公安局的食堂同样是平房，空间宽敞，摆着十几张长长的木质餐桌凳。此时已是人声鼎沸，穿着各色警服和便装的人们排着队，手里拿着铝制饭盒，空气中弥漫着各种饭菜混合的香气，以及嘈杂的谈笑声、碗筷碰撞声。
王大力熟门熟路地带着沈棠挤到一个人相对少些的队伍后面，伸长脖子往前看，嘴里念叨着：“今天好像真有红烧肉！闻着味儿了！”
老刘背着手，站在旁边，一副老神在在的模样，偶尔跟路过打招呼的同事点点头。李明则安静地排在沈棠身后，目光扫过食堂墙壁上贴着的“节约粮食”的宣传画。
“小沈，给，你的饭票。”老刘从口袋里掏出一小叠印着红字的纸质饭票，递给沈棠，“第一个月，科里给你垫上，下个月发了工资可得自己买了啊。”
“谢谢刘科！”沈棠接过，心里更踏实了。
排队间隙，王大力充分发挥了他“包打听”的特性，压低声音给沈棠介绍：“瞧见窗口右边那个颠勺的胖师傅没？周师傅，食堂一霸！还有个徒弟叫张胖子现在国营饭店里当大厨。他心情好的时候，给你打的肉能堆成小山，心情不好，那勺子抖得跟得了鸡爪疯似的……待会儿你冲他笑甜点儿，保准有好处。”
沈棠被他的形容逗得抿嘴直乐。
果然，轮到他们时，王大力抢先把沈棠的饭盒递过去，嗓门洪亮：“周师傅！给我们科新来的小沈同志多来点肉，小姑娘正长身体呢！”
周师傅是个红光满面的胖子，系着泛白的围裙，闻言抬起眼皮瞅了沈棠一眼。沈棠立刻扬起一个又甜又乖的笑容：“周师傅好，麻烦您了。”
周师傅那张严肃的胖脸似乎松动了一下，没说话，但舀起一勺油光锃亮的红烧肉扣进沈棠饭盒里时，手腕稳如泰山，实实在在，堆得冒尖。轮到王大力时，那勺子却肉眼可见地抖了三抖，肉块掉回去一小半。
“哎！周师傅！您这可偏心眼了啊！”王大力端着瞬间缩水的红烧肉，哇哇大叫。
周师傅从鼻子里哼了一声：“人家女娃子，吃好点应该的。你五大三粗的，少吃两口饿不死。”
老刘和李明在一旁闷笑。沈棠也忍不住低头偷笑，觉得这食堂充满了鲜活的生活气息。
打好饭菜，四人找了一张空桌子坐下。沈棠的饭盒里除了红烧肉，还有炒青菜和一份土豆丝，分量都很足。
王大力虽然嚷嚷着肉少了，但饭盒里依旧堆得满满当当。老刘要了份素净的西红柿鸡蛋面。李明则只要了二两米饭和一个素菜，吃得慢条斯理。
“小沈，别客气，快尝尝。”老刘招呼着。
沈棠夹起一块红烧肉。肉块炖得酥烂，浓油赤酱，色泽诱人。她小心地咬了一口，丰腴的肉汁和咸鲜微甜的酱香瞬间在口中爆开，肥而不腻，瘦而不柴。她眼睛一亮，由衷赞道：“真好吃！”
“是吧！”王大力与有荣焉，仿佛这肉是他做的一般，扒拉了一大口饭，含糊不清地说，“咱局食堂，就指望着周师傅这手红烧肉撑场面呢！”
老刘慢悠悠地挑着面条，说道：“大力，吃慢点，没人跟你抢。你看看人家李明，再看看小沈，吃饭要有吃饭的样子。”
王大力嘿嘿一笑，速度却没慢多少。
李明扶了扶眼镜，轻声对沈棠说：“食堂的饭菜大抵还行，就是花样少。后面那条街有个合作商店，偶尔会有点水果罐头或者糕点，你要是想吃零嘴，可以去看看。”
“谢谢明哥。”沈棠点头，觉得李明心很细。
饭桌上，话题自然而然地转到了工作上。
老刘问沈棠：“看了上午那些卷宗，感觉怎么样？跟学校学的，差别大吧？”
