”三个荷花的雅名。
岸边观赛的人齐声叫好，人声鼎沸。
把盛夏的燥热又烘高了几分。
七对小舟破开碧浪，箭一般扎进荷塘深处。
满塘荷叶被船桨搅得哗哗作响，粉白菡萏晃着亭亭身姿，惊起的水珠溅在青碧的叶面上，滚出细碎的光。
谢景与周准同乘一舟，玄色衣袍在绿波里格外惹眼。
两人一个立在船头辨花，一个蹲在船尾划桨。
连一句多余的话都没有。
周准的船桨落得极稳，每一下都避开密密匝匝的荷茎，船行得又快又顺，像一道劈开碧波的墨色闪电。
有两队公子哥想抢在他们前头，故意斜着船身拦过来。
船桨撞得“砰砰”作响，溅起来的水花打湿了谢景的衣摆。
他却连眉峰都没动一下，只抬手朝左前方指了指。
周准心领神会，腕子一转，船桨猛地往荷叶底下一插，小舟借着水势，竟贴着一片硕大的荷叶滑了过去，堪堪避开阻拦。
那两队人扑了个空，气得直拍船板。
谢景却已经凝眸看向一朵半开的荷花——花瓣殷红似火，边缘泛着一圈细碎的银白，正是“丹砂”对应的红蕖。
他俯身，掐住花茎，稍一
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用力，便将那朵红蕖折了下来。
动作干脆利落，连一片花瓣都没碰落。
周准见状，当即弃了船桨，抄起船边的长篙往水底一撑，小舟便如离弦之箭，朝着“丹砂”旗下的终点冲去。
另一边，廖世钦的绛红色身影在荷塘里奋力穿行。
他和同伴划着船，船桨搅得荷叶乱晃，惊得几只青蛙“扑通”跳进水里，惹得岸边女眷们笑成一片。
他偏生眼尖，一眼就瞥见了藏在碧叶深处的并蒂莲。
那两朵粉荷相依相偎，开得正盛，正是“双瑞”的对应花种。
“就是你了！”他欢呼一声，探着身子去摘，险些栽进水里，幸得同伴连忙拽住他的后领。
他却毫不在意，举着并蒂莲挥了挥。
叫同伴赶紧往旗帜方向划。
就在这时，东边忽然冲出来一艘小舟，船头的公子举着一朵红莲，扯着嗓子大喊：“我摘到了！我赢了！”
众人的目光齐刷刷投过去。
原来那公子压根没往荷塘深处去，而是就近随手摘了一朵红莲，便得意洋洋地跳上岸，将红莲往裁判手里一塞，满脸笃定：“快开锦囊，是不是？！”
裁判掂了掂那朵红莲，又看了看他，缓缓拆开锦囊。
众人屏息凝神，只听裁判朗声道：“不对。”
那公子的脸一下白了。
他瞪着手里的红莲，又看看裁判，气急败坏道：“红莲怎么就不是丹砂了？”
裁判面无表情：“公子若要再比，可重新入塘采撷。”
那公子本就争强好胜，哪里受得了这个气？
他一把将红莲扔在地上，冷哼一声：“不玩了，什么破规矩！”
说罢，竟甩袖扬长而去。
岸边响起嗤笑声。
而就在这一片喧闹里，谢景的小舟已经稳稳靠岸。
他手里那朵红蕖，殷红花瓣镶着银边，在阳光下美得耀眼。
裁判接过花，拆开锦囊核对。
随即铜锣声再响。
裁判道：“丹砂对应红蕖，谢大人、周大人，胜！”