长白山下有个靠山屯,屯子里有个老马家。当家的马老三是个兽医,五十多岁,精瘦干练,一把山羊胡子翘着,眼神总是笑眯眯的。他医术高明,不只是牲口,有时人得了怪病也来找他瞧瞧,十有八九都能治好。
这年冬天特别冷,腊月二十三过小年,马老三收拾完药箱正准备关门,忽然听见门外有动静。开门一看,雪地里躺着一只通体雪白的狐狸,后腿被捕兽夹伤了,鲜血染红了一片雪地。
“造孽啊,这大冷天的。”马老三嘀咕着,四下张望不见人影,便把那白狐抱进屋里。
他细心为白狐清洗伤口,敷上草药,包扎妥当,又喂了些米汤。白狐虚弱地睁眼看了看他,眼神里透着灵性,不像寻常野兽。
当晚,马老三做了个怪梦。梦里一个白须老者向他拱手:“承蒙相救,无以为报。老夫乃长白山守山狐仙,日后先生若有难处,对着北山喊三声‘白老仙’,自会相助。只是切记,莫要轻易示人,也莫要贪求无度。”
次日醒来,马老三只觉梦境真切,再看那白狐已经不见踪影,只留下包扎伤口的布条整齐叠放在炕头。
“莫非真遇上仙家了?”马老三心里嘀咕,却没敢声张。
转眼过了年,开春后屯子里出了件怪事。村东头李家的牲口接连病死,请了几个兽医都看不出病因。有人传言是犯了邪祟,建议请个大仙来看看。
李家当家的李老四愁眉苦脸地来找马老三:“老三啊,你家祖上不是也懂些这方面的门道吗?能不能给瞧瞧?”
马老三本不想插手这等邪乎事,但看着李老四焦急的样子,心一软,想起梦中白须老者的话,便答应试试。
当晚,他独自来到北山脚下,犹豫着喊了三声“白老仙”。话音刚落,一阵山风吹过,那白须老者竟真出现在面前。
“先生有何吩咐?”老者笑问。
马老三将李家的事说了,白老仙掐指一算:“此非邪祟,乃是水源出了问题。李家井水下有腐木,毒素随水而入,牲口饮后自然生病。让他家另打一口井便可。”
马老三将这话转告李老四,李家半信半疑打了新井,果然牲口不再病死。这事一传十,十传百,马老三能通仙家的事就传开了。
起初马老三谨记梦中告诫,不敢轻易求助白老仙。但求他的人越来越多,送的礼也越来越重,他渐渐把持不住,开始接些寻物、算命的小事。
白老仙每次都应约而来,但眼神里的笑意渐渐淡了。
这天,屯子里最有钱的赵老爷亲自登门,拎着厚礼:“老三啊,我家小子要进京赶考,你能不能请仙家给瞧瞧,能不能中?”
马老三本想推辞,但看着那沉甸甸的礼盒,还是应了下来。
白老仙听闻后长叹一声:“科举功名乃天命所定,岂可轻易窥探?这是最后一次相助,先生好自为之。”
然而几天后,屯里王寡妇哭哭啼啼来找马老三,说她家独苗得了怪病,浑身发热说胡话,郎中都束手无策。马老三心软,又去求白老仙。
这次白老仙迟迟不现身,直到马老三喊到嗓子沙哑,才见一道白光闪过,白老仙冷着脸出现:“罢了,这孩子是冲撞了山神,我教你一法破解。”
王寡妇的孩子果然好了,但马老三心里明白,自己已经破了规矩。
七月十五中元节,县城里最大的富商钱老爷亲自来到靠山屯,摆开阵仗请马老三出手。原来钱家祖坟近来怪事连连,守墓人夜闻鬼哭,坟头草木枯黄。钱老爷请过不少高人,都束手无策。
“马先生,只要你能解决此事,酬金五百两白银!”钱老爷拍着胸脯保证。
五百两!马老三一辈子没见过这么多钱。他明知这事不简单,还是硬着头皮应下了。
当夜他再上北山,连喊九声“白老仙”,山中却寂静无声。正当他失望欲归时,一阵狂风卷起,白老仙现身,面色凝重。
“此事我已知晓,那钱家祖坟下埋着一具古尸,已成气候,非比寻常。”白老仙道,“你若执意要管,需按我说的做,一分一毫不能差错。”
马老三连忙答应。
白老仙教他一套复杂的法事:需用黑狗血画符,桃木钉布阵,在特定时辰开坛作法。最重要的是,法事中途无论如何不能中断,否则必遭反噬。
钱家祖坟设在城南乱葬岗,阴气森森。马老三按白老仙嘱咐布好阵法,子时开坛作法。起初一切顺利,符纸无风自燃,桃木钉嗡嗡作响。
就在法事进行到一半时,突然坟头裂开,一具身着古装的尸体直挺挺立起,双眼赤红,向马老三扑来!
马三哪见过这阵仗,吓得魂飞魄散,下意识后退一步,踢翻了法坛上的香炉——法事中断了!
那古尸发出刺耳尖啸,转而扑向一旁观礼的钱老爷。眼看要出人命,马老三闭眼大喊:“白老仙救命!”
只听一声霹雳炸响,一道白光挡在古尸面前,正是白老仙现出原形——一只比人还高的白狐,九尾摇曳,眼中金光四射。
白狐与古尸缠斗在一起,飞沙走石,天地变色。最终古尸被撕成碎片,而白狐也伤痕累累,倒地不起。
马老三扑过去抱住白狐,泪如雨下:“老仙,我对不住你啊!”
白狐虚弱开口:“你我缘分已尽。仙家助人,本为积德,你却渐生贪念,违背初心。今日我道行已损,需回山静修百年。望你牢记:神通不可轻用,规矩不可破。”
说罢,白狐化作青烟散去,只留下一根洁白狐毛。
马老三悔恨交加,回屯后大病一场。病愈后,他将钱老爷送的银两尽数散给穷人,再也不接任何与仙家有关的请求,只安心做他的兽医。
有人说后来在长白山上,见过一只白狐守护山民,但再无人能使唤它。而靠山屯的老人们至今还会告诫后生:“仙家有仙家的规矩,人心要知足啊。”
只有马老三的孙子知道,爷爷临终前手里还攥着那根洁白狐毛,嘴角带着笑,像是梦见了什么美好的往事。
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