督理衙门对外放出的“捷报”如同投入水面的石子，迅速在大同官场和边境地带的灰色圈子里荡开涟漪。一时间，关于“灰隼落网”、“走私网络遭遇重创”的消息不胫而走，引得各方势力议论纷纷，暗地里不知多少人松了口气，又不知多少人绷紧了神经。
明面上，毛骧亲自坐镇，对假“灰隼”和那批铁矿砂进行着“深入调查”，摆出了一副不挖出背后黑手誓不罢休的姿态。几支边军小队也被调往与假线索相关的区域进行“拉网式排查”，动静闹得颇大。
而暗地里，针对野狐沟的渗透和监控，在绝对的保密下悄然进行。被选中的锦衣卫暗桩都是精于潜伏侦察的好手，他们化整为零，扮作逃荒的流民、采药的郎中、甚至是追逐猎物的孤狼猎户，悄无声息地融入了野狐沟那复杂而荒凉的地界。
野狐沟，名副其实。沟壑纵横，植被稀疏，裸露的岩石和干涸的河床构成了一片了无生机的景象。仅有几条被野兽和走私者踩出的小径蜿蜒其间，通向不可知的深处。这里远离官道，人迹罕至，连官府都懒得在此设立税卡或哨所，是三不管地带的典型。
最初的几天，暗桩们传回的消息并无异常。除了偶尔能看到一两个同样行迹可疑、很可能是同行（指走私者）的身影快速掠过外，并未发现大规模人员聚集或货物囤积的迹象。
陈远并不急躁。他深知，若这里真是对方选定的真正交易地点，其隐蔽性必然极高，绝不会轻易暴露。
直到第五日深夜，一份加密的密报被快马送至督理衙门。负责在野狐沟核心区域潜伏的一名暗桩，冒死传回了关键信息！
密报上言简意赅：“沟内西北角，断头崖下，发现人工开凿之隐蔽洞穴。洞口有新鲜车辙印及马蹄印，数量不少，深入洞穴约三十丈遇暗哨，未敢再进。洞内隐约可闻金属碰撞及人语声，疑为货物集散之地。”
断头崖！隐蔽洞穴！新鲜车辙！金属碰撞声！
所有线索都指向那里！
陈远精神大振，立刻召来毛骧。
“确定了，就在野狐沟断头崖下的洞穴！”陈远将密报递给毛骧，“对方极其谨慎，洞口设有暗哨，内部情况不明。”
毛骧看完，眼中闪过兴奋与凝重：“总算揪住狐狸尾巴了！伯爷，我们何时动手？调集兵马，围了那断头崖！”
“不！”陈远摆手制止，“现在动手，为时过早。我们只知道那里有货物和人，但不知道里面究竟有多少人，是哪方面的人，交易的另一方是谁，何时进行交易。贸然行动，很可能只能抓到一些小喽啰，或者逼他们再次转移，功亏一篑。”
他走到舆图前，指着野狐沟的位置：“我们要等，等他们交易的那一刻！人赃并获，才能将这条线上的大小狐狸，一网打尽！”
“可……洞内有暗哨，我们的人无法深入，如何知道他们何时交易？”毛骧皱眉。
陈远沉吟片刻，道：“两个方法。第一，继续加强外围监控，记录所有进出洞穴的人员、车辆特征，分析其规律。第二……”
他目光转向毛骧：“那个真的灰隼，我们还‘供’在宅院里。你说，如果我们让他‘意外’逃脱，他会去哪里？会去找谁？”
毛骧眼睛一亮：“伯爷是想……放长线，钓大鱼？让他带我们找到真正的买主或者卖主？”
“不错！”陈远点头，“灰隼是核心掮客，他必然知道交易的具体时间和细节。他被我们软禁多日，外界消息不通。若他‘逃’出去，第一件事肯定是去确认情况，联系上下家。我们只需暗中跟着他，就能找到最关键的人物和情报！”
“此计甚妙！”毛骧赞道，“但……如何让他‘意外’逃脱，才能不引起他的怀疑？”
陈远微微一笑：“这就要看我们的手段了。安排一场‘疏忽’，比如送饭的人不小心将钥匙遗落在附近，或者守卫换班时出现短暂的真空……要做得自然，像是我们被假‘灰隼’的案子牵扯了精力，内部出现了管理漏洞。以灰隼的狡猾，他一定会抓住这个机会！”
计策已定，两人又仔细推敲了行动的每一个细节，确保万无一失。
次日，一场精心策划的“意外”在软禁灰隼的宅院上演。一名“粗心”的仆役在送午饭后，似乎因为惦记着去听衙门里关于假“灰隼”案的最新“消息”，匆忙间竟将一串钥匙遗落在了院内的石凳下。而原本应该严密看守的护卫，也因为“抽调人手去协助稽查假案”，而显得人手有些不足，巡逻间隙稍稍拉长……
这一切，都被看似在院内悠闲晒太阳，实则时刻观察着四周的灰隼看在眼里。
当天夜里，子时刚过，一条黑影如同狸猫般，利用守卫巡逻的间隙，悄无声息地翻出了宅院的后墙，迅速融入了大同城的夜色之中。
他并没有发现，在他身后不远处，几个如同鬼魅般的影子，早已如影随形地跟了上去。
狐踪已现，猎网随之而动。陈远站在督理衙门的望楼上，看着灰隼消失的方向，目光沉静而冰冷。
他知道，这场持续了数月，牵扯了朝堂、边镇、塞外多方势力的暗战，终于到了即将收网的时刻。接下来，就看这条被迫出洞的老狐狸，会将他引向何方了。
大同的秋夜，寒意渐浓。而一场决定性的较量，已然在寂静中拉开了序幕。
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