沈棠咽下嘴里的饭菜，认真回答：“差别挺大的。学校更侧重理论和法规，卷宗里的案子却充满了各种细节和意外，很多突破点都来自于现场很微小的痕迹，或者走访时群众一句无心的话。感觉……更复杂，也更需要经验和直觉。”
“嗯，”老刘满意地点点头，“能意识到这点就好。理论和规矩是骨架，但办案子，血肉还得靠这些细枝末节和人情人性的把握。你大力哥，别看他咋咋呼呼，蹲点摸排是一把好手，跟三教九流的人都能搭上话。
李明呢，心细如发，档案资料在他手里，那叫一个门清，很多陈年旧案的线索，都是他从故纸堆里翻出来的。”
王大力被夸得有点不好意思，埋头猛吃。李明则微微笑了笑，没说话。
“各有所长，”老刘总结道，“咱们刑侦工作，就是个团队活儿，缺了哪一环都不行。”
沈棠深以为然。她感受到了一种不同于学校的、更加务实和协作的氛围。
就在这时，食堂门口传来一阵不小的骚动。一个穿着白色厨师服、戴着厨师帽的人慌慌张张地跑了进来，四处张望，看到老刘这一桌，像是看到了救星，直接冲了过来。
“刘科长！刘科长！不好了！出事了！”来人正是国营饭店的红案班长，姓赵，此刻他脸色煞白，满头大汗，声音都在发颤。
食堂里瞬间安静了不少，许多目光都投了过来。
老刘放下筷子，眉头皱起：“老赵？怎么回事？慢慢说，天塌不下来！”
赵班长喘着粗气，指着饭店的方向：“是、是我们店的张师傅！张胖子！他、他……他好像没气儿了！”
“什么？！”老刘“嚯”地站起身，王大力和李明也立刻放下了饭盒，表情严肃起来。
沈棠的心也猛地一提。张师傅？那个做红烧肉一绝的周师傅的徒弟？
“怎么回事？说清楚！在哪儿？什么时候发现的？”老刘一连串问题抛出去，语气沉穩，带着一种不容置疑的力量，瞬间稳住了赵班长慌乱的情绪。
“就在、在后厨！”赵班长带着哭腔，“中午忙完，大家都歇着了，张胖子说他饿了，留了一碗红烧肉在灶间吃。刚才我去后厨取东西，就看见他倒在地上，怎么叫都没反应……脸、脸色都变了！旁边那碗肉……好像、好像不对劲！”
“怎么不对劲？”王大力急声问。
“我、我闻着好像有点……老鼠药的味儿！”赵班长说完，腿都有些软了。
老鼠药？！
围观的众人发出一片低低的惊呼。在食堂吃饭，听到“老鼠药”三个字，实在是让人心惊肉跳。
老刘脸色瞬间沉了下来，当机立断：“大力，李明，立刻带上现场勘查箱，跟我去饭店！小沈，”他看了一眼沈棠，略一沉吟，“你也跟着！注意观察，保护好现场，没有我的命令，任何东西不许碰！”
“是！”沈棠压下心中的震惊立刻起身，声音清脆而坚定。
她的第一天，平静的上午才刚刚过去，意想不到的波澜就这样突兀地掀了起来。
王大力已经像箭一样冲出去拿装备了。李明迅速整理了一下眼镜，眼神变得锐利而专注。老刘则一边快步往外走，一边继续向赵班长询问更详细的情况。
沈棠跟在他们身后，感受着骤然紧张起来的气氛，心脏在胸腔里咚咚直跳。这不是卷宗上的冰冷文字，而是真实发生在眼前、带着烟火气和未知恐惧的案件。
她抬头看了看窗外明晃晃的太阳，又回头瞥了一眼自己桌上那盒只吃了几口的、依旧散发着诱人香气的红烧肉。
轻甩了甩头后她没有再多想，加快脚步，紧紧跟上了前面三位前辈的身影。蓝色的警服下摆，在她急促的步伐中，划出利落的弧度。